第25章 真相
第二十五章真相
“這究竟是怎麽回事？”薛侯爺坐在主坐上，麵沉如水。
薛定琬惴惴不安站在他麵前，低頭揪著衣帶，瞥見腳下正被人拖走的櫻草，不由陰惻惻瞪了她一眼。櫻草頭發勉強挽起，一身衣服已經半幹，皺皺巴巴如梅幹菜般拖在地上，眼神是驚懼過度的茫然。她方才在侯爺逼問下，已經斷斷續續將前因後果都說了出來，隻是下意識隱去了被含章逼迫的一節，櫻草不敢對任何人說，甚至連回想都不敢。同樣的，她也省去了薛定琬在妹妹茶裏下藥一節。但即便是這樣，已經令薛侯爺勃然大怒。
侯夫人見丈夫已經氣得臉色發白，忙起身過去安撫，又對著女兒低聲喝道：“還不快說！你要氣死你父親麽？”
薛定琬從小就是最受嬌寵的嫡長女，哪裏受過雙親這樣的嚴詞重訓，她心裏頓時泛起一股濃濃的委屈，卻隻得咬牙忍住：“我隻是憐惜妹妹她年屆雙十卻這般前途無靠，好心給她找了個好人家相看……”
“啪！”薛侯爺一掌拍在扶手上，氣得渾身發抖，他素來溫文爾雅，從不會高聲說話或是責罵他人，如今做出這個動作已經是氣到極點了，但語調仍舊保持低沉，“婚姻乃父母之命媒妁之言，含章她父母尚在堂，你身為長姐，憑的什麽來自作主張？難道是我往日裏對你教養有虧，才使得你這般不知禮數、膽大妄為？！”
這話已經是極重了，薛定琬心頭一驚，顫顛顛喚道：“爹爹……”
“你這聲爹爹，”薛侯爺抬頭看了她一眼，目中隱含悲涼，“我著實有愧於心！”
“侯爺！”這一聲卻是侯夫人，她一雙黑色水波眼中盈盈滿是淚光，拉著侯爺的手跪在他腳邊，哀婉泣道，“侯爺這話，妾身著實受不起。”她一跪，薛定琬也慌忙跟著跪下。
薛侯爺一怔，看著眼前雙雙跪地哀泣的妻女，半晌，歎息道：“起來吧，是我不加思量說重了話。隻那程步思著實人品不堪，你實不該把這樣的人說給你妹妹，更勿論將她帶給別人相看，汙她閨譽。”
侯夫人扶著丈夫的手起身，用細絹拭去眼淚，勉強笑了笑，緩緩說道：“琬兒是咱們看著長大的，侯爺還能不知道她？從小兒就是孝敬父母體貼弟妹，長大後又伺候公婆相夫教子，樣樣兒都做得好，極妥當的一個好孩子，她今兒是好心辦了壞事，但歸根究底還是一片姊妹情意，不忍心看著妹妹一個人孤苦凋零。更何況侯爺你這些時日為了二丫頭的終身大事焦急煩愁，她縱是不為妹妹，隻為著替父母分憂解愁，也是該勞動一番的。”
薛侯爺聽了，麵上漸漸轉了顏色，看向女兒的眼神也平和許多，侯夫人使了個眼色示意女兒起身，口中繼續勸道：“至於那程步思，不怕侯爺著惱，當初也有人跟我提過這個人，隻是我覺得他雖然是老盛國公之後，門第雖可但到底隻是個續弦位子，沒得委屈了我們女兒，這才使人婉言推了。可是後來陸陸續續又尋了幾門正待議親的人家，托人放了些話去，但我們找女婿，人家也是挑兒媳婦呀，二丫頭這孩子，光年紀就大了別人家孩子一截，腿腳又有些不便，所以……”侯夫人緩緩垂下眼眸，長長歎了口氣，不再說下去。
薛侯爺聽得沉默不語，他近來為了女兒的事沒少操心，侯夫人所說的這些困擾他自然也很清楚，含章確實沒有能讓真正的世家貴族們青眼的資本，動了心願意考慮這門婚事的，要麽是鰥居年長，要麽是別有圖謀，女兒年紀已是不小，若是過了今年就是二十整歲，再要論婚更是難上加難。
侯夫人見說到丈夫心裏，心內這才安定下來，又緩緩道：“後來我又想起程步思這人，便動了些心思，隻是又打聽得他素日裏品行似乎有缺，這才斷了這門念頭。”她頓了頓，又道，“我們婦道人家不比男人，成日裏就隻在這四堵牆中過日子，消息來源極是閉塞，我是多吃了幾年鹽還能探尋出個大概，琬兒年輕不知事，一時失察，險些兒害了她妹妹。幸而如今事情還不曾有明麵上的什麽損傷，隻是二丫頭心裏必定不好過。”
說到含章，薛侯爺忙起身，道：“那孩子一定難過得緊，她脾氣倔，我去瞧瞧吧。”說著便要往外去，侯夫人一把拉住他，強笑道：“侯爺，若依妾身之見，怕是要先去盛國公府和程步思那裏把外事先了結的好。不如侯爺去程家，女兒由我去勸慰，再叫她姐姐好好給她認個錯。”
薛侯爺臉上泛起一絲古怪的笑容，他看了看依舊有些心虛的薛定琬，搖頭苦笑道：“程家那裏，怕是不由我們了。”
侯夫人一愣，來不急細問這是什麽意思，薛侯爺腳步匆匆，幾步出了正廳，卻是連看都不看薛定琬。
待到薛侯爺腳步聲漸漸遠去，心有餘悸的薛定琬小心地靠近母親，拉了拉侯夫人袖子，小心翼翼地囁嚅道：“娘……”
“你膽子太大了！這樣大事居然也敢瞞我！”侯夫人一改方才溫婉慈和的神態，眉頭一皺，嚴厲看向女兒。
薛定琬眼裏的淚還未褪，被這一聲厲喝又逼出來了，她心裏害怕，又心知瞞不過心細如發的母親，索性哭了出來。侯夫人見女兒這有苦難言的委屈模樣，不由心中疑竇更濃：“這到底是怎麽回事？你從不曾背著我做什麽，今日這事，必定有緣由。”
薛定琬張了張口，卻一個字也說不出來，隻知道掩了麵低頭哭泣。侯夫人看她這樣子，心中便如火上澆了油一般，正待喝斥，便見薛定琬低了頭猛然跪下，結結巴巴道：“中秋節那晚……良哥兒他爹喝醉了酒……在君碧館後巷將……將寧王妃的異母弟弟重傷致死，如今有司衙門那裏查得緊。”她心驚膽顫說完，忍不住自己也嚇得嗚嗚哭了出來。
侯夫人隻覺頭裏被人重重一撞，一片嗡嗡聲，眼冒金星，她巍巍顛顛扶著椅子坐下，指著女兒顫聲道：“你說的，是……真的？”
在薛定琬心中母親一向是有能耐的，無論自己做了什麽都有法子周全下來，如今見她也這幅深受打擊的模樣，心裏更加慌亂，什麽也不敢多說，隻得胡亂點了點頭。
侯夫人隨手抓了手邊一個茶盞往女兒腳下砸去，怒喝：“他這是要害死王家，害死薛家嗎？你也是糊塗的，就這麽幫別人挖坑害我們？”茶盞在薛定琬腳下碎成千萬片，將她嚇得一動不敢動，半晌，哇地哭了出來：“他再不爭氣，也是我孩兒的爹，我怎麽能看著他去死？”
侯夫人畢竟年紀已大，又養尊處優慣了，這幾日本就因那兩個同房丫頭之事鬱結於心，此時動氣動怒，又被女兒這把哭聲吵得頭痛欲裂，幾欲暈倒，忙扶了身後椅子坐下。
她狠狠咬了咬牙，耐住性子深吸一口氣理了理思緒，幾乎有些無力：“那寧王妃性子暴烈，睚眥必報，她祖父又是首輔，王家這樣得罪了他們，怕是免不得要被一番報複。如今寧王和英王相爭，你父親雖位居尚書之位，卻一直不肯介入皇家之事，在朝堂上已是處處掣肘，現下這東窗事發，王家與薛家又是這樣緊密的姻親關係，必會被人拿來做文章，恐怕已是退無可退，必須在二者中做個選擇了。”
她瞥了眼止了抽泣呆呆立在一邊的女兒，按捺住心頭怒氣，又道：“我剛剛那些話是哄哄你父親，那程步思我卻知道，他雖然隻是英王妃的一個遠親，但聽說他近來私底下幫英王府辦了些事，在英王麵前也有些臉麵，你想將二妹妹嫁給他，怕是存的入英王黨的意思了？”
除了至高無上的帝王，能與寧王抗衡的隻有英王，且兩王勢均力敵，難分高下，但英王占了一個年長的優勢，名分上勝過了寧王。皇帝對薛家態度一直很模糊，甚至默許了兒子們阻撓侯府承嗣一事，如今想要救女婿，王家隻能要麽投靠寧王取得原諒，要麽向英王求取庇護幫助。而薛家，也難以置身事外。
薛定琬的心思被母親洞穿，不由得轉開紅腫的眼睛，細細牙齒咬住了唇，極輕極輕道：“這……是公公的意思。”
侯夫人心頭一顫，恨不得立刻就回王家問一問庶弟這到底是何意思，隻理智卻告訴她一切於事無補，自己已經被人算計進了這場是非裏，她怒其不爭地看了眼惶然無措的長女，閉了閉眼，眼角泛出細細紋路，這一忽兒功夫，就像是蒼老了十歲。
侯夫人腦中混亂，突然浮現出方才薛侯爺那一閃而過的模糊而古怪的笑容，還有那句由不得自己的話，莫非那時候他已經洞悉了這些，她突然睜眼看向女兒：“你素日裏做事雖說莽撞，卻也會有一番思慮，今日卻是怎地，就這麽一敗塗地？”
薛定琬正聽著她話頭裏似乎是沒有再責怪自己，冷不防話題又丟回自己麵前，頗有些惶恐，她呐呐道：“本是在茶裏下了嬌軟散，也是在我跟前喝下去的，卻不知她怎麽會沒事……”她有些羞愧地低了頭，嬌軟散藥力不烈，卻能使人麵色泛紅有如桃花且全身酸麻使不上力氣，若當時藥性發了便能任由身邊丫鬟擺布，然後在含章與外男私會時當場拿住，便能以此強逼她出嫁，而薛侯爺顧及女兒名聲，自然也不會阻攔，端的是一條好計。
後宅裏對這藥並不陌生，侯夫人自然也知曉，她稍一思索便明白了女兒的計劃，攥緊了拳，冷哼道：“如此說來，倒是我們小瞧了那丫頭。”
薛定琬忍不住膝行兩步，上前一步拉住母親的手，哀求道：“娘，你讓爹爹救救良哥兒他爹吧，他是您的親外甥親女婿呀！你看在女兒份上，看在您兩個外孫份上……”
侯夫人深深看了女兒一眼，看得薛定琬心頭一涼，赫然噤聲，這才淡淡道：“你先回去，待有了定論，我再命人知會你們，叫你公公他們從今日起就閉門不出，不準再與任何人聯係——否則的話，休怪我不念姐弟之情！”
這日深夜，當小六背著一包袱東西哧溜滑進貞華院屋內時，很是意外地發現含章沒有像往常那樣坐在桌邊，而是抱著膝靠在床頭，眼睛看著朦朧泛白的窗紙，不知在想些什麽。
小六顧不得去吃糕點，幾步竄到床前，關切道：“小姐，你咋了？”
含章回過神，笑了笑，卻不回答，隻問道：“今天還順利麽？”小六尷尬一笑，撓撓頭：“勉強算是成功，東西是拿到了，但險些被人發現，我順手把裝這個的箱子燒了蓋住了行跡。虧公主府那些笨蛋，一點小火星小煙霧也值得那麽多人一齊湧過來，連門都擠破了。”他一邊嘲笑，一邊忙忙地把肩上東西放下，從包袱裏拿出一個薄絹銷金銀絲封的精巧冊子，“這是來參加雅會的女眷寫的留痕冊，有她們所有人的筆跡，這樣小姐你就能拿來核對了。”
公主府外守衛森嚴，若是想一次性順利拿到這麽多貴家女子的筆跡，隻得混入其中，好在他們兩個人雖少，也費了一番波折，卻也一切順利。
這樣大費周章拿來的東西，含章卻興致缺缺：“不用看了，那幾個字我已經有頭緒了。”小六一驚，繼而大喜，彎彎的眼睛裏泛了一層水光：“真的？那好極了，若能查清原委，咱們對盧大哥也有交代了。”
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