第五章 新兵
聯盟321年，03月11日0530時
奧洛斯塔星係，第一行星，ASC軍事訓練基地
維恩正沉浸在夢鄉中，時間仿佛穿到了幾個月前，或者是幾年前。記憶的模糊總是令他煩惱，不過他再一次來到了當初第一回睜開眼的地方，白色的*，刺眼的燈光，心中的聲音驅使他追尋著。一切都在朦朧中進行，他拖著疲乏的身體，來到了那個透明方塊麵前。看著，方塊在召喚他……
但，令他百思不得其解的是，往往夢境隻能進行到這裏，一切仿佛被一把無形的剪刀截斷，夢境的景物開始消融，直到回歸一種渾渾噩噩的狀態。這時，他恍惚聽見刺耳的響鈴。但他沒有多想，翻了一個身，以另一個舒服的姿勢繼續睡。
“起床，新兵！你的耳朵聾了嗎？”
一聲大吼，仿佛空氣都在顫抖著。維恩使勁擺脫那股懶惰和無法控製身軀的狀態，但下一刻，冰冷刺激著他全身，從頭到尾，深入骨髓——他噌地跳起來，並滾落到地麵，從未感受過的冷水從他頭頂往下滴，很快就在腳下的地麵聚集。
身穿短袖褐綠色T恤的李鬆站在宿舍中央，那兩顆黑色不帶感情的眼珠子掃過每一個睡眼朦朧但又仿佛驚嚇過度的孩子身上，他身旁是兩位提著水桶的士官，看來這就是宿舍五個人落魄模樣的由來。
李上尉抬手看了一下手臂上的觸摸式計時器，“現在是0531時，你們還有九分鍾時間準備集合。另外，我下次不希望看到濕漉漉的宿舍。否則你們一定會慶幸這次隻是冷水！”
雖然上尉鐵板一樣的神情令人恐懼，但維恩還是快速拿起東西衝了出去……他才不怕呢！盡管是這樣，但還是在心裏默默記下了這個時間——0530時，下次他一定早早就起來。維恩的行動，讓屋子裏其他孩子也反應過來，紛紛跳下床拿著自己的東西跑向外邊的浴室。
“快！快！快！你們這群懶豬！”門外有幾名教官手指著浴室的方向，“排好隊列，新兵！知道什麽是隊列嗎？”
他們幾十個人就在教官的怒吼聲中，列隊衝向了浴室。直到進入裏麵，維恩才得以靠在牆壁上喘氣，以恢複自己仍舊有些迷糊的大腦。他看了一眼其他孩子，他們都充滿著恐懼和失措，但也有人正在用溫水衝刷著身體，維恩見狀，立即加快了動作。
太陽（恒星）的光芒才剛剛從地平線升起，萬物仍舊處在黑夜所帶來昏沉的美夢中。戰鬥學校擁有十幾棟宿舍樓，但目前來看，唯獨隻有他們這35個新兵是最早的，在其他人依舊沉睡的時候，他們穿好衣服，開始第一天的訓練。
“排成七列，每列五人。”李上尉喊道，“十秒鍾，快！”
新兵們在慌亂中排著隊列，身後的教官手裏拿著一個黑乎乎的棒子，上麵還時不時泛著銀白色的電芒和“啪啪”的電流聲，維恩聽得後背汗毛直豎，他往前擠了擠，整個隊伍終於完成列隊。
維恩使勁呼吸了一口新鮮的空氣，行星的早晨氣溫大概是十五攝氏度之間，空氣吸入肺部，舒適的環境令他迅速恢複和保持著鎮靜。他從記憶裏見識過訓練士兵，往往教官會給新兵們一個下馬威，想盡辦法折磨他們。但他不會被這些所擊敗。
“熱身運動，”李上尉站在了他們麵前，親自示範，“一個個都跟上來，如果你不想在訓練中被抬著回去或者挨電擊的話！”
“仰臥起坐，一百個！”李上尉躺在地上，抱著頭開始，“都給我跟上，別想要偷懶。”
做完後，“伏地挺身，”李上尉雙手撐地，一邊做動作，一邊喊口號，“三十、三十一、三十二……五十……”李上尉動作非常標準，而且感覺他幾乎像是在低重力環境中做動作，但這些足夠讓一群孩子渾身發抖。
維恩感覺兩條手臂已經失去知覺，呼吸不到一口空氣，然後身體再被人壓上一塊大石頭一樣，汗水從臉上順著下巴滴落地麵，水泥地上形成了一個橢圓。但他堅持著，就像夢中迷茫狀態下的堅持。
也有人支撐不住，疲憊和懶惰讓他們開始不配合，但當教官把舞動電花的電棒朝他身上來了一下之後，場上就隻剩下了喘息聲和哀鴻聲以及教官的怒吼：“快點，別偷懶，動作要標準！別給我看到你們翹起的可愛屁股！”
維恩做完了要求的次數，然後倒在布滿灰塵的地上，狠狠地吸著空氣，再也顧不上其他。李上尉看了他一眼，旁邊有教官拿著掌上電腦記錄著。等到所有人結束後，他沒有給任何仁慈，繼續說：“現在開始短跑，距離不遠，跟上教官！”
有教官在前麵帶路，新兵們有了前車之鑒，再也不敢拖拉。維恩拖著毫無反應的雙腿和孩子們一共“短跑”了五公裏，沿著訓練場的主道繞過一片樹林的鵝卵石地麵，再越過一座橋，下方的河水在奔流著，不過這股景色沒人欣賞。當他們停下的時候，維恩感覺到身體已經不再是自己的了。
這種沒完沒了的感覺真是折磨，但維恩沒有看到任何一個孩子倒下，這反而更加堅定他要堅持到底的信心。他們在教官的指示下緩慢行走著，調節自己的幾乎快要破碎的身體。
維恩雙腿抽搐，行動無比遲緩，而且兩眼所見到的光芒黯淡許多，頭腦有些發暈，就像早上剛醒過來的狀態，不過現在還要糟糕得多。其他新兵也和他差不多，大家都是一副無法堅持的模樣。
終於，李上尉嘴裏吐出了難得的“休息”兩個字，大家都坐倒在地上。維恩掙紮著來到陽光無法直射的陰影處，在準備著的小推車中抓起一瓶水，擰開蓋子就直朝著自己的嘴裏灌，水的甜美程度，讓他再也無法顧及到周圍的其他人，其他事。
喘了一會兒，維恩發現李上尉以及身旁幾名教官又開始在掌上電腦中記錄，並時不時抬頭把目光對準每一位隊員。果然，他們的表現會完全被記錄在案。維恩想，這回關乎到他們的成績。當李上尉的眼睛停留在他身上時，他努力地挺了挺腰，但實在是太累了，他保證現在的模樣肯定是有氣無力而不是朝氣昂揚。
“第一次表現還可以，”李上尉說，但臉上依舊是看不到喜怒，“現在是0840時，你們有十分鍾時間趕往教室開始你們的軍事教育課程。”
維恩覺得世界一陣黑暗，其他的孩子也都忍不住揉著腿，坐在地上嘰裏呱啦的抱怨著。
“當然，如果你們願意拋棄早餐和休息的話，”李上尉走到他們麵前，“我很高興你們喜歡繼續在這兒晨練。”
孩子們掙紮著爬起來，紛紛朝著前麵的廣場跑去。
李鬆看著最後一個孩子驚恐地跟上隊伍，鐵板一樣的麵孔肌肉微微抖動，露出了一個難看的笑容。
維恩穿過寬闊的廣場。這時候已經有其他軍事學院的學員們活動，對於突然湧現在這兒的一群孩子，挑起了不少人的好奇心。維恩沒有理會他們，三步並作兩步走上麵前十幾級的台階，跑向盡頭處那飄揚的聯盟國旗後的四根石柱支撐，白色大理石以及大圓頂組成的三層高建築。
維恩跟著幾個孩子衝到門口，喘著氣看了一眼後方。而他麵前光芒匯聚，出現一位黑色短發，披著袍子，光腳，半透明身體介乎於虛幻和現實之間的男人。他看上去離他們很遠，但卻又真實存在他們身邊。
“歡迎你們，”他微笑著，“我是你們的老師，卡爾。課程已經快要開始了，我們都進來吧。”
也許是照顧他們，卡爾把室內的溫度調低。維恩和其他孩子依次坐到靠前的位置上——也隻有這些位置才會有牛奶、麵包和雞蛋。他坐下來就迫不及待的咬了一口麵包，然後往嘴裏灌牛奶。直到他吃完的時候，身旁的人才進行到一半。這令他苦惱——這點東西根本不頂用，他的肚子還餓著呢。
但短暫的早餐時間結束，卡爾一開始就給他們看一場戰鬥的全息投影。教室都被影像籠罩，場景抖動，燈光暗淡。紅色光芒在一群靜坐的“鐵人”身體表皮反射著——突然，光芒湧現，孩子們轉頭看著來源——原來是打開的尾部艙門。艙門迎接著外麵被戰火渲染的黑色大地。
孩子們站起來，紛紛走近艙門，想要看得更清晰些。
而這時，機艙內的綠燈閃了起來，那群穿著鎧甲的人開始一個個小跑著跳出艙門，張開雙手就消失在了黑夜中。從上往下看，就如同連在一起隨風搖曳的珠子。但令所有孩子心驚的是，雖然是低空，但他們身上沒有降落傘。
影像被拉近，這些人雖然從空中墜落，但卻都穩穩地站了起來。孩子們睜大了眼睛，隻見他們取出身後的步槍，身體模糊，然後徹底消失。但影像還跟著，維恩注意到地麵有泥土的地方會微微陷下去一點。
戰鬥隨後開始，這群人橫衝直撞，毫無畏懼，而且也無人可擋。盡管那些血肉紛飛，肢體殘骸散落一地的畫麵令不少女孩子後退、遠離，但她們的目光依舊沒有移開這場屠殺般的一幕。
“這是一段三百多年前第三次世界大戰的一幕，”卡爾給他們解釋道，他放大了其中一名士兵的圖像，讓他們更清晰的看著，“他們是聯盟第一任皇帝恩蓋歐二世的親衛——猛虎團。千挑萬選和戰火磨練讓他們成長，也讓他們成為了最恐怖的戰士，最偉大的團體！”
維恩目不轉睛的盯著全息圖裏麵的士兵，更多的是他們身上黑亮的鎧甲。他突然非常羨慕他們，而其他孩子也都暫時忘卻鮮血，紛紛盯著這些人，專注的聆聽著卡爾在一旁的講解。
“你們很榮幸獲得了這個機會，”他很滿意孩子們的表現，“由於部分殖民地有可能爆發的叛亂，ASC同意重新組建已經消失三百多年的猛虎團，以最強大的力量保衛聯盟殖民地的安全。”
孩子們楞了一下，然後開始歡呼。
“但別高興太早啦，”卡爾不會給他們輕鬆，“你們隻是預選，最終名額的獲取永遠不會輕鬆。想要成為英雄，就要想好代價。”
畫麵繼續，猛虎團幾乎無人可擋。他們占領了一處軍事要地，聯盟的旗幟飄揚在一棟從未見過的高層建築樓頂，底下是萬千歡呼的士兵，維恩的身體仿佛融化了，進入到了畫麵裏，並成為了其中的一員。
“今天就到這裏。”卡爾說，“明天同樣時刻我們繼續，現在該去操場，李上尉正等著你們呢。”
孩子們發出一陣抱怨的低語。顯然很多人不願意麵對那些恐怖的訓練，但更多的人不願意接觸教官手裏頭那些閃著電花的電棒。
李上尉和一眾教官都在外麵等著他們。
他們跟著教官小跑著穿過校園，再次通過早上那座橋。這回維恩終於有機會看清橋底下奔流的河水，清澈的水麵一群魚兒遊動著，不時冒出一個頭來。他突然有股跑下去嬉耍的念頭，但很快就被否決了。我是一名戰士，他想，隻有小孩子才會去玩那些無聊的遊戲。
他們最後來到了一處訓練場。四周種植著高聳樹木，把場地圍了個圈，周圍有鐵絲網，淺灘和獨木林。遠處還是一條人工挖掘的河流，隻不過河水並不是維恩期待的清澈，而是常年汙濁的黑灰色，旁邊還殘留著不少腳印。
“新兵們，隊列。”李上尉停下，“和今天早上一樣。”
教官們紛紛督促他們，維恩按照今早的位置排好，其他的孩子很快完成。
“現在我們要玩一個遊戲，”李上尉說，“你們每列是一個小組，第一個人就是組員一，第二個就是組員二，以此類推，你們現在分成七個小組準備。如果有誰沒有聽懂，現在可以提問。”
遊戲，維恩鬆了一口氣，總算可以放鬆一下並好好思考。但思考什麽？他突然有些茫然，隻不過茫然持續了幾秒鍾，他的腦海裏閃過卡爾今早給他們講過的猛虎團。他迫切的希望成為和他們一樣勇猛的戰士。但卡爾也說過了，他們隻是預選。但如何成功呢？他陷入這個問題時，有人拍了他一下。
他有些惱怒的抬頭，拍他的人是“040-科迪”，“嘿，我們是一組的。”他說，“獲得第一會有獎勵。”
他沒有說話，但順便看了一下組員，除了科迪，還有高壯的“053-愛德文”，另外兩個是女孩兒，其中一個比他高，但有些瘦，藍色的短發，“055-艾琳”。另外一個黃棕色頭發，身高與他相仿的沉默女孩是“056-詹妮弗”，她很安靜，似乎從來沒有說過話。
他沒有和他們打招呼，把眼睛從隊伍裏花綠各異的頭發中移回來，聽著李上尉接下來的解釋。
“你們的任務不多，”他說，手指著前方，“在最盡頭的終點，那裏會有今晚晚餐的菜單，烤火雞，冰激淩，土豆，巧克力等等，可以任由你們選擇。”
維恩吞了吞口水，他的肚子確實餓了。其他孩子也和他差不多狀況。
“但你們要做的，”他首先指著麵前的障礙物，“從沙堆這邊出發，穿越30米鐵絲網，然後從那邊的10米掛梯攀爬，穿越下方的獨木橋，從岸邊搭乘小皮艇前方河對岸，那裏就是你們的終點。”
維恩順著李上尉的手指所指方向快速記憶著，這對他來說有些難度，但他會獲得第一的。
“當然，有勝就有負。”李上尉最後說，“你們有七組，但晚餐的桌子隻有六桌，最後完成的——”他轉身指著旁邊的小推車，“裏麵的鹹開水會陪伴你們度過今天這個晚上。”
不會的，我一定是第一個完成。維恩想，他不可不想喝那些開水，味道難喝極了！他希望麵前都是雞肉和冰激淩。他太餓了。
“我叫愛德文。”那名壯一點兒的孩子對著那名藍頭發的女孩打招呼。
“艾琳。”她回答。
“詹妮。”另外一個沉默的也開口了。
維恩沒有加入小組的討論，他現在心中隻有第一。他們都太弱小了，他不會讓其他人拖他後腿的。他需要選擇最好吃的，最誘人的食物，他現在需要保存體力去完成李上尉所交代的事情。
“準備好了？”李上尉說，孩子們都點點頭，站在教官畫出來的細線後麵，“現在……開始！”
維恩一馬當先，超越了所有孩子。他確實很快，第一個來到鐵絲網前麵，趴下來，匍匐著身體慢慢往前挪動。他們的年紀不大，身材瘦小，所以這一關對孩子們來說也輕鬆。
他快速擺脫鐵絲網，然後在泥石路上狂奔著，衝到10米掛梯上，他搖搖晃晃的往上爬。但到一半距離的時候就累了，他停了一下，順便往下看，他嚇了一跳，這實際比看上去要高很多。但已經有幾個孩子也來到下麵，他克服搖晃的恐懼，攀爬到頂，然後從一條斜坡往下衝。來到獨木橋前，他爬了上去，保持身體平衡，最後跳到地麵的時候他發現身後有兩個孩子掉到了泥漿裏，掙紮著想要爬起來。
他最後來到河流旁，沙灘上停著黑色的小皮艇，但木槳卻在裏沙灘一百多米的地方擺著，他看了一眼後方，其他孩子漸漸逼近他，如果這時候去取槳葉，他肯定是最後一名。
他費力地把離水麵最近的小皮艇拖了出去，然後在淺水灘跳到上麵，斜著身體，用手使勁的撥弄著水麵。皮艇緩緩出發，但令他苦惱的是，當來到激流處時，他的雙手已經發麻，他的皮艇在原地打轉兒，根本不服從指揮。
他使不出一點兒力氣，看著身旁劃過一艘艘帶著木槳，五個人協作遊動的皮艇，他瞪著灰色的眼珠子，但卻累得一句話都說不出來。他回頭看了一眼，科迪，愛德文，艾琳，詹妮弗都站在岸邊，已經沒有皮艇給他們使用了。
他努力想辦法，但比賽已經結束，他們是最後一名。
維恩狼狽的回歸隊伍，艾琳狠狠地瞪了他一眼，他則聳聳肩，徑直走開，並沒有解釋什麽。他現在的心情真是夠糟糕的了。
“幹得不錯，新兵們。”李上尉依舊在記錄著，“除了第一組，其餘六組現在回營房，我們開飯。”
維恩昏昏沉沉，雙腿發軟的返回營房，他實在是想不通。但看著其他人狼吞虎咽的吃著雞腿，草莓冰激淩和沙拉，他隻能麵對桌子上的一杯開水。這一點兒味道也沒有，難喝極了。
他癱倒在宿舍的床上，苦惱的思索著如何不需要其他人，也能快速到達終點的辦法，但他怎麽都想不到這種方法。他累極了，完全沒法思考。在這種迷迷糊糊的狀態中，他沉睡過去，一直到第二天的0530時。
第二天也差不多，他度過了一個難以忍受的早晨，然後衝向教室，卡爾準時在裏麵等待著他們。維恩是第一個來的，最快的。他偷偷拿了別人幾塊餅幹，然後喝了一口桌子上的牛奶，最後才跑到自己的位置上坐好。但這仍然無法解決他餓得發昏的頭腦，就在這種迷迷糊糊的狀態中，卡爾繼續昨天的課程。
卡爾講了很多，但總是能夠吸引孩子們。他結合全息三維技術，讓孩子們身臨其境的感受每一個場景，每一處地方。從幾百年前被舊聯盟奉為原始宗教至高神的恩蓋歐二世建立聯盟開始，到猛虎團的東征西伐，第三次世界大戰的發動方以及最終獲勝方，舊聯盟達到了前所未有的高度。
維恩專心聽著，目光集中在恩蓋歐二世那年輕的麵孔上，他是黃種人，留著黑色的短發，身軀孔武有力，散發著指點江山的豪邁氣概。但對於他的影像記錄卻十分稀少，在創建一個偉大帝國之後，他和猛虎團以及一萬多名國民離開了地球，從此再也沒有出現。
孩子們都是有好奇心的，大家紛紛就二世消失的世紀之謎提問或者討論。但卡爾能解釋的也不多，除了一本半完成但被後來的恩蓋歐三世推崇的《從人到神——恩蓋歐大帝》的書之外，隻有少數殘留的視頻影像。
“曆史總是能很好的評價一個人，”卡爾深沉的說，他帶他們融入了沉澱的曆史中，“盡管是被狂熱奉為神的人物，但缺點仍是不能抹去的。如果他當初公開所掌握的技術，或許現在的聯盟也不必在空間探索上苦苦掙紮一百年。”
“但也正如後來的三世所說，如果當初公開所有科技，那麽毀滅將會徹底成為第四次世界大戰的代名詞。”卡爾始終保持著一個冷靜的旁觀著去評判聯盟曆史上這些傑出人物，“二世曾說過：‘無法掌控的力量隻能帶來毀滅，我無法預測第四次大戰。但第五次大戰，你們肯定是披著樹葉，穿著獸皮衣，拿著木棍、石頭掀開序幕的’。”
孩子們都覺得這話很有趣，但卻無法立即想到更深層的意思。
“事實也是如此，恩蓋歐三世在聯盟53年06月12日發動第四次世界大戰，他雖然秉承著仁慈的口號，以實現二世曾經讓他統一地球、成就聯盟的教誨。但第四次大戰是有史以來人類傷亡最為慘重的一次，科技的發展令人類麵臨自我毀滅的腳步越來越近，三世耗盡一生成就了統一的地球聯盟，但也讓所有人認識到了戰爭所帶來的痛苦和毀滅的最終警告。”
“三世是聯盟曆史上爭議最多的皇帝，他雖然成就聯盟，讓地球再也沒有國家的區分，讓所有人團結在一起，但卻是屍骨堆積成山，鮮血匯成河流的代價。但也是這樣，統一所帶來的齊心令他們破譯了二世留下來的部分科技，聯盟從此蓬勃發展，發現的躍遷斷層空間也令人類終於可以擺脫太陽係的桎梏。”
恩蓋歐三世的老年圖像從他們眼前消失，背負的誇讚也好，罵名也罷，曆史的長河總會淹沒一切。後麵就是聯盟最後一位皇帝，白色人種的恩蓋歐四世。他是年青一代的翹楚，也是唯一沒有靠戰爭堆積聲威的皇帝。他極大發展殖民地，開創近地殖民和遠地探索的時代，並建立聯盟太空司令部，成就保衛遠/近地殖民區安全的最強大力量。
“150多年過去，聯盟再也沒有出現足夠加冕為王的傑出人物。”卡爾看著四世最後消逝的人印象，感歎著，“所以，士兵們，這麽一個偉大的聯盟體，但卻總有人想要從中分裂這穩固的關係，讓更多人麵臨生死存亡。”
“阻止敵人，維護聯盟——你們最終的任務。”
今天的課程到此結束，不少孩子依舊沉浸在曆史的榮耀和消亡中。維恩腦海裏閃過每一位皇帝的影像以及樣貌，最終他還是比較崇尚二世——或者說他隻是迫切的想要成為猛虎團的一員，重鑄幾百年前的榮耀。
下課後，他們再次來到昨天下午的訓練場。規矩還是和昨天一樣，但小皮艇更少了，木槳依舊在一百多米外。而且在河對岸，豎立著一麵有兩個孩子高的牆，教官在旁邊等著，他們必須跨越。
“分組和昨天一樣，”李上尉特地看了一眼維恩所在的小組，“三分鍾準備，隨後開始比賽。”
維恩觀察著整個路線，和昨天一樣，但橡皮船的問題他想了一晚上仍然不知道如何解決。更苦惱的是，岸上那堵牆他一個人根本無法翻越。而就在這時，四名組員走到他身旁，愛德文推了他一把。
“你最好和我們合作。”愛德文說。
“不然我們會教訓你。”科迪補充。
“把你從梯子上搖下來。”詹妮弗也說。
“騎到你身上揍你！”艾琳的話更不客氣。
維恩的火氣一下子冒了起來，他想揍他們一頓，但他不能，他餓得發慌，一點勁兒也沒有。而且他必須要保存體力去完成這些任務，他不想鹹開水再次成為他今晚的晚餐了……所以，他妥協了。
“好吧，”他低聲說，一邊觀察著路線，“隻要你們跟得上我。”
他拍了一下科迪和愛德文，指著岸邊擺放木槳的籃子，“看，那裏就是木槳，距離小皮艇有一百多米，如果我們能拿到木槳，過激流時速度會提高很多。隻不過往返距離是個問題。”
“我們沒問題。”愛德文拍拍胸脯，“我和科迪去拿木槳。”
“我們可以把皮艇拉到淺水裏。”艾琳和詹妮弗一起說，“但前提是必須有人搶到皮艇才行。”
“我去搶皮艇，”維恩說，“我是最快的。”
“就這樣定下來。”
“開始！”
李上尉話音未落，維恩就像撲食的豹子一樣衝了出去。和昨天一樣，盡管肚子餓，但他依舊是最快的。在爬完鐵絲網的時候，他又以最快的速度衝到了掛梯旁，他剛想爬上去，但旁邊另外一副掛梯發生的爭搶引起他的注意，他停下，抓住掛梯，等候在一旁。
艾琳第二個跑了過來，身後的科迪和愛德文跟上。
“嘿，你擋住我的位置了！”有個男孩對著維恩喊道，但趕來的科迪和愛德文把他給推到了後麵，“後麵等著吧，這裏是我們的！”
直到詹妮弗通過，維恩這才爬了上去。當他衝到岸邊的時候，已經有兩艘小皮艇被人占領。雖然不是第一，但他還是很快跳到了旁邊的皮艇上，衝過來的艾琳和詹妮弗幫他把皮艇從沙灘往水裏麵拉。等到皮艇浮起來時，滿臉通紅的科迪和愛德文抱著小木槳跳到了皮艇上，他們全速出發。
他們到達對岸，丟掉木槳後，衝到了高牆邊上。
“科迪和愛德文墊底，先讓我上去。”維恩喘著氣喊道。勝利近在眼前，他們沒有猶豫，維恩雙腳分別踩在了科迪和愛德文的肩膀上，他們咬牙站起來，維恩摸到了高牆的頂部，使勁竄了上去，然後轉身趴在那兒，伸手把艾琳和詹妮弗拉起來，最後三個人協助剩餘兩名男孩。
維恩衝到了堆放著菜單的桌子前，眼疾手快地搶過雞腿的牌子，然後又拿了一個烤肉的，其餘四名同伴也都在爭搶著。比賽結束，他們的成績是第三，雖然距離維恩心中的第一有些許差距，但當他晚上摸著吃得鼓鼓的肚皮並看著一旁喝涼水的第五組時，他覺得這次表現已經合格了。
愛德文拚命咬掉最後一個雞腿，然後伸出了他吃得油乎乎的小手，對大家說：“這感覺真不賴。我是說……如果可以的話，我們就是朋友了。”
“同意。”艾琳聳聳肩，詹妮弗也沒有意見。
“好吧，”維恩看了一眼伸出手的大夥兒，和他們三個人握在一起，“我們以後是朋友了。”