第五十一章：急流勇退
從景陽宮回去後的幾日，除了衛褚亮每日辰時到宮中給沐婉芙施針外，沐婉芙便很少在宮中走動。婉華夫人神通廣大，對各宮事宜了如指掌，所以沐婉芙也隻能對外稱身子不適，而衛褚亮每日不過是以請平安脈之名前往福泰宮暗中行醫施針。
一炷香的時辰，捏著最後一枚金針替沐婉芙施針完畢的衛褚亮額間布滿汗珠，聲音裏透著不可抑製的倦意：“娘娘，經過微臣這些日子的施針度穴，娘娘體內噬心丸的毒性已基本被控製，隻是配製出解藥還需要些時日，所以還望娘娘再等上一段時日。”
“難怪本宮這些日子覺得頭也沒有從前那麽疼了呢，衛大人你果然醫術高明。”沐婉芙搭了寶娟的手款步往外間走去。
衛褚亮微微頷首，帶著身後的小太監收拾著藥箱，“這全是娘娘信任微臣的醫術，娘娘若要誇微臣的醫術高明，倒不如說是娘娘的膽識救了自己。”
繡鸞上來布茶點。沐婉芙笑升兩靨，客氣地讓了衛褚亮坐下吃茶。“你很會說話，本宮果然沒有看錯了大人。”
“難道是微臣看錯了娘娘？”衛褚亮依禮坐下，端起了手邊的茶盞，“娘娘這幾日除了在宮裏等微臣施針以外，並未出宮走動過，依微臣對禧妃娘娘的了解，這似乎一點都不像禧妃娘娘處事的原則呢。”
沐婉芙端起茶盞的手在忽然停在了半空，方才還笑靨如花的臉上忽而變得陰沉起來，冷冷道：“衛大人似乎很喜歡揣測別人的心思呢！”冷漠的語氣裏抑製不住的透著怒氣，“當本宮還是康親王府那個因庶出的身份而備受白眼的二小姐時，本宮那時候最喜歡做的事情就如同衛大人您現在一樣，天天揣測府中每個人的心思，為的不過是能在王府中謀得安身立命的一席之地。”
衛褚亮默不作聲的聽著，沐婉芙的聲音淒厲如十二月的冰水一般，“從那個時候本宮便告訴自己：有朝一日我一定要讓這些人天天匍匐在本宮的腳下，也要讓他們嚐嚐每日去琢磨別人心思的滋味。衛大人不妨猜猜，本宮說的這些事情至今都辦到沒有？”
衛褚亮淺笑了笑，方恭敬道：“依娘娘的蕙質蘭心，想必早已經辦到了吧！”
“本宮說過，衛大人你果然很會說話。隻可惜本宮到現在也沒能把那些小人繩之以法，若真將他們從本宮的眼前除掉，那本宮又怎會遭小人陷害，日日飽受被蟲蟻噬心的痛楚。”沐婉芙戴著鴿血寶石戒指的手指在紫檀木的桌上“篤、篤、篤”的敲著，“可能是這些年養成的習慣吧！本宮一直有個怪癖的愛好：通常隻有本宮才能去揣測別人的心思，而別人若是想揣測本宮的心思，那隻有一個下場！”沐婉芙忽而站了起來，凜冽的從牙縫裏擠出一個字：“死！！”
“不要以為你對本宮施以小小的恩惠就可以在本宮麵前說這些大道理，你算什麽東西，當本宮在樂壽堂哀嚎哭泣像她們求饒的時候，你以為你所謂的大道理有用嗎？”
殿外，麻四笑嘻嘻地走了進來，似乎察覺了殿內微妙的氣氛，再者寶娟已對他使了個眼色，麻四也是個十分機靈的奴才，仍舊笑嘻嘻道：“奴才給主子請安，主子吉祥！”
沐婉芙瞪了眼穩坐如泰山的衛褚亮，問道：“瞧你這樂嗬嗬的樣子，可是在外麵又討了什麽賞賜。”
“瞧主子說的，奴才怎敢背著主子在外麵收受賄賂。”麻四恭維沐婉芙道，遂又繼續說：“是內務府新進貢了一批上等手工繡製的倭緞、雲緞和波斯國獨有的嵌象牙金絲帽緞，黃總管像來知道主子的喜好，所以讓奴才請主子前去內務府挑選緞子，如此衣作局也好為主子和靈素格格裁幾身兒新衣裳。”
衛褚亮起身跪安道：“既然禧妃娘娘有事情要忙，微臣先行告退，接下來的半個月裏，微臣將會著手為娘娘配製解藥，所以以後的日子還請娘娘安心的服藥，如此才能令身上的傷痛徹底的痊愈。”
“如此就有勞衛大人了。寶娟，替本宮送衛大人出去。”沐婉芙看也不看他，隻冷冷吩咐身邊的寶娟。
寶娟垂首應是：“衛大人，您這邊請！”語畢，寶娟便對衛褚亮做了個請的手勢。
“你來的很及時，不然本宮說不定真會殺了這個不知死活的東西，放著太醫院的事情不做，竟想管本宮的私事。”沐婉芙瞥了眼麻四極為不悅的說道。
麻四遞上了自己的左手臂，小心翼翼地扶著沐婉芙往殿外走去，並寬慰沐婉芙道：“主子不也說了，這個衛大人不過是好管閑事罷了，您又何必與這個不相幹的人置氣呢，若傷了主子的鳳體奴才們可真是罪該萬死呢！”
沐婉芙點了下麻四的腦袋，斥道：“官腔倒不小，竟敢在本宮的麵前耍花腔了，仔細你的腦袋早晚會為此搬了家。”雖是這麽說，但沐婉芙的臉上也露出了淺淺的笑意。
“能博主子一笑，就是要奴才當回跳梁小醜奴才也是心甘情願的呢。”麻四繼續奉承道。
此時，寶娟也在宮門外恭候沐婉芙，“主子，今兒個風和日麗的，咱們還是散步去禦花園吧。聽說禦花園的工匠從紫禁城北麵的碧慶宮引了溫泉進宮：各宮的主子們都說那溫泉水奔瀉而下之時氣若長虹，如一條巨龍緩緩棲息在咱們的皇家宮苑裏，當真是美不勝收了。”
“看你把它說的那麽天花亂墜，若本宮看後覺得沒你說的那麽好，那你可得仔細自己的屁股了，本宮可不想咱們宮裏的板子是為你準備的呢。”沐婉芙重又搭上了寶娟的手，冷不丁的給了麻四一盆涼水。
寶娟也忍不住笑了聲，附和道：“到時候，奴婢可得幫著主子好好的盯著瞧瞧了。”
“好些日子不出宮走走了，本宮覺得這風裏的花香都帶著股兒甜絲絲的氣味，咱們就去禦花園瞧瞧吧！”沐婉芙的心情似乎好轉了許多，帶著寶娟與麻四往禦花園方向去了。
沐婉芙帶著寶娟走在前麵，麻四則跟在沐婉芙的身後，“得空你替本宮好好的勸勸衛大人，有些事情他能管，有些事情卻不在他的能力範圍之內；如今他也是本宮的人，所以本宮才會對他網開一麵，若換了別人，恐怕早就被罷官趕出宮去了。”
“可是奴婢畢盡能力有限，況且衛大人也不是奴婢的什麽人，若這樣冒冒失失的恐怕會有……”寶娟有些為難的說著。
沐婉芙顧自走在前麵，風中的回音卻鏗鏘有力的落在了寶娟的耳邊，“本宮從來隻對自己人網開一麵，若那個人不知死活的與我作對，到時候你可別恨本宮就行，本宮不過是想給自己買個安心罷了。”
降雪軒內，早已三兩宮嬪坐在軒內品茶欣賞溫泉瀑布，那水汽氤氳的白色長龍從人工鑿出的岩壁上緩緩流入宮內，遠遠望去果然有氣若長虹的磅礴之勢。
“順義姐姐可真是好福氣呢，皇上知道碧慶宮的溫泉有驅除病患、美容養顏的功效，所以才特意派人引去順義姐姐的鹹福宮，足見皇上對順義姐姐的寵愛與眷顧呢。”說話的是與瑃順義同時入宮的韻貴人，容貌算不上出色，卻也有著小家碧玉的羞澀。
瑃順義的眼角眉梢皆是得意之色，也很樂意的受下了韻貴人的奉承，“韻妹妹知道便好，要知道可不是每個人都能得到皇上的這份兒恩寵與眷顧，所以就不要多做無謂的反抗，還是在宮裏安分守紀的當個貴人得了。”
韻貴人的臉上忽紅忽白，唯有瑃順義悠閑地啜著茶，恬嬪是個少言寡語的人，聞得瑃順義如此明了的警告與炫耀也隻用帕子象征性的點了點嘴角。
沐婉芙盡收了眼角的冷笑，帶著麻四與寶娟往降雪軒走去，降雪軒外的宮女忙施禮道：“奴婢們見過禧妃娘娘，禧妃娘娘吉祥。”
同在降雪軒內喝茶閑話的恬嬪、瑞貴人、韻貴人、蘭常在起身向沐婉芙問安道：“見過禧妃娘娘，禧妃娘娘吉祥！”
沐婉芙拾階而上，嘴角含著和煦的笑意：“都是宮中的姐妹，幾位妹妹不必這般拘禮，起來便是。”
“謝禧妃娘娘。”幾人謝了恩，讓了沐婉芙入座後才坐了下來。
麻四與寶娟也一一的給降雪軒內的妃嬪們施禮後，才依次立於沐婉芙的身後聽命，待沐婉芙入座後，已有宮女奉上了茶盞。
見沐婉芙落座，此時的瑃順義眉心微蹙，似是很痛楚的樣子，緩緩起身：“請禧妃娘娘恕罪，嬪妾今日偶感不適，所以方才未能給娘娘見禮，還望娘娘降罪！”
幾人中膽子最小的瑞貴人已像瑃順義投以驚恐的目光，沐婉芙也知曉她是在挑釁自己在眾人麵前的威信，若真的對她曉以顏色恐怕還會被她反咬一口。
沐婉芙不動聲色的扶了瑃順義一把，溫和道：“妹妹若是身子不適大可坐下來說話，本宮也不是個拘禮的人，各位妹妹隨意就好。”
“如此，嬪妾便謝過禧妃姐姐的恩典呢。”瑃順義含笑地謝了沐婉芙的恩典，隨即真的若無其事的坐了下來。
沐婉芙道了句無妨，心裏暗暗冷笑：既然你有意在旁人麵前撒嬌賣嗲，本宮倒也樂意成全你，來日等你惹禍上身之時，相信這些人也都很樂意跟著落井下石。
瑞貴人又羨慕又妒忌的撇了撇嘴，恬嬪語氣平淡問：“嬪妾聽聞娘娘近日身子偶有不適，如今可大好了。”
果然人如其名，恬嬪生性恬淡，往往說的話也最得人心，沐婉芙溫婉笑道：“恬嬪妹妹果然人如其名。早已無礙了，全是胎裏落下的毛病，隻需靜養幾日便沒事了。”
“恬嬪妹妹說的沒錯，禧妃姐姐有二格格在身邊撫育，所以這個身子骨兒也是十分的要緊，若是真有個病痛災難的，那咱們的靈素格格日後要倚靠誰呢。”瑃順義的這句玩笑話卻聽得十分刺耳。
沐婉芙臉上的笑容盡收，手中的茶盞也重重往桌上一頓，“順義妹妹操心的事兒還真多，素兒是皇上的孩子，即便本宮有朝一日遭遇不測，自然還有老佛爺和皇後娘娘以及各宮的姐妹們來疼愛素兒，順義妹妹你說本宮將的是不是這麽個理兒？”
韻貴人小心地屏住了呼吸，大有等著看好戲的味道，瑃順義立馬婉轉了語氣，撒嬌道：“嬪妾是跟禧妃姐姐玩笑呢，禧妃娘娘福緣厚澤，況且又頗得皇上的恩寵，妹妹呀隻有羨慕的份兒呢。”瑃順義故意拉長了聲音討好沐婉芙道，又將目光移向了奔瀉而下的溫泉瀑布，慢悠悠道：“妹妹看著眼前的景象忽然想起了一則典故。”
“哦！”沐婉芙扶了扶鬢間的累絲耳挖簪子，“願聞其詳，順義妹妹不妨直說。”
“急流勇退！”瑃順義毫無畏懼地對上了沐婉芙的明媚的雙眸，指向噴泉旁一株頗為出挑的紫草，“能在洶湧的瀑布旁一枝獨秀固然有它的本事，隻是在這一浪接一浪的瀑布衝擊之下，這支紫草又能獨秀多久；若我是她，便會將自己的藤枝移往後方，如此便能保住其餘可用的實力。所謂急流勇退，便是如此吧！”
沐婉芙又怎會聽不出她話裏的意思：她口中的急流便是她自己，而那一株紫草應該指的是沐婉芙和德妃、錦妃等人，一浪接一浪的瀑布衝擊應該說的是每三年一次的秀女，至於藤枝嘛，應該說的是靈素等一幹皇子皇女。
“一株小小紫草妹妹便能看出諸多門道，看來老佛爺誇妹妹秀外慧中，伶俐乖巧果然不是虛名，如此本宮也受教了。”對於沐婉芙的笑語晏晏，瑃順義卻是大感意外的，沐婉芙又看向恬嬪等人道：“宮裏的奴才說內務府新呈了一批緞子，幾位妹妹不妨隨本宮一起前去挑選些自己喜歡的布料，免得去晚了就挑不著自己喜愛的呢。”
恬嬪起身答道：“若娘娘不嫌嬪妾們叨擾，嬪妾們倒也樂意隨娘娘前往內務府。”
瑞貴人與蘭常在、韻貴人也一同起了身，瑃順義剛要起身便聽沐婉芙吟吟道：“妹妹既然今日身子偶感不適還是早些回宮歇著吧，若是皇上今兒個翻了妹妹的牌子侍寢，妹妹還尚未調好自己的身子，豈不是要辜負了皇上的一番心意。”
語畢，沐婉芙領著寶娟和麻四帶著恬嬪等人款款走出了降雪軒，臨轉身時，麻四瞥見瑃順義一臉喪氣模樣，當真是啞巴吃黃蓮有苦說不出呢。
“嬪妾恭送禧妃娘娘。”心中雖有不甘，瑃順義仍舊起身恭送著漸漸走遠的沐婉芙。
衍慶宮
瑃順義帶著身邊貼身婢女小冰在衍慶宮的正殿吃茶，周慶魁拿了幾款緞子出來，回稟道：“啟稟主子和順義娘娘，這是內務府今兒晌午差人送來的衣料，黃總管讓奴才先拿過來讓您挑選花色，等選好了再照著尺寸給主子您做幾身兒衣裳。”
蓉妃慢悠悠地轉了轉指間的護甲套，看向瑃順義：“妹妹今年是頭一年入宮侍奉，所以內務府那班奴才們做事確實可心。這些緞子太花哨了，而本宮也過了喜愛花紅柳綠的年紀，所以妹妹盡管挑幾匹自己喜歡的回去做幾身衣服，權當是本宮這個做姐姐的送給妹妹的見麵禮。”
“嬪妾怎敢奪蓉妃娘娘心愛之物，理應是嬪妾孝敬娘娘才是，怎好讓娘娘破費了。”瑃順義客氣地說道。
蓉妃姣好的麵龐上笑意愈加親昵起來，握住了瑃順義的手走到布匹旁，拿起一匝明豔的寶藍色在她的身前比劃著，“本宮一直拿妹妹當自己的親妹妹看待，區區幾塊料子哪算得上什麽破費，本宮還怕妹妹會嫌棄這些衣服的顏色太深沉了。”
瑃順義見蓉妃如此便也不再與她客氣，欣然接受了蓉妃的贈送，緩緩施禮道：“如此，嬪妾便在此謝過蓉妃娘娘了。”說罷，便左看看、右摸摸眼前的衣料，愛不釋手的神情表露無疑。
“妹妹若是穿上這些衣料做的新衣裳，想必皇上就更會對妹妹多加駐足呢。”蓉妃搭著周慶魁的手細細的打量著眼前的瑃順義，眼前的新人清新豔麗的宛若綻放在初春的迎春花，蓉妃不由感慨：“看著妹妹的風華正茂，本宮忽然蒙生了退意。皇上如今有妹妹陪在身邊，本宮……”
瑃順義忙不迭跪了下來：“娘娘千萬不可這麽說，嬪妾若沒有娘娘提攜又怎能得到皇上的垂青，娘娘萬萬不可有這樣的念頭啊，嬪妾亦不敢有半分僭越的心思，還望娘娘明鑒。”
“妹妹的心思本宮又怎會不知曉，起來吧！”蓉妃笑意頗深地拍了拍瑃順義的手，吩咐身後的周慶魁道：“你帶兩個人把順義娘娘挑中的料子送去鹹福宮，本宮今兒個有些乏了，妹妹也先回去歇著吧。”
瑃順義怯生生地站了起來，應道：“嬪妾便不打擾娘娘歇息了，嬪妾先行告退。”
周慶魁喚了兩名小太監到殿內將內務府新呈的衣料一一的抬了出去，瑃順義依例跪了安後便帶著小冰走了出去衍慶宮的正殿，在他們出去的那一瞬間，蓉妃的嘴角揚起一抹陰冷的笑意。
送了瑃順義到宮外，周慶魁又折回了殿內，此時蓉妃正在殿內吃茶，周慶魁上前不解地說：“奴才有些不明白，娘娘為何要把這麽些好衣料賞給這個瑃順義了，豈不是白白讓她在皇上麵前露麵嘛！”
“你懂什麽！本宮越是這樣厚待她，越是這樣拿她當自己人，錦妃那些人便越會視她為眼中釘，隻會想盡了法子把她從現在的位子上拽下來。”蓉妃的眼底滿是得意的神色，“況且區區衣料便能讓她以為本宮已拿她當自己人了，這麽算起來本宮倒也沒什麽虧本的地方。本宮之所以會選她，完全是因為她夠驕奢、夠愚蠢，與禧妃那個賤人相比，越是像沈芳這樣的人越會為我們所用，就比如從前的瑛嬪一樣。”
周慶魁心悅誠服的道：“娘娘果然運籌帷幄之中，決勝千裏之外，奴才心服口服。”
“哼！”蓉妃冷笑，“不管她日後的下場如何，本宮依舊是衍慶宮裏蓉妃娘娘，依舊是當今皇上的寵妃。她知道提醒別人要知難而退，卻不知曉不知真正該急流勇退的是她自己才對。”