四十死生契闊
四十、死生契闊
其實這個時候杜筠還活著，因為怡錚根本就不知道。
當上了皇帝沒多久怡錚就對皇宮徹底厭倦，宮裏雖說有成千上萬的宮女太監畢恭畢敬地服侍著，卻沒有他最喜歡的孌童妖姬，而且一天到晚有人跟在屁股後頭記起居注。有一次他喝醉了酒，哼著小曲兒踉踉蹌蹌回乾清宮，碰上一個打燈籠唱“天下太平”的宮女，一把抱起來尋著個屋子進去就囧囧裳，一回頭看見記內起居注的太監還站在門口，氣得一腳踢出去老遠，罵道：“爺辦事你還不走，想學是不是？你學得來麽！”
怡錚天生就不是安分的料，喜歡和人喝酒打牌串戲鬥雞，結果大臣們一會兒這個不合祖製，一會兒那個是酒色財氣君子應該戒而遠之，擾的怡錚不勝其煩。眼瞅著在皇宮跟坐牢一樣，幹脆在煤山腳下的玄武門外修起一個小行宮，把他府上原先的孌童並新找來的一眾小倌兒戲子妓女都遷進去，晚上也不回宮，就在裏頭燈火輝煌，俳優登場的飲酒作樂。
怡錚嫌天冷起不來床，自入冬之後沒臨過一次早朝。開始還有很多禦史言官進諫請皇帝勤政，但奏疏遞上去怡錚根本不看，他對瑣碎政務本來就不懂也懶得學，內閣的事情都交給了王世傑，送上去不過司禮監蓋個玉璽。他有一次出宮前王世傑來找他，商議遼東督師的人選，他笑對王世傑道，除非地震震塌了紫禁城，或是韃子打進了北京城，否則別來煩他。
這話傳到外廷後大臣們麵麵相覷，這是個不折不扣地昏君！不過好在怡錚即位前就不是什麽省油的燈，大家之前多少有點心理準備，內閣在王世傑的帶領下也還算清明，除了一些禦史還在瞎子點燈白費蠟地上諫，大家也就想幹嘛幹嘛、該幹嘛幹嘛去了，朝廷就這麽不鹹不淡地維持下去。反正大明開國三百年來，昏君又不是第一個，萬曆年間找不著皇帝找不著官的日子也都過去了，文華殿裏沒了皇帝，日頭照樣出山，母雞照樣下蛋。
噦鸞宮那邊，怡錚最近玩兒地高興，也沒功夫再問候他哥哥，而內閣太忙，也忘了告病的謝寶什麽時候應該銷假。紫禁城裏少了兩個重要人物，居然就這樣一直瞞了下去。
直到吳王在淮安起兵叛亂的消息傳到京城，內閣還有些發懵，吳王不是還瘋瘋傻傻地囚在噦鸞宮麽，難道是淮安總兵騰達假借怡鋃之名造勢？因為皇帝不在宮裏，內閣沒有權利搜查皇宮，決定先安排平叛事宜，等事態清楚了再稟報皇帝，結果竟然又拖了一天半。
等吳王起兵的檄文被逃出來的官員送到京師，同時帶來淮安全麵失守的噩耗時，王世傑看著那言辭犀利的檄文，冷汗涔涔而下，檄文上寫了怡錚篡位的詳細經過，甚至連怡錚與皇太後有染的醜事都抖落了出來——除了怡鋃沒人能知道這些，可是怡鋃到底在哪兒？王世傑認為自己見鬼了。
王世傑不及請旨，帶了一幹錦衣衛急衝衝闖進後宮，嚇得一群宮女躲避不及，以為有人造反了，到處亂喊亂哭。王世傑哭笑不得，外臣擅入後宮是誅九族的死罪，但他顧不得了，跑了怡鋃比丟十個淮安還要嚴重，怡錚是不會殺他的，但怡鋃能要他的命——怡鋃是這個世上唯一能要他命的人。踹開噦鸞宮的門，直衝進臥室拉開床帷，王世傑的血液在那一刻停止了流動。
“你們是人還是豬！那麽大個活人能長翅膀飛了！”匆匆回宮的怡錚在向王世傑咆哮，旁邊還坐著臉色慘白的皇太後李氏，她是聽宮女稟報有人闖宮過來看看，剛好見到了那篇檄文，簡直如利劍囧囧她胸膛，身子晃了晃險些暈倒，卻堅持不肯回宮，要聽王世傑和怡錚商量對策。
階下五花大綁著張安、寧兒、杜筠和噦鸞宮的大小太監和看守錦衣衛。怡錚倒也不傻，走在路上就想明白了是怎麽回事，這些日子隻有張安去過噦鸞宮，而按怡鋃的行程算，應該也是送橙子那兩天離了北京。立刻派人把張安也綁了，張安和杜筠一照麵便點頭道：“放心，殿下首戰告捷。”怡錚氣得讓人將他掌嘴二十，張安被打地滿口是血，卻是一臉平靜地微笑起來。
王世傑咽了口唾沫道：“陛下……現在事情並不算嚴重，怡鋃不過得了淮安一隅，立刻讓鳳陽、南京、靈璧三路軍馬水陸並進，將叛軍攔截在淮安……”
“那是你們的事！”怡錚煩亂不堪地一揮手，打斷了王世傑，吼道：“我隻要朱怡鋃，立刻派錦衣衛，下淮安，一個月之內把他給我抓回來！我要活的！”
“陛下，這不是錦衣衛能辦的事情。拿下淮安來，朱怡鋃失了根基，是死是活都興不起風浪了……”王世傑壓著xing子跟怡錚解釋，無奈怡錚根本聽不進去，他蹬蹬蹬走下來一把提起杜筠的領子喝道：“給他寫信，寫血書，叫他回來！”
杜筠看著雙目通紅惡狠狠的怡錚，心下突然異常安定，皇帝這個樣子，也許怡鋃重新奪回江上不會太困難了。他輕聲道：“他要是因為我一封書信回來，又何必要走？。”
憤怒的怡錚呆了呆，忽然覺得有人在背後冷冷看他。
“誰？”
怡錚霍地轉過頭去，一個人也沒有，他隻看到閃著刺眼金光的龍椅。他剛才分明感覺到一雙眼睛，就是怡鋃咬舌自盡不成看他的最後一個眼神，冷冷的，決絕的，像某種警告，怡錚背脊生出一股寒意。
他像喝醉酒了般放開杜筠，在殿內轉了一圈，慢慢把臉埋進掌心。李氏有些害怕，顫聲問：“皇帝，你，怎麽了？”
怡錚像是要為自己壯膽，他抬起頭，指著階下幾人道：“來人……把他們……送錦衣衛大牢，剝皮，把剝下的皮給那個人送去！”
怡錚話音一落，王世傑的心中狠狠抽搐了一下，但卻沒有說什麽，一來現在怡錚是君他是臣，二來開國以來，像謀反這種大逆案，被剝過皮的不在少數。張安他們造的亂子太大，又不好拉到西市明正典刑，讓怡錚發泄一下也是常理。隻是這剝皮有“活剝”和“死剝”之分，他琢磨著要不要悄悄囑咐錦衣衛，先把幾個人殺了再剝皮，他心裏不知怎地，被張安的淡定稍稍震動了一下。其餘幾個不知情地錦衣衛已嚇得發瘋，哭嚎著：“皇上！皇上！臣冤枉，臣不知情啊……”
李氏嘴唇顫抖，扶著宮女緩緩站起，高聲喊道：“住手！”幾個上來拖人的東廠太監倒愣了一下，畢竟是皇太後發話，猶猶豫豫不敢上前。怡錚猛得轉頭怒視她，兩眼血紅地吼道：“你想幹什麽？！你也和他們同謀？！”
李氏自認識怡錚以來，兩人打情罵俏如魚得水，從未見他這個樣子，禁不住打了個哆嗦後退了一步，要不是宮女扶著，幾乎就要軟倒。她心裏酸楚到極處，低下頭，這是她到中土後第一次在人前落淚，連她自己都詫異，為何原先麵對嘉德帝時都沒有這樣恐懼，急急地伸手就去抹，不知為何自己就哭了。
怡錚看她怯生生的樣子，也知自己心煩意亂下口不擇言了，李氏至少名份上還是太後，但他實在沒心情這會子去哄她，粗聲粗氣道：“這不是內宮的事，你不要管！”李氏推開宮女，往前試探著走了一步，終究是停了下來，輕聲道：“皇帝……別殺人了，好麽？你答應過我，不再殺人。”她回頭看看被反綁著的杜筠和張安，道：“你跟我說過，他們都是幫過你的。”
張安忽然大聲道：“你們男盜女娼謀害先帝，我若早知道，絕不容你們到今日！吳王已經傳檄天下，你們這對畜生……”怡錚早已忍耐不住，蹬蹬兩步衝過去，拔出錦衣衛的腰刀，一刀捅進去，杜筠拚命掙紮：“張公公！”李氏“啊”得驚呼一聲，捂住自己的嘴，王世傑也驚道：“皇上！”
張安身子顫栗一下，利刃入身的那一刻，他竟未覺得如何痛楚，隻是禁不住地彎了下腰。他低頭望向自己腹部，因他還穿著司禮監掌印的大紅蟒袍，且那緙絲的料子不滲水，血倒不甚顯眼，心下一陣輕鬆，早就知道會有一死，能有這樣暢快的死法，當然再好不過。一抹詭異的微笑慢慢浮上他的嘴角，他咳嗽兩聲，笑道：“托孤寄命，臨大節而不可奪……我有臉見先帝了……”怡錚哪容他再說下去，雙手用力猛拔出刀來，一股濃重的鮮血才從傷口噴出，濺了怡錚一身，張安的嘴動了動，卻發不出聲音，扭著他的太監哪裏見過皇帝親手操刀殺人，嚇得情不自禁放了手，張安的身子便軟軟倒下去。怡錚在他身上踢了一腳，扔下腰刀，恨恨道：“一個下賤奴才，還配談什麽大節，拿出去讓狗吃了！吃剩下的，派人給朱怡鋃送去！”
王世傑怔怔看著滿身是血，還卷了卷袖子的怡錚，說不上是恐懼還是厭惡，不知為何心裏空得厲害，身上一點力氣也沒有，暗暗歎了口氣，勉強躬身道：“是。皇上，眼下還是商量如何剿滅叛軍為要務，是不是召對一下閣臣？”自怡錚即位以來，不但廢了常朝的規矩，連他們內閣大臣也難得見皇帝一麵，要調兵平叛畢竟是大事，得皇帝親自點頭。怡錚對這些事一點心情也沒有，皺眉道：“你們去商量就行了，朕隻要快點把他抓回來！對了，要捉活的！”
王世傑無聲苦笑，現在要捉怡鋃，比平叛還難百倍，但他一想，也知道這皇帝是沒成算的，跟他講軍政那是對牛彈琴，勉強道：“臣領旨，臣等盡快擬個章程出來，請皇上過目。”他方要退下，又看到杜筠，猶豫了下問：“皇上，這幾個人，怎麽辦？”怡錚踱過來，帶血的手捏住杜筠的臉，杜筠聞見他身上的血腥味，一陣惡心，不由閉上了眼鏡。怡錚冷笑道：“你想死對吧？我知道你想死，想免除他的後顧之憂。我偏不讓你如願，他過不了多久，仍舊會給我捉回來，到時候我再讓你們見麵，好不好呢？”
王世傑聽怡錚口口聲聲都惦念著活捉怡鋃的事，但他心裏明白，怡鋃這一出去，就算起兵不成，也定然是學了楚霸王，如何肯再回來受辱？活捉怡鋃的旨意若是傳到軍中，讓將士們臨敵有了顧忌，隻怕會鬧成靖難之役時的場麵，大軍看著燕王單人匹馬從陣前走過，硬是不敢放箭。但若不把旨意傳下去，怡鋃死在戰場上，這個皇帝鬧騰起來，還不知怎樣收場。他想這首輔的位子想了許多年，僅僅做了幾個月，就已經有力不從心的疲憊，也不知是自己誌大才疏，還是這個主子委實太難伺候了。
待殿中諸人都退了出去，李氏遣退了宮女，默默看著坐在地上的怡錚。怡錚的五官有些扭曲，已不複剛才的凶惡，倒有幾分頹唐沮喪，那一身妝花的袍子，被噴上去的鮮血一浸，不斷頭的“卐”字花紋倒顯了出來，豔麗又惹人恐懼。李氏走到他身後，輕輕撫了下他的肩，輕聲道：“你是不是害怕了？”
怡錚立刻回頭瞪她：“你胡扯什麽？我怎會害怕，我現在有皇位，有一國的兵力，他終究逃不出我的手心。”他雖如此說，但是李氏分明看出他眼中的煩亂狂躁，她是個深宮中的女人，她不懂打仗，也不清楚怡鋃到底有什麽本事，她隻是本能得覺得怡錚在害怕。怔了一會兒，流下淚來，道：“是我連累了你。”
怡錚撥開她放在自己肩頭的手：“關你什麽事？”
李氏垂首道：“要不是我……不是你跟我的事，我們也不用害你的父親，不用害你的哥哥……你們天朝有一句話，叫紅顏禍水，我知道，我就是禍水。”
怡錚這才轉頭看了她一眼，鄙夷地幾乎要笑出聲，這女人竟然自作多情到以為自己所做的一切都是為她？她可知道，包括她生下來的那個孩子在內，都不過是他手中操控的棋子麽？這世上所有的人，所有的敢情，他都可以拿來當賭注，隻要他能贏了那個人。他贏過一次，用怡鋃的感情，他還能不能再贏？
張安的屍骨和朝廷招降的檄文一起送到南邊的時候，怡鋃已經不在淮安了。淮安拿下得很容易，他到淮安後兩天，恰是冬至大節，騰達在總兵衙門宴請一眾武官和朝廷派來的中使，等一群毫無防備的人喝了個七葷八素，突然讓兵封了門，這些人才驚覺方才為自己斟酒的士兵已經把刀架在自己脖子上了。
拿下淮安後，謝寶和騰達都認為應該順勢南下取南京，他們手上兵不過五千，淮安周圍的關口要塞都由王世傑新任命的親信領兵把守，尤其鳳陽更是重鎮，若是困守淮安，等援兵到來就真成了甕中之鱉了。南京是國之陪都，六部衙門和朝廷一樣規模，但大多是文官，守軍不多，打下它來，大可以爭取江南兵力，與朝廷劃江而治。怡鋃盯著地圖看了一會兒，他的心也在砰砰亂跳，他終於知道，這樣的爭鬥比宮廷之中更凶險，更殘酷，一個算計的正確與否，關係的是成千上萬的人的xing命。
怡鋃最終咬咬牙道：“不，我們不去南京，我們去鳳陽。”
謝寶吃了一驚：“王爺，鳳陽至少有五六萬的駐軍，我們這樣硬闖，不是以卵……”他覺得不吉利，忙收住了口，他猜度怡鋃的心思，大約是擔憂留在京城杜筠，急於北上，換了個口氣道：“王爺，取天下這事急不得的，當年成祖爺也用了四年呢。”
怡鋃望了他一眼道：“你以為我急著回京救人？””
謝寶一噎：“屬下沒這個意思。”
怡鋃的手指輕輕敲打著桌上的沙盤道：“你說，天下人心，是在我這邊多些，還是在怡錚那邊多些？”
謝寶苦笑一下道：“恕屬下直言，原先當然都在王爺，但現在，不好說了。”
怡鋃點頭：“是，不好說，經過這一場劫難，我把人心看得比從前任何時候都清楚，對大多數人，沒有什麽絕對的忠誠，他們隻會看著上頭，看是誰坐在那個位子上。所以現在天下人都在觀望，他們不關心其中的是非曲直，不關心我和怡錚是誰虧負了誰，他們隻關心誰登基做了皇帝！我們若是隻想著攻城略地，劃江而治，民心依然在他那邊。我現在沒有整個國家做補給，我拖不起，唯一的辦法是**，直取京畿，拿下京師根本重地，以京師號令全國！”
騰達一直攢眉不語，他軍事上自然比謝寶這個錦衣衛和怡鋃這個貴介王爺高明，雖然怡鋃說的很在理，且鳳陽兵多糧多，若能打下來，就有了北伐的根本，但鳳陽卻是全國除遼東外布防最嚴密的地方。抬頭道：“王爺言之有理，隻是鳳陽硬打是打不下來的。”
怡鋃道：“我知道，我沒那個本事也沒那個膽子，鳳陽是祖陵所在，要是陷入戰火，我沒臉見列祖列宗。但鳳陽我們又不能不取……這樣，還是照你們的意思，先把話放出去，就說我們要從靈璧下南京，讓南京的兵馬不敢輕出，兩天後我們直撲鳳陽，隻圍不打，鳳陽的守將是都督孫嶽，這個人我認得，到時候，由我來招降他！”
騰達雙眉一宣：“孫嶽是王爺的人？”怡鋃淡笑道：“他要是我的人，現在就留不在鳳陽了。”騰達倒奇了：“那王爺有什麽把握招降他？據我所知，這個人挺有謀略的，在鳳陽駐軍三年，不貪不驕，號令嚴明，不是靠酒色財氣能賄賂下來的。”怡鋃點頭道：“我隻在他進京述職的時候和他喝過一次茶，我想拉攏他，但是被他拒絕了——這個人，是有良心的。”騰達搖搖頭，就算孫嶽是個正人君子，也不能保證他就會歸降，萬一要是招降不成，這幾千人拉到鳳陽去，真是自投羅網了。
怡鋃自失地一笑，低聲道：“致遠，謝寶，這裏沒別人，我跟你們倆說兩句實話。昨天咱們犒軍舉旗，看著幾千將士齊刷刷站在我麵前，你們猜我是什麽心情？——我在害怕。”
騰達和謝寶驚詫地對視一眼，昨天耀兵江上，怡鋃親自作詩：“誓師江山待留銘，劫後題詩句尚雄。萬裏鵬博山海靖，今人猶唱大王風。”揮灑自信豪氣幹雲，就是那份氣度，讓本來還有些疑慮的將士誠心歸附，卻不知他竟然說出自己在害怕？
怡鋃卻是篤定地點點頭：“我害怕。我從小在皇宮裏長大，我讀過兵書，跟著父皇閱過兵，可是卻從來沒有帶兵打過仗，我不知道自己是不是真的有本事帶著你們一直打到北京。可是那些將士們，他們一句都沒有問，甚至沒有問我是不是真的吳王怡鋃，就把xing命交給我，願意跟著我冒險，我害怕這麽多人，會葬送在我手裏，怕自己沒法給他們的家眷一個交待。所以我想試試，若是我能招降孫嶽，打鳳陽這招用成了，我才有資格，去爭這天下的人主之位，要是不成……”他笑了笑：“你們殺了我投誠好了。”
騰達蹭地站了起來，握住怡鋃的手道：“王爺，不要說這個話，咱們習武的人講究的就是開弓沒有回頭箭。就衝您這份心，就比打過十年仗的老將強，也比金鑾殿上那個人強，咱保你保到底了！我這就去安排。”
騰達出去，怡鋃轉頭對謝寶笑道：“怎麽，你還是不同意？”謝寶忙起身道：“屬下不敢，屬下也沒打過仗，自然一切聽王爺調遣。屬下隻是覺得，您是萬金之體，不必親自犯險，不如您鎮守淮安，我和騰將軍去鳳陽，就算孫嶽不買賬，您也還有轉圜的機會。”怡鋃拍拍他的肩膀笑道：“轉圜的機會……我每次轉圜的機會，都是要別人流血——謝寶，你想不想家裏？”
謝寶黯然垂首：“想也白想。”
怡鋃輕輕歎口氣：“是，他們可能已經……可還是想，我也想，所以我急著取北京，也有這個私心在裏邊。你答應我，不要死，哪怕我死了，你也不要死，把我的屍體焚化了，想辦法帶回京城去，找著葬他的地方，埋在旁邊……若是……”怡鋃說到此處，心疼難忍，眼眶一陣酸楚，卻依舊平淡著語氣說下去：“……找不到了，就灑在咱們原來府邸後園子的那片竹林裏。”