第一章 姐妹易嫁
三個月後，便是第二年的春寒陡峭之時，北秦首都汗歌，呂夫韋官邸。
此時正是午後，春暖花開、桃李爭豔，碧綠色的小湖水汽氤氳，湖麵幾尾錦鯉自由自在地遊來遊去，枝頭鳥兒啾啾鳴叫，到處是一派勃勃生機。
呂右丞相的書房裏，當朝宰相正端坐在八仙桌旁，望著站在自己麵前的一雙女兒，蒼鷹般睿智的兩眼中蕩起一絲探究之意，雖然脈脈無言幾度春，但心中卻如浪花拍擊著岩石般駭浪滔天，濺起的飛花一片。
今日辰時早朝時分，文韜武略、老謀深算的秦憂王秦頤人頒布聖旨，點名讓呂相的兩個女兒三日後一同嫁入皇家為妃，許配給二皇子和三皇子，究竟要如何為他們配對，讓堪稱謀略天下第一的呂丞相進退為難。
二皇子秦政，今年十九歲，兩個月前剛回到北秦，號稱火鳳大陸第一美男，是全天下女子的心之所盼，美如冠玉、顛倒眾生，卻風流成性、嗜血如命，據說府裏的大小侍人超過百人，但他總是秋風團扇、棄舊憐新，幾乎夜夜都與不同少女交好，次日便拋棄不再寵幸，惹得這些個女人為他爭風吃醋，不擇手段，他卻樂在其中，視而不見聽而不聞，但若有哪位姬妾言辭十分過格，他便會或是休棄或是動刑，嚴加懲處、毫不留情。
三皇子秦峯，小老二兩歲，至今尚未婚配，溫文爾雅、淑人君子，雖與秦政是一母同胞，脾氣秉性卻大相徑庭，他性格軟弱難成大器，每日便隻會吟詩作畫，遊曆山水，對朝政更是不問不聞，提不起半分興趣，卻最得皇後朱姬的疼愛。
眼前的兩個女兒都已經在如梭歲月中慢慢長大，一個螓首娥眉、傾國傾城，一個眉目清秀、善解人意，他要如何為自己的女兒安排好一生大事，讓她們終身幸福呢？
半月前的一個夜晚，清竹騎著一隻滿身白色羽毛的大鶴來到北秦的呂府，她不但恢複了從前的容顏，甚至比原來還要美上幾分，出落得越發明豔動人，不愧為南齊的第一美女，與她母親柳月嬋年輕時驚人的相像，呂夫韋是真心不舍得二女兒就這樣草率出嫁，但皇命難違，誰也不敢忤逆聖意。
半柱香的時間過去了，他還是眼含深意地凝望，遲遲做不出決定。
“老爺，”身邊的豔麗美婦終於沉不住氣，催促道，“今日還需早早做了決定，留出空餘時間，好些事還要張羅籌備，天家的事半分也馬虎不得！”
蘇婉的一句話說到呂相的心裏去了，於是他頓了頓嗓子道，“皇上的旨意想必你們兩個姐妹也都已經知曉，如何分配這門婚事，你二人有何見解？”
姊妹兩人還沒說話，二夫人蘇婉便搶先一步道，“長幼有序，不論是王孫貴族還是尋常百姓，這是自古傳下來的道理，依我看來當然是清竹許配二皇子，妙竹與三皇子一對兒，最為妥當。”
“我不願嫁給他！”
“我不願嫁給他！”
兩聲突如其來的大喊，打破了原本清幽而自然的氛圍，嚇得外麵樹枝上休憩的鳥兒，全部撲騰著翅膀驚懼地飛上藍天。
清竹與妙竹兩人大眼瞪小眼地望著對方，繼往開來首次達成一致的話題。
“放肆，這門親事是皇上定下的聖旨，由不得你們。”蘇婉也火大了，逆著陽光，她的聲音如同她的臉頰一樣，冷清沉穩，眼神犀利毒辣，帶著左右天下的壓力，“男大當婚女大當嫁，婚姻乃父母之命，媒妁之言，豈能容得下你們擅自做主！”
“反正我就是不同意，”清竹沒好氣地一通搶白蘇婉道，“我又不認識那個什麽二皇子，憑什麽二娘你來替我做主，要嫁就你出嫁好了！”
“大膽，我雖非正室但好歹也是你的繼母！”蘇婉目中熱淚滾滾，假意哭泣，不時用眼角瞥向一旁靜坐無語的夫君，希望自己高超奧斯卡女主的演技，能騙得丈夫的同情，以此再訓斥清竹幾句，也好一出胸口之氣。
誰知，對方竟事不關己高高掛起，好似沒她這個人一般，笑看著二女兒道，“哦？那清竹，現在我倒要聽聽看，你是怎樣的想法？”
清竹眼波流轉，吸了吸鼻子道，“女兒的終身幸福，要自己找找看，我是斷然不會與素未謀麵的陌生男子結為夫妻的，這樣對我不公平，對他也一樣不公平，不對，他若是對女兒不滿意還可以再娶，但女兒隻能終身呆在冷宮裏，守一輩子活寡，不能再嫁！”
眾人被她一番摸不著頭腦的奇怪言論，說的不知所謂。
清竹注意到三人奇怪的眼神，趕忙望向妙竹，打圓場道，“袁芳，啊不，這事你怎麽看？”
“袁什麽？”妙竹不解其意，但聰明如斯，轉念一想，便知道其中的緣由，“爹，二姐今天的話雖然有些失禮，卻也是她發自內心的真實想法，還請爹娘多多見諒。”
“妙竹，你休要胡言？”女兒的心事當娘的豈會不知，自從兒時見過秦政一麵，呂妙竹便日思夜想，耿耿於懷，前些日子大皇子秦森選妃之時，她托病不去便是為了那個人。
如今皇子大婚在即，又是皇上賜婚，妙竹又怎會錯過這個千載難逢的機會。
蘇婉心中可難過這道坎，她年輕時曾與朱姬共同侍奉過呂夫韋，俗話說，分享同一個男人的女人注定是與生俱來的天敵，更何況這兩位小妾又都不是省油燈，昔日在府裏的時候便鬥得昏天黑地，勢不兩立，最終塵埃落定，朱姬敗北。誰知那個賤人竟勾搭上當時的落魄質子秦頤人，現在更是飛上枝頭變鳳凰，成了北秦的皇後。
過往兩人之間的諸多嫌隙湧上心頭，早料到今日之事，當初真應該下手再狠一點，也了卻現在這般費神之事。朱姬現時正春風得意，這怎能不讓往日的宿敵戟指怒目，想出一口心中怒氣，若是把惡氣撒在自己的愛女身上，那還不如要了她這個娘親的命算了。
秦政的性格像極了他的母親，恩怨分明又風流無情，親爹是誰也難以確定，現在王府上的側妃就有三人，他曾經揚言自己終生不會娶正妃，再娶一位的話最多還是側位，如果讓自己的女兒嫁給他，非苦了她的一生不可，自己這一生隻能是個暖床的侍人，難道連女兒也是一樣的賤命。
想到這兒，蘇婉不由肝膽欲碎，急聲道，“你們膽敢違抗聖旨，惹怒聖意，是想要呂府上下一百多口，因你二人滿門抄斬、株連九族嗎？”
“我……”清竹剛要辯解，但聽二夫人這一句便沒了下音，她的耳邊是師傅循循善誘地教導，“凡事不能太過自私，你一人身上承載著無數百姓的安危，尊崇命數，不可逆天而行！”
難道這就是我的命，要與滿府的姬妾爾虞我詐、明槍暗箭鬥個不休，隻為奪得一個男人的一時恩寵，不，我不信命，更不認命。
清竹還未反駁之際，便有一道冷硬如鐵的聲音說道，“二姐，凡事還要秉承堅持二字，人定勝天！”
清竹回眸，看見一雙堅忍不拔的眸子，那裏麵似乎帶著不達目的，誓不罷休的霸氣，她突然有種錯覺，這個尚且比自己小一歲的妹子，也許將來的某一天會做出為愛瘋狂、飛蛾撲火的壯舉。
“二姐，還記得三個月前，在南齊清竹閣小院內的那個午後嗎？”妙竹麵帶深意的凝視著她道，“‘寧嫁草莽匹夫，不入官家之門。我要找的男子，他會一生一世隻愛一人！’也許你說這一句的時候隻是無心之說，但在妹妹看來，卻是膽氣可嘉，讓我佩服的心悅誠服、甘拜下風！”
“妹妹知道，以二姐的性格是萬萬不可落人之後的，寧當雞頭不做鳳尾！”妙竹突然轉身看向自己的母親，“其實，我也有一句話到現在不曾說出，許是我從前太過懦弱沒有勇氣，但今日我是定要將心裏的話和盤托出，也剩的他日肝腸悔斷，暗自傷心。”
她的眼中是不容左右的倔強神情，“我若是有所愛的人，無論是誰從中作梗、百般阻撓，也定不會移動我心半分，縱然是他日為此巧立名目、壞事做盡，遭到摒棄、身首異處也絕不後悔！”
呂妙竹在這一刻許下豪言壯語，卻不想來日卻真真應了她的誓言！
清竹曾經對她和秦政的事頗有耳聞，今日見到這妹紙眼中凜冽嗤人的寒光，心有餘悸全身竟不住一陣寒涼。看來她是王八吃秤砣鐵了心要跳那個火坑，那個男人究竟有什麽優異之處，能讓一個尚未出閣的女子死心塌地、誓不回頭？她立時對傳言中的神秘人物產生了濃厚的興趣，期盼著某天在茫茫人海不經意的邂逅！
如果清竹能料到不久後他們的初見是那樣無情的場景，她真該後悔自己當時無妄的憧憬！