第四章 精靈
何莉正躺在床上生悶氣。這並不奇怪，矮精靈們一向不因歡樂聞名。但是何莉今天的心情，即使就一個精靈而言，也是格外糟糕的。從嚴格的學術意義上來講，她是個人形小妖精，而精靈是個通用術語。
也許來段對何莉的描述比來場關於精靈家譜的演講更有意義。何莉•有著胡桃色的皮膚、赤褐色的短發、黃褐色的眼睛。她的鼻子彎如鉤狀，嘴唇豐滿，圓嘟嘟得像個小天使一樣，這點總讓人以為丘比特是她的老祖先。她的媽媽是個歐洲小妖精，脾氣火暴、身材苗條。何莉也有著纖細的體型和又長又尖的手指，可以靈活地揮舞*。她的耳朵當然也是尖的。何莉身高正好一米，隻比精靈的平均身高矮了一厘米，但是當大家身高都不怎麽樣時，就算隻差一厘米也是天差地別。
司令官魯特是何莉壞心情的根源。打從一開始，魯特就成天找何莉的茬。偵察隊有史以來第一個女性士官竟被安排到自己隊上，司令官對這件事非常生氣。偵察隊是個眾所周知的危險地方，陣亡率極高，魯特可不認為這是個適合小妮子的地方。不過，他將來不得不習慣這點，因為何莉•可沒有為了他或其他人辭職的打算。
雖然何莉死不承認，但是還有一個讓她這麽煩躁的原因，那就是儀式。她想做儀式有好幾個月了，可是不知道為啥，老是沒有時間。如果魯特發現她現在魔法退步了，她一定會被調到交通大隊去的。
何莉從床上爬了起來，蹣跚著走進沐浴間。住在靠近地心的地方有個好處——水總是熱乎乎的。當然，這兒沒有自然光，但是隱居總是要付出點小代價的。地底下是最後一處無人區了。經過一整天的辛苦工作後，撤去隱身術，跳進浴缸洗個泡泡浴，再沒有比這更幸福的事了。無上的幸福啊！
何莉穿上了衣服，她把暗綠色的連身跳傘服拉鏈拉到下巴那兒，再綁好她的盾牌。LEP偵察隊的製服如今相當時髦，不像以前部隊必須穿的那種製服：帶扣帶的鞋子、燈籠褲！毫無疑問，矮精靈們在人類的民間傳說中，就是這種荒誕可笑的形象。但是，這樣也許比較好。如果泥土人知道“矮精靈”這個詞實際上源於LEP偵察隊，是地下警察的一個精英部門，人類也許會用力跺腳，好把他們給跺出來。還是最好別引起人類注意，讓人類繼續流傳那些老掉牙的故事吧。
月亮已經升上天空，沒時間好好吃頓早餐了。何莉從冰箱裏抓出杯剩餘的蕁麻飲料，一口氣灌到了肚裏。像平常一樣，大路上已經喧鬧起來了。空氣精靈們活像瓶子裏的石頭一樣，把街道堵得死死的。侏儒們也在添亂，他們的大屁股笨拙地搖來搖去，害得兩條巷子交通堵塞。而每塊潮濕的地麵上都擠滿了詛咒蟾蜍，像水手一樣滿嘴髒話。這種生物本來隻是個笑話，後來居然泛濫成了瘟疫，那些魔法師也不去管管它們。
何莉奮力擠過人群到了警察局。在“馬鈴薯商場”外麵已經發生了一場騷亂，LEP下士紐特正努力平息騷亂。祝他好運，這是場噩夢！至少何莉已經得到好運，可以在地麵上工作了。
LEP警局門前擠滿了抗議示威的人。地精和小矮人的地盤戰又開打了，每天早上都有大群憤怒的父母們出現在警察局門口，要求釋放他們無辜的孩子。何莉鼻子哼了一聲。如果真有所謂無辜的地精的話，何莉•一定要去會會他。示威者們現在擠滿了各個牢房，他們嘶吼著口號，彼此互相投擲著火球。
何莉擠進人堆裏。“讓讓路，”她咕噥著，“警察執行公務！”
人們像蒼蠅看到發臭的蟲子一樣朝她撲了過來。
“我的格蘭波是無辜的！”
“警察暴力！”
“警官，你能把我孩子的毯子交給他嗎？沒了這個毯子他睡不著覺。”
何莉放下了麵盔，選擇無視所有的人。這身製服從前也許幫警察們贏得過一些尊敬，但是現在不一樣了，現在你成了靶子。“對不起，警官，看起來我把治疣的罐子放錯地兒了。”“抱歉打擾您，年輕的小妖精，我的貓爬到了鍾乳石上。”或者，“可否打擾您一下，警官，您能幫忙告訴我怎麽到青春之泉嗎？”何莉顫抖了一下。這些人是觀光客，似乎不該受到這樣的對待，但她有自己的麻煩事得應付。實際上，有樣她現在還不知道的大麻煩正在等著她，她馬上就會認識到這點了。
在警察局的大廳裏，一個小矮人慣偷正忙活著扒那些排隊預約的人的包，包括銬著他的那個警官的包。何莉給他屁股上來了記狠狠的*。電流在扒手皮褲的臀部滋滋作響。
“你在幹什麽，毛奇？”
毛奇嚇了一大跳，偷的東西從他袖子裏掉了下來。
“何莉警官，”他嗚咽著，臉上布滿了歉意，“我管不住自己，這是我的天性。”
“我知道這點，毛奇。我們的天性是把你丟進牢房裏住上好幾百年！”
她給銬著矮人的警官使了個眼色。
“你最好時刻保持警惕。”
那個精靈的臉刷地紅了，跪到地上去撿他的錢包和徽章。
經過魯特的辦公室時，何莉忽然加快速度，她希望自已能成功到達自己的小房間，在被發現之前……
“何莉！進來！”
何莉歎口氣。唉，又被他捉到了。
何莉摘下頭盔放在胳膊下麵，撫了撫製服上的皺褶，接著走進魯特長官的辦公室。
因為生氣，魯特的臉色發紫。他平常總是這種臉色，因為這點，他得了一個綽號叫“甜菜魯特”。警察們打了個賭，賭魯特的心髒還有多久會爆炸。賭術高手們押的是頂多半個世紀。
魯特長官敲著他手腕上的表。“喲，”他問道，“你以為現在幾點了？”
何莉可以感覺到自己的臉頰紅了。她隻遲到了一分鍾，當值警官至少還有一打沒報到，但是魯特總是單挑她出來虐待。
“路被堵了，”她含糊地辯解，“有四條巷子全都走不通。”
“別拿這些借口來侮辱我！”司令官咆哮如雷，“你知道市中心是什麽樣子！給我早起一會兒！”
確實是這樣的，她知道黑文市是什麽樣子。何莉•是這個城裏土生土長的精靈。自從人類開始嚐試著挖礦，越來越多的精靈被迫離開淺層要塞，搬進了地底深層和安全的黑文市。都市變得擁擠不堪，生活質量都下降了。現在還出了個遊說團，整天鼓吹著要求允許汽車駛入市中心的步行區，就好像這個擠滿了鄉下侏儒的地方還不夠臭氣熏天一樣。
魯特是正確的，她應該早點起床。但是她可不願意這樣幹，除非其他人也都被命令早點起床。
“我知道你心裏在想什麽，”魯特說，“為什麽我每天都在挑你的刺？為什麽我不去罵其他懶人？”
何莉沉默著，但是她臉上寫滿了讚同的表情。
“我應該告訴你原因，是不是？”
何莉大著膽子點了點頭。
“因為你是個女孩。”
何莉感覺到自己的五指握成了拳頭。她就知道！
“但是並不是你所想象的原因，”魯特繼續說道，“你是偵察隊裏唯一的女性。你是個試驗案例，一個信號燈。外麵有無數的精靈盯著你的一舉一動，無數的希望寄托在你的身上，但是也有許多對你的偏見。法律的未來掌握在你手中。此刻我不得不說這個擔子有點沉重。”
何莉驚愕地眨眨眼。魯特以前從來沒說過這樣的話，通常魯特隻是教訓她“戴好頭盔”，“站直了”諸如此類的廢話。
“你必須表現出你最優秀的一麵，何莉，而且你得比其他人都更優秀。”魯特歎口氣，坐進他的轉椅裏，“我不知道你能否做到，何莉，在漢堡事件之後。”
何莉畏縮了。漢堡事件整個是場災難。她的一個犯人逃到了地麵上，想向人類申請庇護。魯特不得不使時間停止，他召來了緝捕小分隊，做了四次記憶清洗，才挽回了局麵。這個事件浪費了警察們大量的時間，全都是她的錯。
司令官從他桌子上拿起一張表格，接著說：“沒用的。我已經下定決心，我要派你去交通大隊，啟用佛蘭德下士。”
“佛蘭德！”何莉爆炸了，“她是個笨蛋！徹頭徹尾的傻瓜！你不能讓她做試驗案例！
魯特的臉一下子變成紫黑色了。
“我能，而且我要這麽做。為什麽我不能？你從來沒有給我你最優秀的……不管你的日常表現，或者你最優秀的表現，都不夠優秀。抱歉，何莉，已經給過你機會了……”
司令官又埋頭看他的文件去了，會議結束了。何莉隻能驚駭地站在那兒。她已經毀了那個機會了。在她職業生涯中最好的機會，她本來可以抓到它，但是她把它丟進了臭水溝裏。因為這一次錯，她的未來毀了。這是不公平的！一種異常的憤怒擒住了何莉，但是她強行把憤怒壓了下去。沒時間鬧情緒了。
“魯特長官，先生，我覺得我應該再得到一次機會。”
魯特甚至沒有把頭從文件裏抬起來，“為什麽？”
何莉深吸了口氣，“因為我的記錄，先生。它本身就是證明，除了那次漢堡事件，十次成功地執行了偵察任務。沒有一次記憶清洗，或者時間停止，除了……”
“漢堡事件。”魯特替她說完。
何莉孤注一擲：“如果我是個男人——你寶貴的精靈之一——我們之間根本不會有這場對話。”
魯特抬頭嚴厲地看了她一眼：“你等我一下，何莉隊長……”
他的話被桌上一台電話的來電鈴聲打斷了，接著第二台電話響了，接著是第三台。一麵巨大的顯示屏在他身後的牆上劈啪作響，顯出了實景畫麵。
魯特按下揚聲鍵，讓所有來電者一起開電話會議。
“喂？”
“我們發現了個逃犯。”
魯特點點頭，“望遠鏡上有什麽發現嗎？”
“望遠鏡”指的是附在美國通迅衛星上的隱蔽式追蹤器。
“是的，”第二個來電者說，“測到歐洲有強烈的雷達信號，在意大利南部，沒有隱身。”
魯特發出一聲詛咒。一個沒有隱身的精靈可以被人類的肉眼看到。不過如果這個罪犯外表像人類的話，還不算太糟。
“類別是？”
“壞消息，長官，”第三個來電者答道，“我們這次要對付的歹徒是個洞穴巨魔。”
魯特揉了揉眼睛。為什麽在他值班時老是發生這種事？何莉可以理解他的挫敗感。洞穴巨魔是生活在深邃地洞中的最卑劣的生物。它們在迷宮中徘徊，捕食所有倒黴地遇到它們的生物。它們渺小的大腦裏根本容不下任何規則或約束。偶爾有的巨魔會摸進壓力電梯的通風道裏，通常壓縮氣流會把它們燒焦，但是有時會有人幸存下來，被氣流噴到地麵上。被疼痛弄瘋，又無法承受地麵上一丁點兒的光線，這些巨魔會不加區別地毀滅一切擋它路的東西。
魯特飛快地搖了搖頭，好讓自己振作起來。
“好，何莉隊長。看來你的機會來了。你魔力充沛，隨時可以上陣，是不是？”
“是的，長官。”何莉撒了謊，她非常清楚：如果魯特知道她沒做儀式，一定會立即勒令她休職的。
“很好。那麽登記一下，帶件隨身武器，朝目的地出發吧。”
何莉掃了眼顯示屏，“望遠鏡”正在傳送一個意大利設防城鎮的高清晰照片。一個紅點正快速越過鄉村，朝著人類聚居點移動。
“進行全麵偵察，遞上來報告。不要嚐試緝捕犯人，明白嗎？”
“是的，長官。”
“我們上一季已經因為巨魔的襲擊損失了六個人了。六個人，而且還是在地下，在我們熟悉的區域裏。”
“我明白，長官。”
魯特懷疑地噘起嘴唇。
“你明白嗎，何莉？你真的明白？”
“我想我明白，長官。”
“你曾經親眼看過巨魔怎樣對待血肉之軀嗎？”
“沒有，長官，沒有在近處看到過。”
“很好，希望今天不會成為你的第一次。”
“明白！”
魯特瞪著她：“不知道為什麽，何莉隊長，每次你一開始附和我，我就非常不安。”
魯特的不安是正確的。如果他知道這次簡單的偵察任務最終會有什麽樣的結果，他當時一定立即宣布退休。曆史將在今夜被創造出來。這可不是“鐳的發現”、“人類首次登月”之類的快樂的曆史，而是“西班牙宗教裁判所”和“興登堡飛艇遇難”等類型的糟糕的曆史。對於人類是糟糕的，對於精靈，也是糟糕的。對每個人而言，都是糟糕的。