第二十九章
聯盟333年，10月05日0600時
艾歐塔星係殖民星，南部交戰區域
“這裏鷹眼05，**準備結束。”
“重複，**準備結束！”
維恩悄悄動了一下，打開隨身攜帶的電腦，接通*外置攝像頭的圖像。搖晃的畫麵和漂浮而過雲層顯現在屏幕上。熱感應標出了每一個敵軍所藏匿的區域。維恩控製十字準心，瞄準敵軍集中的區域，確認並按下*發射鍵。
頓時，在離地四千米的高空中，兩艘*噴著藍色火焰呼嘯而過。它底部的彈藥艙打開，四枚空地*被輪流投下。一秒後，自由落體的*噴出紅色火焰，加速並朝著製導目標飛去。隨後，*轉向，消失在雲層間。
地麵，猛虎團藍隊和紅隊的隊員們紛紛把頭埋低，幾聲炸響淹沒周圍一切聲音，一圈並不明顯的衝擊波卷起灰塵和空氣，肉眼可見般，朝著四周擴散。敵軍的彈藥庫和武裝車輛在*的輪番轟炸中化為灰燼，猶如燃爆的鞭炮一般，劈劈啪啪響個不停。
“*攻擊結束。”
“藍隊，紅隊隨我行動！”維恩蹲起來，掃了一眼遠處的火海，他已經認不出這就是幾分鍾前以強大火力壓製他們的敵軍據點。但這些都已不再重要。他們悄然無聲地繞開敵軍火力區域，像一把尖刀，直刺敵人心髒部位。
藍隊和紅隊二十幾名隊員手裏抱著各式武器，在山地間爆發著極限速度。他們的運動軌跡甚至讓肉眼難以追逐，更別說步槍的瞄準。維恩盯著地圖，很快，他們跑了四公裏的路程，逼近敵軍指揮部。
“趴下！”維恩喊著，“就地隱蔽！”
無聲而有序。猛虎團二十幾名隊員完全消失在樹林、雜草和石堆之間，再無蹤跡。維恩為自己的戰友們感到驕傲，但也隻花了一秒鍾——他們還有更重要的任務要去完成。
“詹妮、傑伊、喬。”維恩點了隊伍裏三名狙擊手，“你們在周圍尋找合適的狙擊點，準備掩護我們的行動。”
“威爾，埃文。你們盡可能減小動靜，占領前麵五十米處那座山頂的最佳觀測點，隨時報告。”
“剩下的，等候我的命令！”
“明白！”
隊伍行動，剩下的也原地調勻呼吸頻率，或者整理自己的裝備——一切依舊悄無聲息的進行著，隻有遠處不斷湧來的炮火聲，不時掠過的*證明著猛虎團處在雙方交戰區域內。
自第一次集體任務以來，維恩還從沒有一次性帶領數目如此之多的隊員執行任務——而且裝備不同往昔，每個人穿著裝備電磁力場盾的PA-05T鎧甲，攜帶最先進的武器，隨時有*支援，並且在特殊情況下，允許使用戰術核彈。
這代表什麽？
軍部的大行動！維恩明白，但上頭除了命令，沒有給他們任何相關的解釋。而且命令由麥克琳少校的上司，一名準將給他們頒布——需要猛虎團在0700時之前處理掉敵軍一名指揮官。
除此之外，就是地圖和人員情報。但沒有多餘的解釋，至少隊員們仍不知道任務具體目的是為什麽。但後方已經集結了三十多萬陸軍，維恩得到這個消息時，立即明白事情的嚴重性。
他看了一眼時間——0623時，他們還有37分鍾的時間。
藍隊的隊長，沃森爬到了維恩身邊，問：“長官，上頭確定我們必須認準目標？”
“沒有這個要求。”維恩對他說，“但我們必須要認準目標，我知道大家都想試一下戰術核彈，但……這玩意不好玩。會死很多人，而且，我們根本不清楚殺的到底是不是敵軍指揮官。”
“頭兒，有情況。”埃文的聲音傳來，“我把圖像傳給你。”
維恩的顯示界麵播放一段實時拍攝的視頻。約一千三百米外，幾名站在裝甲運兵車旁邊的軍官引起了他的注意。圖像繼續放大，集中在一名將官身上，通過特殊的臉部輪廓收集與對比，鎧甲計算機確認相似程度為85％。
按照一千多米的距離來算，八成以上的概率就足以證明對方就是敵軍指揮官。維恩想調動狙擊手刺殺他，但在這種距離下以及指揮官所處的角度來算，他們失敗的幾率仍然不小。這次行動不允許失敗。
“目標走進那棟房子裏了。”埃文告訴他，“周圍的守衛很嚴，但我們攻下來難度應該不算太大。”
維恩轉頭看向其他人。每個人都做出確認手勢，隻等著他一句命令了。
“火力手們，”維恩不負眾望，“你們看到那幾個雷達，特別是那兩座激光炮塔了嗎？這就是你們的任務，把這些防空的家夥全部端掉，給*突入的機會，否則敵軍對我們到來的歡迎會很熱鬧的。”
“沒問題，長官。”迅速有五名手持槍榴彈和單兵*的火力隊員離開這兒，前往各自的區域。
“黛米。”維恩把身上的電腦交給她，“你就負責與*的通信，行動一開始，不要多想其他的，把*全部丟在在敵軍與我們之間的道路上，盡可能的把那些準備瘋狂的家夥攔在外麵，明白？”
“沒問題，長官！”她接過電腦，聯絡後方空中作戰指揮部。黛米冷靜而又沉穩，讓她負責*是最佳選擇。
維恩有時候真慶幸自己擁有各種各樣傑出能力的手下們。但現在也該是時候行動了。他對其他人伸出大拇指：“弟兄們，這次的任務，我為你們驕傲！讓我們完美完成，現在開始行動！”
他帶領突擊隊朝著山下衝去。
而與此同時，火力小組的隊員們已經開始行動，槍榴彈依次轟炸敵軍陣地。兩枚*劃著弧線打在了防空預警雷達上——複合製導令這些對遠處靈敏無比的家夥馬失前蹄，在近距離多變的情形下，雷達居然做不出反應——火焰和黑煙瞬間就吞噬了它。
沉穩的狙擊手把高處的哨兵、拿著狙擊槍的敵人、躲在掩體後麵的機槍手等等威脅到突擊隊的人員一一擊殺。他們彈無虛發，而且高斯槍的有效射程達到三千多米，殺傷力更是能輕易破開防彈衣或者一般的護甲。
天空中的*再次出動，黛米靜靜等待著，敵軍已經開始混亂，但她必須要等抓住絕好的機會——他們的隊伍容不得失敗，也不會讓這個詞掛在他們的頭頂——她繼續朝遠處望去。
維恩帶領十幾名隊員突入敵軍防禦圈。
他衝在前麵，高抬著槍榴彈發射器，對一群湧出來的敵人開了三槍。敵軍才來得及扣下扳機，但爆炸的榴彈隨即奪去了他們的性命。
“快，靠近那棟建築！”維恩喊著，他隻管發射榴彈，但不要求精度，身上的力場盾會保護他們。
有登陸飛船飛了起來，機槍開始轟鳴。
狙擊手幹掉了一名駕駛員，但另外一艘飛船卻很精明的躲開，他開始朝著地麵發射火箭彈。
隊員們有序分散開來，用極快的速度躲避火箭彈，這些他們在以往的訓練中遇到了無數次。現在，這些往往成為步兵殺手的火箭彈在爆發出85公裏每小時的速度下，倒突然成為了“雞肋”。
艾琳衝到一間房子旁，身體貼在牆上，扛起火箭發射器並對隊友說：“掩護我，頭頂這家夥太煩人了！”
隊友們一邊開槍，一邊往另一個方向跑。艾琳趕緊衝出去，紅色的激光照射在飛船上，而專注於攻擊其他隊友的飛船並沒有發現這一點，在製導還未完成的時候，艾琳關閉製導係統，采用手動操作——她隻是需要一條拋物線而已，而計算機模擬的軌跡足以應付一切。
火箭彈疾飛而出，敵軍機槍的子彈朝著她身上打來，幾發子彈被護盾阻擋，但還有一發打在她的身上，她踉蹌幾步，子彈停留在減震層內。身旁的隊員站在原地，保持呼吸平穩，高斯釘槍充當了一回狙擊槍——四百米外的兩名機槍手被鋼釘射穿頭盔，癱倒在機槍上。
火箭彈在飛船身上爆炸，維恩帶著隊伍繞過飛船，直朝著指揮官所在的建築狂奔。身旁的凱爾眼疾手快，幾個呼吸間就把手裏頭的槍榴彈打完，飛出去的十枚榴彈準確無誤的攻擊在企圖包圍他們的敵軍身上。
低空飛過一架中型無人攻擊機，它丟下三枚*，把維恩剛才攻擊的區域重新清掃一遍。但攻擊機試圖離開時，敵軍基地的地空*迅速把它擊落，空中爆炸的彈片和碎片像龍卷風一樣席卷四周。
這時，天空中又衝過來一架空軍部隊的隱形*，它在空中環繞一圈，並投下兩枚製導炸彈，摧毀了敵軍的防空雷達。正準備返回時，卻被一條血紅色的激光射穿，晃晃悠悠的從空中墜落。
“噢，這可不妙，敵軍的防空措太強了！”黛米說，“長官，我隻給你們爭取到幾分鍾時間。”
“幾分鍾夠了！”維恩把剩餘的槍榴彈彈鼓丟給凱爾，然後拿出自己身後的高斯槍，“我們進攻！”他帶人攻入建築的一層，裏麵至少有十幾名穿著鎧甲，嚴陣以待的士兵。
身後三名隊員們紛紛把閃光彈丟出。
維恩一馬當先，他先是把一名穿著PA-05鎧甲的敵軍給踢到牆角，然後射出的鋼釘把對方給死死釘在了牆上，最後的神經反應令對方扣下扳機，但槍口卻對準著自己人——有一名敵軍被步槍子彈掃中，倒在地上時維恩一腳踏在他的頭盔上，龐大的力量直接把他的頭盔連同腦袋都給踩扁！
小隊在維恩的帶領下，勇猛無比。他們就像一群群平原上展開獵食活動的雄獅，聯合起來的雄獅！獵物除了顫抖，依舊是顫抖！他們甚至不需要步槍，隻靠著雙手就能把同樣穿著同型號鎧甲的對手——捏碎！
敵軍開始認識到突擊步槍無法對這群人照成殺傷，子彈全被被一層看不見的防護罩給彈開。他們在搏鬥中殺出了血性，索性，掏出軍刀，與猛虎團展開近距離的廝殺。
敵軍同樣的凶猛，也同樣的出色——但隻能說他們生不逢時，他們遇到了執行敢死隊任務的猛虎團。在近距離的搏鬥令雙方各有勝負。維恩扶住一名被踢倒的隊友，然後揮拳擊飛一名敵人。
艾琳麵對著同等高大的敵人。她丟掉了身上的槍——這是猛虎團對決的習慣，但用在了敵人身上就表示給對方最大的敬意，但他能不能承受呢？艾琳撲了過去，左右勾拳，對方做出了格擋的姿勢——但勝負已分。
任何試圖與猛虎團拚搏力量的人，結果隻有一個——艾琳兩拳把對方擊退，然後欺身而入，她抱住對方一隻手，轉身迅速躲避對方的反擊。然後她用力一掰，胳膊斷裂的聲音清晰無比。
對手倒在地上，艾琳翻身騎在他身上，揮舞著的拳頭雨點般地攻擊在他的頭盔上，沒幾下，猩紅色鮮血染紅整個地麵。周圍的隊友詫異看著瘋狂的艾琳，維恩拍了她一下，她剛想要還手，肚子上就挨了一擊，倒在地上。
“撿起你的槍，士兵！”身上沾滿鮮血，猶如地獄魔神的維恩對她吼道，“執行我的命令！”
“遵命，長官！”艾琳迅速爬起，並撿起地上的高斯槍。
“艾琳，保持你的狀態。現在可不是玩徒手搏鬥的時候。”她的隊長，沃森在私人頻道對她說，“頭兒現在緊張著呢。所以，小心點——如果你不想在任務結束後接受懲罰的話。”
艾琳偷笑一聲，快速換掉空彈匣，緊跟隊伍。
黛米盯著由電腦連接到頭盔顯示界麵的圖像，並與空軍指揮部保持著聯係，她已經控製*發射了十五枚*，暫時把洶湧而來的敵軍給壓製在一定的距離下，但對方的反撲異常凶猛。
“指揮部，我們需要更多*的支援。”黛米說，“任務已經執行到一半，你們必須抓緊時間。”
“明白，我們會派出六支攻擊中隊協助你們。”
她抽空看了一眼身旁的隊友們，他們都在專心致誌的盯著瞄準鏡，狙擊槍不時發射子彈，把一些存在威脅的敵軍消滅。但他們已經換了三個位置——敵軍的炮彈一度轟炸狙擊手可能藏匿的地方。
維恩衝到三樓，他身後跟著七名隊員，其他的留在下方擔任警戒。
他邁出染血的腳印，大步走到最後幾名軍官麵前，麵部輪廓的對比結果顯示符合程度達到了93％。
他抽出身上的手槍。
“慢著！”那名*對他喊著，“指揮部現在決定投降，你們可以暫時放緩一切軍事行動！”
“投降？”
“是的，我們已經決定於0700時投降。”*往前走了一步，“我方三十萬部隊的指揮官們經過聯合會議，決定投降以結束這場戰爭。”
“任務沒有提及這點。”沃森提示維恩。
“我明白。”他點頭，隨後聯係上指揮部，“指揮部，我們接到對方軍官投降的要求。”
對方沒有說話，但維恩聽得到他的呼吸聲。
“執行你的第一優先命令！”
維恩可以感覺到對方話裏的冰冷和不耐煩，但他還是忍不住繼續問：“叛軍軍官能讓三十萬士兵全部投降，長官？”
“士兵，你接到的命令隻是刺殺指揮官，現在明白了嗎？別他媽犯渾，現在給我去執行它！”對方的語調高了一些，口氣不容置疑。
通信被掛斷，維恩重新抬起槍口。
“你這個舉動無法改變什麽，隻會讓所有人奮起反抗！”*通過他的動作明白一切，“隻要我死去，軍隊就再也沒有投降的可能！”
維恩非常矛盾，但命令讓他扣下扳機。
*倒在血泊中，旁邊幾名校官驚駭無比。甚至有一名軍官掏出手槍，但隨即被其他隊員射殺。
“你們根本就不想停止戰爭。”一名軍官把手槍對準了自己的腦袋，“你們隻是借著戰爭鏟除異己，掩蓋一切真相而已。”
“我們不會投降，結果都是一個死！但從現在開始，我們會為犯過的錯誤拚搏！”他扣下扳機，噴湧著鮮血倒在地上。
維恩身體僵直了幾秒，他突然想到當初李鬆最後對他說過的話——天職、理智與良心。他做了什麽選擇？
“頭兒，敵人攻打過來了！”沃森提示維恩。
“嗯……”維恩看著屋子裏的隊友，他現在的任務是讓他們所有人都活著回去，盡管他已經對目標、命令產生了一絲疑惑，但沒有時間呆在這個危險之極的地方多愁善感。“撤退！”
敵軍幾乎已經破開空軍構築的防線，他們的*飛臨這塊區域，與聯盟的空中部隊展開激戰。
維恩帶人從原路返回。
逃跑和進攻相比，顯然要輕鬆許多，何況還有空軍的掩護。隊伍跑在前麵，維恩跟著。雖然會有些火箭彈在他們身旁爆炸，但護盾還是把彈片都擋在了外麵，而衝擊波也被鎧甲的減震層抵消。
錢博士加厚的減震層簡直是先見之明。
他們往山上爬去，想要利用叢林的掩護脫離。但敵軍已經把炮彈對準他們這個方向——呼嘯的聲音傳來，隊員們全部趴下，炮彈就在離他們二十米的地方爆炸，震蕩的衝擊波把幾名隊員掀翻，然後又重重倒在地上。
“噢！”有人叫嚷著，“你踩著我的腳了，快滾開！”
“閉上你的臭嘴，先讓我起來！”
隨後傳來的叫罵聲令維恩緊張的心情放鬆下來，還能說話，至少證明著還沒有人死去。
“黛米，我們需要空中支援！”
“明白，飛機在趕來的途中。”
“先發射*！”維恩說，他們現在可等不了那麽久。
幾枚飛射過來的*胡亂地在空中、地上爆炸，遠處的煙霧升騰著。維恩催促隊伍快點跑。但敵軍的炮彈長了眼睛似的，它就認準了小隊逃跑的區域，狂轟濫炸著。維恩在暗自咒罵的同時，也在估算，第一輪試射完畢後，第二輪經過校準的彈道絕對是他們最危險的敵人！
“快！快！快！”維恩協助一名隊員爬起來，往山上跑去。
在大部分隊員成功躲入叢林中後，維恩鬆了口氣，沒人受傷。但又是一枚呼嘯而至的炮彈引起了他的注意——他從未有過的汗毛直豎，和與生俱來的危機感應告訴他，大事不妙！
“都給我趴倒！”維恩大喊，但他隻來得及讓身體飛撲出去，把離他最近的艾琳給撞倒。
炮彈似乎就在他跟前爆炸，他感覺到自己飛了起來，“嗡嗡嗡”的聲音充滿整個世界。視線變得漆黑一片，口中有股鮮血特有的腥味，他忍不住一口吐在了頭盔顯示屏上，然後輕飄飄的身體墜落地麵，依舊是黑暗。
他不知道自己死了沒有。但還能感覺到疼痛——沒死，還算幸運，但全身四肢都沒了反應，他的一顆心墜入穀底，如果讓他殘疾下半生，那寧願光榮犧牲……他把這些亂七八糟的想法趕跑，另一件事情引起他的注意——他感覺到胸口有些暖暖的……是他隨身攜帶的掛飾，那個“方塊”。
“有兩名弟兄倒下了！”
維恩聽見了沃森的叫喊聲。
“天呐，他們……他們沒了反應！”不知道是誰的聲音響起，但帶著股絕望。“頭兒在這裏！他被埋起來了，該死！還有艾琳！”
“給我冷靜下來！人！這裏來個人！快點來人把他們抬走！快呀！”沃森在大吼大叫著。
隨後維恩被人扶了起來，艾琳緊張的聲音在他耳邊響起：“你怎樣了？還能聽見我說話嗎？”
“回答我！”她大喊著，搖著維恩，“喂！快回答！”
“還行吧！”他勉強回答道。
然後就感覺顛簸起來，他想問幾句關於自己的手腳是否還長在身上的事情。但現在應該是被人背著跑。他沒有再聽到炮擊聲，他該慶幸，至少安全了……但有某些事情，他必須要認認真真，仔細考慮一番了……
他心中在重複著李鬆最後的教育。
天職、理智與良心。
他到底為誰，為什麽而戰鬥？