第19章 波瀾

第一章 回府

薛侯爺眼神微動了動，修長的手指無意識敲在桌案上，眸光沉黯下去，似喜似悲，低歎道：“你妹妹她……”話停在一半，似是欲言又止，又似無可奈何。

薛崇禮半垂下眼，握拳湊近唇邊，低低咳嗽起來。他先天不足，自出生時起身體一向病弱，秋冬天涼時略一受涼便會引發咳嗽。這兩日天氣陡然變冷，今晚又操心勞累了些，方才便已有咳意，隻是礙於父親正在沉思便隻得強壓下去，這會兒已是忍到了極限。

薛侯爺看著他咳得難受，額頭細細一層汗尚未幹，不由放緩語調：“你自幼體弱，不禁風寒。平日裏總以養身惜福為要，那些外務便少操心些吧。”說著，從旁邊架上取過一塊素絹遞給兒子。

薛崇禮又咳了幾聲，聽得父親關切說出“惜福”兩字，本就泛著青白的臉上血色更少，蒼白如紙，眉頭一直緊緊皺著，眉心間印出深深刻痕，顯得他更加老成了幾歲。他應了一聲“是”，接過父親遞來的絹子，輕輕擦去因走動而出的虛汗。

薛侯爺不曾察覺到他的異態，見兒子低了頭沉默不言，知他心裏也是澀苦難言。薛侯爺年已將不惑，膝下隻有這一個兒子，偏生他從小體弱，用盡了靈丹妙藥也無大用，雖是個年輕穩重有城府能擔當的，但心思極重，骨子裏又極好強，即便在外事上於自己是一番極大的助力，卻也極易耗損心神，病上加病。薛侯爺本不欲他操勞，訓斥勸解都用過，奈何兒子自有主意，當麵應了，背後卻照舊樣樣操心，屢教不改。

薛侯爺看著眼前的兒子，又想到那個倔強冷硬更甚的女兒，不由心頭苦笑，都說兒女是前世債，自己前生卻不知欠下了怎樣巨額的債務。

薛侯爺搖了搖頭，驅散心頭煩雜思緒，轉回正事上頭，他負著手在書房內踱了幾步，沉思道：“沈元帥一向鎮守邊關，於帝王後嗣之事從不置一詞，加上他年事已高，又是孑然一身，後繼無人，與權勢之爭更是不相幹，所以皇上這些年才這般放心他。如今咱們家在關卡上，奏請承嗣人的折子總被壓下，又流傳出那些風言風語，你祖母心急，便動了心思想借助沈家之力，可她不明白，若沈家一旦插手於此，便會失了聖心，到時候咱們家也脫不了幹係。更何況，”他似想到什麽，搖搖頭，自失一笑，“今時不同往日，沈家人也不是那麽好拿捏的。”

薛崇禮壓住咳嗽，沉默片刻，沉聲道：“都是兒子無能，才讓祖母和父親母親這般為難。”

薛侯爺踱步的腳一停，回頭看著兒子，隻覺得喉頭幹澀微苦，不知該如何開口，略停了一停，才安撫道：“你還年輕，子嗣上不必心急。況且這些事放在平時原也隻是小事，隻如今有人想用這拿捏我薛家，才將一件簡單事弄得如此複雜。”

薛崇禮沉默片刻，轉開話題道：“二妹妹此番惹怒了老太君，隻怕是心裏有怨的緣故。”

薛侯爺平靜的眼中泛起波瀾，他緩緩走回桌邊，修長手指慢慢撫過那卷軸，又小心卷起，低啞道：“那些陳年舊事早已過去，又何需再提？她縱有怨氣，也有我和你母親來應對。你且放寬心將息身體，若是想關心妹妹，叫你媳婦常去看看她便是。”略停了一瞬，聲音更沉，“她總不過一個女子，又能怎樣？更何況如今這時節，也由不得她來添狀況！”

薛崇禮沉默地聽著父親半是歎息半是堅決地說完，點頭應了，半垂著的眼睛清晰看到那被徐徐卷收好的卷軸上淋漓的字跡，行草，比行書放縱比狂草克製的一種字體，因方向相反，隻略辯得幾個字，但僅憑這些已能認清內容，蘇軾的《江城子》。

“十年生死兩茫茫。”父親和那位沈氏姨娘的故事被長輩們嚴加封鎖，自己隻能憑著聽得的隻言片語勉強拚湊出一個大概。昔日情投意合的少年情侶，因祖父母早已定下與王家的親事又不肯退親，婚事無望下兩人便一起悄悄離京，本想著一同遠走高飛，卻沒多久便被尋回，薛沈兩家親未結成，卻險些結了仇，雖經曆種種兩人仍是在一起，但也不免落得個奔者為妾的下場，最後沈氏更是受累於自己，催生傷身，在淒楚中香消玉殞。

這說到底也不過是樁內宅舊事，本該隨著歲月流逝埋沒在時光裏，隻如今因著這位二妹妹的回歸，如石墜深潭般重又在知情人心中激起波瀾。

從外書房出來，圓月終於鑽出了重重厚雲，柔美光輝如水銀般瀉了一地，隻是這個時節府上的人已經全沒有了賞月的心思，薛崇禮揮退了小廝遞來的燈籠，踩著月光慢慢走回了自己院子。

二少奶奶正倚著桌子斂眉沉思，老遠聽見咳嗽聲，便啟聲喚丫頭倒熱熱的參茶，自己抓了一件初冬時的石青色厚鶴氅，匆匆迎了出去。

薛崇禮背著手慢慢走過來，身上雖穿著緋色厚錦緞長袍，卻仍給人一種衣衫單薄的感覺，二少奶奶忙將鶴氅披在他肩上，薛崇禮淡淡看了她一眼，伸手扶住鶴氅，兩人一前一後入了屋。

屋裏布置並不顯奢華，一應的陳設布置都是暖潤的色調，一眼望去似乎並不顯眼，細細看來卻都是價值不菲的古董。雖是秋季，屋角卻已經放了火盆，熱氣穿過罩了薄毯的薰籠透了出來，給室內添了重重暖意。

薛崇禮隻覺得手腳都暖熱了些，胸前的沉悶之感頓時消散了許多，他解開鶴氅坐到錦榻上，穿桃紅衫子的方姨娘立刻端著銅盆過來，薛崇禮盥手畢，著翠衫的辛姨娘又捧上細絹，他細細擦了手，又有最新納的梅姨娘捧上一盞溫熱參茶，薛崇禮伸手接了，卻連頭都未抬起看她一眼。

梅姨娘心頭不忿，兩隻雪白的凝脂玉手攥緊了朱漆海棠如意盤，左手上兩隻銀絲纏翠的鳳紋玉鐲滑到腕間，叮咚作響，在靜謐的屋內分外清晰。

薛崇禮本在飲茶出神，聽得聲音便循聲望了過去，頓時臉色微變，抬頭看了梅姨娘一眼，梅姨娘見他終於注意到自己，不由心花怒放，羞怯怯，委委屈屈地瞥了他一眼，當真美人含怨，叫人憐斷了柔腸。

她是個削肩細腰，容色極好的絕麗女子，又有一手絕好的針線，隻苦於家中父兄僅是薄有田產，隻夠糊口度日，光靠了自己的姿容和針線，聘不得好人家，素日常引以為恨。自上香時被侯夫人看上，便又驚又喜，恨不得立時便魚躍龍門做上貴人。

前些日子終於麻雀變鳳凰，脫下布衣銀釵換上綾羅金銀，滿心想著要做人上人，從此奴婢圍繞金銀滿屋，衣來伸手飯來張口，卻不料主母隻讓自己做些端茶倒水的活，拿自己當婢女使喚。梅姨娘在自家也是嬌寵長大的小女兒，哪裏受過這個罪，幾天下來早就渾身酸疼了。

她仗著自己是新出爐的姨娘，又是良家出身，賤籍的姨娘沒她身份高貴，同為外頭聘妾的比不得她姿容秀美，便常常自覺高人一等，心裏早止不住對二少奶奶好一通埋怨，眉眼也不服順。

今晚服侍二少奶奶時失手砸了個茶杯，被當著眾人的麵說了兩句，梅姨娘心頭氣悶至極，便存了心思定要在二少爺麵前撒個嬌告上一狀，壓一壓那氣盛的主母。好容易盼星星盼月亮盼來了夫主，想著他夜裏待自己那般溫柔體貼，想必是極中意自己的，這幾日下來見他夫妻兩個容色淡淡，似乎並不如膠似漆，隻是相敬如冰，下人們也大都抱怨說二少奶奶待下嚴厲，不比自己溫柔可人。

梅姨娘心裏得了意，越想越覺有空子可鑽，誓要將撒嬌告狀實施到底，更要當著二少奶奶跟前，讓她瞧瞧自己的能耐，隻是苦於二爺回來後便自顧自發愣，渾沒有注意到自己，梅姨娘急中生智下便故意抖落手頭鐲子，好容易才引來二少爺一看。

眼見薛崇禮頓在那裏，手上的茶盞蓋也忘了合上，梅姨娘心中萬分得意，嬌聲喚道：“二爺……”麵上無限嬌羞，柳眉微蹙，端的是絕色無雙。