正文_第20章
長生忍不住道：“他既能在皇宮裏隨意行走，巴結太後有何出奇。”
紫顏揮揮手，讓他們稍安毋躁，他對側側笑道：“今次他是要見你，我就帶你去，了你心願。”側側臉上一紅，恰似鴛鴦嬌羞地交頸相向，將細生生的脖子一彎，轉過頭去不和他說話。去見照浪自不會如此欣喜，長生看出端倪，知她是要與紫顏同時在外露麵，心生歡喜。
這回沒他的份，長生默默地為紫顏收拾行囊，備齊易容的物品。按紫顏的話說，他稱手的兵器唯有這些易容的家什。側側則輕便多了，隻把幾根長短不一的針插在發髻裏，最亮的便是一根長簪，盡頭有扁圓的針眼。
紫顏與側側坐上照浪派來的涼暖官轎，去了晴翠園。在園子外迎接兩人的居然是英公公，紫顏打過招呼，英公公低了聲道：“貴妃剛剛大殮，皇上不勝其哀，正在園子裏陪著太後。先生須多等一陣。”
紫顏和側側在暖閣裏坐了，有小太監奉上貢茶渠江薄片，色如鐵，香濃鬱。側側心不在焉地抿了一口，驀地想起姽嫿給的那截香，極是妖嬈叵測。
“你的身子如何了？姽嫿的香可有幫到你？”她傾過身去問紫顏。
“死不掉。”紫顏的麵容在燈下漸漸漫漶不清，似是水洗去了紙上的墨跡，一點點將五官洇去。
側側咬咬唇，“你的技藝已臻化境，何必為了再上層樓自傷……”
紫顏把手指放在唇邊，做了個“噓”的手勢，側側登即彈起，掠至門邊，用力一拍門板，“出來！”
門外無人。側側一手叉腰立在門口，沒好氣地道：“鬼祟的家夥！是照浪？”
紫顏想了想道：“那人的氣味與照浪不同，想是艾骨。”
兩人默了一陣，不遠處的宮廊上燈火如長龍遊走，一簇人擁著一個黃衣少年往園外去了。側側遙望儀仗道：“是皇上。”紫顏想起英公公的話，難得地歎息，“他對尹娘娘是真心喜歡。”側側看向他，“娘娘不愛他？”
紫顏停了一停，望著園中高閣翔雲、潺湲繞砌的皇家氣派，慢慢吟道：“直須看盡洛城花，始共春風容易別。”側側心裏轉過一絲淒涼，勉強笑道：“要是有日我去了，不知你會不會像皇上待貴妃那樣，痛不欲生？”
她雖在說笑，人在夜色中卻快要僵掉，一寸寸凝成岩石。許久，沒有聽到紫顏的回答。
晚風兜轉，從園子這頭掠向那頭，卷去揚在空中的一些悲哀。
晴翠園的暗處，照浪一手攬著懷中的美女，肆意地撥弄她耳畔的垂珠。那女子禁不住顫抖著，仿佛被豹子撲倒的小羊，無力地掙紮。
“你是說，他有意要對付我？”
“我隻聽他說苦心籌謀……不知是不是要對付你。”
照浪俯下身磨蹭她柔軟的身體，笑道：“你到底是心疼我的。托你的福，我有些猜出他的來曆了。”
“那我幾時可以回來？我好不容易趁他們不在溜出來，要是被紫顏看穿，一切就完了。”
照浪在她耳邊輕吹一氣，道：“艾冰不能讓你滿意麽？”
紅豆的身子突然變硬，聲音裏帶了哭腔，“你……不要把我推開就忘了我！我一定要回來。”她伸手緊抱照浪，把臉貼在他的錦袍上。若她是捕獸的套索，便這樣死死地箍緊他，和他血肉相連，不再讓他在叢林中逃逸。
照浪微笑著點了她的穴道，紅豆癱軟在地上，像一截斷了的菟絲。他麵無表情地著人拖走她，對了遠去的背影徐徐地吐出幾個字：
“破鏡不能重圓。”
他轉過身，艾骨站在一邊，見他目光掃來，連忙說道：“紫夫人的武功身法，像是出自沉香穀。”
照浪斜睨他道：“你又和她交手了？”
艾骨赧顏，“暗中交了手。她真從那裏來，就該來為沉香子報仇吧？”
照浪哈哈笑道：“他是自己氣死的，技不如人與我何幹。報仇？如果紫顏是沉香子的徒弟，我倒很想親手掂掂他的分量。你這樣跟太後說--”他招呼艾骨走近，低語了兩句。艾骨訝異地應了，領命而去。
紫顏和側側枯坐了良久，英公公終於來傳兩人見太後。
水晶杯裏斟了淺淺的玉瑪瑙酒，紫顏和側側跪拜後被賜了座，美酒佳肴款待著。兩人並無一絲動筷的念頭，隻因照浪囂然自矜地陪在太後身旁，捕食的目光不時如電射來。側側惱怒地瞪他看了，他又笑吟吟移開眼。
“先生妙手為貴妃添色，令皇帝歡顏。如今娘娘諡為端仁皇後，先生居功甚偉，我替娘娘謝過。”太後花容慘淡，幾次像是擠出笑意了，偏偏燭火的陰影打在臉上，如扭動的蛇現出猙獰。
紫顏自謙了一句。太後又道：“我要引薦一位易容名家給先生，照浪，你來見過紫先生。”照浪微一頷首，肆虐地上下掃視紫顏，仿佛要以目光壟斷他的四周。紫顏也不在意，捏著酒杯回了一禮，麵上染了淡淡的紅暈，像是不勝酒力微醺的樣子。座上諸人凝視他嬌豔欲滴的雙唇，竟都是心中一跳。
見過他的男子會想，若他是女子，見過他的女人皆想，幸他是男子。
妖媚天成，世間僅得此一人。縱是女兒身，見了亦不免羞慚，沒學得這一分媚入骨髓。而當他眉間凜然，忽地隱去淺笑，觀者則自歎枉為男兒漢，恨不能以女身勾引，叫這男人來寵愛憐惜。
此時的太後，於青玉燈下一點點發覺紫顏的好，足足把照浪比下去一成。可是他是如此的神秘啊，看多幾眼便渺渺然模糊了容顏，眼前如遮紗陷霧，失卻他的蹤跡。因凝視他而生的歡喜滿足，漸代之以無盡的惋惜遺憾。這色相，愛不愛都令人意猶未盡，舍不得，放不下。
而紫顏，僅頂了一張再平易不過的臉。
照浪莫名有了懼意，見太後忘了該說的話，輕咳一聲提醒。太後醒覺，溫婉地向紫顏道：“照浪學過幾天易容的本事，我很是好奇，不知先生能否與他一較高下？”
側側一驚，知是照浪授意，登即就想為紫顏應了。轉念一想，照浪這般胸有成竹，定是設下圈套，不可不慎，不免為紫顏擔心起來。
紫顏閑閑地應了，就像平素接下生意，半點眉頭不皺。太後難得展顏道：“如此甚好。本宮年歲漸長，業已老邁，就請兩位在我身上施展妙手，為我一複青春。哪一位勝出，我便應允他一樁難事，絕不食言。”
紫顏點頭，仿佛早知會有這賽事。照浪朝他一拱手，毫不客氣地道：“請太後允我為先手，紫先生技高一籌，我就拋磚引玉獻醜了。”
側側暗咬銀牙，時至今日，她已知照浪的本事，被他搶了先機對紫顏極為不利。紫顏隻是舉了酒杯淺啜，神情散漫，渾不放在心上。
照浪陪了太後進入內室易容，紫顏和側側留在外間廳中。
照浪去後，側側血色全無，呆呆地道：“原來照浪城中懂易容的是他，我爹是被他害死的。”
紫顏沉吟，“難道當時師父是和他比試易容術去了？”
側側回想往事，慢慢浮上了淚，哽咽道：“你記得那時的情形麽？他回來就吐血，什麽也不肯說，我們以為他在照浪城比武受了內傷，可事後又驗不出來。他自詡為易容國手，真要是與人比試易容而輸了的話，確是活不下去。”
“師父劍、書、畫、易容四絕天下，自恃甚高，自不肯承認敗於晚輩手下。”紫顏苦笑，“沒想到照浪城中的易容高手會是照浪本人。”紫顏說著，略微覺得有什麽不妥，一時又想不起來。
側側不服氣地道：“我聽長生說，他做的*連汗也不能出，如此水準，我爹遠高於他，為何會敗？”紫顏無解，其師沉香子的易容術舉世無雙，他不信照浪能大勝。但師父分明因一事慘敗而還，耿耿於懷經月，含恨而終。
如今照浪再度挑戰於他，是想他重蹈乃師覆轍？側側不禁滲了一身的汗，紫顏真是無敵的麽？如沉香不敗的神話被毀於一旦，她不想紫顏有低頭的一刻。
紫顏忽然握住她，一時間細汗盡泯。他冰涼的手有玉石的溫度，鎮靜得有如神明。
“我不會輸。”
側側看到易容了的太後時，不敢確定紫顏會贏。
龍鳳珠翠冠上龍鳳銜珠，牡丹吐蕊，真紅大袖衣配了紅羅長裙，煙雲繚繞的紫霞帔簇擁著光華無匹的太後。她是太後，至高無上的國母，此刻成了別樣佳人。側側呼吸停頓，這二八芳華的驕矜女子啊，眼中有壓倒群臣的氣勢，睥睨殿上諸人如庸奴。
二十年的歲月自她眼前隱去。梨窩淺笑，顧盼媚生，仿佛又有了攥緊天下的豪情。照浪抱臂立於她身後，目中盡是得色。
太後微仰起臉，對紫顏道：“先生以為能勝過照浪嗎？”
紫顏走近，渾然天成的秀麗麵容，挑不出一絲破綻。太後晶眸閃動，奇怪他為何毫無怯意，忍不住想為他說出認輸兩字，看這男人頹喪的神情。
可是，詭幻的笑意從紫顏唇邊蕩出。
“草民見過娘娘，不知太後現在何處？”
聽者皆是一震。
紫顏執著地道：“請太後出來與草民一見。”
照浪的得意化作了驚奇，他沉默了片刻，知瞞不過去，歎息著躬身向著內室道：“請太後。”
先前扮作太後那女子幹笑兩聲，趁了太後尚未走出，蹙眉問紫顏道：“你幾時見過我？”