正文_第2章
“他們為我做了一件事，算是扯平。”
“那我也為少爺做一件事，為她還債就是了。”
紫顏的眉眼笑成一彎明月，好像見到鋪設的陷阱終於掉進了肥羊，大為開心。長生見了他的笑容，倒猶疑起來，頗有點拿不定主意。紫顏立即說道：“好，好，我不追究。去把她弄醒如何？”
長生忽然懊悔。少爺是好心腸的人，本就不會見死不救，隻有自己會上他的當，這下好了，應了少爺一樁事，不知將來怎麽還。紫顏一敲他的腦袋，“做好事就是要不計後果。思前想後，不是好漢行徑。”長生咕噥道：“這好漢可不好做，誰知道你怎麽折騰我。”話雖如此，他不敢大聲，兀自念叨完就罷了。
荒屋圍著的窮苦人生，哪一天不是掙紮求存？紫顏在屋外站了，一時間看到許多過往。螢火把屋裏打掃幹淨，抱了宋丫頭放在土墩上，又從馬車裏拿來紫顏的寶貝鏡奩，取三兩滴藥液讓她嗅了嗅，紫顏揮手叫螢火退下，獨自守著宋丫頭醒來。
長生遙遙地看著，一身素白細絹衣的紫顏坐在瓦礫塵灰中，就像汙泥裏開出的蓮花，不沾人間煙火。在少爺的眼中，高貴與低俗沒有差別，一切不過是皮相，他就那樣安詳地坐在塵埃中，安詳地凝視衣衫襤褸的女孩。
長生不知他為什麽看得那樣專注，就像守著易碎的名貴瓷器，甚至不肯讓外界有任何侵擾。宋丫頭慢慢醒過來，看到紫顏不由一驚，眼珠兒一轉就道：“你把香拿走，我下回不敢了。”
紫顏溫柔地笑著，遞給她一盒精致的薄荷涼糕，宋丫頭不肯接，道：“你不報官就好，我……不吃你的東西。”紫顏柔聲道：“別怕，我隻是來拿回那些香，不會對你如何。”宋丫頭聽了，慢慢取了糕點，蹭到紫顏邊上坐了，時不時拿眼覷他的華衣美服。
吃完了點心，宋丫頭漸漸熱火起來，笑逐顏開地陪紫顏寒暄。突然，紫顏抓住她的手，溫婉地道：“我身上這些物件可拿不得。”她大窘，訕訕地縮回手，憋得臉色通紅。紫顏瞧得有趣，笑道：“我本就想看你出手，這回算是看仔細了，你的手腳確實很快。很好。”
宋丫頭忙伏倒在地，一個勁叩頭道：“小竹知道錯了，先生饒了我吧！千萬別報官，我求您了，求您了！”
“你的膽子倒不小。”
宋小竹見紫顏沒有責怪的意思，半信半疑地抬頭，“你沒生氣？你……本來就不想抓我？”
“你口齒伶俐，手腳也利索，為什麽不好好找個地方做學徒，學門手藝養活自己？”
“我是女孩，那些老板們覺得累贅，誰也不肯要！”小竹聳聳肩，滿不在乎地道，“做賊就做賊，反正天生天養，又沒人管我。”
“你娘呢？”
小竹麵容一僵，道：“她走啦，我很小的時候就離家出走了，我，也不知道她會在哪裏。”說到這裏，她低下頭，老練的神色裏有了一絲小兒女的沮喪哀愁。
“我幫你，可你要答應我，從今再不偷東西。”
“你幫我什麽？”小竹很好奇，“說來聽聽，要是你真有本事，我就聽你的。”
紫顏輕笑，拉著她走到屋外的一塊青石旁，親自從井裏汲了一桶水。長生等人詫異觀望，不曉得他要做什麽。
“你說，你娘長什麽樣子？”
宋丫頭想了想，說了大概的樣貌，紫顏用木棍沾了水，在青石上畫畫。她一搖頭，紫顏就塗塗改改，乖得猶如接受良師訓導的學徒。越往下畫小竹就越驚異，他的手如有仙術，水印中漸漸呈現出的婉約麵容，不就是娘親麽？
畫了半晌，紫顏撇下她徑自朝馬車走來。
“你等我一下。”
回到車內，紫顏展開一帖磁青紙，持了剔紅龍紋漆管筆，揮掃落墨。長生目不轉睛瞧著，直待紫顏勾畫完畢，一幅仕女圖躍然紙上，肌理細膩，骨肉均勻，一毫一發宛如真人。長生盯了畫中人看，隻覺有笑聲穿透畫紙，如風鈴作響，他駭然抬頭，側側和螢火仿佛也聽見那隱約的笑聲，驚疑對望。
唯有紫顏軒眉緊鎖，不滿地搖了搖頭。側側輕聲問：“畫好了，怎不叫她過來？”紫顏歎息道：“不成，她娘親果真是這模樣，就再也尋不著了。”側側道：“大凶？”
紫顏眼中掠過一道精芒，想起對天改命的豪言壯語，一支筆滯在空中半晌，終於落在畫中人的眉眼間，幾下描繪好了，方點頭道：“我權且亂改一回，既然應了她，期望能天從人願。”
長生暗想，小竹尚能記得娘親的樣貌，憑借紫顏的生花妙筆畫出來，而他連娘親的模樣也不知曉，有生之年怕是再也難見一麵。想到此處悲從中來，視野漸漸模糊，頭昏沉沉的，一顆心飛到了高處。他自覺是身上這個臭皮囊束縛了他，像厚實的鎧甲掩去了內裏諸多真相，很想撕開胸膛看得再清楚明白一些。為什麽，想到過去就如同想到一片沙漠，是一種沒有邊際的絕望，不知從哪裏來到哪裏去，隻是被塞進這個皮囊中承受喜怒哀樂。
等他兩頰沾滿了淚，慌不迭擦去之時，小竹在一邊禁不住撫了畫嗚咽不停。長生羨慕地想，要是他手中也有這樣一幅畫，給他一道通往過去之路，他寧願……拋卻陪伴少爺的幸福生活。是的，這是他想像中最大的舍棄，未知的過去像一個充滿誘惑的謎引他深陷。
“先生，你畫得這麽像，一定見過我娘！求求你帶我去見她，哪怕一眼也好！我……我再也不偷東西，我會好好的，不做任何壞事！先生，求你了！”宋小竹拉著紫顏的長袖苦苦哀求。是要失去了才知道守候，要永別了才明白珍惜，紫顏所展示的奇跡令浮沉苦海中的她有了一線希望，她死死抓住紫顏這根救命稻草，把他視若神明。
“如果能讓你見到你娘，你要怎麽謝我？”紫顏胸有成竹地微笑，長生明白，少爺已想好了後路。
願望可以實現，小竹反而不知所措地忘了言語，微張著嘴，凝視紫顏篤定的笑容。廟裏的菩薩依稀也是這樣神秘地笑著，俯瞰匍匐在腳下的一個個俗世間的願望。她忽然跪下，朝紫顏叩頭，“能讓我見到娘親，叫我做什麽事都行。”
“讓你娘親回來我做不到，但要讓你見她一麵，或許可以。”紫顏說完，盈盈的目光掃過。長生隱隱猜到他的心意，想，也唯有有驚天動地造詣的少爺敢誇下如此海口。
小竹這時喜不自勝，哪辨得出他言語裏的玄機，拚命點頭道：“好，好！能讓我見著娘親，怎樣都好！求先生幫我，大慈大悲，功德無量！”她慌亂地叩著頭，臃腫的棉衣使她磕不到地，生怕禮數不夠，慌張地脫掉外衣，又要向紫顏拜謝。
紫顏扶住了她的手，靜靜地道：“今日之後，我要借你的手一用，就當是你的謝禮。”
小竹想了想，擦幹眼淚問：“會不會很痛？”紫顏眼一橫，她慌忙點頭，“好的，先生說什麽都好。”
於是紫顏詭異地一笑，丟下一句話：“你安心待在家裏，晚間我帶你娘親過來。”便折返馬車，叫長生等人上了車，一眾人往客棧去了。
車廂裏側側憂心忡忡，尋思紫顏拿話哄那女孩，左思右想皆無善了之道。紫顏歪了頭笑道：“你想什麽呢？”側側道：“那丫頭鬼靈精怪，你真想幫她？我可不太喜歡她。”紫顏道：“她現下是我的主顧。”側側奇道：“主顧？你應了她什麽？這一路怎有工夫尋她娘親？借她的手又是為什麽？聽得我心驚肉跳。”
紫顏道：“咦，這回你竟不知我的心思？”一指長生，“他都明白了哩。”長生暗想，少爺察言觀色之能又厲害了幾分，他避在一旁，紫顏竟了若指掌，不由摸頭苦笑，不知他的胡思亂想是否也被察覺。
側側俏麵嫣紅，“啐”了一口，“你那些九曲十八彎的心思，比我的針法更複雜，鬼才猜得透。”紫顏笑道：“你知道長生是個機靈鬼就好。長生，你為我準備易容的東西，唉，少夫人這樣不開竅，到底能不能扮成人家娘親呢？”
側側訝然，明白紫顏打了什麽主意，想到小竹那丫頭，身世雖可憐，卻是個狡詐不過的丫頭，並不為她所喜。何況，即便是再巧奪天工的技藝，也不能與母女連心的親情並論，這一回紫顏恐怕是失算了呢。
要去做別人的娘親……側側黯然一笑，自己與娘親也不能共敘天倫，這份深入骨髓的遺憾正在小竹身上重演，難道紫顏是有意為之，讓她借此一寄思母之情？
她的親人隻剩下紫顏了，側側心上轉過千百個念頭，被她牽掛的人渾然無覺，徑自與長生插科打諢，孩子氣的神情一如學藝時般調皮，屢屢戲耍於她，卻讓她生不出一絲脾氣。
是那樣一飛而過的往事，蜻蜓點水般的漣漪散完，湖水又平靜了，仿佛從未發生。可是，當如水的鏡麵浮出了往昔的影子，一切落英再度繽紛眼前，側側知道，這些深刻的印記其實並沒有抹去。
能找到他守著他，就好。側側滿足地想，千般容顏中隻有這一張，最接近佛麵。
車停在花月客棧外，是城中裝飾布置最婉致的一家，院內小橋流水，桃紅柳綠。紫顏挑中的居處種了三兩新竹，有嫩筍出尖，翠意盎然。