第8章 海底兩萬裏動中之動
第8章 海底兩萬裏 動中之動
這幾個人以閃電般的速度，完成了這次突如其來的綁架。我們都還沒弄清楚是怎麽回事。我不知道我的同伴被帶進這個浮動著的監獄裏會有什麽感受，我自己則忍不住打了個冷戰。和我們打交道的到底是誰？興許這是一夥獨特的、以其特有的方式在海上謀生的海盜。
我剛進去，那塊狹小的艙口蓋板就被蓋上了，四周一片漆黑。我的眼睛習慣了外麵的光亮，一時間什麽都看不清。我感覺自己正赤腳踩在一架鐵梯的台階上。尼德·蘭和康塞爾也被人押著，跟在我後麵。下到鐵梯下麵時，一扇門被打開了，等我們走進去之後門立馬就被關上了。
就剩下我們3個人了。我們現在在什麽地方？我不知道，也無從想象。四周黑黑的，好幾分鍾之後，我的雙眼都未捕捉到一絲一毫在黑暗中應有的那種若隱若現的微光。
尼德·蘭對這種待客方式深感憤慨，於是以大聲叫罵來發泄。
“渾蛋！這些人待客就和喀裏多尼亞人一樣，就差吃我們的肉了！即使他們要吃我們，我並不會覺得奇怪。不過我要先聲明，我不會乖乖地被他們吃掉的！”
“尼德，要冷靜。”康塞爾心平氣和地勸道，“現在不是發脾氣的時候，我們還沒被放進烤盤裏呢。”
“對，還沒被放進烤盤裏。”尼德·蘭還是十分激動，“但已經被放進烤爐裏了！周圍這麽黑。還好我把尖板刀帶在了身上，用得著它的時候，我也照樣能看清楚。這群海盜，看他們誰敢先對我下手……”
“尼德，別生那麽大氣。”我對尼德·蘭說，“生氣不能解決問題，隻會讓我們的情況越來越糟。天知道他們會不會偷聽我們說話。還不如先弄清楚我們是在什麽地方吧。”
黑暗中，我摸索著向前走。走了5步，碰到一堵鐵牆，確切地說，是用螺釘銜接起來的鐵板。我轉過身，又碰到了一張木桌，桌旁有幾張凳子。這間房艙的地板上鋪著一層新西蘭麻席，用來消除行走時發出的腳步聲。我在四周光溜溜的牆壁上摸不到有門窗。康塞爾從反方向轉了一圈，和我在房艙的中間會合。這間房艙約長20英尺，寬10英尺。至於高度，盡管尼德·蘭身材高大，但也沒能測出來。
半個小時過去了，情況依然沒有變化。就在這時，一束刺眼的光射進來，我們眼前的黑暗突然消逝。房艙一下子變得明亮，也就是說，這裏充滿了發光物質。我一開始簡直忍受不了這種亮光。根據這種亮度和強度，我知道了，就是這種亮光在潛水艇周圍形成美妙的磷光現象。我不由自主地閉上眼睛，過了一會兒再把眼睛睜開，才發現亮光是船艙頂部一個半透明的半球形物體發出來的。
“好了！總算能看清了！”尼德·蘭喊道。他手裏拿著刀，隨時準備投入戰鬥。
“是的。”我回應道，並說出了自己的看法，“但我們的處境並不會因此而改變吧。”
“先生請耐心點吧。”康塞爾平靜地說。
房艙裏的亮光使我看清了周圍的一切。房艙裏有一張桌子和五張凳子。不見艙門，也聽不見有任何聲響，船裏靜悄悄的。船在航行嗎？是在海麵上，還是已潛入海底了？我對此一無所知。
不過，頂部的球體是不可能無緣無故地亮起來的。我估計船上的人可能很快就會出現。如果他們已經把我們拋之腦後，就不會讓房艙裏充滿亮光。
我沒有估計錯。門閂響了，門被打開，兩個人走了進來。
其中一個身材矮小，肌肉發達，肩膀寬闊，顱骨堅挺，黑發蓬鬆，胡子濃密，目光銳利，有法國普羅旺斯人特有的氣質。狄德羅說得非常對，人的舉動都是有隱喻的。這個矮小的人確實為這句話提供了一個鮮活的證據。你會感覺到，他在平時說話的時候，一定會濫用擬人、比喻等修辭手法。可惜我沒有機會證明這一點，因為他在我麵前說的是一種我完全聽不懂的方言。
另一個陌生人更值得詳細描述一番。格拉第奧萊（法國生理學家）或恩格爾（澳大利亞生理學家）的弟子可能一看到他的模樣就可以知道他的為人。我一下子就抓住了他的主要特點：自信，他的頭在其肩部輪廓形成的弧線上高傲揚著，眼睛總是冷靜沉著地注視著別人；鎮定，他的皮膚蒼白，說明他性情平和；堅毅，從他眉宇間肌肉的急速收縮中就能看出；勇敢，他的深呼吸顯示出了旺盛的生命力。
我還要再補充幾句，這個人看上去很高傲，目光堅定而自信，讓整個人顯得很有思想。從整體形象和言談舉止來看，按照相麵先生的說法，他有一種堅定不移的直率性格。
看到他，我放心了，預感我們之間的談話將會很順利。
這個人的年齡是35歲還是50歲，我還無法確定。他身材魁梧，天庭飽滿，鼻子挺直，嘴唇輪廓清晰，牙齒整齊，手指纖細，從手相來說，他的手極富“通感”，也就是說，完全和高尚又感情豐富的心靈相匹配。這個人恐怕是我見過的最高尚的人之一。還有一個細微特征，就是他的雙眼之間的距離稍大，所以視野開闊。這一點——後來得到了證實——使他的眼力比尼德·蘭的更勝一籌。當這個人盯著一件東西的時候，總是雙眉緊蹙，眼睛微微眯縫，這樣就縮小了視野，然後他再仔細觀察。多犀利的目光啊！遠處縮小了的事物都被放大了！仿佛他一眼就能看穿你的內心，能看透在我們看來混沌一片的海水，還能知曉海洋深處的全部奧秘……
這兩個人戴著水獺皮做的貝雷帽，腳穿海豹皮靴子，衣服用特殊衣料製成，很貼身，但他們行動起來卻也靈活自如。
個子高大一些的那個——他顯然是潛水艇上的船長——仔細地打量我們，沉默不語。然後，他轉過身去和同伴談話，說的是一種我聽不懂的語言。那是一種婉轉、清脆、明快的語言，元音的聲調抑揚頓挫。
聽的那個人不住地點頭，然後轉過身，帶著詢問的目光看了我一下。
我用純正的法語對他說，我聽不懂他的話。他好像也不明白我在說什麽，當時的場麵十分尷尬。
“先生就說說我們的經曆好了。”康塞爾提醒道，“這兩位先生興許能聽懂一點。”
於是，我開始講述我們的冒險經曆，我盡量將每個音都發得很清晰，一個細節都沒有遺漏。我說了我們的姓名及身份，還做了正式介紹：阿羅納克斯教授、他的仆人康塞爾、捕鯨手尼德·蘭。
那個像船長的人，安靜地、彬彬有禮地、專心地聽完我的話。但他的臉上並沒有流露出聽懂了的表情，他仍然沒有說話。
現在隻好試試說英語了。這種世界通用語，他們或許可以聽懂一些。我懂英語和德語，能夠流暢地閱讀，但說起來不夠地道。可現在最主要的是要讓對方明白我們的意思。
“來吧，到你了。”我對尼德·蘭說，“你來說吧，尼德，把你掌握的盎格魯—撒克遜人的最純正的英語展示出來，盡量試著比我說得更清楚些。”
尼德·蘭沒有推辭，把我剛才說的又重複了一遍。我基本上可以聽懂他的話，內容一樣，就是敘述方式不同。這個加拿大人生性易怒，說起話來很激動，肢體語言豐富。他抱怨他們蔑視人權，質問他們依據什麽法律把我們拘留，還引用相關法律，威脅說要控告他們非法拘禁。他走來走去，邊說邊比畫，聲音很大。最後，他做了一個很生動的手勢，想讓他們明白我們餓得要死。
沒錯，我們差點就忘了自己已經饑腸轆轆了。
尼德·蘭呆住了，對方同樣沒有聽懂他的話，眉頭都沒皺一下。很明顯，他們既不懂阿拉戈的語言，也不懂法拉第（英國物理學家和化學家）的語言。
我一籌莫展。我們白白耗費了這麽多語言資本，問題還是沒有解決，怎麽辦呢？就在這時，康塞爾對我說：
“要是先生允許，我再用德語講一遍吧。”
“什麽？你會說德語？”我很驚訝。
“就像任何一個佛拉芒人一樣，先生不會為此而不高興吧？”
“恰恰相反，小夥子，我非常高興。說吧。”
康塞爾便用平靜的語氣把我們的經曆又講了一次。盡管他說得抑揚頓挫，聲音動聽，但德語也一樣沒產生什麽效果。
迫於無奈，我隻好搜腸刮肚地回憶早年學過的各種語言，嚐試著用拉丁語去講述。要是西塞羅（古羅馬政治家、演說家和哲學家）聽了，肯定會捂住耳朵，把我趕到廚房裏去。不過，我還是勉強堅持了下來，但仍舊是白費勁。
最後一次嚐試也失敗了。那兩個人用那種陌生的語言交談了幾句後，便離開了。他們走的時候，甚至都沒有對我們做一個世界各國都通用的叫人放心的手勢。門又被關上了。
“真是可惡！”尼德·蘭憤怒地大喊，“究竟怎麽回事？我們講法語、英語、德語、拉丁語，可這兩個渾蛋都不屑回應一聲，太無禮了！”
“安靜點，尼德。”我對他說，“生氣是沒有用的。”
“教授先生，我們可能會餓死在這裏的。”
“好了！”康塞爾勸道，“耐心點，我們還能堅持一段時間！”
“我的朋友，雖然我們的處境很糟糕，但不要悲觀。”我說，“給我點時間好好想一想。先說說你們對這艘船的船長和他的助手的看法吧。”
“我已經都說過了。”尼德·蘭答道，“他們都是渾蛋……”
“好吧！他們哪國人呢？”
“渾蛋國！”
“親愛的尼德，你說的這個國家，尚未在世界地圖上標示出來呢。不過我也承認，這兩個人的國籍現在還無法確定，能肯定的是，他們不是英國人，也不是法國人或德國人。我要說的是，這個船長和他的助手應該是出生在低緯度地帶的人，他們有南方人的特征。那他們會不會是西班牙人、土耳其人、阿拉伯人或印度人呢？我還無法從他們的體形上做出判斷。我們也根本聽不懂他們的語言。”
“瞧！這就是不能掌握所有語言的困擾。”康塞爾說，“或者說，這就是世界上沒有一種通用語言所帶來的麻煩。”
“通用語言又有什麽用？”尼德·蘭吼道，“你們看不見嗎？這些人有自己的語言，創造這種語言就是為了讓老實人沒法向他們要飯吃！不過，在世界各地，有誰會不明白張張嘴，動動上下頜，咬咬嘴唇和牙齒這樣的動作代表的意思呢？無論在魁北克、土阿莫土群島或巴黎，還是在別的什麽地方，這意思就是：我餓了，給我點吃的吧！”
“哦！”康塞爾說，“真的有這麽蠢的家夥……”
康塞爾的話音未落，門就被打開了。一個侍者給我們送來衣服，是適合在海上穿的上衣和短褲，不知道是用什麽衣料製成的。我趕緊穿上，我的同伴也跟著穿上了衣服。
就在我們換衣服的時候，那個侍者——可能是啞巴或者聾子——已收拾好桌子，放上了三套餐具。
“這才像話。”康塞爾說，“是個好兆頭。”
“得了吧！”耿耿於懷的尼德·蘭說，“你想想，這裏能有什麽好吃的東西？不過是甲魚肝、鯊魚片和海狗排罷了！”
“看看再說吧。”康塞爾說。
每道菜都用銀質鍾形的蓋子蓋著，整齊地放在鋪了桌布的桌子上。我們來到餐桌前坐下。看得出來，和我們打交道的是有教養的人。如果沒有那強烈的亮光，我簡直以為我們是坐在利物浦的阿戴爾菲大飯店，或是巴黎大飯店的餐廳裏呢！不過，我得補充一句，餐桌上沒有麵包和酒。飲用水倒是新鮮、清澈的——這根本不合尼德·蘭的口味。在端上來的幾道菜中，我認出了幾種被精心烹製的魚，另外還有幾道美味的菜，我叫不出菜名，甚至弄不清這些菜用的材料是動物肉還是植物。餐具十分精致，匙子、刀叉、盤子上都刻有一個字母，字母周圍還有一句話，現照原樣抄錄如下：
動中之動！隻要將這句話中的介詞IN翻譯成“在……中”，而不是翻譯成“在……上”，就正好適合這艘潛水艇。字母N想必就是那個神秘的海底指揮官姓名的第一個字母。
康塞爾和尼德·蘭並沒有想那麽多，他們正狼吞虎咽地吃飯，我也像他們一樣津津有味地吃了起來。我已不再為我們的命運擔心，這艘潛水艇的主人並不想把我們餓死。
所有的事情都會有個了結，一切都會過去的，就連餓了15個小時這樣的事也不例外。我們把肚子填飽後，睡意就襲來了。和死亡鬥爭了一夜之後，有這種反應也是很自然的。
“老實說，我好想美美地睡上一覺啊！”康塞爾說。
“我也是，我也想睡覺！”尼德·蘭讚同道。
說完，我的兩個同伴就躺到船艙的地毯上，很快便睡熟了。
我卻沒那麽容易入睡，哪怕我也有同樣強烈的睡眠需要。太多的想法湧入我的腦海，太多亟待解決的問題，太多的畫麵使我的眼睛無法閉上。我們究竟在哪裏？是什麽神奇力量把我們帶到這裏來的？我感覺到——更確切地說，我認為我感覺到——這艘潛水艇正朝海洋深處下沉。此刻，噩夢纏上了我。我在這神秘的地方，隱約看見各種陌生的動物，這艘潛水艇好像是它們的同類，和它們一起遊動，一樣可怕……慢慢地，我的思緒平靜下來，我迷失在一片朦朧之中，不久也沉沉入睡了。