3 ch2.declineofaristocracy
CH 2.Decline of Aristocracy
完成書店的整修後，西爾維婭耗費了兩天的時間抄完這三本書，並附上一封信。
“尊敬的斯內普教授，
關於《巫毒教的魔藥》，與其說是一本書，不如說是一份手稿。我在抄錄整理的過程中，意識到幾處不妥。於是在其後附上了我的個人見解，期待您的指正。與此同時，對於《死亡魔咒》這本書，我還找到了另一冊筆記，記錄了試驗這些魔咒的效果，以及改進方案，可以說是這本書的下冊，請一定不吝於告訴我。
從訂購到交貨，剛好十天，承諾之內，不是嗎？衷心期待您再度光顧麗痕書店！
真摯的
西爾維婭?艾黙瑞斯?德?布列塔尼?弗拉梅爾”
在對方回複了這封信後，西爾維婭又提出了新的問題。感謝弗拉梅爾家的先祖，她永遠不缺乏話題。到了學期末，積攢下的信與西爾維婭“手抄本”，堆在魔藥教授的書桌上，竟然已厚達一英尺。
本月的第三封信送到了書桌上。封口的紅色印鑒泥上，鐫刻著一朵精致的白玉茉莉花。打開信封，由高級羊皮紙製成的信紙質地輕薄光滑而泛著銀光，散發出淺淡的茉莉花香。
“敬愛的教授，
轉眼就到了學期伊始。在暑假的通信中，我從您那裏學到了許多寶貴知識，請允許我向您表達對您學識的讚美與尊敬，以及您不吝耗費時間來指點我的誠摯感謝。請原諒我的猜測，作為斯萊澤林的院長，魔藥課教授，也許您會有機會引領新生來對角巷？可否容我在此邀請你，路過對角巷的麗痕書店時進店小憩，相對於上次給您留下的令人遺憾的印象，相信煥然一新的它會給您帶來驚喜。”
斯內普瞥過落款那一長串令人眼花的名字，不置可否地抿了抿唇。今年霍格沃茲的新生事實上不必跑去書店，學校隨通知書一同寄去的書單後，附了一張麗痕書店的郵購單，隻需動動手指在上麵打鉤，他們坐在家中便能收到全部的嶄新教科書。這項服務既為學生帶來方便，也給學校省了麻煩。出於麗痕書店長久來的良好聲譽，再加上缺乏競爭者，據蛇院院長所知，小弗拉梅爾甚至沒有動用家族在霍格沃茲董事會的權力，便順利申請到這單生意。
現在就連弗拉梅爾也要開始鑽營了。
對於小姑娘如此熱衷於與自己搭上線，年輕的魔藥大師在心裏是這麽認為的。
區區一個六歲的小姑娘，即使她有著超越年齡的聰慧，和源自家族傳承的淵博知識，在戰後大勢麵前，她這點小舉動又能起到什麽作用呢？他們的沒落，已勢不可擋。
戰後，大量麻瓜種的巫師占據了要職，在清算時，所有的古老貴族都遭了秧。即使是不偏不倚的弗拉梅爾家，也被人以“不作為”而提出過起訴。因為弗拉梅爾家族實在太過富有，若不是這一代的弗拉梅爾聯姻的對象是位高權重的法國公爵，他們的許多傳統產業，在貪得無厭的魔法部覬覦下，大概難以保全。
不管這名弗拉梅爾出於怎樣的考慮，導致她對於與自己的交往顯得如此的……熱情，蛇院院長認為自己沒有必要去俯就一個小女孩。這份輕率的邀請自然被他置之腦後。他極少被派去迎接新生。需要引導的學生大多是麻瓜種和混血，這種人通常不會被分進斯萊澤林，並且被鄧布利多認為是鳳凰社天然的生力軍，向來是由他老人家一手掌控著，派親信去處理。
但破天荒地，今年斯內普也被分配到了接引學生的任務。從看到對方的第一眼，年輕的教授便在心裏詛咒起了鄧布利多。那孩子是個混血，生活在麻瓜界中，窮困潦倒，穿著不合腳的破舊皮鞋，十幾年前式樣的舊袍子，長相清秀，靦腆、話少。伊克西爾?霍華德——活脫脫便是1971年的西弗勒斯?斯內普。
年輕的教授即使不悅，仍盡職地完成任務，沒有過多與男孩交談，他知道他需要什麽。魔藥教授輕車熟路地帶著小男孩去二手店，風卷殘雲般掃蕩完筆紙服裝等必需品後，男孩提出想去書店看一看。
修葺一新的麗痕書店就坐落在對角巷商業街的正中心。
寬達五米的店麵全部裝上了落地玻璃，中央的大門用珍貴的紅楠木製成，中間鏤空的部分鑲嵌著精美複雜的黃銅紋飾，推開門時，有清脆的鈴響。
跟著魔藥教授走進店內，伊克西爾?霍華德立刻發出一聲讚歎。剛由炎熱的戶外走進來，施了清涼咒的室內顯得格外涼爽。隨著大門在身後合上，街道的嘈雜也被完全阻隔在外。
店內空間看起來比上次寬大了一倍有餘，那應該是空間魔法的效果。
從天花板垂下奧地利產的水晶枝形吊燈，映襯著光可鑒人的榆木地板，三麵牆上環繞著高聳入天花板的書架，用深紫色天鵝絨的防塵幕布遮蓋著，整個空間顯得富麗堂皇。
西爾維婭正坐在辦公桌前，埋首於左右兩堆書山中。聽到鈴響，她看向門口。
亞麻色頭發的小客人看上去有些局促。他站在門口的波西米亞式橙色地毯上，無措的視線四處遊離，從黃榆木地板掃到黃銅枝水晶吊燈，像是擔心踩壞地麵一般不敢邁步子。
黑袍的高個男子站在他身後，雙手交握，矜持地放在身前，臉上像戴著麵具一般，不帶一絲表情。
“哦，歡迎光臨，兩位紳士！”
西爾維婭帶著笑容，快步走上前，行禮之後說道：“很高興見到您，親愛的斯內普教授。”得到男人嘴角微微上鉤作為回答，西爾維婭點點頭，掛上和善的微笑，轉向亞麻色頭發的男孩：“您好，先生，我想您是霍格沃茲的新生？有什麽我能幫助你的嗎？”
伊克西爾?霍華特局促地說：“請問，店員在哪兒？”
“很高興為您服務，先生。”西爾維婭笑道。
這麽小的女孩？伊克西爾吃驚地打量眼前的小店員。比自己矮上十公分左右，桃心形的小臉，皮膚非常白皙，臉上帶著眼鏡，卻仍然顯得很可愛。身穿寶藍色裙子，披散下來的卷發有著濃重的色調，璀璨得像是熔化的黃金。
“我看到書單上說，有二手的課本……我想，也許我……”伊克西爾結結巴巴地說，聲音越來越小，臉也開始漲紅。
西爾維婭善解人意地接過話，“哦，當然！您可以選擇二手的課本，它們是新書的五折，也可以選擇租借，事實上我個人推薦這一種。一學期的租金是一個銀西可，如果您願意上交一篇不短於一英尺的讀書筆記，那麽租金就是免費的。”
男孩的眼睛亮了起來，幾乎迫不及待地說：“這是真的嗎？太好了！我要租書！”
西爾維婭了然地微笑：“本店所有的書全部提供租借服務。我想在教科書以外，您還會願意看看其他的。不妨來這邊小坐片刻。斯內普教授，不如來杯茶？”
年輕的魔藥教授不耐煩地哼了聲，眼角迅速瞥了眼窗外，發覺街上正陽光肆虐。權衡了利弊，他這才抿著薄唇點了點頭。
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