46
臣盡歡 46|4.13表發
皇帝同太後是在第二天清早回的京都。
天家裏頭，規矩比什麽都大，前些日子兩尊大佛不在內廷，凡事由皇後一手操持，如今真神歸位，前些日子鬧出的種種事宜都要做個了結，打頭便是過問欣和帝姬被重罰一事。
橫豎是自己的女兒，聽聞帝姬被皇後責罰以致受寒大病，九五之尊坐在金龍座上麵露慍色，白玉扳指磕在花梨雕案上，發出幾聲砰砰地悶響，蹙眉道：“摔碎了老祖宗禦賜的玉觀音，論罪確實當罰，可帝姬體弱，皇後也太不知輕重了。”
內廷中事，大大小小都少不得司禮監。殿下是秉筆於耿德，他抱著拂塵侍立，聞言朝皇帝作一揖，言辭恭謹道：“回大家，其中有天大的誤會。那日皇後娘娘的確罰帝姬跪於英華殿外思過，可也不半個時辰的光景便差小江子去請帝姬回宮了，誰知那奴才辦事不力，半道上竟將這事忘到了九霄雲外，這才致使帝姬淋了雨遭了病。”
一個皇後一個帝姬，兩邊都是金貴主子，出了事遭殃的便是手底下的蝦兵蟹將，宮中的老把戲了。這番說辭漏洞百出，皇帝似乎並不怎麽相信，挑眉道，“宮中竟有這樣不知死活的東西？那奴才現在何處？”
於耿德的身子躬得更低，諾諾回道：“大家，那奴才已讓皇後娘娘循宮規處置了。”
好麽，倒是做得幹淨利落，直接便來個死無對證！在他的眼皮子底下也敢這樣無法無天，不拿他這個皇帝放在眼裏麽？高程熹勃然大怒，拍著桌子斥道：“事情尚未水落石出，不由分說便將人殺了，朕要審案子找誰去？還真是反了天了！”
皇帝雷霆震怒，嚇得殿裏殿外的宮人跪了一地。於耿德跪伏在地上瑟瑟發抖，顫著雙手往前一掖，抖著嗓子道：“大家息怒！皇後娘娘說了，處死小江子，一是痛心帝姬受罪，二是為嚴正宮規。”
宣帝唇邊挑起個冷笑，寒聲道：“嚴正宮規？皇後倒是秉公辦理鐵麵無私！”說著揚手將桌上的茶盞掀翻在地，厲聲道：“傳皇後帝姬還有謝丞相來乾清宮，是非曲直還得當麵對質，若不了了之，朕豈不成了昏君！”
於公公嚇破了膽，跪在地上幾乎開始打擺子，連聲道了幾個是，這才連滾帶爬地退出了大殿。葛太後坐在邊兒上捋佛珠，待皇帝發完怒，終於眼皮子一掀看過去。堂堂一國之君，在國事上頭漠不關心，反倒在些細枝末節的地方苦苦糾纏，恐怕是想借著這樁事來彰顯自己是英明國主吧！
她朝皇帝淡淡道：“大家消消氣，龍體要緊。”
高程熹定定神，換上副恭謹的麵色望向太後，言辭間恭恭敬敬，道：“兒子方才失態，還望母後恕罪。”說著稍停，眸子一抬試探道：“欣和那丫頭打碎玉觀音一事，還望老祖宗海涵……”
話未說完便讓太後打斷了，她拂袖，麵上勾起一絲寡淡的笑容，擺手道：“帝姬畢竟年幼，摔碎觀音像也不是成心的，哀家自然不會往心裏去。倒是大家，常言道一日夫妻百日恩，何必為著這麽樁事同皇後置氣。帝姬如今一切康健，罪魁禍首也已經伏法，皇後這麽些年來操持後宮，沒有功勞也有苦勞，一時大意也不是什麽不可饒恕的罪過。”
皇帝到底不敢忤逆太後，即便心中不滿也不敢有所表露，因頷首稱是，諾諾道：“老祖宗教訓的是，兒子省得的。”
乾清宮有旨意，任誰也不敢怠慢。
謝景臣入禁宮，沿著兩宮間的夾道緩緩而行。天氣太大，豔日霞光流轉在朱紅曳撒上頭，走幾步便教人發汗，裏衣有些濕了，風吹過來居然有些寒津津的涼意。
他仰麵看頭頂，流雲千朵都鍍上一層薄金，托得宏宏紫禁峨峨巍巍。
紫禁皇城的四方天地，像極一個詭異的圈兒，世人往往愚昧，削尖了腦袋往裏鑽，為名為利為己為欲，卻不知兜兜轉轉總要回到原點。攀爬得再高，也總會有跌落凡塵的一日，爬得越高摔得越狠，屆時是上天或是入地，誰說得清呢？
心頭一麵忖度，一麵往前方瞧，說來何其地巧，他一抬眼，將好瞧見從月洞門裏翩翩而來的人。年輕的姑娘著流仙廣袖裙，舉起團扇遮擋日光，雕花扇柄上綴著一段杏色的流穗，垂下來，掃過那雙月牙似的清亮眸子。
目光交接隻是刹那之間。阿九側目，他從宮道的另一頭緩步行來，黑紗翼善冠色澤偏冷，愈襯得那張麵容玉似的光潔，身邊沒有侍從，他隻身一人，地上的長影顯出幾分孤清的意味，帶著幾分隻可遠觀的高潔況味。
如此的偶遇誰也不曾料到，她有些納悶兒，紫禁城這樣大，乾清宮又處於中心地帶，能通達的長街小徑數不勝數，可見她和他是真的有緣，這樣都能撞個正著！
她神色變得微妙，腳下的步子頓住，扇子從頭頂放下來有一搭沒一搭地打著，居然有些進退維艱。
眼下怎麽辦？裝作沒看見麽？可方才四目相對，他顯然也看見她了！大大方方過去打招呼麽？她心頭又別扭得厲害，說來說去都怪金玉！有事沒事兒就在她旁邊說謝景臣喜歡她，一來二回，居然令她都有些信以為真了！
心頭一番打鼓，他卻徑自過來了，朝她微微揖手見個禮，道：“臣給公主請安。”
人都到跟前兒了，再躲也不能躲到天上去，阿九略定神，團扇擋著半張臉朝他微微點頭，“大人不必多禮。”
他口裏謝恩，直起身後又朝她走近一步，隨口道：“殿下也是去乾清宮麽？”
這樣的距離有些曖昧，她心口一陣發緊，忽然就感到一絲慌張，口裏應是，“皇父召見，想來大人也是去乾清宮吧。”邊說邊拿眼風望金玉，眸光裏居然有些不知所措的意味。
她局促不安，他卻是一副坦蕩自在的樣子，抬手一比請她先行，很是自然地對她提議：“既然如此，臣與殿下倒是同路，不如一起去。”
“……”阿九不想和他同路，然而這麽多雙眼睛瞧著，駁謝景臣麵子就是自個兒找死。她有些悻悻的，臉上擠出個幹巴巴的笑容來，萬分艱難地說個好，“既然如此，那就和大人一道去吧。”
那頭金玉還在邊兒上興致勃勃地觀望，瞧見她的笑容幾乎都想翻白眼了。笑得比哭還難看，這心口不一得也太明顯了吧！她不大理解，謝丞相如立雲端，這麽個秀色可餐的美人兒，和他走一路有這麽難受麽？
兩個人並肩朝前走，誰都沒再開腔，徐徐的微風中那步伐緩慢，長街上是金光投落的人影，一高一矮相得益彰，一不留神就入了畫。
乾清宮外頭的空地上停著鳳輦，阿九眸光一閃，神色忽然就變得凝重起來。看這模樣，岑皇後已經先到了。
起先鈺淺從司禮監那頭打探來了消息，說皇後那頭已經送了個替死鬼出來，就這麽將事情推了個一幹二淨。她覺得可笑，這些宮裏的貴主果然不拿奴才當人看。一麵又有些可憐那死得冤枉的小太監，平日裏為主子做牛做馬不說，緊要關頭便是命也得交代出來。
一麵思忖著，耳畔卻傳來謝景臣的聲音，恭謹道：“臣恭請大家萬福聖安，老祖宗萬福金安，皇後娘娘萬福金安。”
阿九心頭一沉，這才反應過來自己已入了乾清宮正殿。因連忙垂下眸子規整心緒，視線所及是龍袍下擺的八寶立水，她定定神，恭恭敬敬朝主位上的三人見禮請安。
“行了，都平身。”說話的是葛太後，語調平靜聽不出喜怒，指了指邊上的圈椅請兩人坐，一麵吩咐侍立的宮人奉茶。
“謝老祖宗。”阿九福了福，起身的刹那間略微抬眸，目光不著痕跡地掃過皇後。這位大涼的坤極端坐在太後身側，錦衣華服，眸光木木的沒有靈氣，不知落在何處，麵色也蒼白得不尋常，看上去像是抱恙多時。
自那日於碎華軒被謝景臣所傷，岑氏似乎一直有些古怪。她心頭隱隱覺得不對勁，卻也來不及深思，隻很快別過眼不再看皇後，又聽皇帝的聲音響起，語調平平道：“皇後，你罰帝姬跪於英華殿外思過，以致欣和大病一場，究竟是怎麽回事？”
皇後開口說話，字字句句卻格外別扭，麵無表情道：“回大家，臣妾的確曾罰帝姬跪思己過，不過也隻一個時辰便讓人叫她回去了。是通傳旨意的奴才一時大意，這才引致了這場誤會。”
這麽大件事，鬧得宮裏宮外沸沸揚揚，如今卻隻用“誤會”兩個字便一筆帶過，顯然難以令人信服。皇帝滿腹疑竇，目光一轉看向帝姬，沉聲問：“欣和，你說呢？”
阿九的麵色微變，幾不可察。讓她說，可她又能說什麽呢？皇後既然敢顛倒是非，必然是做好了萬全的打算，人證物證說不定早都捏造了出來。單憑她一麵之詞，恐怕也無力扭轉乾坤吧！
她略沉吟，唇角勾起一個淡淡的笑來，溫聲道：“當日之事是兒臣有過在先，母後理應責罰。兒臣深信母後不會蓄意加害兒臣，既然母後已經說了是誤會，那兒臣便懇請皇父勿再追究。”
皇帝心頭一動，歎道，“有其母必有其女，果然如你母妃一樣深明大義，著實教朕欣慰。”
那頭父慈女孝，謝景臣卻由始至終不發一言，隻是眼皮子略抬看向太後，目光諱莫如深，不知所想。蜜蠟珠子在太後指尖流轉而過，仿佛是覺察到了什麽，她朝他回望過來，語調之中夾雜幾分得意：“謝大人有何話說？”
他唇角的笑意寡淡莫名，輕撫纏在指尖的菩提子，垂首恭謹道：“大家與老祖宗不在宮中，卻對宮中之事了如指掌，千裏之外尚能運籌帷幄，臣心中敬佩不已。”
太後捋念珠的動作驟然一頓，含笑道：“若不耳聰目明，萬歲爺同哀家如何坐鎮紫禁城。”說著目光看向皇帝，“這些日子皇後抱恙在身，多虧謝大人輔佐料理內廷之事，大家定要好好褒獎丞相。”
這番話是你來我往的明槍暗箭，聽得阿九直冒冷汗。她在太後同謝景臣之間掃視一眼，眉頭微皺。當初在慈寧宮時曾與秦嬤嬤聊過幾句，聽她字裏行間的意思，太後應當極為重用謝景臣才是，可眼下這情形，怎麽兩人像有過節似的？
正不解，一聲女子的尖叫卻平地乍起，尖銳的，刺耳的，淒厲如夜梟。
阿九大驚，循聲去望，卻見皇後猛然從寶椅裏站了起來，大張著口，一張花容月貌極盡扭曲，指著前方顫聲道：“賢妃！你、你不是死了嗎……你別過來，別過來！”邊說邊驚惶失措地往皇帝那頭跑，哭喊道：“大家，大家救我！大家！”
賢妃？賢妃早死了好幾年了！皇後娘娘怎麽會忽然提起賢妃，這青天白日的，見鬼了不成！
皇後如癲似狂，看得殿中眾人悚然大驚。阿九心頭一陣駭然，側目看謝景臣，他的麵色仍舊波瀾不驚，眼底的平靜幾乎觸目驚心。她霎時明白幾分，因定定心神凜眸嗬道：“皇後娘娘瘋魔了！快護駕！護駕！”
話音落地，立侍在皇帝身旁的李三金當即回過神來，幾步擋在了皇帝身前。謝景臣極緩慢地轉動指尖的筒戒，半眯了眸子寒聲道：“還不將皇後娘娘拿下！”
內侍們如夢初醒，當即幾個箭步上前，扣了皇後的雙手將她摁在了地上。地上的女人仍舊不肯消停，麵色誠惶誠恐，瞪大了眸子淒厲道：“賢妃！不是我害死你的！那碗燕窩我本是給良妃備下的，是你自己作孽誤食！怪不得我，怪不得我……”
“一幫不中用的東西，皇後娘娘身子不適，還不快扶她回宮休息！”葛太後麵色極為難看，一麵斷喝一麵起身，伸手便要去捉岑婉，然而卻被人半道上給攔了下來。
他麵無表情寒聲道：“皇後娘娘情形不好，老祖宗可靠近不得。”
太後目眥欲裂，怒不可遏道：“丞相好大的膽子，連哀家都敢阻攔了嗎！”
“丞相所慮極是，老祖宗可千萬得小心，別被這瘋婦傷了才是。”起先受了驚嚇，宣帝說話的聲音還有些發虛，清清嗓子定定心神，凜眸望向地上的女人，沉聲道：“四年前賢妃中毒身亡，看來不是禦膳房失職大意這樣簡單。”
“……”阿九冷眼打量皇後。堂堂的一國之母被幾個內監摁在地上，鳳冠落了，發髻散了，灰塵撲了滿嘴滿麵，雙目裏頭又驚又恐，看上去狼狽至極，再尋不見一絲端莊美麗的影子。
皇帝略沉吟，道：“皇後這模樣，看來一時半會兒問不出什麽來。丞相一貫見多識廣，可知皇後所患何症？”
謝景臣對揖了雙手朝皇帝微微弓腰，涼聲道：“回大家，依臣所見，皇後娘娘……似乎是衝撞了陰魂。”
殿外再熱烈的熾光也教人發冷了，殿中諸人被“陰魂”二字噎得說不出話來，隻覺得頭皮發麻，渾身上下的汗毛都林立起來，一個個地麵麵相覷相顧無言。
陰魂……可不是麽？皇後能瞧見一個死了四年的人，不是撞鬼是什麽？尤其她方才那番話，更是坐實了與賢妃的死脫不了幹係！眾人心頭欷歔，不做虧心事不怕鬼叫門，種因得果，如今冤魂找上了門兒來，隻怕是要索命了吧！
葛太後氣得渾身發顫，掌心裏的念珠幾乎都要碎裂般。岑氏是一國之後，若是尋常病症，自己背後使把力，要保下來還是不難的。可涼人最忌憚鬼神，這麽個衝撞陰靈的名頭安下來，那就是將所有活路都給封死了，即便不被處死，隻怕也是幽禁冷宮的下場！
什麽冤魂索命，岑婉這情形，分明是被人下了癲蠱！種在眉心，經下蠱之人驅使便能令人生幻，離魂失魄笑罵無常。
皇帝一聽是陰魂，登時毛骨悚然，慌忙拂手道：“先將她送回宮關起來！快帶下去！”
眾人諾諾應是，取來繩子將著了魔怔的皇後五花大綁，反扣了雙手押回了坤寧宮。
鬧了這麽一出，攪得人心惶惶雞犬不寧。皇帝沒了說話的興致，擺手揮退眾人，自個兒上儲秀宮尋慰藉去了。
阿九怔怔出了宮，麵色訥訥的不知在想些什麽。邊兒上金玉還驚魂未定，捂著心口惴惴道：“也太嚇人了，皇後那樣子，簡直跟鬼上身沒兩樣！”
她似乎心不在焉，隨口道，“是怪可憐的。”
金玉噯了一聲，又換上副忿忿不平的神態，嗤道，“我倒不覺得她可憐。殿下您想想，皇後多壞啊！聽她那說法，顯然那賢妃是個枉死鬼，她真正想加害的可是良妃娘娘啊！”說著便覺一陣後怕，切齒道，“真是個蛇蠍毒婦！”
阿九聽後惘惘的。看來後宮之爭遠比她想象的還要可怖，這金碧輝煌的禁宮是個人吃人的地方，為名為利，你死我亡。
寒月夜，寂如冷霜。
一輪明月懸在柳梢頭，將恢弘巍峨的宮城渲染得盈盈如雪。慘兮兮的白，與夜色的濃黑形成異常鮮明的對比。
皇後著了魔怔，原是樁驚天動地的大事，可到了國君那裏卻變得無關緊要。平樂宮的絲竹管弦仍無休止，皇帝宴請朝中重臣，推杯換盞，衣袂染香，訴一席酒色美人，唱一曲歌舞升平。
一個瘦瘦高高的小太監躡手躡腳入了殿，是時酒過三巡，萬歲爺雙頰泛起微紅，似乎已經有了醉意，大著舌頭給幾個臣工訓話，那情形怎麽看怎麽滑稽。
謝景臣冷眼觀望一切，宴飲畢時已近戌時。他出了殿門抬眼看，平樂正殿往北是一溜夾道，幾縷稀疏的月色灑進去，透出幾分恍恍惚惚的美態。
他麵色沉靜，踱著步子慢慢悠悠朝前走，忽然迎麵過來個麵生的小太監，喊聲大人，畢恭畢敬呈過來一樣東西。
是一張折得整整齊齊的宣紙。
修長的十指微動，他將信展開，垂了眸子粗粗一眼略過去，隻見上頭落著幾個娟雅清秀的字跡——
桃園見，九。