正文_第20章
當陰陽把猸貉帶到眾人麵前時，紫顏知道，一切就會有個答案。
猸貉的嘴角猶自殘留一痕血跡，眾目睽睽之下，它一邊機警地縮著爪子，一邊伸長舌頭舔去前腿上的鮮血。側側大為皺眉，這猸貉除了身形與獍狖略有肖似外，根本看不出兩者會是同類。更糟糕的是，它周身散發強烈的腥膻氣，與獍狖的香氣絕異。
景範打了個響指，即刻有驍馬幫眾拎來一隻巨大的鐵籠，鐵柵欄間堪堪夠一臂出入。陰陽將猸貉放開，趕了進去，猸貉在籠內轉了個圈，立即返身想奪路而出。陰陽手中多了一隻牛皮鞭子，“啪”地擊在籠門上，猸貉哀叫一聲，慌不迭逃退兩步。
陰陽嘿嘿一笑，丟下半隻帶血的羊羔腿，猸貉立即咕咕歡呼，不顧身在囹圄，馬上大嚼起來。陰陽就勢關上籠門，朝千姿拱手道：“猸貉但愛美食，以之相誘，定可乖乖聽話。”
千姿隻拿眼瞥向紫顏。紫顏會意，仔細端詳了猸貉片刻，斷然答道：“給太師半月時日，不知能不能將它馴好？”陰陽一挑眉，紫顏不去估算自己的時間，反倒來問他，當下喝道：“旬日即可，不用半月。隻是我馴出一隻獍狖，長得不像也是枉然。”
紫顏盈盈一笑：“為它易容隻需半日，屆時太師知會我一聲就好。”說罷朝千姿一拜，竟穿過屋看長生去了。
陰陽望了他的背影，忿然作色。難得看到太師受窘，千姿微微露笑，返身蓋上裝獍狖的烏木箱子，對螢火說道：“給你家先生送去，如要香料，隻管找景範。”螢火心下雪亮，紫顏為猸貉易容隻需半日，但要想改變猸貉的體味，現下就要設法。可惜姽嫿不在，否則以她之能，調製香料為猸貉熏香，易容已成功一半。
當此時，螢火不禁有些想念那個鬼靈精怪的蘼香鋪老板了。
天黑後，長生站在猸貉的籠子前，逗它吃食。
景範為各人安置住處時，紫顏列了一張長長的單子，向他要了無數物事，之後守在自己屋子裏擺弄。側側又是好奇又是擔憂，陪了他在屋中打點。螢火心中有事，特意去尋先前駐紮在此地的驍馬幫眾，詢問猸貉並獍狖各自的習性，事無巨細一率用筆記下。長生一時無事可做，便到了猸貉籠前。
猸貉曲成一團，一動不動地盯緊長生。長生把幾枚新采的山果放在它麵前，猸貉像是望見了親人，登即起身湊過來，用鼻子稍嗅了嗅，興高采烈地吞食山果，渾不顧長生將手伸進了籠子，撫摸它身上的皮毛。
暖暖的體溫自指尖傳上。長生順著它的背，摸到了猸貉的頭，又沿著隆起的鼻子，碰到了它的嘴。忽地一下，猸貉舔了*的手，濕濕涼涼的，它眼中飛出一抹善意的調皮。長生嗬嗬一笑，敲了敲它的頭，道：“你乖，我再去給你找些吃的。”
剛轉身，陰陽無聲地現於他身後，如一道漆黑的牆。長生釘住了步子，聽他硬邦邦的語聲鑽入耳中：“雌猸貉最會粘人，你沾了它的味，它便永遠記得你。”
長生道：“它是雌的？”扭頭看去，猸貉一雙褐瞳在光影下時現時滅，像兩簇幽幽的磷火。他想了想又道：“公子千姿想要的是雄獍狖？莫非比箱子裏那隻更漂亮？”
陰陽無聲地一笑，朝猸貉撮口一呼。猸貉豎耳聆聽，猶疑不解地盯了他看。陰陽用手一指籠前，示意它坐定，猸貉略略遲疑了片刻，“嗖”地被一鞭輾轉打中，驚得跳起。長生也嚇得一跳，不知陰陽的長鞭幾時繞過自己，躥入籠中。他閃開兩步，怒道：“太師你……怎能如此欺負它！”
陰陽持鞭佇立，冷冷地撮口連呼，另一手又指了指籠門。猸貉不敢怠慢，試探地走上前，蹲在籠門口凝視著他。陰陽哈哈一笑，拋出一隻野梨，猸貉驚喜地伸頭咬住，兩下就吞進肚裏。
“猸貉貪吃，就要以美食誘之。禽獸不受拘束，要讓它們聽話，不用強怎行？”
長生道：“你親它愛它，它自然會溫順聽話。”
“時日無多，哪有辰光和它狎昵。”陰陽冷笑一聲，“你以為是家養的小犬？世人育子，誰不是一巴掌一巴掌打大？就算是我家公子，尋常人不敢以一指加諸王子之身，但我做他先生，背不出文就是狠狠一鞭，如此才成得了大器。你想是安逸慣了，難怪得百無一用，白跟了紫先生。”
長生臉上一陣青白，心想紫顏不用皮鞭，隻需一個眼神，他就願照少爺的話做。隻是，是否因此疏懶了，至今學不出個氣候。
門悄然打開，猛然灌進一陣風，輕歌捧了滿手的果子進屋。見到陰陽肅立，他悚然愣住，繼而換上笑臉，道：“見過太師。我怕這小家夥餓著，過來看看，太師如有事，我馬上就走。對了，公子領了景幫主勘察地勢去了，說是獍狖狡詐多窟，我們的人踩了十數個點，不知哪個才是它的棲身處。我想有公子出馬，這一趟定有分曉，太師若是有暇，不妨移駕去瞧瞧，以太師之能，更可助公子一臂之力。”
陰陽瞪了他一眼，道：“吃得多拉得多，體味也就越重，你們倆別把猸貉撐死了，到時候弄出一身騷。我陪公子爺去，你們好好守著它，要是出事就各挨我二十鞭子。”長生噘嘴不言，心想你分明剛丟下一隻梨子，這會兒又怨別人。礙於陰陽的氣勢，隻能偷偷扮個鬼臉了事。輕歌打著哈哈笑道：“太師說得是，小子知道，絕不再喂它吃食。公子的腳程快，太師再不走，可就尋不著了。”
陰陽冷哼一聲，掉頭就走，牛皮長鞭如鐲子纏在腕上。待他不見，長生和輕歌皆鬆了一口氣，相視一笑，竟覺親近了兩分。長生道：“你這果子可是在坡下采的？那裏很多。”輕歌道：“咦，你也去過？還有個隱蔽的兔子窩你見著沒，我瞧見三隻灰兔子。”長生忙湊過來，急急地問：“在哪裏？快帶我去。”輕歌一努嘴，道：“你不和猸貉玩啦？我剛進來，沒玩過呢。”長生笑道：“好，我們再和它玩一陣，你就帶我趕兔子去。”
輕歌搖頭道：“天黑了，明兒再去。你是驍馬幫的貴賓，要是滑了腳跌在山溝裏，公子要罵死我啦。”說罷將一顆果子遞給長生，“猸貉不能吃，就你我吃了吧。”兩人遂在籠前覓了地兒坐下，用衣襟擦淨果子上的泥水，掀開果皮就吃起來。猸貉眼饞地躲在籠子裏歎氣，兩人就逗它開心，末了，仍是忍不住塞果子進籠，看它貪婪地掃食幹淨。
長生玩了一會兒，怔怔地道：“不知道獍狖是不是也這般可人。”輕歌回想獍狖的麵貌，打了個寒噤：“活著的時候，該是可人的吧，況且它又那麽香。可惜……”他沒有說下去，長生想到獍狖要被活剝皮毛，心頭顫顫的不敢多想。
輕歌臉皮發麻，忙轉了話題道：“其實我幫中馴獸的人才多了去，每年要交易麇、麅、羆、白獺、犏牛、玉狸、孔雀這等珍禽異獸，這太師嘛，嘿嘿。”
他語音剛畢，猸貉忽在籠子裏焦急遊走，時不時發出嗚嗚吠嗥。長生聽到屋外瑟瑟風起，咆躍有聲，不覺站到窗口，扯開簾子張望。這一望差點驚掉了魂魄，竟有一群虎、豹、熊、猊、狼、貂、獐、獾、狐、猿往營地紛遝而來，離木屋十步時又停下，群獸雲集，對天長吼。一時間山石迸裂，林鳥驚飛，各屋裏的人不知出了何事，連忙奔聚到長生和輕歌所在的第一間大屋裏，見了外邊的情形，全沒了主意。
紫顏來得最晚，指尖拈了一塊香料，悠哉地聞香而至。
長生迅捷地彈至他跟前，扯了紫顏的衣袖道：“少爺，外麵……不得了了！”驍馬幫眾亦是神情肅然，一人走來拱手道：“先生容稟，營地外突然聚集了數十隻野獸，來意不明，請先生帶自己人返回後屋，我等竭盡全力，也會保諸位安全。”
紫顏笑了搖手：“不妨事，你們放寬心，我聽見太師臨走時長嘯，想是派這些家夥來示好。若是不信，仔細瞧瞧，它們可有傷人之意？”眾人聞言一怔，往外窺視片刻，果然群獸各自擇地靜坐，互不關礙，隻把頭顱對準木屋，仿佛朝拜。
見此奇景，驍馬幫眾不覺交口誇起太師的能耐。長生和輕歌大是心虛，不知是否臧否陰陽的話落到了他耳裏，因此召集群獸威懾兩人。轉念一想，陰陽腳程甚快，哪裏聽得到，許是為了籠子裏這隻猸貉也不一定。想到這裏，輕歌又活絡起來，蹦回到籠子前，安撫受驚的猸貉：“乖，有我在……”
長生扭頭看猸貉，燈火不明，人影幢幢，它有若雲霧遮掩，藏在鐵籠的暗影裏。於是身軀越發顯得小了，唯一雙眼仍溜溜地流出幾分不安定。紫顏在長生身後覓了一張交椅坐了，忽地飄過一聲：“它與獍狖相去幾何，你瞧仔細了麽？”
長生目不轉睛，回想獍狖的體貌，總有些記不清楚。紫顏作了個手勢，螢火遂返屋將獍狖的屍身取出，攤在長生麵前。長生顧不得顏麵，當下對照了籠中的猸貉，跪在地上翻索一陣後回答道：“單以形體論，有七處大不同。”紫顏饒有興趣地道：“哦？說來聽聽。”
長生手心發汗，道：“先說皮毛，獍狖皮毛稠密柔軟，猸貉則*黯淡。”紫顏點頭，“顯而易見，再說下去。”長生掰開獍狖的嘴，望了紫顏一眼，見到少爺*笑意，不知覺懼意全消，侃侃而談道：“次說唇齒，獍狖食草，唇略外翻且齒多磨平；猸貉雜食，臉麵及嘴略為狹長，開口這幾齒甚是尖銳，想是吃肉時用的。”