第17章 圈套

第一章 回府

含章愣了一下，似乎有些疑惑，目光移到櫻蘭手中捧著的精致月餅上，這才回想起來今天是中秋，她望了望天邊的即將散盡的飛霞，和緩笑道：“多謝侯爺好意，隻怕如今已經開席，我就不去叨擾了。”說著挑開錦繡芙蓉的厚簾，抬步就要往裏走，那管事媳婦一驚，不自覺往前一步，著急上火嚷嚷：“哎呀，我的小姐誒……”

含章連眼風都沒有甩，徑自就要進屋，卻聽得一道低沉悅耳的聲音：“含章！”

含章緩緩回頭，院門外走進來一個著深青色織錦長袍的身影，麵如冠玉，儀態華貴，一望而知是富貴高門中的世家子弟。

含章倚著門，默默看著他走近。薛侯爺緩緩走至階前，看著女兒陌生的容顏，眼神略深：“收拾一下，我帶你去家宴。”又命正在發愣的兩個丫頭，“去，給小姐好好梳妝打扮，換身衣服。”他執掌侯府二十餘載，雖言語溫緩，卻有著說不出的威儀。櫻蘭櫻草大氣也不敢出，低頭應了便扶著含章進了內室，含章微撇開視線，卻反常地沒有抗拒。

這大概是兩個人第一次幫含章更衣，好在兩人都是訓練有素，解衣帶、褪衣配合得行雲流水，中秋的吉服一早便送了來，收在裏間的衣櫃裏，櫻蘭忙取了過來，和櫻草一起展開衣襟，扶起袖子，服侍含章穿上。

櫻草第一次離含章這麽近，隻感覺她比自己高出許多，身體精瘦，此刻不知怎的全身肌肉竟似緊繃著，好似隨時會爆發出來，櫻草覺得這人越近越危險，手指根本不敢觸到她的身體，以免被殃及池魚。

和含章平時穿的淡色常服相比，這套衣服鮮豔得多，桃紅色遍地撒折枝木樨花紋織錦交領長襖配淺紫綾裙，新衣閃著柔亮的光，一上身便滿室生輝，襯得含章沉沉麵色也生動了幾分，好在她膚色變淡，穿這樣鮮亮顏色也不顯得突兀。櫻蘭幫她整理後領，將早已備好的玫瑰蜜露灑在含章發間裙擺，房內立刻彌撒出玫瑰的恬淡甜香。

含章步出房門時，薛侯爺明顯怔了一下，頓了頓，才道：“走吧。”

父女兩個一前一後離了貞華院。因家宴是大事，兩個丫頭也都跟在了含章身後。

天色已經完全暗了，前後都是一片昏暗，隻能看到建築物模糊的影子，那管事媳婦點著一盞羊角宮燈引路，薛侯爺沉默了一會，突然低聲道：“這樣的衣裳……是你親娘最愛穿的。你……還記得她麽？”最後一句問得有些艱澀，似乎難以啟齒。

含章望著父親頎長的背影，漠然道：“不記得了。”

薛侯爺緩緩歎了口氣，不再說話，一路上為了遷就女兒，他速度並不快，待到遠遠望見開宴的榮和堂明亮燦爛的燈光時，侯爺突然又道：“好生聽你母親的話，別任性。”含章垂了眼，靜默不語。

榮和堂外的婆子瞅見侯爺一行，忙向內喊道：“侯爺來了。”堂內的笑語聲立刻又高了些，夾雜著老太君的歡笑聲：“屏風搬開，隻用一張桌子，侯爺呢，快來擊鼓，咱們好傳花！”

薛侯爺幾步邁入堂內，含章慢吞吞跟著，自從回家至今，這是父女兩第二次見麵，方才那兩句話，就是薛侯爺能給予這個女兒的僅有的溫情。

含章心裏說不上難過還是高興，意料之中的事情，即使發生，也不會多傷人，沒有希望，也就不會失望，更何況，自己能回饋對方的，也許連這淺薄的溫情也沒有。

薛侯爺才進去沒多久，堂內就突然安靜下來，待到含章緩緩走了進去，屋內人的視線便都集中在她身上。櫻草身上一抖，慢了半步，半躲在櫻蘭身後。

老太君坐在一張靠背錦墊大椅上，滿臉不悅之色，府內人不算多，男女眷分了兩張桌子，中間用屏風隔開，此刻兩邊的小輩們都起身立在旁邊，堂內鴉雀無聲。

侯爺立在老太君麵前，徐徐道：“母親，您體恤孫女病體未愈，所以不叫她出來走動。隻是今天著實是一家團圓的好日子，昨兒太醫也說了，含章她隻是體弱些，和家人們一塊用個飯是不打緊的。咱們難得一家人湊齊了，大夥兒一塊豈不更熱鬧？”

老太君半眯著眼瞅了瞅兒子，又緩緩看向含章，冷哼道：“我們娘兒們正玩得歡樂，你何苦橫插一杠子把她領來，實在是敗興得緊！”

侯爺臉色一白，不敢有一字反駁，侯夫人見狀，忙起身過來，賠笑勸道：“母親，侯爺他也是一片慈心，二丫頭她也是咱們薛家血脈，是您嫡親的孫女……”

二少奶奶見情形不對，先是遣走了婢女，又招呼幾位小姐往外去，大少奶奶執意不肯走，二少奶奶使了個眼色，她身邊的兩個婢女忙上前，半扶半架著將人架走了，眾目睽睽下大少奶奶不好高聲嚷嚷，又掙脫不過，隻好拿眼睛去看婆婆。

崔夫人臉一沉，就要阻止，正聽見老太君嘿嘿冷笑：“我可消受不起這般尊貴的孫女，我老婆子是老了，可我眼也不花，耳也不聾，如今外頭傳的是什麽，我可清楚得很呢！此刻外頭都說我薛家式微，昌安侯無嗣可承，有奪爵之危，笑話我們要保住爵位還得托聲威赫赫的沈元帥出手相幫。這等荒謬不堪之言，不知二郎你可聽說了？”崔夫人一凜神，也沒空分心去管大少奶奶了，支愣著耳朵一眨不眨看著。侯夫人忍不住咬緊了牙關，寬袖下的手緊緊攥成拳。

侯爺麵沉如水，斷然道：“決沒有這樣的事，母親。禮兒如今才剛過二十，年紀還輕，子嗣上不必如此急切——縱然真到了那個份上”聽到這，崔夫人立直了身子，眼睛都亮了起來，一眨不眨地盯著他，一顆心幾乎跳到嗓子眼，薛靖庭略頓了頓，斬釘截鐵道，“我薛家百年侯府，世代傳承，曆代都有功於社稷，聖上皇恩浩蕩，必然有聖明之斷，根本無需借他人之力。昌安侯府百年基業，有無數人垂涎於此，那些閑話不過是市井愚夫們捕風捉影的胡亂猜測，還請母親明斷，不要受這些話欺弄。”

這是薛侯爺第一次對承爵之事表明態度，但崔夫人卻覺得非常失望。

失望的還有老太君，她嘖嘖稱奇，冷笑不已：“倒是明晃晃一番大道理，我卻知道你果然是厚此薄彼的，對你那女兒這般維護，卻生生讓侯府的臉麵丟到大街上讓萬人去踩踏！卻原來侯府的名聲竟比不過你自己的骨肉？我今日卻不會讓你這般輕易，若是不給我一個交代，我定不幹休！”

侯夫人手指幾乎握斷，老太君字字如針，紮在人心上，她今晚醉翁之意根本就不在含章身上，這般咄咄逼人，竟是要逼著侯爺親口承諾傳嗣之人，這卻把自己和崇禮母子置於何地？簡直就是欺人太甚！

侯夫人咬碎銀牙，顧不得含章仍在堂上，上前一步撲跪在老太君腳邊，哽咽道：“老太君，都是兒媳無能，才讓侯府有這般隱憂，兒媳無地自容，亦無顏再為薛氏之婦，請老太君責罰，將兒媳下堂了去吧！”她邊說邊哭泣，幾乎泣不成聲。

眼見素來溫婉的妻子哭得淚人兒般，侯爺心中便如刀絞，隻是咬緊了牙關，卻不能開口置一詞，今日老太君偏執之下如此逼迫，需得有人引開她的話題和注意力，若非如此，怕是她定會不依不饒。

果然，老太君臉上表情鬆了些，對侯夫人道：“你是個孝敬的，為我薛家生兒育女，管理家務，主持中饋，這二十幾年著實勞苦功高，我怎會怪責於你？”說著，便要親手去扶侯夫人，崔夫人暗道不妙，忙上前一步去攙扶大嫂，口內卻道：“大嫂你這話卻說錯了，你一向是個仁厚多勞的，全府上下誰不看在眼裏記在心裏？就是禮哥兒身邊，你不也幫著前前後後納了五個麽，隻是有些事，命中注定的，強求不來呀。”

侯夫人聽得心頭一沉，恨不得能伸手撕了崔夫人的嘴，她忙偷偷瞥了一眼老太君，果然老人家的臉色又沉了下來，侯夫人不敢多言，隻能順勢起身。

一時間，屋內分外安靜，連侯夫人的啜泣聲也壓抑得極低。老太君瞟了一眼兩個兒媳，眼中光芒閃爍，神思不定，正思索間，不妨一眼瞧見含章，她正側著頭看著屏風上嫦娥奔月的畫，神情安閑卻有些恍惚，渾不知思緒飛去了哪裏，竟好像和堂上眾人正劍拔弩張之事毫不相幹一般。

老太君隻覺她這模樣甚是紮眼，目中閃過一絲光芒，便喊道：“二丫頭！”

眾人一愣，都回身去看含章，含章飄飛的思緒被這一生喊拉了回來，緩緩轉頭看向前方。薛侯爺見她這副神猶在天外的模樣，眼中不由閃過一絲擔心。含章卻沒有看他，目光直直看向喚她的老太君。

老太君怪笑一聲，抬起手杖直指向她，微微抬起下巴道：“二丫頭，外人都說我薛家承爵要靠你家沈元帥相幫，既然如此，我且問你，如今這情勢，該當如何？”

她話音剛落，侯爺立刻抬頭道：“母親，此話太過兒戲！”不但他這麽想，連兩位夫人也甚是意外，侯夫人秀美的指甲更是深深紮進肉裏，直勾勾盯著含章。

老太君臉上已是怒色全消，一臉笑意地揮揮手：“兒戲不兒戲的由不得你下定論，如今是我在發問，也該二丫頭來回答。”說著話鋒一轉，聲音帶了幾分威嚴之意，“二丫頭，我薛家爵位傳承，如今都在你一句話上，你可要謹言慎行！”

含章聽著，略一沉思，突然笑了起來：“老太君這話問得好，隻是我卻不知到底該用何種身份來答。”

“哦？此話怎講？”老太君好像突然來了興致。

含章雙眼定定地看著老太君，聲音仍是一慣的低沉，卻一字一字甚是清晰：“若我是薛家人，則此府中大事自有長輩操心，由不得我一個小輩來逾矩——若我是沈家人，這便是他人之事，與我又有什麽相幹？”

“咚隆”蟠根虯枝的龍頭拐被狠狠甩了過來，正重重砸在含章身前不遠處，老太君勃然大怒：“放肆！”