三十四味嚐荼苦

三十四、味嚐荼苦

怡錚看怡鋃臀上淡淡腫起幾道紅痕，並不像打重的樣子，可是每一杖落下，怡鋃的身子都劇烈一震，知道汪偉告訴自己的話不虛，便滿意地微笑一下。等怡鋃熬痛不過慘叫出聲時，那些觀刑大臣必然還是以為是他嬌貴不禁打，連這點疼痛都吃不住。

怡鋃兩條手臂都被執著，不像以前還能抓著凳子，眾人隻見他兩隻手握拳再放開，就那樣反複，一時慘白的手指伸得筆直，一時又緊緊攥住顫抖。怡鋃滿臉的冷汗順著下顎滴落下來，他已分辨不出，這赤身露體的羞恥，和這直入心扉的劇痛比起來，究竟哪個更難以忍受。

怡鋃死命咬著牙不吭聲，胸口又壓著凳子，一時便覺得胸腔悶得喘不上氣。胃裏陣陣往上泛酸水，也不知是疼的還是惡心的，隻想嘔吐。他昏沉中仰頭，看見怡錚越來越舒展的微笑，心中酸澀難當，你就這麽恨我麽？一轉念間，卻又想起杜筠挨打時，自己也曾這樣惡意的笑過。

既種其因，必受其果。他現在體會到了什麽叫上天無路入地無門，是不是——是不是當初杜筠也是如此絕望？

怡鋃一念及此，眼眶便不由濕潤，眼前模糊一片，看不清楚，下意識地想要抬手抹一把，卻換來更有力的轄製。一聲聲悠悠報來的數字，反而是無限邈遠的樣子，怡鋃慢慢垂下頭去。

數到三十五，倒是汪偉先發現怡鋃停了掙紮，忙放下板子，怡錚也沒想到怡鋃如此能忍，痛得生生暈死過去，也隻是低哼了一兩聲。再看他臀上，杖痕交錯，紅腫一片，卻是沒有打破一點油皮，暗暗讚歎這兩個人的手段不凡。佯做關切道：“怎麽回事？朕不是讓你們下手輕些麽？”

汪偉忙道：“臣等該死，是他們壓的太用力了，吳庶人一時呼吸不暢閉過氣去。”他早料來一百杖這麽個打法，怡鋃必然會痛暈幾次，一應物件都準備的齊全。立刻有人上來給怡鋃口中塞了一粒黑色藥丸，又有人提著水桶進來，那水中加了冰塊，舀了一瓢向怡鋃臉上、頸間淋去。怡鋃本暈去不沉，被冰得一個激靈，頓時醒轉過來，但覺口中又腥又苦，不知是什麽東西，待要吐出，卻又化了。依稀記得以前謝寶打杜筠時，給杜筠吃的那個清熱散毒的蚺蛇膽，大約也是那類東西，看來怡錚並不想打死了他。那壓著他肩膀的兩人也鬆了手，輕輕抬起他胸膛為他順氣，又見謝寶捧著一碗參湯過來。

怡鋃氣往上衝，他現在手臂得了自由，一抬手便往謝寶臉上抽去，四目相對中謝寶眼中掠過一絲驚詫，不知為何沒有躲閃，竟讓怡鋃“啪”得一下打了個正著。

怡錚笑道：“三哥火氣倒大，既然不願喝，那就算了，後邊兒的，你們下手輕一點。”

謝寶忙道：“遵旨。”把碗遞給小太監，起身又拿起板子，怡鋃本來已沒什麽力氣，那一掌打在他臉上，連個紅印都沒起，他神情更是波瀾不驚。和汪偉對麵而立，卻見汪偉向自己使個眼色，手指在刑杖上輕叩兩下，謝寶心中一沉，眼中掠過一絲猶豫，卻是稍縱即逝，點了點頭。便提杖向怡鋃臀峰上再打下去，這次更是直上直下，沾身即起，怡鋃隻覺臀上似是拿刀尖剜了一下，倒是沒有方才那樣鈍痛難挨，咬緊了牙關還挺得住，心下略寬了寬，若是這個打法，隻怕他還能撐過一百下。

那邊汪偉看著謝寶的杖子抬起來，瞅好了位置，一杖下去恰好落在謝寶剛才下杖之處。也真虧了這兩個人手段上乘，一杖疊著一杖，隻打一個地方，那杖痕整整齊齊，沒有絲毫偏差。怡鋃剛挨三四下還沒覺出來，到後來那疼痛翻著倍往上加，竟是要一寸一寸從肌膚痛到骨頭裏去。

怡鋃聽說過錦衣衛的種種酷刑，什麽剝皮拆骨刷洗剜目，均能讓人摧肝碎膽。自洪武以下，差不多每一朝都有大臣請求焚毀錦衣衛刑具，可是這有“活地獄”之稱的地方，卻幾百年來一直高高盤踞於各司法機構之上。他今日才知道，原來不用動大刑，僅僅是兩根普通的木杖，就能給他帶來噬骨的疼痛。

怡鋃艱難的喘息著，他幾乎帶著乞求的心情希望下一杖能換一個地方，可是那一團疼痛似乎凝聚起來，隨著一杖杖反複地笞打，往他的身體深處鑽。耳旁的數字慢悠悠地往上加：“三十九——四十——四十一——四十二——”過程漫長地令人絕望，汪偉和謝寶似乎立意要將他打出聲來，也不顧那一道寬寬的杖痕比別處肌膚早腫起一指來高，依舊惡毒地隻打在一個地方。

痛，怡鋃被這地獄般的痛折磨得幾乎崩潰，他一開始還盡力克製自己不要流淚以示軟弱，不要弄出丟人的聲音，不要顫抖惹人恥笑。可是，他已經管不住自己，他聽見自己牙縫裏擠出細微的悲鳴，更像是從骨髓裏鑽出來。他本能地奮力掙紮，想要逃開這可怕的凳子，殿中的錦衣衛一看，怕他從刑凳上滾落，立刻又補上來兩人，一人按住他脊背，一人壓住他膝彎。怡鋃本來就痛得沒多少力氣了，被這樣一壓，再也動彈不得，隻剩下身後那可怕的刑杖，隨著一聲聲數字落下。

這樣打了近十杖，觀刑諸人已看出不對，那反複落杖的地方除了瘀腫外，已迅速由紅轉青，再由青轉成了紫黑，滲出細密的小血點。怡鋃渾身被汗水濕透，衣服都貼在了肌膚上，臉上的汗起初斑斑點點落在刑凳上，後來就積了一灘，從凳子上滴落下去。在場的大臣也有司法道的，知道錦衣衛行刑的種種手段，心中暗暗歎息憐憫，卻沒有人敢出來說一句話。

成王敗寇，就是如此殘酷的事實，即使那成敗兩方有著血脈之親，都無能避免。不管吳王怡鋃昨日是如何的眾望所歸，即使今日沒了權勢，單憑血統也高貴得不可一世。可是什麽血統，什麽國體，什麽親情，在皇帝一聲令下麵前，都踐踏成了齏粉。皇帝若不講理，再多國法祖訓，禮義廉恥，都成了一紙空文。

王世傑說不出心裏是什麽滋味，他終於如願以償做了首輔，領袖朝班，可是每當他抬起頭看見怡錚那一如既往的懶洋洋的笑容，心底都有隱隱的恐懼。他預感自己把大明王朝交到了怎樣一個人手上，且不說什麽對不對得起黎庶蒼生的虛話，若怡錚真如熹宗一樣昏庸，搞得國家幾近滅忙，後世口誅筆伐，他王世傑頭一個就難辭其咎——那樣，還真不如當初安心輔佐怡鋃成為一代明主。

怡鋃全部的錯誤，隻是相信了他們，他算準了一切，卻算不到弟弟的嫉妒狹隘，算不到輔臣的勢欲熏心。王世傑垂在兩側的手心冒出冷汗，恨不得拔腳逃出這個地方。

怡鋃已經想不起那麽多，疼痛包裹了他的意識，他隻怨恨自己為什麽還不暈過去，若能脫卻這個帶給他深重苦難的皮囊，他寧可立即死去。他的生命本來就是一個騙局，父親的寵愛，兄弟的友愛，臣子的忠誠，天下人的敬仰，他以為曾經擁有的許多東西，忽然就猙獰地如此陌生。鮮血和謊言，就是他二十二年生命中的全部。

痛，就是痛，怡鋃咬牙咬得太陽穴突突亂跳，他曾以為自己很堅強，到此處才知道，他的堅強，不過是比旁人多了一點可以堅守的信念。可是自從被剝下中衣起，他的信念已經完全混亂，在這條凳子上，他仿佛就隻以生理存在。幾度自暴自棄地想，反正已經丟盡顏麵，若是叫出來可以不這麽難熬的話，他又何必忍住不叫。可是要放下一直堅持的尊嚴，卻又不是那麽容易。

如是打了四十五，那道杖痕爆起一寸來高，皮膚表麵已經透明，可以看見裏邊肌肉盡成深紫色。觀刑的大臣們也不得不佩服這兩個人技藝臻於化境，怡鋃心中正混亂不堪，一句報數聲忽然飄進他耳朵，他不聽則已，一聽心底泛起深深寒意，一百杖才打了不到一半他就已經痛得快要瘋掉，他不知道到最後自己會失態成何種模樣。想到這裏怡鋃恐懼地雙手雙腿都哆嗦起來，他怕，他是真的怕了，這恐懼像帶刺的藤蔓慢慢攀附上他的靈魂，竟是平生未曾領略，他對怡錚，對謝寶，甚至對自己都沒有足夠的認識。

汪偉再一杖落下，怡鋃隻覺那痛快要將他的身體撕開，恐懼和痛楚總要有個發泄處，他全身大汗淋漓幾近虛脫，連咬牙的力量都沒有了，喉嚨裏便無可奈何地發出“啊”一聲痛呼，卻因為極度的壓抑，聽去悶悶的，幾乎像是嗚咽。

叫出那一聲，怡鋃知道自己的最後一絲尊嚴也終於失去了，他怨恨自己的軟弱。在母妃死後他發誓要堅強地麵對一切，可是他的身體已先於他的心智，向這個冷酷的世界投降。他是輸了，輸的比大哥還要慘，還要徹底，怡鋃滿眼都是灼熱的淚。

他叫出了聲，怡錚心裏除了一陣輕鬆外，還有說不出的喜悅。他知道自己不能在大臣麵前表現的太明顯，隻要緊緊抿著嘴唇，可是那嘴角已是情不自禁帶了笑意。他黃袍加身的一刻都沒有這樣的快感，他終於大獲全勝，嗯，三哥，你再叫的慘一點，你向我求饒，求饒我就不打你了，我會好好照顧你，就像你曾經照顧我一樣。

他要的東西不多，他不過是想讓怡鋃不能再輕視他。他想讓怡鋃記住，自己不是無足輕重的人，不是靠著母妃，靠著他這個三哥才能才宮廷中生存下去的人。怡鋃得不到的，他現在都擁有了，怡鋃那無人敢挑釁的尊嚴，他也有辦法折服。

汪偉和謝寶終於換了個地方，落杖之處向下移了幾分，卻是一半壓著舊傷，一半帶著新傷，依舊一杖疊一杖地打。怡鋃剛才叫出了第一聲，雖然不能減輕疼痛，胸口卻不是那樣憋悶，他再無力堅持，再打兩三杖，又是“啊”一聲哀呼。他的眼淚不可遏止地流下來，幾乎就想大喊，別打了，我受不了了，他從未像現在這樣鄙夷過自己，僅僅是幾下廷杖，就把他二十多年堆積起來的高貴摧毀地一絲不剩。

臀峰上那道杖痕靠下的一半，經過近二十下的笞打，也終於到了承受力道的極限，幾縷血水滲出來。怡鋃隻覺刑杖是深深打進血肉，痛得眼前發黑，心髒幾乎要炸開，長聲慘叫：“怡錚！”聲音裏充滿無可奈何的淒涼與悲憤。

怡錚被他叫得怔了怔，忍不住身子往前傾了傾，可是怡鋃似已說不出話來，隻是嘴唇無力的翕動，身子隨著刑杖的擊打一下下的抽搐著。怡錚輕聲道：“三哥，你要說什麽？”

怡鋃在心中慘笑，他不過是不明白，他隻想問一問，為什麽？為什麽你如此恨我？為什麽你不相信，我是真的愛你的。他那麽近地望著怡錚的臉，那張清秀的臉上還帶著一團孩氣，純真可愛，怡鋃嘴裏的苦意慢慢地擴散開來，不知是方才那蛇膽的味道還沒有散，透到心裏去，還是他心中的苦澀慢慢泛了上來。

怡錚隻道他又要暈過去，心中一陣焦躁，他想知道怡鋃沒有說出的話是什麽，他等了這麽多年的東西就在眼前了，竟是急不可耐地吩咐汪偉：“把他潑醒！”

冷水淋在臉上，怡鋃勉強睜開了眼睛，笞打雖然暫時停止，可下身的疼痛並沒有絲毫的減輕，一片片一陣陣都如燒紅的刀子在肉裏亂刺。怡鋃的意識還模糊地沉浸在這痛苦的暈眩中，微弱地呻吟起來。

怡錚跟他從小到大，即使是母妃薨逝那段最近難的時刻，怡鋃也是關起門來獨自咀嚼痛苦。他記得自己在外頭拍門，他喊著三哥，三哥讓我進去，有什麽事我們一起分擔好不好？怡鋃總是說，你做不了什麽。是，怡鋃太強勢，從小到大他卓然超群於諸皇子間，他們是親兄弟，可是怡鋃總是覺得他什麽也做不了。現在他終於肯向自己顯露這樣疼痛無助的神情。

怡錚輕輕歎了口氣，向小太監要過手巾，慢慢擦拭著怡鋃麵上的水珠，唇上的血痕，那溫柔珍重的動作讓人不敢相信，他就是下令將自己親哥哥打得死去活來的人。他眼中含著憐憫，柔聲道：“三哥，你要跟朕說什麽？”

朕。

又是朕，怡鋃心中對這個字升起莫名的恨意，隻要一碰了這個字，他的父親，他的弟弟便都冷酷狠毒得如妖魔一般，他幾次三番的苦楚折磨，都是因為這個字。他喘息著道：“你……殺了我，讓我給母妃……帶個信兒，看他的兒子，是何等的風光。”

那聲音雖然微弱，卻冰冷清晰地如珠玉落地，滿朝大臣俱聽得清清楚楚。怡錚眼中的寒光一閃，心中除了失望外還有憤怒，冷冷一笑道：“三哥說什麽呢，朕怎麽會讓你死。”他向後一靠，對汪偉謝寶道：“三哥既然醒了，就繼續行刑吧。”