第9章 海底兩萬裏憤怒的尼德·蘭
第9章 海底兩萬裏 憤怒的尼德·蘭
不知道我們睡了多久，但肯定睡了很長時間，因為睡醒後，我們已經完全擺脫了疲勞。我第一個醒來，我的同伴還一動不動地躺著，好像是一堆擱在地上的沒有生命的貨物。
我從地板上爬起來，覺得頭腦清醒，精力充沛。於是，我再次仔細觀察起這間房間來。
房間的擺設沒有絲毫變動，我們還是囚徒。不過，那個侍者趁我們睡覺的時候把桌子上的餐具收走了。照這種情形來看，沒有任何跡象表明我們的處境會馬上改變，我暗自思忖，我們不會注定要在這牢籠裏無限期地待下去吧？
我一想到這裏，就非常難受。然而更讓我難受的是，雖然我不像昨天那樣受各種想法的困擾了，但胸口悶得發慌，呼吸也變得困難了，渾濁的空氣已經無法維持我正常的肺部活動了。盡管這裏還算寬敞，但我們已經消耗掉了室內的大部分氧氣。事實上，每個人每小時要消耗掉100升空氣中所含的氧氣，而空氣中一旦含有幾乎等量的二氧化碳時，就會讓人無法呼吸了。
所以，當務之急是要給這裏換換氣，而且，整艘潛水艇大概也該換換氣了。
這讓我想到一個問題。這艘潛水艇的首領是如何解決這個問題的呢？他是用化學的方法獲得空氣的嗎？是用氯酸鉀加熱釋放出氧氣，還是用氫氧化鉀吸收二氧化碳？如果是這樣的話，他就得和陸地保持聯係，以補給這類操作所需的原料。或許他隻是利用高氣壓把空氣儲存在儲氣艙裏，然後再根據船上人員的需要把空氣釋放出來。這些都有可能。或許還有更方便、更經濟，而同時又是更具可能性的辦法，就像鯨魚那樣每隔24小時就浮出水麵換氣一次。無論如何，不管采用哪種方法，為了慎重起見，我認為現在應該馬上換氣。
情況確實如此，我不得不加快呼吸的節奏，盡量吸收這個房間裏剩下的一點點氧氣。就在這個時候，一陣清爽向我襲來，我呼吸到了一股純淨的、帶著鹹味的空氣。這正是可愛的海風，帶著碘味，沁人心脾。我張大嘴巴，大口呼吸，讓我的肺裏充滿清新的氧氣。同時，我也感覺到一陣晃動，幅度不算大，但還是可以明顯地感覺到。這艘潛水艇，這個鋼鐵做成的怪物顯然剛剛浮出海麵，用鯨魚的方式在呼吸。因此，我現在完全可以確定這艘船的換氣方式了。
我一邊貪婪地呼吸著新鮮的空氣，一邊尋找把這有益的空氣輸送給我們的通氣管，或者說是“呼吸道”。我很快就找到了。房門上方開了一個通風口，新鮮的空氣就是從那裏進來的。
我正在觀察的時候，尼德和康塞爾在這股清新空氣的刺激下，幾乎同時醒了。他們揉揉眼睛，伸了個懶腰，一躍而起。
“先生，你睡得好嗎？”康塞爾如平常一樣彬彬有禮地問。
“非常好，我誠實的小夥子。”我回答，“尼德，你呢？”
“很好，教授先生。不過，不知道是不是我弄錯了，我好像感覺到有一陣海風吹進來。”
一個水手是不會弄錯這些的，我向尼德·蘭說了他熟睡時發生的事情。
“哦！”他說，“現在我完全明白了在‘亞伯拉罕·林肯號’上聽到的這條所謂的獨角鯨發出的吼聲是什麽了。”
“沒錯，尼德，就是它的呼吸聲！”
“但是，阿羅納克斯先生，我不知道現在幾點了，但至少也該是吃晚飯的時間了吧？”
“吃晚飯？我誠實的朋友，應該是吃午飯的時候了，從昨天開始算，現在已經是第二天了。”
“這麽說，我們已經睡了24小時。”康塞爾應道。
“我想是這樣的。”我答。
“我完全同意你的說法。”尼德·蘭說，“不管是午飯還是晚飯，不管送什麽食物來，我們都歡迎。”
“午餐和晚餐一起拿來就更好了。”康塞爾說。
“說得太對了，”尼德·蘭讚同道，“我們完全有吃這兩頓飯的權利，這兩頓飯我都照單全收。”
“好了！尼德，再等會兒吧。”我勸道，“這些人並不想餓死我們。如果想餓死我們，昨天那頓飯就毫無意義了。”
“可能他們是想把我們喂肥！”尼德反駁道。
“我絕對不讚同你的話。”我應道，“我們根本就沒落在食人者手裏。”
“就憑一頓飯還不能下結論。”尼德·蘭嚴肅地說，“誰知道這些人多久沒吃到鮮肉了。如果真是這樣的話，像教授先生、他的仆人和我這樣結實又健康的大活人……”
“尼德，別胡思亂想了。”我對他說，“千萬不要因為這個而使船的主人生氣，這樣隻會讓情況變得更糟糕。”
“不管怎樣，我肚子餓得要命。”尼德·蘭又說，“午餐也好，晚餐也罷，到現在都沒人送來！”
“尼德，”我繼續勸他，“我們要遵守船上的規定呀，我想是我們肚子餓得太快了，還沒到廚師長準備晚飯的時間呢。”
“對！我們應該讓胃來適應就餐的時間。”康塞爾平靜地說。
“我可算認清你了，康塞爾。”性急的尼德·蘭說，“你不會發火，也不會著急，總是如此鎮定。你能夠把飯後經挪到飯前來念，就算是餓死也不抱怨！”
“抱怨有什麽用？”康塞爾問。
“當然有用了，可以出口氣啊，這樣就已經很不錯了。如果這些海盜——我這樣稱呼他們算是尊重他們了，而且也是不想讓教授先生不高興，你不讓我把他們稱為食人者——以為能把我關在這令人窒息的鐵籠子裏，而且對我的咒罵也置之不理，那他們就錯了！阿羅納克斯先生，請你坦白說，你認為他們會不會把我們永遠關在這個鬼地方？”
“說真的，尼德，我知道的情況並不比你多。”
“可你究竟是怎麽看的呢？”
“我認為，這次我們偶然知道了一個大秘密。如果潛水艇上的人下決心要守住這個秘密，而且覺得保住秘密比我們的生命還重要，那我們的處境就非常危險了。但要是情況相反，隻要一有機會，他們就會把我們送回人類居住的陸地。”
“就怕他們將我們編進船員的行列，”康塞爾說，“用這種方式將我們留下來……”
“直到有一艘比‘亞伯拉罕·林肯號’速度更快、更加靈巧的驅逐艦到來，搗毀這個海盜巢穴，把全部人都解救出來，讓我們才能再一次到主桅桁上盡情呼吸。”尼德·蘭接著道。
“說得很有道理，尼德。”我應道，“可到目前為止，人家還沒向我們提出這方麵的建議。因此，在事情還沒發生的時候就討論對策有點為時過早了。我再說一次，我們要等待，見機行事，不要沒事找事了。”
“我不讚成！”尼德·蘭一直不肯鬆口，“教授先生，非得做點什麽事情不可。”
“那要做什麽事呢，尼德？”
“逃跑。”
“從陸地上的監獄逃跑都很困難，更何況我們現在是在海底呀。我認為這樣做行不通。”
“喂，尼德，”康塞爾問，“你怎麽應對先生的不同意見呢？我不相信一個美洲人也會有理屈詞窮的時候！”
尼德·蘭顯得很尷尬，一言不發。這次偶然事件使我們落到目前的境地，逃跑是不可能的。不過，有一半法國血統的尼德·蘭，用自己的回答向我們表明了他的看法。
“阿羅納克斯先生，”他思考了一會兒，問，“你有沒有想過，那些逃不出去的人該怎麽辦？”
“沒想過，尼德。”
“很簡單，他們必須想方設法在這裏待下去。”
“那肯定囉！”康塞爾說，“待在裏麵總比待在上麵或下麵要好！”
“但前提是將獄卒、看守和衛士趕出去。”尼德·蘭補充道。
“什麽？尼德，你想奪下這艘潛水艇？”
“對！”
“這不可能。”
“為什麽不能，先生？說不定會碰到有利的時機，我覺得我們沒有理由不去爭取。如果這船上隻有20多個人，我想，他們是打不過兩個法國人和一個加拿大人的！”
看情況，接受他的提議比和他爭論要好些，所以我隻好說：
“尼德，我們還是見機行事吧。不過，我懇求你，在適當的時機到來之前，千萬要忍耐。靠發火是創造不出有利的時機的，所以你必須答應我，要忍耐，別動不動就發脾氣。”
“好，我答應你，教授先生。”尼德·蘭用一種讓人不太放得下心的語氣回答，“我不說一句粗話，也不做粗暴的動作，即使不能按時吃飯，我也認了。”
“一言為定，尼德。”我對他說。
隨後，我們都不說話了，各自思考起來。我得承認，我對尼德·蘭的保證不抱任何幻想，對他說的有利時機始終持懷疑態度。這艘潛水艇上肯定有一大堆人，不然不會開得這麽穩當，一旦發生衝突，我們將會麵對非常強大的對手。再說，現在最重要的是獲得自由。我根本想不出任何辦法從這密閉的牢房裏逃脫。隻要這艘潛水艇的古怪船長想要保守秘密——看來有這個可能——他就不可能讓我們隨意在船上走動。現在，我們需要擔心的是，他會不會用暴力除掉我們，或某天把我們扔到地球上的某個角落？這可說不準，所有的假設都極有可能變成事實。所以，必須成為像尼德·蘭那樣的人才有重獲自由的可能。
我發現，尼德·蘭在不停地思考，他的想法越來越往牛角尖裏鑽。我聽到他陣陣低沉的咒罵聲，看見他的動作重新變得具有威脅性。他時常站起來，像被關在籠子裏的野獸那樣轉來轉去，或者對牆壁拳打腳踢。時間一分一秒地過去，我們都感到餓得難受，可那個侍者卻遲遲不出現。要是他們對我們真的沒有惡意的話，那這一回他們可是太疏忽了。
尼德·蘭饑餓得要命，他那強健的胃陣陣**，他的火氣越來越大。盡管他做過保證，但我還是怕他一看見船上的人就動怒。
又過了2個小時，尼德·蘭已經氣壞了。他大喊大叫，卻無濟於事。鐵板牆是隔音的。安靜極了，我聽不到船裏的一點動靜。潛水艇似乎停了下來，因為我感覺不出船身在推進器的推動下產生的震動。它可能已經潛入了海洋深處，和陸地沒有聯係了。這種陰森森的寂靜讓人心驚膽戰。
我們被人遺忘，被隔離在這間牢房裏，我不敢去想這種狀況還要持續多久。我在和船長見麵之後產生的種種希望，正在漸漸幻滅。船長那溫和的目光、獨特的氣質、高雅的舉止都從我腦海中消失了。我覺得他冷酷，沒有絲毫同情心，根本就是一個對人類懷有仇恨的壞蛋！
這個人會不會是想把我們活活餓死？會不會故意把我們關在這裏，任憑我們因為饑餓而生出種種極端的想法？這個可怕的想法是如此強烈，占據了我的腦海。在想象力的推動下，我感到一種莫名的恐懼正向我襲來。康塞爾仍然保持鎮定，而尼德·蘭已經開始咆哮了。
此時，外麵有動靜了。金屬地板上響起一陣腳步聲。有人轉動門鎖，門被打開了，那個侍者終於出現了。
我還來不及上前阻攔，尼德·蘭就已經朝那個可憐的侍者猛撲過去，並將他推倒在地，然後掐住了他的脖子。侍者被尼德·蘭那有勁的大手掐得喘不過氣來。
就在康塞爾試圖從尼德·蘭的手中拉出被掐得半死的侍者，我也準備上前幫忙的時候，突然有人說了幾句法語，我一下子呆住了。
“冷靜點，尼德·蘭先生。還有您，教授先生。請你們聽我說。”
（法）儒勒·凡爾納謝謝您的支持！！