2 ch1.flourishandblotts
CH 1.Flourish And Blotts
1983年，倫敦，對角巷。
皮鞋踏上石板路的沉悶聲響回蕩在清晨的街頭。
時間尚早，晨曦剛剛露出第一抹曙光。
空無一人的街道上，黑袍年輕男子停在一家店前。這裏是麗痕書店，有著百年以上的曆史，在他記憶中一向是狹窄擁擠的模樣，此刻看上去卻大不一樣。
赭石色的石牆被拆掉了，換成寬度近兩米的落地玻璃窗。窗前擺放著厚重的牛皮沙發，可容四個成年人並排坐下。在沙發中央，厚實的紅木長桌上，擺放著一株茉莉盆栽，正沐浴在陽光下。
男子抬頭看了看。沒錯，紫檀木的招牌上用花體字銘刻著“Flourish And Blotts Bookstore”，右上方鐫刻著一朵栩栩如生的立體紅色荊棘花。這是弗拉梅爾這個以火焰為名的家族的族徽。
年輕的魔藥教授用力推開沉重的鑲金厚楠木大門。
此時距西爾維婭回到英國已有一年。一年多來，西爾維婭在家族老祖宗尼古拉斯?弗拉梅爾的指導下學習煉金術，一邊探索弗拉梅爾家的秘辛。每個弗拉梅爾都有異常的記憶力，看過一遍的文字就能一字不差地背下來，但這絕非這個家族最神奇的地方。
比如弗拉梅爾這個姓氏，在麻瓜界也是顯赫望族，西爾維婭的爺爺便是英女王親封的爵士。而愛克賽特的夏宮，甚至是英國南部的著名旅遊景點。弗拉梅爾家的產業遍布麻瓜界的世界各地，每代家主都被要求學習麻瓜知識。就連她的母親，一個純血的巫師貴族，也有劍橋工商管理學的學士學位！對此，尼古拉斯還頗為遺憾地評價到：“塞西莉亞是家族中學位最低的。唉，隻讀到本科畢業，而且是一門這麽……缺乏技術含量，毫無研究價值的學問，都因那時你母親急著嫁人……”
對於弗拉梅爾家族來說，子嗣延續的優先級是最高的。由於對智力的過度開發，家族成員的身體一向孱弱，壽命通常很短。事實上，愛克賽特的夏宮從未擁有過一個以上的繼承人，用中國人的俗語就叫做“一脈單傳”。
因此，對於一個弗拉梅爾來說，結婚生子是一生裏最神聖的任務之一。在保證家族延續的同時，作為家主還需管理好橫跨巫師與非巫師界的龐大產業，占據威森加摩和梅林騎士團的世襲職位之餘，在政治上維持絕對的中立。而這些，還隻不過是“雕蟲小技”。
這一切讓當年芳齡雙十，父親剛逝的塞西莉亞?弗拉梅爾不堪重負。她藉著聯姻，逃離了戰爭日盛的英國巫師界，丟下大量產業無人打理，使得這個悠久的家族在她這一代沒落了。
當西爾維婭歸來後，塞西莉亞就把這一切全扔給了她。西爾維婭不得不在學習之餘，耗費心力來整頓自家產業，其中不少是在虧損中，有的甚至已成了壞賬資產，例如對角巷內的麗痕書店。這間書店的主營業務是小巫師們的教科書。但這項生意利潤過低，損耗較高，且季節性依賴，導致書店年年虧損，店裏也囤積了大量賣不出去的往屆課本。這又反過來造成了書店空間狹小，環境不佳。惡性循環的結果是，除去每年開學日的其他時候，書店的生意幾乎門可羅雀。
現在正值7月學期末，通常沒什麽生意上門，西爾維婭正在進行書店改建。她將大門移至正中，門左側設有紅木辦公桌，右側開辟出一個閱讀角，可供人喝茶歇腳。數十個書架中一直延伸到二樓的數萬本書，她正全部重新整理。其後再用空間魔法，讓店麵更加寬敞。
清晨，西爾維婭爬上梯子，整理高聳入天花板的書櫃。突然，沉重的大門以一種被踢開的氣勢“呯！”的打開。小姑娘一驚，腳一滑，連帶著整個書架上數百本書紛紛掉落下來。
踏入書店的西弗勒斯?斯內普看到的就是這麽一副畫麵。被埋在書山裏的小女孩，從書堆的尖尖上伸出腦袋。鎏金色的發絲在晨曦中環繞著一抹燦爛的圓環，她迷茫地看向自己，褐色的眼睛裏泛著霧水。就在年輕的魔藥大師以為她會大哭而皺緊眉頭時，小女孩卻靈巧地從書堆上爬出來，拎起裙子對他行了一個屈膝禮。
西爾維婭仰著頭打量來人。男子十分年輕，個子瘦高，黑發垂至肩膀，黑色長袍與同色的褲子使他顯得身材修長挺拔。他眼神深邃，鼻梁高挺，但讓人第一時間注意到的便是他麵色的憔悴，膚色蒼白，眼袋很重，眼睛中泛著青紅的血絲，看上去習慣於熬夜。腳下黑色的皮鞋上布滿塵土，能看出這是個對穿著打扮僅有最低限度要求的男人。
自打被趕回英國以來，西爾維婭便有了心理準備，她將會在霍格沃茲遇見各個名人，救世主波特，長胡子的校長也許還有黑魔王，以及眼前這個男人。她想過也許會在第一次分院上看到他，第一次魔藥課上聽他用低沉的語聲敘述那段她熟記於心的著名開場白，但她從未想過會是以這種狼狽的姿態出現在他麵前。
似乎是對她過長的注視感到不滿，男人眉心的“川”字愈發深刻，在對方犀利的視線下，西爾維婭掩飾住懊惱，抑揚頓挫地說出自己的全名，一絲不苟地自我介紹：“您好，先生。我姓弗拉梅爾，這家書店的主人。我想您應該接到了我們停業整頓的通知，我們將在8月30日重新開放。那麽現在，我能為您做些什麽，先生？”言語中明顯帶著火氣。
年輕的魔藥大師感到碰了一個不硬不軟的釘子，挑了挑眉毛，他重新審視起眼前的小姑娘。弗拉梅爾家標誌性的泛古銅色的金發被一股腦紮在腦後，鼻梁上架著一個相對她的年齡來說有些可笑的銀框眼鏡，身上穿著的寶石藍裙子沾滿灰塵幾乎變成藍灰色。無論怎麽看都可以說是“邋遢”的打扮，卻顯得不再重要，相比於她標準得可以進教科書的屈膝禮，一板一眼的貴族腔調，和一種在自己的注視下仍然從容自如的、一點也不似一個孩童的鎮定。
根本不用去聽她那一長串名字，任誰一眼就知道，這孩子出生高貴，教養良好。
但也有人對這種貴族姿態並無好感。此時的西弗勒斯?斯內普剛結束一整個學期的繁重工作，在熬夜批改完小巨怪們令人慘不忍睹的期末試卷後，他有些微貧血，和缺乏睡眠的眩暈。這使得他格外缺乏耐心。
“我假設你抗拒接待客人，即使我並沒有看到相關告示。”指出西爾維婭的工作失誤後，男子接著說道:“我想你們在十日前接到了我的訂單，到今天已超出你們的廣告上承諾的最長期限。”
“哦，是的是的！”小姑娘走向辦公桌，從抽屜拽出一張羊皮紙，樣子有些煩躁。
“我想您就是霍格沃茲最年輕的院長兼教授，最年輕的魔藥大師西弗勒斯?普林斯?斯內普先生？是的，您的訂單我們收到了。《來自印第安的詛咒-巫毒教的魔藥應用》、《遺失在曆史長河中的古代不可饒恕咒》與《體驗死亡——你所知道或不知道的死亡魔咒》，您該知道這裏有一冊孤本，兩本□□？”
“叫我斯內普教授。”男人不耐煩地說。
“‘為您弄到您想要的任何書’？”他用一種微嘲的語調，緩緩地念出擺放在門口的醒目廣告，“我假設你急於做出一番成績，卻無力兌現誇大的承諾，那麽你完全可以勇於道歉，這並不有損你的貴族風範。”
那聲音該死的好聽，卻隻令人更加惱怒。
“當然不。”出乎他意料，小姑娘冷靜下來，輕扯裙角再度行禮，“我為我先前的言行失當表示歉意，先生。這三本書事實上都存於弗拉梅爾的藏書室，如果您堅持需要，我會為您把它們抄錄一份，前提是您不介意我的手抄版，並願意讓此事成為我們之間的秘密。”
年輕的魔藥教授當然知道它們的來曆。實際上這些書的作者便是某一代的弗拉梅爾。麗痕書店是弗拉梅爾家族的產業也不是什麽秘密。這個家族幾乎壟斷了巫師界的文化產業，霍格莫德的唯一一家書店也是這家人開的。
斯內普之所以會訂購這些□□，也不過是因為看到了過分誇大的傳單，想起了學生時代的他常來蹭書時對他大吼大叫的胖店主，而產生了刁難的衝動。隻是他當然不會料到，受到刁難的是一個貨真價實的弗拉梅爾繼承人，而且是個如此年幼的小女孩。
“那就不必了。”
冷淡地說完，魔藥教授轉身便離開，而這個時候，西爾維婭拽住他飄動的衣角。
“不，既然您訂購了，我就有義務完成您的訂單！”
西爾維婭很不願承認，卻又不得不麵對現實。她不希望引起這個男人的反感。
“這也是我的願望。讓我抄一遍書，這是很好的學習過程，不是嗎？”
西爾維婭揚著小臉，目不轉睛地看著他，試圖打動對方。
斯內普側過身子，不悅地抿著唇，俯視著小女孩。
“我不認為一個你這樣的小孩子適合接觸這樣高深的黑魔法。”
看見她一臉“賭上弗拉梅爾的名譽”的堅決，他的嘴角微微上拉出一個假笑。
“作為一個家裏經營書店生意的小姐，我一定不用提醒你有些書極度危險，有些咒語像你這樣的小孩即使看一眼也會被吸幹魔力——”
“感謝您的提醒，但我恐怕您的擔心是毫無必要的。”
西爾維婭驕傲地說：“即使再難纏的書也不會難倒一個弗拉梅爾！”
魔藥教授不置可否地看了她一眼，然後把攥在她手裏的袍子給拽了回來。
“您不反對，我就當您默認了。”
望著他的背影，西爾維婭叫了一句。
這句也沒收到回答，她就當這單生意做成了。
作者有話要說：人文版翻譯的尼克.勒梅，原文是Nicolas Flamel，這個名字在法語裏讀弗拉梅爾，雖然相比起來，勒梅倒是看著更像法國人名。Flame這個詞，有火焰、燃燒的意思。這大概意味著我要寫一個性情激烈的女性角色……
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