正文_第36章
“你說得沒錯。即使被獵人捕到後剜去血肉，身體殘缺不全，隻要內髒不損，我們依然可以活著。可是那樣的活命，有時生不如死。”
紅光浮泛，側側仿佛被刺眼的鮮血紮得撐不住眼皮，似乎看見血肉模糊的若鰩人，帶了一身傷疤走來走去，觸目驚心。
紫顏道：“傷口能快速愈合，血肉就會漸漸長回來。”柏根老人搖頭，“受損太重，則形體仍是不全。好在我們知道有種小魚可吸食淤血，修補形體……隻是……”紫顏不禁動容道：“真有這樣的東西？能否讓我瞧瞧？”柏根老人殊無喜色，招了招手，對侍從吩咐了幾句，那五人走去打發眾族人退下。甲蟲向紫顏和側側欠了欠身，消失在一條地道的入口處。
“你們跟我來。”柏根老人麵容黯淡，矮小的身子鑽入一個洞口，紫顏和側側跟隨其後。這條路夠寬敞，走了幾十步就到了一處石門前。柏根老人打開門，側側神情凝重，紫顏的眼裏則揚起了神采，皆沒想到會有如此驚異的場麵。
一張鋪滿皮毛的土床上，躺了個肥碩無比的胖子，肚皮高聳如墳頭，看不見他的臉。一個清瘦的中年男子守在他身邊，麵上滿是倦容。那胖子蓋了厚厚的氈毯，聽到動靜“哼”了一聲，卻無法起身。柏根老人對他說了兩句若鰩語後，胖子“咚”地一下，像是放低了頭。
柏根老人歎道：“這是三年前從獵人手上搶下來的孩子，叫阿傑那，就是紅草之意，今年十七歲，很久沒下過床。他和他娘一起外出時被抓，獵人害死了他娘，算他命大，流了滿地的血倒救活了。當時他渾身隻剩了骨頭，像個骷髏架子，我們把他投進碧漓海子，引來無數僧葵叮住他的身體，勉強在一夜間止了血。僧葵醫好了他殘破的傷口，也讓他落下了病，上岸後躺了三個月，他就胖得沒了人形。唉，碧漓海子也救不了我們。”
紅草是極北之地一種頑強的小草，在冰天雪地裏恣意生長，從不見衰敗。紫顏這樣想著，走上前掀開紅草身上的布衣，層層堆疊的肥肉翻滾出來，氣味依舊是香的，模樣令人作嘔。紫顏看見少年變形的胖臉，擠得五官挪移了位置，渾似一個怪物。見有外人來，他小小的眼睛裏射出灼熱的目光，用力地向紫顏眨著眼。
若鰩人本就身材矮小，一旦發福則更臃腫難堪。紫顏問：“他吃得多麽？”柏根老人搖頭，指了光禿禿的四壁道：“我們每日給他送些水和果子，想讓他少吃些瘦下來，不想餓了兩年多，還是老樣子。”
紫顏想了想，對紅草說了聲“得罪”，捏起手臂的一塊肉仔細端詳片刻，繼而問道：“有可以寫畫的東西嗎？”柏根老人道：“你們走吧，我帶你們來看他，是想讓外族人知道我們的苦難。你們幫不上忙。”
側側知道紫顏的心意，忙對老人道：“他是醫師。”
老人半信半疑地看了看他，叫人取來一盤辰砂。紫顏用木條沾水調勻了，在紅草身上劃線，“臂膊內從這裏切掉多餘的肉。”他畫了兩條線，又揭開氈毯，在紅草的肚子上勾勒，“由臍處下刀，切開腹筋，剝離皮下肥膩油脂……”
他尚未說完，柏根老人瞪大眼道：“等等，你要切開他？”
“我能令他恢複原樣。”
柏根老人略一猶豫，紫顏續道：“用藥麻醉，紅草不會有任何痛苦，醒時就是一個正常人。他可以自由行走，甚至跳入碧漓海子暢遊，當然，須休養半年之後。”
“你怎知不會害死他？像有狐人一樣。”一樣是切割血肉，殺人與救人，看來那般相似。倉促間柏根老人覺得抉擇是件困難的事，他已經足夠老了，可聽到紫顏的話，竟拿捏不定主意。
紫顏微笑，眼角流過一道光，“以我的性命擔保。”側側懸了一顆心，禁不住伸手拉他的袖子，手到半空又停下，縮了回來。他的笑容一如以往淡定從容，她默默地想，這便是無事。
“你真能救他？”床邊那個一直不做聲的中年男子忽然開口。柏根老人對紫顏道：“這是孩子的父親，特雷塔，我們以此稱呼飛鳥。他是我們族裏跑得最快的人。”
“不。”飛鳥難過地搖頭，揪緊的眉令他看上去仿佛又是哭，又是笑，“阿傑那才是，他從小就比野兔更靈敏，能快過鷹的追逐。可你看看他，連路也走不了……實在是太不公平，不公平！”他靠近紫顏，搓著雙手，眼中多了一份熱切，“如果你真能救他，我願意賭一回，阿傑那一定也願意。”不等紫顏承諾，他急急倚在床邊，對了兒子說起若鰩語，像在哀求、自責、鼓勵、催促，說話的腔調大起大落。少年眼角滾出兩行淚，艱難地點了點頭。
柏根老人同情地望了他們，對紫顏道：“他認為是他沒有陪妻兒出門，才會發生慘劇。唉，今天先到此為止，我去給你們弄點吃的，如果確有必要，明日再安排你為他醫治。”他留意凝看紫顏的神情，想，也許這個人的到來是天的旨意，在阿傑那經曆了多年苦難之後。
紫顏和側側坐在一張石桌邊，這是若鰩人最高的桌子，印刻了部落尚水的花紋。兩人若有所思地吃著野果和雜糧，忽然同時開口。
紫顏道：“要拿我的鏡奩來。”
側側道：“得知會他們一聲。”
對視而笑，側側道：“你不怕他們擔心？”紫顏托了腮，悠悠地道：“長生說起來不小了，磨煉他的心性也好。你不想看看若是沒了我，他會何以自處？至於螢火，沒了我很知道該如何，左格爾更不用操心。”側側苦笑，“長生究竟有多大年歲？看上去還是沒長大。”
紫顏垂下眼簾，喃喃地道：“等得太久了……他不喜歡易容術，我總想著慢慢誘導，有日他就會像我一般迷戀。但是越來越來不及了，誰知道我哪天會倒下，就像……”他驀地止了聲，掩嘴笑道，“呀，又說了不該說的話。”淺淺的笑蕩過來，像要遮去所思所想。
易容是一麵惑人的鏡，人的理智亦是。舉手投足，偏要點綴升平，隻要心念稍動，誰都是那個戴了假麵的人。側側按下憂思，像是沒聽見晦氣話，戳了他的額笑道：“好在沒先遇上有狐族獵人，否則你我就成獵物被捕了去……”
“你怕我遇見他們，又出高價買了若鰩人肉，對不對？”
側側沉默。
“獵人們如是殺人的凶手，應有律法去處罰他們。我隻要有一絲機會，仍會將買來的材料用於易容，不論它的來源如何，是否人的軀體。”紫顏淡淡地說，“本來終我一生，就在和人的肉身打交道，不會像你們對這個大驚小怪。你知道麽，師父年輕時曾做過多年仵作，剖過大量屍體，可惜我沒他這般走運。”
側側訝然，“我沒聽爹爹說過。”想起當年紫顏買人肉時姽嫿在場，應不會活生生割了若鰩人，便問，“那時你花五百金，究竟買了多少？”
“若鰩人剛遷徙到這座山時，因水土不服有大批族人過世，他們在碧漓海子將這些人水葬，有狐族獵人就偷偷撈了幾具屍體賣錢。我買的人肉，聽說是最新鮮的一具屍身上的，甚至都沒下水，分量倒不多……多下來的金子，請獵人安葬了那人的殘骸。”紫顏淡淡地道，“雖然那個若鰩人非因我而死，死後的皮囊損了更沒什麽打緊，叫魚吃了一樣死無完膚，但我明白他們族人的心意，我也算對不起他們。”
“你為何不說清楚？”
“太麻煩。”紫顏眼底掠過一絲疲倦，“何況對不起他們的人太多，若真的受一刀，也是應該。”
側側吃驚地望著他，這是易容師的悲憫，還是徹悟因果後的決斷？紫顏全然不顧念個人的安危，他心中到底什麽才是重要的？又或者他了無牽掛，也就不顧惜自身？她隻覺微微的混亂，看不透他玄奧內心的所思所想。她不認為那些罪贖蟲真能看破人的罪惡，柏根老人是否明白了他的心意，才放棄了對他的懲戒？
她放棄了猜想，歎道：“易容一點也不風花雪月，幸好沒由我繼承衣缽。”
紫顏微笑，轉了話題道：“若鰩人既然修建了龐大的地道，就請他們幫我取鏡奩吧。”他站起身，拂去衣襟上食物的碎屑，走到在不遠處看顧他們的甲蟲麵前，“你能上去為我拿一件東西麽？我要用來救紅草。”
甲蟲忽然問：“你會不會失敗？”他粗糙的皮膚裏映出微微的一抹紅，紫顏認真地看了他一眼。甲蟲有多大年紀了？四十、五十？這個部族以長壽聞名，他大概看夠了若鰩人流離之苦。
“誰都會有失敗，”紫顏盯了他微笑，“隻是如今，我已經很難遇上。”甲蟲點點頭，問清了營帳的位置和鏡奩的形狀，領命而去。
柏根老人盛了湖水泡的清茶，送到兩人桌上，他的眉眼大見和緩，對兩人多了一份熱情，“地下憋氣，難為你們了，不過住久了，反而忘了原先過的是什麽日子。”
“你們藏在地底，日子可比在以前好過？”側側問。
“再惡劣的地方，住久就慣了，隻要能平安活著。三年前我們挖好了大部分地道，多謝那些野山豚和穿山甲，還有食土的巨金蟲，這個地下王國足夠隱秘和堅固。如果阿傑那和他母親不是偷偷外出，到海子邊去撈魚，本不會再有慘劇發生。這幾年滯留在山裏的獵人越來越少，零星還能看到一兩個，多半是空手而回，以為若鰩人不在此地了。”