14 ch13.infrance
CH 13.In France
1985年的四月，普羅旺斯。此時正值冬末初春，花朵盛開的季節，這一地區的傳統產業是玫瑰與杏花，然而在漫天遍地的紅色中，卻有一大片耀眼的白色花田。那是公爵為愛女所種植的茉莉花，幾公頃的土地上，數百名園丁的辛勤勞作，使得茉莉花能一年四季開放。
西爾維婭自新年和父親來到法國後，一改過去凡事漠不關心的態度，跟隨父親四處走動，體會到了作為布列特尼地區的領主，伊利安公爵的忙碌。
形勢並不樂觀。事實上，貴族這個東西已經快要從公眾的概念中被遺忘了。現在法國已經沒有了皇室，貴族階級，也處在尷尬的邊緣。在賦稅權喪失之後，貴族們的傳統收益就沒有了，所謂領主，也成為了曆史名詞，榮譽性遠大於實際意義。因為失去了經濟來源，許多家族蕩然無存，剩下的緊守著祖上傳下的產業，在自己的小圈子內交往，與外界漸漸脫節，最終難逃走向覆滅。
在21世紀，絕大多數人以為這個階層已經消失在法國了。
而布列特尼家族壟斷著許多地區性的行業，諸如金融、地產，這對政府而言是很難容忍的。最近，針對是否取消所謂的大公稱呼，地區議會召開了聽證會。當今所謂的“變革者”，和大革命時期處死路易十六的激進貧民相去不遠，仍然不放過傳說中的“貴族階層”。
盡管忙於政事，伊利安也沒有忽略愛女。兩人每天早上五點起床，做兩個小時的晨訓。
伊利安是神聖騎士的後代，家學淵源，再加上自己也是軍旅出身，擁有一身出色的武技。而西爾維婭平時隻喜歡看書研究，極少運動，以前宅在弗拉梅爾莊園裏，連陽光都很少見。
伊利安端詳著愛女過於蒼白的麵色，毫無血色的嘴唇，認定西爾維婭遺傳了弗拉梅爾的孱弱身體，更加熱衷於傳授武技給她。他認為，強健的身體能使西爾維婭的幽閉恐懼症不治而愈。
西爾維婭對他的安排並不抗拒，學習格鬥，這其實挺有意思的。刺、挑、抹，她慢慢地掌握了眾多擊劍技巧；並且西爾維婭發現，這是一種外在的修煉方式。伊利安拔劍時，就明顯帶有“劍氣”。像奇幻小說中所謂鬥氣外放過於玄幻了一點，但是伊利安生氣時，場麵明顯充滿壓迫感。而最近，西爾維婭在練習疾刺時，也開始有氣感。
伊利安始終覺得自己過於忙碌冷落了女兒，趁著巴黎放春假，兩人去了南部的阿維尼翁。
回歸到田園生活，西爾維婭的生活也沒有什麽改變。早上四點起床打坐冥想，五點和伊利安練習劍術，八點開始閱讀、寫作，下午在花房裏喝茶，晚飯後冥想直至午夜。
這天下午，西爾維婭正在莊園內的暖房裏，花叢中的躺椅上，躺著看一本法文詩集。這是一座玻璃製的尖頂花房，內設許多造型別致的展台，蘭花，鬱金香與茉莉盆栽爭奇鬥豔，擺在這裏的都是一些珍稀品種。午後暖洋洋的陽光照在精致的小方桌上，上麵放著洛可可式的粉色茶壺與茶杯、茶盤，和點心。西爾維婭放下書卷，掰碎了小曲奇，輕輕撚在地上，看著一隊螞蟻興高采烈地把碎屑搬走。
正在這個時候，外麵傳來的喧囂打擾了寧靜。西爾維婭看到一群穿著花枝招展的女性，由侍女打著陽傘，正向這邊走來。其中有一個姑娘頻繁發出尖叫與尖利的笑聲，聲音非常刺耳。
“看哪，這就是公爵心愛的花房！噢，它是多麽精致、可愛！我敢肯定，公爵一定是位卓有情趣，品味高尚的人兒！”
這位走在最前的姑娘明顯是她們的頭兒，身穿嫩粉色洋裝，上麵綴滿多層次的蕾絲，金發碧眼，算得上是個可人兒，隻是臉上過厚的□□，和驕縱而自以為是的語氣，令人不禁皺眉。
西爾維婭提起胸前的金色懷表，細嫩的手指撥動指針到十點鍾方向。
當那姑娘踏進暖房，看到的便是一位令人眩目的美女。
她有著桃心形的臉，白嫩的皮膚光滑細膩，簡直不像歐洲人種——上麵沒有一絲丁點兒雀斑！她懶洋洋地歪在椅背上，靈動的大眼睛撲扇著，帶著絲漫不經心；挺拔而小巧的鼻尖之下，嬌豔的嘴唇邊掛著絲嘲諷的笑意。她看上去十分高傲，帶著絲疏離感，可正是這種神秘更增添了她的魅力。
在猛然湧上的強烈危機感與嫉妒心之下，那姑娘粗魯地質問西爾維婭。
“你是什麽人？怎麽會在這裏？”
西爾維婭眼睛都沒抬一下，仍然漫不經心地研究地上的螞蟻，這幅無理的態度激怒了對方。
“噢，該死的！不管你是怎麽進來的，這裏不是你該呆的地方！趕快出去！”
她邊說邊衝過來，站在躺椅前，衝西爾維婭噴著唾沫。
“你是誰？”西爾維婭隻回了三個字。
盡管在法國住了三年，但西爾維婭一直以來都被保護得很好，伊利安麵對她時都說英文，並要求下人這麽做，導致了她的法文掌握得不算好——聽和讀都沒問題，但是說得不怎麽樣。
考慮到接受傳承之後，她腦子裏會被“植入”幾十輩子的知識，其中包括各國甚至各種神奇生物的語言，她也就沒有在法語上下功夫。
一聽是英文，對方發出重重地鄙視聲：“真是下等人！”
西爾維婭懶洋洋地抬起眼，繼續用英文問道：“你是誰？”
對方高昂起頭，挺了挺快要爆出來的胸脯，自豪地說：“我是公爵的客人，來自石頭鎮，我的父親是葡萄園主，我的母親是阿維尼翁的參議員，我是奧黛麗·諾阿德。”
“也許還是未來的公爵夫人~”旁邊的女伴嬉笑道。
奧黛麗露出沾沾自喜的笑臉，完全沒有加以否認的意思。
“哦？”西爾維婭挑起弧線優美的眉毛，慢條斯理地笑道：“我可沒有從公爵那兒得到任何訊息，他準備迎娶任何人。”
“你是什麽人？和公爵有什麽關係？”奧黛麗的危機感愈發加重：“哼，趕緊從我眼前消失！不然我要叫人把你趕出去了！”
西爾維婭的紅唇拉開一絲嘲諷的笑意。優雅地站起來，她微仰起頭，用眼角瞥著衝她叫囂的姑娘，戲謔地說：“在我的莊園裏驅逐我？”
奧黛麗暴躁萬分，簡直是吼道：“不！公爵才不會和你這樣下賤的女人有任何聯係！”
旁邊圍觀的姑娘裏發出了驚呼。“不，她是西爾維婭小姐！我，我見過公爵作的畫！她與公爵夫人長得一模一樣！”
西爾維婭驟然眯起眼睛，直起身子，仿佛一隻肌肉繃緊的獵豹，充滿了即將發動的緊張感。
奧黛麗也不免發出驚呼：“你就是公爵的傻女兒？”
西爾維婭倒是笑了起來。“諾阿德小姐，你在逼迫我以誹謗罪起訴你？”
“你、你，”奧黛麗被堵得臉色漲紅，“公爵不會讓你胡來的！你根本不受寵！”
這純粹是爭口氣。誰都知道伊利安大公愛女成癡，走到哪兒都帶著，還護得死死不讓外界看到，以至於西爾維婭的形象在法國貴族圈子裏充滿了神秘感。
“這麽說，你對公爵的影響，能比我這個親生女兒還更重要？”西爾維婭輕笑道。
奧黛麗的臉漲得更紅，但她聽到背後吃吃的笑聲，惱羞成怒之下，為了爭口氣而豁了出去：“哼！我會建議公爵，把你隨便扔去什麽鄉下！你站在這裏，簡直是玷汙了這片美麗的莊園！”
西爾維婭拍手笑道：“我一直以為這裏就是鄉下呢！還有比這裏的葡萄園更泥濘的地方嗎？”
感覺受到侮辱的葡萄園主女兒大聲吼道：“我一定要建議公爵，將你趕回英國去！”
西爾維婭眯著眼睛，笑容倒是愈發燦爛，但不知為什麽，卻令人感到寒意。
“你還沒有入主公爵府，就能對公爵施加如此強大的影響力，使他能趕走他的親生女兒，法定繼承人，未來的布列特尼公爵？”
旁邊的姑娘發出吃吃的笑聲。西爾維婭早就把旁人的反應盡收於眼底。見到奧黛麗吃癟，其他的姑娘有人目露冷漠，有人目露鄙視，更是有人興高采烈的等著看笑話。看來這位奧黛麗小姐，可不怎麽受歡迎。
“你是在暗示我，在你趕走我之前，先動用一切力量，摧毀你？”
西爾維婭終於收斂了笑容。眼中透著寒光，瞬間變冷的語氣，讓奧黛麗打了個寒顫。
“我擁有普羅旺斯數千英畝的土地。而諾阿德家的小葡萄種植園，也在其中。你們每年3月份需要借貸，到8月成熟後賣掉成品，才能償還債務，以及交付租金。事實上，因為經營不善，你們最近三年的租金，都沒有付過吧？”
奧黛麗的臉色開始變白，西爾維婭卻步步逼近。
“而向你們發放貸款的興業銀行，如果今年駁回了你們的貸款請求，讓你們連一根藤也種不下去，會怎樣呢？”
話音未落，對方臉上已看不出一絲高傲，顏色也變得煞白。
“資金鏈斷裂，再加上所欠巨額租金，我向法院提出清算，你家就破產了吧？所有的資產，房屋、車子、股票、現金，乃至於你身上的首飾，全部——要用來拍賣還債，不過那還是遠遠不夠的。”
西爾維婭輕蔑地昂著頭，而奧黛麗已全身發抖。被逼到絕境，她反而爆發出一股潑婦般的悍勇。
“你、你竟敢這樣威脅我！我要告訴我母親！你不會再囂張下去的！”
“事已至此，你還能囂張地對我口出妄言，我又為什麽不？”西爾維婭冷冷地說。
“我父親把他擁有的不動產全部記在了我的名下。我是這裏的地主，是本地銀行的股東，這個鎮上幾乎所有產業都有我家的股份。而你，所擁有的一切，都是基於我的寬容。”
“你剛才再三對一個公爵繼承人挑釁、汙蔑、甚至威脅，毫無疑問將會給你的家族帶來毀滅性的打擊。”鮮花般的唇瓣，吐出殘酷的話語。“在仗勢欺人之前，先掂量一下，自己有多少分量。”
“哦不！”奧黛麗尖叫著，渾身抖得像一個篩子，“母親不會讓這些發生的！她可是個議員！”
“你不知道？可憐的姑娘。你母親的政治獻金從哪裏來？你那正在讀大學的男友，為什麽會有一大筆錢，買遊艇，開1966年的積架跑車？包括你父親，你當真以為，你是唯一的諾阿德小姐，嗯？”
西爾維婭的字裏行間充滿了不良意味的暗示，而接收到的旁觀者裏接連爆發出驚呼。
那姑娘瞬間慌亂了：“不，不要說，求你！”
西爾維婭用憐憫的眼神，俯視著她，沒有再發一言。
然而先前說出的一切已足夠了。
姑娘的意誌快被摧毀了。她癱軟在地，眼淚迸發出來。
“噢不！你是怎麽知道的？你、你早就在調查我、窺視我！你這個、這個——魔女！”
西爾維婭輕描淡寫地提醒她：“你叫什麽名字來著，小姐？”
旁邊的人發出哄笑聲。奧黛麗死死咬著嘴唇，驚恐而怨恨地望著那些之前還奉承著她的人。
“瞧，人盡皆知，就是這樣。”西爾維婭攤手道。
那姑娘再也忍受不住了。她吼道：“別開玩笑了！公爵，公爵會懲罰你的！”
“茜茜，該受懲罰的，絕不是你！膽敢冒犯我唯一的女兒，怎樣處置也不足夠。”
伊利安從人群中走到最前麵來，溫和地注視著西爾維婭。
“你做得很好，我的女兒。布列特尼的驕傲不容被挑釁。”
那姑娘不可置信地，祈求地仰頭看著他，而伊利安那英俊的麵孔顯得極為冷酷。他就連看也沒看她一眼。就像那處粘著微不足道的塵埃一般。
奧黛麗終於絕望了，她拍著地麵，開始嚎哭起來，很快就有莊園的侍從把她架了出去。
“姑娘們，要喝杯茶麽？今天的陽光很溫和，我們可以在這裏辦一個茶會。”
就像方才的事情隻是打掃塵埃一般不足為奇似的，西爾維婭笑著招待剩下的姑娘們。她們麵麵相覷，惶恐不安地看了看公爵，又將視線移回小姑娘身上，害怕接受，又不敢拒絕。但在西爾維婭鎮定的表現之下，她們還是提心吊膽的坐下了。西爾維婭不以為意，挑起話題。
她極擅長讚美他人，能關注到種種細節，又對當前的流行發飾、服飾、美容用品如數家珍。很快地，姑娘們都加入了話題。西爾維婭還很善於聆聽。她完美地掌控著氣氛，留意到誰開的口較少，而把話題引到那人身上。最後，所有的姑娘都感到自己受到了歡迎和喜愛，被極好的對待。離別時，她們簡直依依不舍，完全忘記了之前那個帶著她們來到這個莊園的奧黛麗·諾阿德。
隻要她願意，她可以是一個最受歡迎的主人。
漫長的一天結束了。
西爾維婭回到莊園，在起居室裏，看到正坐在沙發上，手裏拿著紅酒的伊利安。
“你為什麽要出來？”西爾維婭說道，“你知道我能應付，並不需要你出麵。”
“是的，但是沒人能侮辱你，我的女兒。”伊利安的語氣沉鬱，聽不出喜怒。
“那算不了什麽。”西爾維婭問道：“你真的沒關係嗎？我知道你需要她母親的支持。”
伊利安捏緊酒杯，有些發愣地看著姑娘。
“別那麽看著我。”西爾維婭笑道。
“你雖然不想讓我知道，但是你的書信往來、重要文件，從來沒繞過我。”
他從沒有什麽事情隱瞞過自己。而自己對他，卻無法做到同樣。因為那最大的秘密，他們對待彼此的認知，無法對等。
“茜茜，並不需要你這樣做……”
就像每一個有責任感的父親一樣，他想把女兒完全護在自己的羽翼下，不讓她經受一點風浪。
“你知道，我可以幫助你。為什麽不讓我和你一起麵對？”
“茜茜，你的好意我很了解。我知道你可以，但是你並不喜歡。我隻是希望你快樂一點，幸福一點。其他的，都交給我。”
“我們兩個人，一起，過一輩子，這樣不好嗎？”
這是西爾維婭第二次提出這件事。
“哦，茜茜……我的一切都是你的，你是我唯一的愛。”
是的，但是和她所企盼的並不相同。
這算是談崩了吧。
也許因為早就預見到了，西爾維婭反而異常冷靜。
“那麽，我就回英國了。”
而伊利安也顯得並不吃驚。隻是，他臉上的憂鬱和心傷，簡直叫見到的人心都碎了。
“茜茜，目前的情況，你不適合再呆在法國了。可是，你一定要這麽表現得這麽毫不留戀嗎……我以為，不會由你提出來。”
“我可不願每次都做被拋棄的那個，父親。”
西爾維婭好像是調侃般的語氣，但是卻讓伊利安有絲維和感。是什麽呢？
“噢茜茜！這還是你第一次叫我父親呢！”
伊利安站起來，動作如此之衝動，以至於酒杯都弄灑在了地毯上。
向來沉穩有度的公爵完全失態了。能叫他這樣的人裏，其中一個是自己。
“是的，你是我的父親，不是嗎？”
說完，西爾維婭不想再多留一秒。她捏緊手裏的門鑰匙。
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