第7章 海底兩萬裏種類不明的鯨魚
第7章 海底兩萬裏 種類不明的鯨魚
這次意外落水使我驚恐萬分，可我仍然清晰地記得當時的感覺。
我墜入約20英尺深的水中。我雖然不能和拜倫（英國航海家，曾發現南半球好幾個島嶼）、埃德加·坡（美國作家，酒後在小溪中溺死）這兩位遊泳大師相比，但我的水性也不錯，我使勁蹬了兩下，又浮出了海麵。
我想到的第一件事情，就是看看驅逐艦現在何處。船上的人有沒有發現我失蹤了？驅逐艦有沒有改變航向？法拉格特艦長有沒有往海裏放下救生艇？我還能不能得救？
在黑沉沉的夜色中。我隱約看見一團黑黑的東西消失在東邊，它的航標燈也熄滅了。那正是“亞伯拉罕·林肯號”。我立刻覺得自己沒希望了。
“救救我！救救我！”我一邊不顧一切地朝“亞伯拉罕·林肯號”遊去，一邊大聲呼救。
我穿的衣服非常礙事，濕濕地貼在身上，阻礙我前進。我遊不動了，開始慢慢往下沉，連氣都快喘不過來了……
“救救我！”
我發出了最後一次呼喊。我拚命掙紮著，嘴裏灌滿了海水，沉入海洋深處……
忽然，一隻有力的手一把抓住我的衣服，我感覺自己被猛地拖出海麵，同時我聽見，沒錯，我耳邊響起這麽幾句話：
“如果先生願意靠在我肩膀上，那先生就能遊得更自在些。”
我緊緊抓住忠實的康塞爾的胳膊。
“是你！”我說，“原來是你！”
“是我。”康塞爾回答，“我來為先生效勞。”
“我們都是同時被衝到海裏來的吧？”
“不是，先生。我是為了侍候你，就跟來了。”
這個忠厚的小夥子居然覺得這麽做是應該的！
“那麽‘亞伯拉罕·林肯號’呢？”我問。
“‘亞伯拉罕·林肯號’？”康塞爾轉過頭來說，“我看先生還是不要對它抱太大的希望。”
“什麽意思？”
“就是說，在我跳進海裏的那一刻，我聽到舵手在喊：‘螺旋槳和舵撞裂了……’”
“撞裂了？”
“對！都被怪物的牙齒弄壞了。驅逐艦雖然隻有一處受創，可情況對我們非常不利，船已經無法掌握航向了。”
“這麽說，我們完蛋了？”
“或許吧。”康塞爾平靜地說，“但是，我們還能堅持幾個小時，在這段時間內，還能做不少的事情呢！”
康塞爾表現得如此沉著冷靜，對我是一種極大的鼓舞。我更加使勁地往前遊，可潮濕的衣服卻像一層鉛似的把我裹得緊緊的，阻礙著我的動作，我覺得自己很難再撐下去了。康塞爾注意到了這一點。
“請先生允許我把你的衣服撕掉吧。”他說。
他將一把打開了的折刀放入我的衣服裏，一下就將衣服從上到下割開了。在我拖著他一同往前遊的時候，他利索地替我扯掉了衣服。
隨後，我也幫他除去了衣服。接著，我們繼續肩並肩地在海上遊。
我們的處境仍然很危險。驅逐艦上可能還沒有人發現我們失蹤，就算發現了，但舵都壞了，不可能掉頭來救我們。現在唯一的希望就是驅逐艦上能放下救生艇。
康塞爾非常冷靜地對我們的現狀做了如上分析，並製訂了相應的計劃。多麽了不起的性格啊！這個小夥子就如在家裏一樣鎮定。
毫無疑問，我們要獲救，隻能等驅逐艦上的救生艇接應。所以，我們必須堅持，堅持得越久越好，盡可能等到救生艇到來。我決定節省力氣，合理分配兩個人的力量，以免同時耗盡兩個人的精力。我們采用的方法是：其中一人仰麵平躺，浮著不動，交叉雙臂，伸直兩腿，另一人負責劃水，同時將前者往前推，每隔10分鍾輪換一次。這樣，我們就能漂浮好幾個小時，興許能撐到天亮。
雖然獲救的可能性不大，但希望已經在我們心中紮根了。何況我們還是兩個人。最後，我肯定——雖然這看起來不大可能——就算我要把心中的一切幻想毀滅，就算我想絕望，都不可能做到！
“亞伯拉罕·林肯號”與那個怪物相撞的時間是夜裏11點左右。我推算了一下，我們還得再遊8個小時才能撐到天亮。我們交替著遊，是完全可以堅持下去的。大海很平靜，為我們節省了不少體力。有時，我還試圖觀察四周，可黑暗中隻看得到我們遊泳時激起的閃閃波光。我看到水波被我的手攪碎，明鏡般的海麵上泛起許多銀白色的小浪花。我們仿佛浸泡在水銀裏。
淩晨1時左右，我已疲倦不堪，四肢劇烈**，變得僵直。保全性命的重擔全落在了康塞爾一個人身上。不一會兒，我就聽見這個可憐的小夥子粗重的喘息聲。接著，他的呼吸變得急促起來。我知道他也無法堅持太久了。
“別管我了，你自己走吧！”我對他說。
“不管先生？絕對不可能！”他回答，“我已下定決心了，就算死也要死在先生前頭！”
這時，風把一團厚厚的雲朝東吹去，月亮終於露臉了。月光照在海麵上，波光粼粼。溫柔的月光給了我們力量。我抬起頭，環顧四周。我看見驅逐艦了，它離我們大概5海裏，但救生艇則不見蹤影。
我想喊，但距離這麽遠，喊又有什麽用呢？我喉嚨腫了，一點聲音也發不出來。康塞爾還可以說出幾句話，我聽見他喊了幾聲：
“救命呀！救命呀！”
我們暫時停止劃水，側耳傾聽。盡管海水壓迫血管，我的耳內嗡嗡作響，可我仍隱約聽見有人在回應康塞爾。
“你聽到沒有？”我低聲問。
“嗯，聽到了！聽到了！”
康塞爾再次向無邊無際的大海發出絕望的呼救聲。
這次我們不可能再聽錯了！確實有人在回應！這聲音是另一個落入海裏的人的嗎？是在撞船時落水的嗎？或者是驅逐艦放下的救生艇上的人在黑暗中呼喚我們？
康塞爾使出全部的力量，抓住我的一邊肩膀，而我則努力克服著剛剛到來的**。他竭力讓半個身子浮出海麵，已經筋疲力盡了。
“你看見什麽了嗎？”
“我看見……”康塞爾小聲說，“我看見……還是別說話了……留點體力吧……”
他看見什麽了？不知道為什麽，我腦海中即刻就浮現出那個怪物的身影……可是，剛才聽到的那個聲音……現在已經不是約拿（《聖經》中的希伯來先知，相傳在一條大魚的肚子裏活了三天三夜）躲避在魚肚子裏的神話年代了。
康塞爾依舊拖著我。他不時抬起頭看看前麵，同時發出呼救聲，回應的聲音聽得越來越清晰了。我的力氣用完了，手指僵硬，渾身冰冷，快支持不住了。我的嘴因**而大張著，灌滿了鹹鹹的海水。我最後一次把頭抬起來，隨後就沉下去了……
就在此時，一個堅硬的物體碰了我一下。我本能地緊緊抓住了它。然後，我感覺有人把我往上拉，將我拽出了海麵。我感到胸部不發脹了，之後暈了過去……
幸虧身體受到強有力的摩擦，我很快就蘇醒了，微微睜開了眼睛……
“康塞爾！”我低聲喊著。
“先生是在叫我嗎？”康塞爾回答。
此時，月亮就要從天邊消失了，伴隨著最後一點月光，我看到了一張臉，但不是康塞爾的臉，我立即認出了他是誰。
“尼德！”我大喊。
“是我，先生，我是來追那筆獎金的！”他答道。
“你也是在撞船時掉進海裏的嗎？”
“對，教授先生。但我比你幸運，從船上掉下來後立刻就站在了一個浮動的小島上。”
“小島？”
“更確切地說，是站在了那條巨型獨角鯨身上。”
“你說清楚點。”
“我很快就明白我的捕鯨叉為什麽無法傷害它，以及為什麽一碰到它的表皮就變鈍了。”
“那是為什麽呢，尼德？”
“教授先生，因為那畜生是鋼板做的！”
他這麽一說，我就必須打起精神，把以前的那些事情好好梳理一遍。我需要對自己之前的看法進行檢討。
尼德最後說的這幾句話使我迅速改變了看法。我立馬爬到那個暫時做了我們的避難所的、一半浸泡在海裏的生物或物體上，用腳踢了踢。這明顯是一個難以穿透的堅硬物體，而不是擁有柔軟身體的哺乳動物。
所以，這個堅硬的物體有可能屬於骨質甲殼類，如果是這樣，我就要完全拋棄以前的觀點，把這個怪物歸為兩棲爬行動物，就像烏龜或鱷魚那樣。
啊！不對！我腳下這個黑色的背脊是平滑而有光澤的，沒有鱗狀花紋，被撞時發出的是金屬般的聲音。這很不可思議，難道這個家夥是由鋼板製造的嗎？
毫無疑問，這個怪物，這個使整個學術界疑惑，使全世界的海員提心吊膽的怪物，是一種更加讓人震驚的東西，是人製造出來的怪物。
如果發現的是最離奇的、最富傳奇色彩的生物的話，我就不會如此驚駭了。因為這樣的生物出自造物主之手，很容易被人接受。但眼前出現的竟是人類製造的奇妙的東西，叫人怎能不心亂如麻？
沒什麽可懷疑的了，我們此時正在一艘潛水艇的背上，據我判斷，這艘潛水艇形狀就像一條巨大的鋼魚。尼德·蘭也已對此說出了他的見解，我和康塞爾隻能讚同。
我說：“這船裏肯定裝有某種動力裝置，並有一組專業的操作人員。”
“當然。”尼德·蘭說，“但是，我在這浮動的小島上待了3個小時，它都沒有一點動靜。”
“這船沒有移動過嗎？”
“沒有，阿羅納克斯先生。這段時間它都是隨波逐流，沒有自己開動過。”
“可我們都知道，這船的速度非常快。要達到這樣的速度需要有相應的機器配置，還需要一個操縱機器的人。因此，我得出的結論是……我們得救了！”
“嗯！”尼德·蘭不置可否地應了一聲。
就在這時，似乎是要證明我的推論，這艘潛水艇後麵的海水沸騰了，它的推進器應該是螺旋槳式的，它開始前進了。我們趕緊抓住它露出水麵約80厘米的頂部。幸好它現在的速度不是特別快。
“要是它一直在海麵上行駛，我們就不會有危險。”尼德·蘭說，“但要是潛水艇潛入水中，我們就死定了。”
尼德·蘭說得不錯。目前最重要的是和船裏的人取得聯係。我試圖在潛水艇的頂部尋找一個開口或一塊艙蓋，用專業術語來說，我在尋找一個“人員出入孔”。可是，在鋼板的接縫處結實地釘著一排排整齊的螺釘。
不湊巧的是，月亮在這個時候消失了。我們被一片黑暗籠罩，隻好等到天亮以後再設法進入潛水艇內部了。
這麽一來，我們的命運就完全由操縱這機器的神秘領航員掌握了。一旦潛水艇潛入水中，我們就完了！如果不發生這種情況，我們肯定能和船裏的人取得聯係。因為，如果他們不能製造氧氣，就必須浮出海麵來補充呼吸所需的氧氣。所以，船上一定有個通氣孔，能將新鮮空氣輸送到船裏去。
希望得到法拉格特艦長援救的想法現在隻能完全放棄了。我們正被潛水艇帶著向西走。估計船速很慢，也就是每小時12海裏。螺旋槳很有規律地攪動海水，船時而浮出海麵高一些，把朵朵浪花濺得老高。
早晨4點左右，船速開始加快。海浪撲麵而來，我們都被搞得暈頭轉向，差點支持不住了。幸好尼德·蘭摸到了一個釘在潛水艇上的大錨環，我們緊緊地抓住它。
漫漫長夜終於過去了。憑借著零散的記憶，我無法把當時的情景全部描述出來。至今仍記憶猶新的隻有一個細節——每當海上的風浪稍平靜的時候，我曾多次隱約聽到一種聲音，好像是從遠方傳來但又稍縱即逝的悅耳的和聲。全世界的人一直在努力尋找，但至今仍一無所獲的在海底航行的秘密，究竟是什麽？生活在這潛水艇裏的是怎樣的人？又是什麽樣的機械裝置使這艘船擁有如此驚人的速度呢？
天亮了。晨霧籠罩了我們，但很快就散了。我正準備仔細觀察潛水艇上部平台的船殼，突然感覺船在慢慢地下沉。
“嘿！見鬼了！”尼德·蘭大叫，用腳把鋼板踩得咚咚響，“開門，你們這些不好客的家夥！”
但在螺旋槳工作時發出的隆隆聲中，裏麵的人很難聽到他的聲音。不過，幸運的是，船停止下沉了。
然後，船裏突然發出一陣用力掀動鋼板的響聲。一塊鋼板被掀開，鑽出來一個人，他怪叫了一聲後，馬上又進去了。
不一會兒，8個身材魁梧的蒙麵人一聲不吭地鑽出來，把我們拖進了這艘可怕的潛水艇裏。
（法）儒勒·凡爾納謝謝您的支持！！