第51章 謠言

沈策日複一日的陪伴，並未換來謝驚瀾態度的穩步軟化，反倒陷入了反複拉扯的僵局。她從未真正對他敞開心扉，所有的溫和都帶著刻意的克製，稍有觸碰便會立刻縮回堅硬的殼裏，隻剩冰冷的疏離。

那日沈策獨自提著親手做的水晶肘子前來，她雖嚐了一口，可當沈策順勢提及“坤寧宮的海棠苗也該補種了，等你回去正好能趕上開花”時，她握著筷子的手猛地一頓，語氣瞬間冷了下來：“陛下說笑了，臣妾在將軍府住得安穩，不必惦記回宮之事。”

方才因那口肘子泛起的一絲暖意，轉瞬便被過往的戒備衝淡——她不敢忘，當年坤寧宮的海棠是如何為了取悅他人而被砍伐，如今的補種，又何嚐不能是另一場帝王式的“補償表演”？

之後幾日，沈策不再提回宮之事，隻安安靜靜待在她身邊看書、磨墨，連呼吸都放得極輕。有次謝驚瀾刺繡時漏了針腳，指尖反複勾扯卻愈發雜亂，沈策見狀，竟笨拙地拿起剪刀，學著她往日的模樣小心修剪多餘的絲線。

他的指尖粗糙，沾著常年握筆執劍的薄繭，動作卻格外輕柔，生怕弄破繡布。謝驚瀾看著他專注的側臉，眼底不自覺泛起一絲動容，下意識便想指點他“剪這邊更穩妥”，話到嘴邊卻硬生生咽了回去，隻淡淡收回目光：“陛下乃九五之尊，何必做這些粗活。”

說罷便收起繡品，轉身回了內室，留沈策一人握著剪刀，僵在原地。

她夜裏常對著窗外新栽的海棠花發呆，謝夫人看在眼裏，勸她：“陛下如今這般模樣，也是真心悔過了。夫妻一場，又有宸月和滿滿，何必揪著過往不放？”

謝驚瀾卻隻是搖頭，聲音裏滿是疲憊：“娘，您不懂。深宮十五年，我見過他對何貴妃的溫柔，見過他為了權柄猜忌將軍府的冷漠，那些傷口不是他陪幾日、做幾頓飯就能愈合的。今日他能為了挽回我放下身段，明日若是朝堂製衡需要，他依舊能犧牲我和將軍府。”

話雖如此，當她次日看到沈策蹲在海棠花旁，親手為花苗鬆土、施肥，褲腳沾了泥汙也毫不在意時，心尖還是忍不住顫了顫。

她曾試著稍稍鬆口，那日沈策陪她坐在廊下曬太陽，她主動問起謝承業在北境的近況。沈策眼中瞬間亮起光芒，細細說著謝承業治軍嚴明、邊境安穩的事，語氣裏滿是對謝承業的認可，沒有半分往日的猜忌。

謝驚瀾靜靜聽著，偶爾點頭附和，氣氛難得融洽。可沈策話鋒一轉，提及“待北境再穩些，便召承業回京任職，也好一家團聚”時，她立刻警覺起來——召謝承業回京，是真心想讓他們兄妹團聚，還是想將人置於眼皮底下製衡？

念頭一閃，她的語氣便淡了下去：“北境苦寒，舅舅在那駐守不易，還是不必折騰了。”一場難得的溫和，又因這份深埋的戒備戛然而止。

沈策自然察覺到她的反複，有時前一日還肯陪他下半局棋，次日便閉門不見，隻讓侍女傳話說“身體不適”。他雖失落，卻不敢逼迫，隻能愈發謹慎地拿捏分寸，不敢再提回宮、朝堂之事，隻默默陪著她，看她修剪花枝、讀書刺繡。

謝驚瀾看著他這般小心翼翼的模樣，內心愈發掙紮：有時覺得他是真的變了，放下了帝王的權衡，隻想做個普通丈夫；可每當這時，當年被禁足坤寧宮、聽聞謝承業被削權時的絕望便會翻湧而上，提醒她不可輕信。

她甚至會刻意疏遠，沈策送來的點心，她讓侍女退回；沈策想陪她散步，她便找借口去陪母親；連沈策為她描眉的嚐試，也被她側身避開，語氣帶著不容置疑的疏離：“陛下請自重，臣妾自己來便好。”

可當她看到沈策眼底的失落與疲憊，看到他轉身時落寞的背影，又會心生愧疚，第二日便會默許他坐在一旁安靜陪伴。

這般拉扯反複，耗盡了兩人的心神。沈策知道，謝驚瀾心中的堅冰太厚，每一次動容都隻是暫時的，每一次疏離都源於過往的傷痛。他不敢急，隻能一點點磨，一點點焐，哪怕她態度反複無常，哪怕看不到明確的希望，也始終不肯放棄——他欠她的，本就該用無數個日夜的耐心來償還。

而謝驚瀾，便在這份“不敢信”與“難徹底拒絕”的矛盾中，日複一日地掙紮著，不知該如何麵對這份遲來的彌補，更不知該如何麵對那個曾讓她滿心失望的人。

可就在兩人關係漸漸緩和之際，宮中卻傳來了意外消息——何貴妃的餘黨暗中勾結霄王的殘餘勢力，意圖作亂，還散布謠言，說皇後謝驚瀾回將軍府是為了聯合將軍府謀反，推翻楚王的統治。

謠言很快傳遍了都城，朝臣們議論紛紛，不少人上奏請求沈策嚴懲謝驚瀾，收回將軍府的兵權。

沈策看到奏折後，勃然大怒。他立刻下令，徹查散布謠言之人，嚴懲不貸。同時，他召集文武百官，在朝堂上公開澄清：“皇後回將軍府，隻是因為身體不適，想要靜養，絕非謠言所說的聯合將軍府謀反。謝將軍府世代忠良，為楚國立下赫赫戰功，朕絕不會懷疑將軍府，更不會嚴懲皇後。今後，誰再敢散布謠言，挑撥朕與皇後、與將軍府的關係，一律滿門抄斬！”