第二章 破譯
精靈的尖耳朵顫動著。“選擇？”
“你拒絕給我們書，我們回家去，留下你爛在這條下水道裏。”
“好，”精靈答道，“我就選這個。”
“啊不，別這麽心急。如果我們離開時沒拿到書，你不出一天就會死掉。”
“一天！一天！”治療師大笑起來，“我會比你們多活一個世紀！即使是被困在人類世界的精靈也能活上幾個世紀。”
“身體裏有半品脫聖水的話，就不一樣了。”子安說，他拍了拍現在已經空了的威士忌瓶子。
精靈臉色變得蒼白，然後尖叫起來，一聲可怕的尖聲哀號！
“聖水！你謀殺我，人類！”
“沒錯，”子安承認，“現在它隨時就要開始燃燒了。”
精靈試探性地戳戳自己肚子，然後問：“第二個選擇呢？”
“現在肯聽我的話了？很好。選項二，你給我書，隻需要三十分鍾，然後我把你的魔力還給你。”
精靈的下巴掉了下來。“把魔力還給我？不可能。”
“可能。我有兩個小瓶，一瓶是從塔拉圓環下六十米的精靈井裏取來的春之水，塔拉圓環也許是世上最神奇的地方。這個水可以中和聖水。”
“另一瓶呢？”
“另一瓶是一點兒人造魔法，一種專吃酒精的病毒，混和了成長試劑。它可以洗去你身體內的每一滴米酒，去除你對酒的依賴性，甚至能強化你衰弱的肝髒。喝下去有點不好受，但是一天之後你就可以自由飛翔了，就跟又回到一千歲時一樣。”
精靈舔了舔她的嘴唇。能夠重返精靈一族？真有誘惑力。
“我怎麽知道應不應該信任你，人類？你已經對我玩過一次花招了。”
“問得好。我們這樣來交易吧，我先給你春之水以表誠意，然後，等我看一眼你的書後，你可以得到增強你體力的藥劑。要麽接受，要麽拉倒。”
精靈思考著。痛楚已經躥到了她的腰間。她伸出手來。
“我接受。”
“我猜你也會接受的。長星！”
巨人男仆打開一隻用粘扣帶封好的軟包，裏麵裝著一支注射器和兩隻小瓶子。他把色澤清澈的那瓶**裝進注射器，並將它注射進精靈又濕又冷的胳膊。精靈的身體一下子就僵硬了，但是馬上又鬆馳下來。
“好強的魔力！”她喘了口氣。
“是很強，不過等我給你打了第二針，你自已的魔力就回來了，會比這個更強呢！現在，我要書。”
精靈把手伸進髒兮兮的長袍裏，四處翻找，這段時間對子安來說足有一個世紀那麽長，他屏住了呼吸。書就要到手了，家族將重振雄風，一個新的帝國即將崛起，子安二世將成為帝國的皇帝。
精靈的手抽了出來，她的拳頭緊握著。
“不管怎麽說，它對你是沒用的，書是用精靈語寫的。”
子安點點頭，他沒有說話。
精靈張開骨節嶙峋的手指。她的手上放著一本金色的小冊子，隻有火柴盒那麽大。
“在這兒，人類。你的時間是三十分鍾，隻有三十分鍾。”
長星虔誠地接過這本小冊子，然後打開一台數碼相機，開始拍攝每張書頁的照片，小冊子中的那些紙薄如蟬翼。這個過程隻用了幾分鍾。等到他拍完，整本書已經存進了相機的存儲卡裏。子安可不敢在信息處理方麵冒風險。眾所周知，機場安檢機曾經把不少重要存儲碟片上的信息洗得一幹二淨，所以他命令長星把文件傳到了他的手機裏，又用Email把文件發到了都柏林的莊園。不到三十分鍾，囊括了“精靈之書”所有符號的文件就安安穩穩地存在了家族的網絡服務器上。
子安把小冊子還給了它的主人。
“與您合作，非常愉快。”
精靈突然跪了下來：“另一劑藥呢，人類？”
子安微笑道：“哦，是的，幫你恢複魔法的那一針。我記得我答應過你。”
“是的，你答應過我。”
“很好。但是在我們打第二針前，我必須警告你，清洗的過程可並不愉快。你一點都不會喜歡的。”
精靈指指她周圍的一堆髒東西：“你以為我喜歡這些嗎？我希望能再飛起來！”
長星裝上了第二瓶針劑，把這一針直接注射進了精靈的頸動脈。
精靈立即倒在了席子上，她的整個身體劇烈地顫抖著。
“我們該走了，”子安說，“一百年份的酒一下子離開她的身體，怎麽著都不可能是好看的畫麵。”
長星家族已經侍奉家族幾個世紀了。實際上有幾位知名的語言學家認為，這就是“管家”這個名詞的來源。關於這種不同尋常的關係，最早的紀錄出現在第一次十字軍東征期間，維吉爾•長星與領主胡高•簽下契約，成為他的仆人、保鏢兼廚子。
長星家族的小孩子一長到十歲，就會被送到以色列的私人訓練中心，在那裏學習用於保護家族新生代的專門技藝。這些技藝包括一流的廚藝、槍法，各種武術、急救及信息技術。如果等到他們受訓結束，卻沒有新一代的傳人可保護的話，這些年輕人就會馬上被人迫不及待地搶聘過去，成為各國皇室成員的保鏢，一般是為摩納哥或沙特阿拉伯皇室服務。
一旦一個長星被配給了一個，他將一直為他的主人服務。這是一個要求很嚴的工作，而且很寂寞，但是如果你能活到退休，報酬是非常豐厚的。而如果不幸沒法活到那一天，你的家庭也將被贈與一份六位數的財產，此外還有每月的撫恤金。
這一代的長星守護小主人子安已經有十二年之久了，自從小主人誕生起，長星就一直陪在他身邊。雖然他們恪守著古老的禮儀，但是他們的關係遠遠超越主仆關係。子安是長星生命中最接近朋友的人；長星是子安生命中最接近父親的人，盡管他隻是個得聽命令的仆從。
長星一直默不作聲，直到他們登上了從曼穀飛往希思羅機場的飛機，他才開口問道：
“子安？”
子安從他的蘋果筆記本電腦前抬起頭來。他已經開始翻譯精靈之書了。
“嗯？”
“對於那個精靈。為什麽我們不拿走那本書，然後丟下她任其死掉呢？”
“那樣的話，留下的屍體會是一個證據，長星。我們現在這樣做，精靈族才不會起疑心。”
“但是那個精靈呢？她知道一切。”
“我想她絕對不會承認自己曾經給人類看過精靈之書的。不過為以防萬一，我還是在她的第二針裏麵加了點遺忘劑。等她最後醒過來時，上周發生的事已經記不清了。”
長星讚賞地點點頭。事事超前兩步，就是小主人子安的風格。人們都說他和老主人就像是從一個模子裏刻出來的，其實他們錯了。小主人子安和任何人都不一樣，像這樣的奇才絕對是前無古人的。
疑慮消除之後，長星繼續看他的《槍與軍火》雜誌，讓他的主人專心破解“宇宙之謎”。
到現在你一定已經看出了子安•這小家夥為實現目標，到底肯做出怎樣的努力。但是到底這個目標是什麽呢？到底什麽奇特的計劃會涉及到勒索一個精靈酒鬼呢？答案就是：金子。
子安的尋金之旅開始於兩年前，當時他剛剛迷上上網。他很快就發現了許多非常神秘的網站：外星人綁架、UFO目擊，還有超自然現象等。但是最特別的要算精靈族的存在。
搜遍網上數百萬兆的數據庫，他發現世界上幾乎每個國家都有上百條資料提到精靈，每種文明都有其用來形容精靈族的術語。雖然這些術語不盡相同，但毫無疑問，它們所指的都屬於同一個隱匿起來的種族。有幾個故事提到：每個精靈都帶著一本書。那本書據說就是他們的聖經，書中記載了他們的種族曆史，還有他們在漫長的一生中必須遵從的戒律。當然，精靈之書是用精靈語寫的，對於人類毫無用途。
子安認為以今天的科技，精靈之書是可以翻譯出來的。隻要掌握了書中的內容，就可以好好利用這群生物了。
“知己知彼，百戰不殆”是子安的座右銘，因此他潛心研究關於精靈族的知識，搜集出了有關精靈特性的一個龐大數據庫。但是這還不夠。於是子安在網上登了個廣告：愛爾蘭商人願意支付高額美金，隻求和精靈見上一麵。多數回複都是騙人的，但是長沙這趟沒白跑。
子安也許是世上唯一能夠充分利用他的最新收獲的人。他仍然保有兒童的天真，相信魔法，同時又具有成人的堅定，決心要好好利用這種魔法。如果真有人能從精靈那裏拿走點金子，幫他們減減負的話，那個人非子安•二世莫屬。
當他們到達莊園時，天才剛剛破曉。子安很想把文件立即調到他的電腦裏，但是他決定先去探望媽媽。
安琪莉娜•臥病在床。自從她丈夫失蹤以後，她就病倒了。神經緊張，醫生是這麽說的。除了充分休息和安眠藥，沒有其他治療方法。她生病已經快一年了。
長星的妹妹茱麗葉正坐在樓梯口。她一直盯著牆，視線都快把牆給燒出個洞了，就連閃閃發亮的睫毛膏也無法讓她的臉看上去更柔和一些。子安以前曾經看到過她這副樣子，那次這個表情出現之後，茱麗葉把一個超級不要臉的匹薩小弟摔了個過肩摔。子安皺皺眉，過肩摔是個摔跤動作，一個少女迷上摔跤這玩意兒，真是不可思議。但是話說回來，畢竟她姓長星。
“出了什麽事嗎？茱麗葉？”
茱麗葉慌忙站了起來。“是我的錯，子安。顯然我讓窗簾留了條縫，害得夫人睡不著。”
“唔。”子安咕噥了一聲，他慢慢走上橡木樓梯。
他很擔心母親的狀況。如今她已經好久沒看過陽光了。不過話說回來，如果她奇跡般地複原，精神煥發地走出她的臥室，這就意味著子安超級自由生活的終結。我們的小主人公就得重新乖乖回到學校，再也不能幹那些冒險的事業了。
他輕輕地敲了敲雙層拱形門。
“媽媽，你醒了嗎？”
砰！嘩啦！——有個東西砸在門的另一邊碎掉了，聽起來是很值錢的玩意。
“我當然醒著！這麽刺眼的光線，我怎麽可能睡得著！”憤怒的聲音從屋內傳了出來。
子安小心地走了進去。一張有著四根帷柱的古董床在黑暗中投下模糊的陰影，一束蒼白的光線透過天鵝絨窗簾上的一條縫隙，刺進室內。安琪莉娜•蜷著身子坐在床上。她蒼白的手指在昏暗中閃著微微的白光。
“子安，親愛的，你去哪兒啦？”
子安歎口氣。她認出了他，這是個好征兆。
“學校旅行，媽媽。我們去澳大利亞滑雪了。”
“啊，滑雪，”安琪莉娜喃喃地說，“我是多麽懷念滑雪啊。也許等你爸爸回來時，我們可以去滑雪。