第三章 古埃及文字
子安哽咽了，他很少這樣。
“是的，等爸爸回來，也許我們可以一起去滑雪。”
“親愛的，你能把那可惡的窗簾拉起來嗎？光線真是難受。”
“當然，媽媽。”
子安摸索著走過房間，一邊小心翼翼地繞過地板上那些放得亂七八糟的矮衣櫃。最後他的手指終於抓住了天鵝絨窗簾。有一瞬間他真想把它們一下子全拉開，但是他歎了口氣，還是把窗簾的縫隙拉上了。
“謝謝你，親愛的。順便提一下，我們一定得辭掉那個女傭。她啥都不會幹。”
子安默不作聲。茱麗葉已經為家族辛勤工作三年了，一直忠心耿耿。看來現在該利用一下媽媽的壞記性了。
“你說得對，媽媽。我也早想著哪天辭掉她。長星有個妹妹，我認為她很合適這個職位，我想我以前向你提過她的。茱麗葉？”
安琪莉娜皺了皺眉頭。“茱麗葉？是的，這個名字聽起來很熟悉。很好，無論是誰都比我們現在用的這個蠢女孩好。她什麽時候可以開始工作？”
“馬上就能。我這就讓長星把她從門房那裏帶過來。”
“你真是個好孩子，子安。現在讓媽媽抱一下。”
子安將身體埋進了媽媽睡衣的幽暗褶皺裏。她聞起來香香的，就像水裏的花瓣一樣。但是她的手臂既冰冷，又虛弱。
“啊，親愛的，”她低聲呢喃道，她的聲音讓子安起了一身雞皮疙瘩，沿著脖子直往下竄，“我夜裏聽到有東西，它們沿著枕頭爬上來，鑽進我的耳朵裏。”
子安又一次感到喉頭哽咽。
“也許我們應該打開窗簾，媽媽。”
“不，”安琪莉娜嗚咽起來，鬆開抱住兒子的手，“不，那樣我就會看到它們了。”
“媽媽，請……”
子安還想說些什麽，但是根本沒用。安琪莉娜走開了。她爬上床，縮到了遠遠的角落裏，扯起被子蓋住了下巴。
“換新的女傭來。”
子安歎了口氣，順從地說：“好的，媽媽。”
“讓她帶黃瓜片和水上來。”
“好的，媽媽。”
忽然，安琪莉娜的眼中閃出精明的光芒，她狡黠地一笑，說：“還有，不許再叫我媽媽。我不知道你是誰，但是你肯定不是我的小阿提。”
子安拚命眨眼擠掉眼中幾滴不聽話的淚水。“當然，對不起，媽……對不起。”
“唔。不要再回來這裏了，不然我就叫我丈夫好好收拾收拾你。他可是個大人物，你知道的。”
“好的，夫人。這是你最後一次見我了。”
“最好如此。”安琪莉娜突然身體僵硬了。“你聽到它們了嗎？”
子安搖搖頭。“不，我什麽都沒聽到……”
“它們正朝我爬過來，到處都是它們！”
安琪莉娜猛地鑽進被子下麵。當子安走下大理石樓梯時，仍然能聽到她驚恐的嗚咽。
事實證明：精靈之書比子安預想的更難搞定。它看起來幾乎是在主動地和他作對。無論他運行哪種程序，電腦上顯示的都是一片空白。
子安把每一頁都做了複印，把它們用大頭釘釘在了自己書房的牆上。有時把東西印在紙上是很有幫助的。他發現，精靈的文字和他以前看過的所有文字都不一樣，但是奇怪的是，有點眼熟。這種語言很明顯是符號語言和字符語言的混合體，文字亂亂地散布在頁麵上，很難看出是按什麽順序排列的。
程序需要的是某種參考性的框架，某個可以構架這個語言體係的中心。子安拆開了所有字符，將它們與英語、漢語、希臘語、阿拉伯語和基裏爾文，甚至還有歐甘文進行了對比，但都一無所獲。
茱麗葉送來了三明治，受挫的子安十分沮喪，他讓她立即離開，然後繼續埋頭研究這些符號。書中出現得最頻繁的一個象形文字是一個小小的男子圖形。他先假設這代表男人，但是根據對精靈解剖學的有限認識，他又猜想這也可能代表女人。忽然腦海中靈光一閃，子安打開他的“超級翻譯家”軟件上的古代語言文件，選擇了“埃及語”。
終於成功了！男子圖形與圖坦卡蒙陵墓內室象形文字中的“安努比斯神”這個詞極其相似。這也符合他的另一個發現：人類所記述的第一個故事就是關於精靈的，故事裏說精靈的文明早於人類自身文明。看來埃及人隻不過是把一種既有的文字符號做了些改造，以滿足他們的需要。
還有其他的相似之處。但是這些符號的相似程度不高，所以總是能逃出電腦布下的羅網。這個工作隻好用人工來完成。子安不得不放大了每個精靈文字母，把它們印刷出來再和象形文字進行對比。
子安感覺到了自己胸腔內砰砰的心跳，他心中洋溢著成功的喜悅。幾乎每個精靈的象形符號或字母都有相對應的埃及文。多數都是通用的，比如太陽或鳥。但是某些符號看起來格外神秘，需要經過一番推敲才能找到確切的意義。比如說，安努比斯這個圖形，讀做狗神，可是現在卻並沒有任何意義，於是子安把它進行了更改，讀做精靈之王。
到了午夜，子安已經成功地把他的發現輸入了蘋果機。現在隻需要按下“解碼”鍵就可以了。可當他按下去後，出現在麵前的是一長串複雜而無意義的胡言亂語。
普通小孩可能早就放棄這項任務了，普通成人可能已經氣得把拳頭砸在鍵盤上了。但是子安可不是他們。這本書在考驗著他，他不會允許它占上風的。
字母是正確的，他百分百地肯定，隻是排列順序出了錯。揉去眼中的睡意，子安再次盯在了紙頁上。紙頁上每段話的四邊都有實線包圍著，這可能代表著段落或章節，但是看來它們不能按通常從左至右，從上至下的方式閱讀。
子安試啊試，他試了阿拉伯語從右至左的閱讀方式，還有中文的柱形閱讀順序，但是都不見成效。這時他注意到了各頁的共通點——它們都有一個中心區域，其他的象形文字都排列在這個軸心區的四周。那麽，這也許是一種以中心為起點的文字排列方式。但是從中心起朝哪裏讀？子安瀏覽了各頁，想找到其他的共通點。幾分鍾後，他找到了。每頁紙上，每個段落的角落裏都有個小小的矛頭。這可能是一個箭頭嗎？一種方向？走這邊？那麽閱讀方式可能是從中間開始，跟著箭頭指向，以螺旋方式閱讀。
電腦程序無法處理這種情況，於是子安不得不臨時想辦法。他用一把美工刀和尺子，割開了書的第一頁，把它按傳統西方語言順序——從左至右、按水平方向重新進行了排列。然後他又把這一頁重新掃描，輸入了修正過的埃及語翻譯器。
電腦嗡嗡地響著，急速地旋轉著，把所有的信息轉變成二進製。有幾次它停了下來，要求確認某個字符或符號。當機器學會這種新語言後，這種情況發生得越來越少了。最後電腦屏幕上閃出了六個字：完成文件轉換。
手指因為疲憊和激動而顫抖著，子安按下了“打印”。一張紙從激光打印機裏吐了出來。現在是英文字符了，雖然還是有錯，需要做些細微的調整，但是它已經完全可以閱讀了，最重要的是，完全理解得了。
子安清楚地意識到自己可能是幾千年來第一個破譯精靈語言的人，他打開了台燈，開始閱讀那頁紙。
精靈之書
我們的魔法和生活準則的指南
要一直帶著我，好好地帶著我。
我是你們的老師，教導你們草藥和符咒的知識。
我是你們通往神秘力量的紐帶。
如果忘記我，你們的魔力將減弱。
書裏有一百條戒律，
它們將回答每個秘密。
治療、詛咒、煉金術，
這些秘密將通過我，傳給你。
但是，精靈啊，首先要牢記，
我拒絕爬行在泥裏的東西。
如你出賣我的秘密，
厄運將永遠跟隨著你。
子安可以聽到血液在耳邊流動的聲音。成功了！神秘的精靈一族從此將成為他腳下的螞蟻，它們的每個秘密都將被現代科技破譯，一覽無餘地暴露在他的麵前。突然間疲憊感淹沒了他，子安一下子倒在了沙發裏。但是還有那麽多沒完成，還有四十三頁要翻譯。
他按下了對講機，它連通著這所房子中的所有揚聲器。“長星，找找茱麗葉，你們來書房。我需要你們拚些拚圖。”
現在講點的家族史吧。
實際上，家族是世界上有名的傳奇家族。他們世世代代都不安分，總是做些常人難以想象的危險事件。當積聚下充足的資金後，他們搖身一變，開始像上流社會的人物一般行為處事，但他們很快就發現自己還真是不喜歡規矩做人，於是又立即掉頭投入了驚險與刺激的懷抱。
讓家族陷入危險境地的，是子安一世，也就是故事主角的父親。蘇聯解體後，老子安決定投資大筆資金，用來建立通往廣袤的俄國大陸的新運輸路線。他推斷新的消費群需要新的消費物資。可俄國的幫派勢力並不怎麽喜歡這個擠進他們市場的西方人，他們決定給他點顏色看看。這點顏色就是一枚偷來的“毒刺”導彈，它射向了正駛過摩爾曼斯克的“星辰號”。老子安當時正在船上，此外還有長星的叔叔和25萬聽可樂。這真是一場了不得的大爆炸。
家族並沒有因此窮困潦倒，離那一步還差得遠呢。但是他們不再是億萬富翁了。子安二世發誓要改變這一切，他要恢複家族財富，而且他要以自己獨特的方式實現他的誓言。
精靈之書一譯完，子安就認真開始他的計劃了。他已經知道最終目標是什麽，現在他可以策劃如何達成目標了。
目標當然是：金子，得到金子。看來精靈族幾乎像人類一樣喜歡貴金屬。每個精靈都有自己的藏寶處，如果子安能想出辦法來，過不了多久那個藏寶處就不再屬於精靈了。等到他想出辦法時，至少會讓一個精靈口袋空空如也。
經過十八個小時香甜的睡眠和一頓清淡的歐式早餐後，子安爬上樓，到了父親遺留給他的書房裏。這是一個傳統風格的寬敞房間，深色橡木材質的書架從地板直達天花板——子安已把書架上塞滿了最新的電腦科技資料。書房各個不同的角落裏，一係列聯網的蘋果電腦正在運轉著。有個人正通過DAT放映機訪問CNN網站，放映機把超大尺寸的時事圖片投映到了後牆上。
長星已經到了，正在打開硬盤驅動器。
“把它們全關了，除了那本書的。我需要安靜地處理這本書。”
男仆大吃一驚。他們監視CNN站已經有將近一年時間了，因為子安相信從CNN上會傳來父親獲救的消息。關掉它，意味著他終於放棄了。
“全關了？”
子安注視了一會兒後牆。“是的，”他最後說，“全關了。”
長星冒昧地輕輕拍了下主人的肩膀，隻拍了一下，然後他回到了自己的工作崗位上。子安“哢哢”有聲地扳響指關節，現在是他大展身手的時候了——策劃一場驚天大案。