第八章 盛夏碧影連天遠依依惜別夢難圓
“公子，你終於回來啦。我和子兮姑娘可想死你了。”第二天早上，阿忠看到煜衡從房裏走出來，高興地撲上去。
“進來我有話問你。”煜衡順勢將阿忠拉進房間，關上門。
天呐！平日裏溫文爾雅的公子居然有此熱情如火的一麵，隻不過搞錯對象了吧。阿忠那脆弱的小心髒差點兒停止跳動。
“那個小女孩是什麽人？”煜衡雙手將阿忠牢牢地抵在牆壁上。他才離開幾天，府裏平白無故多了一個人。值此非常時期，草木皆兵。
“公子你嚇死我了……”阿忠長舒一口氣，看向窗外正在院子裏伸懶腰的仙兒，坦然道：“您說的是若仙嗎？”
“若仙？我不在的時候都發生了些什麽，你一五一十給我說清楚！”雖說是初夏，但煜衡凜然的聲音讓人不寒而栗。
阿忠從未見過煜衡如此冷峻的表情，顫抖著聲音交代了事情的來龍去脈：“你不在的時候子兮姑娘說她悶壞了，不停地哀求我帶她出去，她楚楚可憐的模樣實在讓人無法拒絕，於是我就帶她到同安城裏逛逛。在大街上我們遇到若仙，子兮姑娘說是她妹妹，就把她帶回來。然來我們一直呆在府裏，沒事就玩遊戲，再也沒有出去過……”
“妹妹？”
“是啊公子！她們都有燦若繁星的大眼睛和清塵脫俗的容顏，我長這麽大，還沒見過如此絕色的姐妹，嘖嘖……”
“有人見過子兮姑娘嗎？”
“絕對沒有！子兮姑娘是用黑煤灰把臉抹黑還蒙著麵才出去的。”阿忠信誓旦旦，他還不至於犯那麽愚蠢的錯誤。
“除了若仙你們還和其他人接觸過嗎？”煜衡進一步追問道。
“沒有！”阿忠直視煜衡的雙眼，斬釘截鐵肯定道。公子居然不信任他，真是傷心。
“若仙有沒有說她從哪裏來？為何流落街頭？”
“那倒沒有，”阿忠無限同情道：“她們兩姐妹真的很可憐，沒進過城也沒逛過街，就連時下流行的遊戲都不會，也不知道是從那座山上的石頭裏蹦出來的……”
“沒事了，你先出去吧。”煜衡鬆開手，走到窗前看著院子中嬉鬧的子兮和若仙好一會。突然像是想起什麽，二話不說匆匆離去。他快馬加鞭來到施妍村找村長詢問：“這一帶可有東姓的人家？”
“很多年前倒是有一戶，隻不過他們家應該沒人了。”村長沉吟半天不太確定道。
“怎麽？”
“東家就一個老祖母和一個小孫女，老祖母過世後那個小孫女就離開了村子，有人看到她往璟寧山上去了。你說她去哪不好，偏要去那鬧鬼的地方……”村長湊到煜衡跟前神秘兮兮道：“她上山後就再沒下過山，人們都說她被山上的妖怪野獸吃掉啦。”
“小孫女多大？什麽名字？”
“她和西綰晴一般大，名東慕蓮。”
“東慕蓮？”怎麽會那麽巧？難道？煜衡進一步追問道：“她是否長得很美？”
“美？”村長差點沒笑岔氣，緩了緩道：“雖然那東慕蓮和西綰晴雖然年紀名字相仿，但是那長相啊，差的不是十萬八千裏遠。當時還流傳著東醜西美一說，西綰晴是村裏最美的女子，而東慕蓮是村裏最醜的女子。可她老喜歡模仿西綰晴，因此村裏人都鄙棄她，不然她也不會獨自一人離開村子。”
“她們住的房子還在嗎？”煜衡心中的疑團越來越大。
“在。”村長帶著煜衡來到村外東慕蓮住過的地方，小木屋多年無人居住，早已破敗不堪。煜衡裏裏外外看了一遍，沒有發現什麽線索。
“這附近沒有比西綰晴更美的女子了嗎？”
“哎呦我的公子，這村裏最美的西綰晴姑娘和綺柔姑娘都被您選進宮去了，您還不知足啊！”村長徹底無語。
煜衡又到璟寧山轉了幾圈，一無所獲。臨行前將西綰晴和綺柔的口信稍給家裏，而後匆匆策馬離去。經過碧影湖時他放慢腳步，看著滿湖盛放的蓮花，若有所思。
回到府中已是深夜，煜衡站在窗前，雙手抱胸，凝望天上的月亮。她的臉，如滿月一般皎潔，沒有一點瑕疵，沒有一絲邪惡。這樣一個來曆不明，傾國傾城的女子留在府中終究不安全，但又不忍將她送往晁國，他到底該怎麽辦？
一陣輕緩的敲門聲喚回他的神思，斂衣開門，隻見子兮端著一壺熱茶站在門口，煜衡疑道：“子兮姑娘，怎麽這麽晚了還沒睡。”
子兮低著頭怯語：“我煮了一壺茶，請公子品嚐……”
“進來吧，”煜衡示意她落座，問道：“若仙是你的妹妹？”
“是的……公子可否一並收留她？”子兮不敢抬頭看他，小聲問道。她不明白自己在他麵前為何總是心有忐忑，話也說不溜？
“當然。”煜衡端起茶品一口，意猶未盡道：“嗯！這茶入口綿細，回味餘甘……不錯。”
“這是用清晨花瓣上的露水泡的……”他喜歡她煮的茶！子兮抱著托盤粲然一笑，內心的歡愉清楚地寫在臉上。
“子兮姑娘似乎很喜歡花？”煜衡唇邊浮起清朗的笑意。
“是啊……”
“現下正是蓮花盛放的時節，子兮姑娘可想去看看？”
“想……”子兮迎上他溫熱的目光，不自覺又低下頭。
“那我們明日便去。”
“好啊！”
這是真的嗎？是真的！
子兮激動得一整夜沒睡，隻怕一覺醒來發現這隻是南柯一夢。好不容易盼到天亮，不停搖晃還在睡夢中的若仙道：“寶貝快起床，快起床啦……”
“唔，別吵！”若仙翻了個身，繼續呼呼大睡。
“公子要帶我們出去玩兒，你再不起來姐姐就走啦……”
一聽說能出去玩兒，若仙直直地坐起來，眼睛也沒睜，緊張道：“不許丟下我！”天天呆在這府裏人都快發黴了，她迅速起身穿衣洗漱，和子兮站在煜衡房門口眼巴巴地等著。
“你們這是？”阿忠睡眼惺忪開門出來，看到二位姑娘站在走廊裏哨兵是的嚴陣以待，嚇得瞌睡蟲四下逃竄。
“阿忠怎麽了？”煜衡聞聲開門，看到子兮和若仙站崗放哨似的樣子忍俊不禁，同樣的疑問道：“你們這是怎麽啦？”
子兮和若仙一看到煜衡就一人拉住他的一隻袖子，什麽也沒說，隻是不停地搖啊搖，搖啊搖。
“怎麽啦？怎麽啦？”煜衡被搖得天旋地轉，兩腳騰空。
“蓮花……蓮花……”子兮和若仙眨眨明亮無辜的大眼睛，滿懷期待同聲道。
“哦，”煜衡總算是明白過來了，摸摸她倆的腦袋忍笑道：“好，好，我們馬上就去。”
煜衡帶著子兮，阿忠帶著若仙，各騎一匹馬向同安城外去。
來到碧影湖，若仙故意拉著阿忠走在後邊，低聲道：“忠哥哥，我們去那邊看鴨子。”
阿忠看了看煜衡和子兮，明白若仙的用意，識趣地繞到另一邊。
綠傘成蔭連天遠，微風漸起碧浪掀；萬裏晴空映菡萏，鵝棲荷塘戲蒹葭。碧影湖裏開滿蓮花，高雅佇立水波間，隨風輕漾。
“哇！”子兮何曾見過這樣美景，站在湖邊驚歎不已。
“好看嗎？”
“嗯……快看快看，那朵花好大……快看快看，那裏有隻小蜻蜓……快看快看，大魚鑽出來了……”子兮激動地拉著煜衡的手沿著湖邊跑，像個孩子一樣高興得又叫又跳。她沒有注意到煜衡滿眼的溺愛，比這一湖的綠肥紅瘦還要動人。
“子兮，我要出一趟遠門，不知道什麽時候才能回來，你們要乖乖呆在家裏。不要亂跑，知道嗎？”這次離開也許是兩三個月，也許是一年半載，歸期無期……
子兮並不明白煜衡所說的離開意味著什麽，仍沉浸在無邊的歡愉中，“嗯，我等你回來。”
煙塵滾滾，煜衡縱馬來到尚德堂。褚國戰敗後，大部分豐饒的土地都割給了晁國，包括都城。般劼將同安城外荒廢的行宮作為臨時朝堂，並起名尚德堂。
四壁斑駁生逡紋，蛛蟲布網抖塵埃，梁柱獨撐遮雨蓋，青瓦難辨盛時彩。尚德堂年久失修，透風漏雨，般劼不許人修葺，就這樣住著。一來是為了提醒自己不忘亡國為奴之恥，二來是以此讓賁寅打消對他的戒心。
“慎戎兄，父王最近可好？”煜衡和慎戎是多年摯友，直接跳過客套進入正題。
“還是老樣子，”慎戎一襲青灰長袍，手握黑白羽扇，性子不溫不火，不緊不慢。他悠悠問道：“那十位被選中的女子現下訓練得如何？”
“一切進展順利，特別是我和你提過的西綰晴和綺柔姑娘，是可造之才，可堪大用。”
“如此甚好……煜兄，我看你麵色紅潤，是不是有什麽好事？”慎戎博學多識，對麵相算命也頗有研究，一眼看出煜衡神色間隱藏的異樣心思。
“哪來的好事，晁國一日不滅，我夜不安枕。”煜衡苦笑，眉宇間閃過一絲悲涼，沉重道：“慎戎兄，若是此次出使晁國我回不來的話……”
“衡兒來啦……”般劼從內室走出來，滿是補丁的衣裳罩著消瘦的病軀，不知道的人怎麽也不願相信這就是曾經叱吒風雲，體魄熊健的褚王般劼。
“父王。”煜衡斂袖，躬身行禮。
“來，坐！”般劼拉著煜衡一同席地而坐，此刻的他隻是一位隨和的長者，而非高高在上的一國之君。從晁國回來，般劼一下老了十歲，鬢角滄桑，布滿溝壑枯槁的臉仿佛硝煙散盡的戰場，嶙嶙白骨半掩其中。
“父王，現下十位美人訓練有素，進步神速。不出意外的話明年此時便可進獻給晁國。”
“很好，咳咳……”般劼咳了幾聲，關問道：“衡兒，前往晁國朝奉之事你可準備好了？”
“父親，一切皆以準備妥當，明日便可出發。”
“孩子，一路多加小心！”般劼按了按煜衡的肩膀，凝重的神情仿佛死寂的海麵，渾濁的眼眸不斷聚集濃鬱的烏雲，不動聲色地醞釀一場鋪天蓋地的狂風驟雨。
“是，父親！”煜衡看著父親佝僂離去的背影，還有那讓人揪心的聲聲咳嗽，他心痛如絞。他和父親母親在晁國為奴那三年，所遭受的奇恥大辱非常人所能想象，那種錐心刺骨卻又不能宣之於口的痛苦，猶如成千上萬隻毒蜘蛛吐織的密網將他牢牢捆縛起來，日日夜夜啃噬他的心，卻無力反抗。隻恨自己力量尚弱，無法保護日漸年老的父親母親，無法保護國土和黎民百姓。但他會等，直到複國雪恥那一天的到來。
忍辱負重磨意誌，積蓄力量待時機；有朝一日得雪恥，不負曾經所受苦。