第22章 海底兩萬裏托雷斯海峽
第22章 海底兩萬裏 托雷斯海峽
12月27日至28日夜間，“鸚鵡螺號”以飛快的速度向西南方行駛，離開了瓦尼科羅海域。它用3天的時間，從拉·貝魯斯群島來到巴布亞群島的東南端，行程750法裏。
1868年1月1日早晨，康塞爾到平台上來找我。
“先生，”這個誠實的小夥子對我祝福道，“請準許我祝先生一年順利，好嗎？”
“當然可以，康塞爾，就像我在巴黎的植物園中的工作室裏那樣。我接受你的祝福，我衷心感謝你。不過，我想問你，就我們目前所處的情況，你那‘一年順利’到底是什麽意思。是指我們將結束一年的囚禁生活呢，還是要繼續這種奇特的旅行？”
“說句實話，”康塞爾道，“我真不知道該怎樣回答先生。確實，我們看到了許多稀奇古怪的東西，而且兩個月以來，我們都未曾感到厭倦。最後見到的怪事也總是最驚人的事。假若一直這樣下去，我真不知道將來的結局會是怎樣的。但是，我總認為，我們永遠也不會找到這樣的機會了。”
“永遠不會有了，康塞爾。”
“此外，尼摩先生這個人，正如他的拉丁文名字的意思那樣，這個人存在與否似乎並不阻礙我們的行動。”
“你說得是，康塞爾。”
“先生，恕我冒昧，我想，‘一年順利’就是可以讓我們目睹一切的一年……”
“能夠目睹一切嗎，康塞爾？這或許要花很長的時間。尼德·蘭對此有什麽看法？”
“尼德·蘭的想法恰恰與我相反，”康塞爾答道，“他是一個講究實際利益，不會虧待胃口的人。觀賞魚、吃魚，對他來說還遠遠不夠。對於一個地道的撒克遜人來說，沒有酒，沒有麵包，沒有肉食，是痛苦的，因為牛排是他的家常便飯，喝適量的白蘭地或杜鬆子酒，對他來說還是不夠！”
“對於我來說，康塞爾，這些並不能令我苦惱，我很快便適應了船上的那種飲食。”
“我也一樣。”康塞爾答道，“所以，我希望留下，而尼德·蘭卻一心想著逃離。如果說新的一年對我來說是不順利的，對他則相反，反之亦然。總之，我們兩人中總有一人會滿意。最後，我祝先生萬事順意。”
“謝謝，康塞爾。不過，新年賀禮的問題以後再說，先握手，互相祝賀吧。現在，我隻能這麽做了。”
“先生從未如此寬宏大量。”康塞爾答。
說完，這個誠實的年輕人便離開了。
1月2日，自從日本海出發以來，我們已經走了11340海裏，即5250裏。此時，“鸚鵡螺號”船首衝角前方，是澳大利亞東北海岸珊瑚叢生的危險海域。我們的船隻在距離海岸幾海裏遠的地方，沿著這些可怕的暗礁前行。1770年6月10日，庫克帶領的船隊差一點就在這個地方觸礁沉沒。庫克乘坐的那艘船撞在一塊岩石上，這船之所以沒有沉沒，那是因為一塊珊瑚石受撞擊而崩下，正好堵在了被撞破的船身裂開處。
我急於想看一看這條長360裏的暗礁脈。暗礁脈長年受洶湧的海水衝擊，海潮來勢凶猛，浪花飛濺，發出巨大的轟鳴聲。然而，此時，“鸚鵡螺號”的縱斜機板卻將我們帶到了深海，於是，我根本沒有見到那珊瑚砌成的高牆。我隻能看著漁網捕獲的各種不同的魚類。在這些魚中，我看到有白金槍魚，這是一種似金槍魚般大小的鯖魚類，兩側呈淺藍色，身上帶橫斜紋，隨著魚年齡的增長，橫斜紋逐漸消失。這些魚成群結隊地伴隨著我們，為我們的餐桌提供著極為美味的肉食。我們同樣打撈到了大量的青花鯛魚，這種魚長為半分米，有著海緋鯉一樣的味道；還有幾條錐角飛魚，這些魚是名副其實的海底飛燕，黑夜裏，它們身上的磷光在空中和在水中閃爍。在拖網的網眼裏，我還發現了軟體動物和植形動物中各種各樣的海雞冠目蟲、海膽、槌魚、馬刺魚、羅盤魚、蟹守螺、硝子魚。植物類主要有美麗的海藻、海生昆丁以及大包囊，這些海藻身上附滿從氣孔中滲出來的黏液。在這些海藻裏麵，我采集到了一種珍貴的膠質海藻，這種海藻被歸入博物館裏的天然珍寶當中。
橫度過珊瑚海兩天之後，1月4日，我們眺望到了巴布亞海岸。此時，尼摩船長對我說，他打算經由托雷斯海峽駛入印度洋。他僅僅告訴我這些。令尼德興奮的是，這條路線正在使他逐漸地靠近歐洲海域。
托雷斯海峽一直被視為最危險的地帶，不僅因為這塊區域暗礁叢生，而且還因為這一帶常常有土著出沒。托雷斯海峽將新荷蘭島與巴布亞島分隔開來。
巴布亞島長400裏，寬130裏，麵積是40000平方公裏。這個島位於南緯0度19分至10度2分，西經128度23分至146度15分。正午時分，當大副在測量太陽高度的時候，我看見了阿爾法克斯群山的山峰，層巒疊嶂，頂端是峻峭的峰巔。
這塊陸地是葡萄牙人佛朗西斯科·薜郎諾於1511年發現的。其後，1526年唐·約瑟·德·梅耐塞斯，1527年格利耶瓦，1528年西班牙將軍阿爾瓦·德·薩維德拉，1545年尤哥·奧爾戴茲，1616年荷蘭人舒唐，1753年尼古拉·舒留克，還有塔斯曼、唐彼埃、傅美爾、嘉特萊、艾德華、布丹維爾、庫克、佛萊斯特，1792年當特加斯托，1823年杜比列，1827年杜蒙·居維爾，都陸續來到這裏。雷恩茲曾經這樣說道：“這裏是聚集了整個馬來西亞的黑人的地方。”因此，我深信這次航行將使我麵對那可怕的安達曼人。
“鸚鵡螺號”就這樣來到了地球上最危險的海峽入口處。這個地方，即使最大膽的航海家也幾乎不敢從這裏穿過。路易·巴茲·德·托列斯從南部海域返回美拉尼西亞群島時，曾經冒險穿過這個海峽，1840年，杜蒙·居維爾率領的幾艘小型護衛艦擱淺在這個地方時，差一點兒所有的船隻都沉入海底。盡管“鸚鵡螺號”對海洋之中的一切危險都顯得無所畏懼，但是現在，它也必須得見識一下這裏的珊瑚礁石群的厲害了。
托雷斯海峽寬34裏左右，在海峽裏麵卻有無數的島嶼、小島、岩礁和岩石，使得船隻幾乎無法行駛。為了通過這個海峽，尼摩船長采取了一切必要的防範措施。漂浮在水麵上，以中等時速行駛著。此時，“鸚鵡螺號”的螺旋槳就像鯨魚的尾巴，緩緩地拍打著波濤。
我的兩個同伴和我趁機登上了始終不見有人的平台。
領航員的駕駛艙就在我們的前麵，我猜，尼摩船長一定在裏麵親自指揮著他的“鸚鵡螺號”。
我攤開了幾張標注得很詳盡的托雷斯海峽的地圖。這幾張航海地圖是由水利工程師萬森東·杜姆蘭和海軍少尉——現在為海軍上將——古望·戴博瓦測繪並編製出來的。他們在杜蒙·居維爾的最後一次環球航行中，曾經做過參謀人員。這些航海圖跟金船長所繪製的地圖一樣，都是最具水平的，有助於通過這條狹窄、充滿阻礙的航道。於是，我認真地查看著這幾張航海圖。
“鸚鵡螺號”四周，海水洶湧，波濤澎湃。海濤以每小時25海裏的速度，從東南向西北奔騰而去，浪花飛濺在尖鋒畢露的珊瑚礁石上。
“嘿，這海真可憎！”尼德·蘭對我說道。
“是的，確實是，”我說，“就連‘鸚鵡螺號’這樣的船也都不適合在這裏航行呢。”
“那個該死的船長，一定非常熟悉他所行經的路線，”這個加拿大人接著說，“因為，我看見那裏有一堆一堆的珊瑚礁石，稍有不慎，船身就會被撞得粉碎！”
其實，這裏的地形十分險要，但“鸚鵡螺號”卻像被施了魔法似的，駕輕就熟地從那令人生畏的暗礁叢中一溜而過。“鸚鵡螺號”並沒有嚴格地按照“星盤號”和“虔誠女號”所航行的航道行駛，那航道曾經讓杜蒙·居維爾遭受致命的打擊。“鸚鵡螺號”朝著偏北方，沿著莫裏島行駛，再折向西南方，向著甘伯蘭海道駛去。這時，我以為它一定是要從這裏通過了，可它又折向了西北方，穿過許多幾乎是無人知曉的小島和島嶼，向著通提島和魔鬼海峽開去。
我正在納悶尼摩船長是不是輕率得失去了理智，正想將他的船隻駛入杜蒙·居維爾率領的那兩艘戰艦曾經觸礁的航道，可忽然間，他的船隻再一次改變了航向，向著格波羅爾島駛去。
這時已經是下午3時。浪花飛濺，海潮滿漲。“鸚鵡螺號”駛近了這個島嶼。島上那片引人注目的班達樹林的邊緣便呈現在我的眼前，當時的情景，至今仍浮現在我腦海裏。我們沿著這個島嶼航行了至少2海裏。
突然，船體受到了撞擊，我跌倒了。“鸚鵡螺號”剛剛觸到了一處暗礁，船停止不動了，船身在微微向左側傾斜。
我站起來，見到尼摩船長和他的大副站在船的平台上。他們正在檢查船的情況，同時還用那種別人無法理解的語言交談了幾句。
“鸚鵡螺號”當時麵臨著這樣的處境：距離右舷2海裏的地方是格波羅爾島，格波羅爾島的海岸自北至西呈圓弧形，有如一條巨形手臂。南麵和東麵顯露出一些退潮後浮現出來的珊瑚石尖。“鸚鵡螺號”擱淺在這種漲潮不高的海裏，想要脫淺是相當困難的。幸好，“鸚鵡螺號”並沒有遭受任何創傷，它的船身極其堅固。然而，盡管“鸚鵡螺號”不會沉沒，不會裂開，可它極有可能永遠地擱淺在這些暗礁石上。假如如此，尼摩船長的潛水艇可就要完蛋了。
我這麽想著，尼摩船長卻依然冷漠與鎮定，他總能控製自己，絲毫沒有流露出激動抑或是沮喪的神情。他走近我身旁。
“發生了事故嗎？”我問道。
“不，這僅僅是一個偶然的事件。”他答道。
“不過，這個偶然事件，”我說，“或許會迫使您重新成為您不願意做的陸上居民呢！”
尼摩船長用一種怪異的神情注視著我，同時做了一個否定的手勢。這就明確地向我表明，任何事情也不可能迫使他重新回到陸地上去。過了一會兒，他又說：
“說實在話，阿羅納克斯先生，‘鸚鵡螺號’還沒有遭到損壞。它仍舊可以載著您遨遊海底，欣賞海洋奇觀。現在，我們的旅行才剛剛開始，而我也不想這麽快就放棄陪伴您的這種榮幸。”
“可是，尼摩船長，”我並不在意他話裏的那種諷刺意味，又說道，“‘鸚鵡螺號’是在海水滿潮時擱淺的。太平洋的潮漲並不是很高的。因此，假如您不能使‘鸚鵡螺號’減輕載重量——我覺得這是不可能的——那我就不知道您如何使之脫淺了。”
“您說得對，教授先生。太平洋裏的潮漲是不高的，”尼摩船長答道，“但是，在托雷斯海峽裏，**與低潮之間卻仍然有著15米的差距。今天是1月4日，再過5天，月亮就圓了。到了那個時候，如果這顆討人喜愛的行星不能把潮水漲得足夠高，助我一臂之力，去做我寄望於它的事情，那才真是奇怪呢！”
說完這一席話後，尼摩船長在其大副的跟隨之下，返回了“鸚鵡螺號”的船艙裏。“鸚鵡螺號”則依舊停在那裏，紋絲不動，就像那些珊瑚蟲類動物已經開始用它們那堅不可摧的膠結物，對船進行填砌。
“怎麽，先生？”在船長離去後，尼德·蘭走到我跟前問道。“好了，尼德，我們要耐心等到9日漲潮那天。因為到了那一天，月亮就會殷勤地將把我們送回到大海上去。”
“就這樣簡單嗎？”
“是的。”
“這位船長不用把錨拋到海裏，不用鏈索拴住機器，‘鸚鵡螺號’能脫險嗎？”
“既然潮水完全可以做到，那又何必呢？”康塞爾直爽地應道。
這個加拿大人瞄了康塞爾一眼，聳一聳肩，以水手的身份內行地說：“先生，你大可以相信我，這塊鐵再也不能夠在海麵上，或是在海底下航行了。如今隻好將它按其重量出售了。所以我想，跟尼摩船長告別的時候來到了。”
“尼德，”我回應道，“對於無所畏懼的‘鸚鵡螺號’，我可不像你那樣感到絕望，5天之後，我們還是可以寄望太平洋潮水的到來的。此外，如果我們靠近英國或者普羅旺斯海岸，逃走的建議也許切實可行，可是現在，我們在巴布亞海麵，情況就不同了；再說，要是船無法脫淺，再用極端的辦法逃出去，都還來得及。因此，在我看來，‘鸚鵡螺號’無法脫淺，可是一件嚴重的事情呀。”
“但我們至少得查探下周圍的環境吧？”尼德·蘭又說道，“這裏是一個島嶼。這個島嶼上有樹林。樹林裏棲息的動物，給我們帶來了排骨及烤肉，我真想咬它幾口。”
“尼德說得有道理，”康塞爾說道，“因此，我同意他的意見。先生難道不可以請求尼摩船長把我們送到岸上去嗎？哪怕隻是為了讓我們不忘記在這顆星球的地麵上行走的習慣也好啊。”
“我可以問問他，”我回答著，“但恐怕他不會答應。”
“先生試試吧，”康塞爾說道，“對於船長的那番好意，我們會卻之不恭的。”令我驚奇的是，尼摩船長居然非常樂意地答應了我的請求，甚至沒有讓我保證一定返回船上。但是，穿越新幾內亞土地的任何一種逃亡，都是非常凶險的，我不會讓尼德·蘭去嚐試。與其落在巴布亞土著手裏，還不如在“鸚鵡螺號”上當俘虜。
第二天早晨，“鸚鵡螺號”的小艇被安排供我們調遣。我沒有去打聽尼摩船長是否與我們同行。甚至我還想到，船上大概不會派任何人來，這樣，小艇就完全由尼德·蘭駕駛。再說，當時我們距離岸上至多隻有2海裏，在暗礁叢中行駛，對於大船來說是凶險的，可是對這個加拿大人而言，駕著這樣的小艇，就如玩耍一般。
第二天，即1月5日。小艇被卸下，被從平台放入海中。兩個人就足以完成這項操作。槳原先就放置在小艇裏，我們隻需要坐好就行。
上午8點鍾，我們帶上槍和斧頭，從“鸚鵡螺號”上走下來。這時，海麵上十分平靜。一陣微風自島上吹來。康塞爾和我使勁地劃著槳，而尼德則在礁石叢裏那狹窄的水道中掌舵，小艇飛快地順利行駛。
尼德·蘭抑製不住內心的喜悅，就像是越獄成功的囚犯，可他根本沒有想過，他還得回到那監獄裏去。
“吃肉啦！”他反複地說，“我們可以吃上肉了。多好的肉食呀！正宗的野味！啊！就是缺少麵包！我沒有說魚不是好東西，可也不能天天都吃呀，一塊新鮮的野味，放在熾熱的火上烤一下，可美美地讓我們換一換口味。”
“饞貓！”康塞爾答話道，“說得我口水直流了。”
“我們還得搞清楚，”我說道，“這森林裏有沒有很多獵物，這些獵物是不是龐大得可以嚇走獵人。”“不錯！阿羅納克斯先生，”這個加拿大人答道，他的牙齒似乎磨得如同刀刃般鋒利，“如果這島上沒有別的四足獸，我就吃老虎，吃老虎的腰窩肉。”
“尼德，你可真令人擔心。”康塞爾道。
“不管怎樣，”尼德·蘭又說，“所有沒有羽毛的四足獸，或者是有羽毛的兩腳鳥，等待它們的，便是我的第一聲槍響。”
“好啊！”我說，“尼德·蘭又開始冒失起來了！”
“別擔心，阿羅納克斯先生，”這個加拿大人說，“那你們就用力地劃槳好了！不出25分鍾，我便可以按我的方法弄出第一道菜來給你們。”
8點半的時候，“鸚鵡螺號”上的這隻小艇，安全地穿過了環繞格波羅爾島的珊瑚石帶，在一處沙岸邊緣緩緩地停了下來。