第16章 甜棗
第一章 回府
二少奶奶見她意興闌珊的樣子，眼神動了動，想到方才所見她和薛定瑜坐在廊下說著什麽，兩人之間的氛圍似乎並不怎麽愉快，再聯想到自己此來的目的，便放緩聲音，語重心長道：“妹妹心裏隻怕還想著早上的事吧，可老太君也是為了妹妹好，她昨日見妹妹身材單弱，麵色又蒼白，又問得太醫原說是讓妹妹修養一個月再出門的，這才休息了十多天，定是沒有將養好，所以才特地命人來和妹妹說，且不用去請安，把身體養好了才是首要之事。妹妹隻管安心養病，不要見外才好。”
含章撲哧一聲笑出來：“二少奶奶這一串妹妹下來，若是一個沒聽清，隻怕被繞暈了去。”
二少奶奶見她心神爽適，語調輕鬆，顯然並未受今晨請安之事影響，心裏不由生出一絲狐疑，臉上卻盈盈一笑：“妹妹真是愛說笑。”她眼神輕轉，又朗笑道，“我就說妹妹是個明禮豁達的，隻二夫人總是慈母之心，她忙著中秋節各世家來往節禮之事，自己脫不開身，又著實擔心妹妹覺得受了委屈心裏難過，特地催了我來安撫安撫，說妹妹心裏若是有什麽不痛快盡管說給我。結果妹妹自己就想得極明白了，我回頭便和夫人說，妹妹是個極懂事極孝順的，且叫她安一百個心才好。”
含章略垂了眼遮住眸中情緒，沉聲道：“有勞二位費心了。”
二少奶奶笑嗔了她一眼，伸手握住含章放在膝頭的手，順勢拍了拍：“傻孩子，一家人說什麽兩家話？雖說侯府是一大家子，但論起同源，也隻有你和二爺是嫡親兄妹，侯爺和你父女連心，自是一番拳拳慈愛心意，二夫人是你母親，不操心你還能操心誰？便是你二哥哥，昨兒晚上也同我說起你，直誇二妹妹儀表清華，氣質不俗，心裏也是喜歡得緊。你離府十多年，侯爺和夫人沒少牽掛你，每次逢年過節，念著你孤身在外，夫人總是淚水漣漣、擔心不已，如今你好容易回來了，他們高興得什麽似地，說什麽也不肯讓你再受一點委屈了的。”
這番話說得相當動情，真如嫡親的姑嫂之間推心置腹般，叫人不得不動容，倘若不知情的人聽了隻怕要大受感動，當真以為這些人確實是寬厚和美，體恤弱幼的典型。若是幼年的二丫頭聽了，隻怕又要耐不住地跳腳大怒，不依不饒非要辯個是非清白來，然今日的含章已是在外頭打磨得皮粗肉厚，不但沒有耐不住氣，本來懶散生厭的內心反而生出幾分躍躍欲試的興味，她挑挑眉，毫無笑意地笑道：“我就知道侯爺、夫人、二少爺和你都是極好的，今日既得了這話，以後縱然我有什麽不到之處，心裏也不會擔驚受怕了。”
二少奶奶一噎，臉色一僵，好在她是內宅裏經過幾年風雨的人，不過是瞬間功夫又是笑靨如花，她慢慢將手縮回捋了捋鬢邊青絲，坐直身子，頭上的珠滴晃得耀人的眼：“二妹妹何需這般自謙，邊城沈元帥跟前教養長大的女孩兒，自是深明大義，秀外慧中的，又哪裏會出什麽錯呢？”
含章一笑，並未回話，這個話題也就這樣被帶過了。
二少奶奶又講了些噓寒問暖的話，無微不至地關懷著這個新來的小姑子，仿佛兩人不是初識的陌生人，而是極熟稔的親眷。含章知道她的意思，也沒有明確表達拒絕之意，淡然應了，有興致的答上一兩句，若是不當說的通通一笑置之。
二少奶奶試探半日，隻覺得含章話裏滴水不漏，雖麵上和氣，語調脾性卻像汙水溝裏的石頭一般又臭又硬，實在叫人心中不痛快，她今日來的目的已經完成，當下也不願久留，便笑道：“叨擾了這麽久妹妹隻怕要乏了，妹妹好生歇著，待你好些了我再來找你說話。”
含章頷首笑道：“二少奶奶好走。”
二少奶奶正起身，聽得這話卻又笑了：“妹妹這話可真見外，我是你嫡親的嫂子，這麽叫著可生分了。”含章唇邊勾起一個淡淡笑容，歎道：“小時候這麽叫慣了，除了在長輩和外人麵前，都不讓稱呼兄弟姐妹的。如今雖大了，老規矩也還記著守著。”
二少奶奶眼皮跳了一下，忙岔開話題笑道：“時辰也不早了，你好生歇著，有什麽想要的打發丫頭去找我，若是我沒有的，咱們便找夫人要去。”說著親昵地拍了拍含章的肩膀，帶著一群丫鬟婆子前呼後擁地走了。
院子裏總算安靜下來，含章軟綿綿靠回躺椅上，竹椅子仍舊又咯吱咯吱搖了起來。櫻草撤下幾上的糕點冷茶，櫻蘭捧了一盤金燦燦圓滾滾的大蜜橘上來，又換了新茶。
含章嗅到蜜橘微酸甜潤的清香，便伸手取了一個，剝開橘皮，一瓣一瓣分出橘片送進自己嘴裏，正咬著一瓣橘子沉思，外頭又來了一個人，卻是常客，侯夫人正房裏的婢女密雲，她手裏擰著一個小巧食盒，笑吟吟踏進院來，對含章道：“今兒夫人得了兩瓶貢上的玫瑰蜜露，特地叫我送一瓶給二小姐，廚房裏新做的蓮子酪，剛出鍋，夫人也叫乘了一碗給姑娘嚐嚐。”
櫻草忙喜笑逐開地接了過來，平日得些分內的衣裳錢物本沒什麽，可這些份例外得的東西就是添光添彩的事兒了，往日裏定琬定琰沒出閣之時也是常得的，難得這位二小姐卻也有這個體麵，也能得到侯夫人額外的賞賜。
密雲是個唇紅齒白，口齒伶俐的俏丫頭，她每次來都要含著笑說許多關懷體貼的話，情深意切得櫻草幾乎要錯以為含章也是夫人的嫡親女兒了。
這次密雲又照例說了幾句，含章臉上卻是雷打不動的淡泊顏色，又如往常一般接過蓮子酪，頭也不抬地吃了，這位二小姐有個最大的好處，不挑食，無論給她什麽，她都能吃個精光，連晚上放在小櫃裏的點心也常常是吃得一幹二淨。難得的是這樣吃法她卻不見長肉，身上仍是單薄瘦削，臉上氣色卻是明顯好了，蜜色的皮膚也漸漸白了些，倒比以前耐看許多。
櫻草一直緊盯著密雲的嘴，可是從頭到尾也不見她說出自己心裏想聽的話，不由有些懨懨，待到晚間回了耳房，還是忍不住問櫻蘭：“姐姐，明兒是中秋節呀……”
櫻蘭正在鋪床，聞言笑道：“怎麽了？想回家裏去吃月餅？你明兒早上告假吧，我來頂你的班。”
櫻草一聽，忙不迭搖手：“不，不，我是說，怎麽密雲沒說要二小姐去參加家宴呀？”
櫻蘭手一停，又繼續鋪平被子，壓低聲音道：“今兒早上老太君才說不讓二小姐出院子，夫人這個當口自然不會多說什麽了。”
櫻草偷覷了她一眼，手裏玩著腰間緞帶，小心翼翼問道：“既然說要養足一個月才能出門，那豈不是連木樨雅會也去不成了？”她自從上回被櫻蘭唬過以後就規矩了許多，不但逾矩的話輕易再不敢說出口，連說及和主人有關的話題也有些草木皆兵，極怕被罵。
櫻蘭見她這樣子，忍不住想笑，伸出手指點了點她的額頭：“你這小蹄子，一門心思就想著出去玩。”櫻草見她沒生氣，不由鬆了口氣，一把拉住她的手，催道：“姐姐，你比我聰明，這事一定想得明白，你快告訴我呀！”
櫻蘭被她喊得沒了脾氣，壓低聲音道：“木樨雅會的事是侯爺定下來的，老太君定然駁斥不了，你且放心好了。即便是明天的家宴，也需看侯爺的意思，若是他發話，二小姐必是能去的。”
櫻草不信：“當真？”櫻蘭自是點頭：“錯不了。”
雖然櫻蘭說得篤定，櫻草仍是將信將疑，她倒不關心別的，隻想著每年中秋家宴，伺候的丫頭都能領到賞銀封兒，這回自己晉升了二等丫頭，該領一兩銀子的賞銀了。
次日正是八月十五，廚房裏一早就送來各種餡料的精巧月餅，丫頭們也都有份，櫻草沒精打采地吃了兩個，伸著脖子看向院門外，就盼著突然有個人前來報喜，說老太太邀請二小姐去參加家宴，隻是從早上太陽初升直到日頭偏西，仍是連個人影子也沒看見，昨日裏連番接踵的人好像約好了似地，一個也沒來。
櫻蘭見她模樣可憐，隻好在她耳邊勸道：“今日一早侯爺就有急事出去了，隻怕一天都不在呢。”
櫻草聽了，耳朵都耷拉了，就像一兩銀子活活從手裏被摳走了般難過。唯有含章，就像沒那回事一般，在廊下悠哉看了一天的書。
差不多太陽落山地時候，櫻草已經徹底死心了，廚房送來了今晚的晚飯，含章也起了身，活動活動筋骨，正欲往屋內去，忽聽得外頭急匆匆一陣腳步聲，一個滿頭大汗的管事媳婦一路小跑進來，看見含章，眉頭一鬆，眉開眼笑地邊喘氣邊道：“二，二小姐，侯爺請您現在去家宴。”