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40|4.13家表
華光璀璨流溢，日照依次灑向乾清宮和後頭的交泰殿與坤寧宮。紫禁城的中樞地帶，人如果從高處俯瞰，便能瞧見三座巨大而宏偉的宮殿連成了一線，琉璃瓦是豔絕的金色，煌煌如畫，無怪乎能引無數英雄競折腰。
禦輦落了地，鈺淺打轎簾，左右上前攙扶，迎出一個白皙明媚的美人。北方人身子高挑骨架子大，她卻是典型的南方人。身條纖細得有幾分孱弱，碧靈的一雙妙眼微微眯起，扶了金玉的手立在坤寧宮前，渾身上下都是萬丈金光。
立侍的宮人恭恭敬敬地請安，說帝姬萬福。阿九麵色淡淡的，隨口嗯一聲，擺了擺手請諸人平身，也不多言語，徑自提了裙擺從空地上頭徐行而過，直直進了殿。
來得恰是巧，將將邁過門兒，岑皇後便從落地罩那頭穿了過來，打眼瞧見她，立時掛上滿麵的笑容，“天氣這麽熱，難得帝姬這麽有心，還來看本宮。”邊說邊在主位上款款落座，隨手一指玫瑰椅，“賜座。”
紫禁城裏行走的人，練的就是兩麵三刀的本事。見人說人話，見鬼說鬼話，什麽時候功夫到了家，離出頭觸天光也就不遠了。
阿九也展顏，眉角眼梢都是笑意，給皇後請個安才坐下來。有宮女進來奉上茶果點心，皇後一手托茶碗，一手撚起蓋，低頭輕輕吹茶沫兒，眸光專注地望著水中漂浮的茶葉，含笑道：“帝姬是不是有事要同本宮說道？”
與人斡旋好比行軍打仗，講究一個你來我往。阿九起先還在琢磨怎麽開口，如今倒好，皇後開門見山，也省得她再多費心計和唇舌。
心頭思忖著，她樣子還是要做的，因雙手交握在腹前望向皇後，麵上的神情微妙，恭謹同疑惑交織，似乎斟詞酌句，沉聲道：“回母後，今日我宮中的奴才去內務衙門領錢糧，比上月的削減了不少……”說著稍頓，抬眸觀望皇後麵色，試探道：“福公公說全是母後的意思，欣和此來，是想問問是否確有其事。”
這副小心翼翼的模樣看得皇後心頭大悅。到底隻是個庶出的公主，凡事都得看她這個嫡母的臉色。生了副狐媚子麵相也是枉然，不能討太後的喜愛，正如她那娘一樣，成不了什麽氣候。
她做出副驚訝的神態來，詫異道：“竟有這樣的事？可本宮從未說過要削減碎華軒的錢糧啊。”說完轉頭看身旁的宮女，厲聲道：“去，給本宮查個清楚，是哪個不要命的東西假傳本宮旨意，嚴懲不貸！”
邊兒上的人應聲是，麻麻溜溜地退了出去。皇後又回過頭來看阿九，麵上的神色有些無辜，歎息道：“這宮裏最怕些無中生有的東西。本宮坐鎮後宮，平日裏眼觀六路耳聽八方，偶爾一個疏忽便讓人逮著空子了。”說著稍停，柔聲道：“人非聖賢孰能無過，帝姬深明大義，定不會對本宮有所誤解吧？”
能坐上坤極這個位置的人，執掌鳳印，統管內廷三宮六院，沒點腦子是不行的。且不論岑婉智謀如何，單是這副情真意切的狀貌便叫阿九有些感歎。這麽個女人，心裏恨死了你，表麵上卻還得裝得大度和藹，也真是難為了這個母儀天下的皇後。
阿九心下冷笑，麵上卻一絲不露，裝樣子這個招數她比誰都熟練，遂端起副誠摯的眼神望皇後，笑道：“母後向來溫柔慈藹，待欣和視如己出，欣和怎麽會對您有誤解呢。”
兩人正說著，殿外信步進來個抱拂塵的人，阿九覺得臉熟，多看了兩眼認出是坤寧宮的掌事太監蘇長貴。蘇公公進了殿朝皇後和她分別道個安，恭謹揖手，道：“娘娘，容昭儀來了。”
阿九那廂正低著頭喝茶，乍一聽這話，神色幾不可察地微變，又見皇後麵上的笑容綻得更盛，點頭道：“快請她進來。”
不多時，一個著素色廣袖衫的美人在宮人的攙扶下翩翩然入了殿。抬眸在殿中掃一周，看見阿九時眸光微動，卻又很快地移開了，口裏朝道：“臣妾給皇後娘娘請安。”
容盈說著便要行禮，皇後趕忙讓左右將她扶穩，笑盈盈道：“你有孕在身，這些虛禮就免了，快坐下。”
這句話像道驚雷在耳旁炸了開，震得腦子裏嗡嗡作響，隻剩下一片空白。阿九睜大了眼，猛地抬頭看容盈，一臉的難以置信。
有孕在身……有孕在身？她的目光往下挪移，直直落在那平坦纖細的腰腹上，幾乎不敢相信自己的耳朵。容盈懷了身孕？什麽時候的事？她皺起眉頭冥思苦想，如果沒有記錯，這人前不久還身受重傷藏匿在她宮裏，那樣可怖的一道刀傷，她怎麽可能懷著孩子，這也太離奇了！
阿九麵上一陣青白交錯，眼睛眨也不眨地盯著容盈的肚子瞧。忽地，皇後的聲音傳過來，總算將她的思緒拉扯了回來，說道：“帝姬還不知道吧？今日晨間太醫去替你容母妃請平安脈，診出她懷了身孕，有近兩月的光景了。”
兩月的光景……怎麽可能？受了那樣重的傷，能保住一條命已是老天垂憐，她腹中的骨肉怎麽可能平安無事？
她大惑不解，勉強定定神扯出個笑容，眸子望向容盈，眼神說不出的複雜，道：“是嗎？那可真是天大的喜事，欣和恭喜容母妃了。”
然而容盈麵上卻是一派的平靜無波，眉眼間竟然是她從未見過的祥和寧靜，唇角微揚道，“承帝姬吉言，多謝。”
皇後笑容不減，眸光微轉朝邊兒上的宮女遞個眼色，複又緩緩道：“對了昭儀，老祖宗聽聞你腹中有喜，特意從普照寺請了尊白玉送子觀音，你供在宮中，我佛慈悲，自會庇佑你母子平安。”
“臣妾多謝老祖宗，多謝皇後娘娘。”容盈神情恬淡，垂首道。
岑皇後微頷首，又笑道，“老祖宗心疼昭儀，那觀音像本宮見過，可漂亮了。”說著一頓，目光看向阿九，似乎恍然大悟，連忙吩咐宮人道：“帝姬還沒見過，快，將送子觀音請入殿裏來，咱們都開開眼界沾沾喜氣。”
阿九心下蹙眉，心頭沒由來地升起一絲不祥的預感，隱隱約約，教人不安穩。她是個謹慎的人，登時意識到有一絲不對勁，因開口道，“母後，送子觀音是老祖宗對昭儀的心意，欣和就不必瞻仰了吧。”
然而還是遲了，她最後一個字兒還沒落地，外頭兩個太監便已經抬著觀音像顫顫巍巍地入了殿。
一屋子的人全將目光投注過去，隻見那尊送子觀音通體晶瑩，白玉的質地幾近透明，仿若日光一照能透過來似的。並不大，一人抱在懷裏已經足夠，然而由於太過貴重，那兩個太監捧著觀音比捧祖宗牌位還小心謹慎，腦門兒上大汗淋漓，怎麽看都顯得滑稽。
阿九皺了眉，這白玉觀音來得也忒快了些，簡直就跟一直等在殿門外頭似的。
岑婉從椅子上起了身，眾人正不解，又見皇後幾步上前，伸手便去接那奉著觀音像的托案。雙手小心翼翼地托著，一麵往容盈走，一麵笑道：“老祖宗曾再三叮嚀，囑咐本宮務必要親手將觀音像交到昭儀手裏。”
這份兒尊榮可真令人受寵若驚。容盈口裏應個謝，起身便伸手去接。
心頭的不安在刹那間膨脹到了極致，阿九抬眼，恰好覷見岑婉的雙手十指略鬆，觀音像失衡，險險便要從托案上滑下去。她大驚失色，刹那間明白過來--這個皇後恐怕是打碎太後禦賜的送子觀音，借此陷害容盈！真是個歹毒的陰險的人！
心頭一沉，身體的反應比思緒更快，她旋即便起身去接快要落地的觀音像。
皇後唇角的笑容忽然變得意味深長，阿九動作一滯，猛然察覺到自己中了計，然而來不及了，一股暗力狠狠打在腰際，她的身子不受控製地朝前撲過去，隻聽得嘩啦一聲脆響，白玉落地生花，送子觀音在地上硬生生碎成了三截。
一室俱寂，偌大的殿中唯有玉漏相催，眾人大眼瞪小眼，似乎都沒有回過神。
皇後怔怔的，未幾仿佛從巨大的震驚中回過神，望向阿九，居然是一臉的不可置信：“摔碎送子觀音是大凶之兆，帝姬，你同容昭儀有何冤仇，為什麽要這麽做？嗯？”
欲加之罪何患無辭。看來這個皇後是有備而來，下了個圈兒等著她往裏鑽。怪隻怪自己百密一疏，竟然著了這卑鄙之人的道！
阿九心頭一聲冷笑，麵上卻仍舊淡漠，隻是平靜地望著皇後：“誠如母後所言，欣和與容母妃往日無冤近日無仇，為什麽要摔碎送子觀音。”
岑婉被她坦然的目光看得一怵，霎時惱羞成怒，拍案斥道：“言下之意是本宮汙蔑你了？這麽多雙眼睛看著，你橫衝直撞打翻了白玉觀音，還能有假麽！這白玉觀音是老祖宗禦賜，你可知這是對太後大不敬！”說著微頓，稍稍平複平複心緒，闊袖一拂語氣緩和幾分，道，“罷了，姑念你是帝姬，死罪可免活罪難逃，罰跪於英華殿外思過，沒有本宮的旨意不準起身！”
鈺淺和金玉俱是滿心惶駭，主子隻是來討個公道，誰料到會得來這麽個結局！皇後分明是蓄意為之，什麽內務衙門削減用度，全都是幌子！為的隻是讓帝姬自投羅網，好在眾目睽睽之下演這麽出戲，主子這回根本是百口莫辯！
金玉急得眼淚打轉，這樣毒辣的日頭，主子的身子本就弱，真要像皇後說的那樣去英華殿外頭跪著，還有命活麽？這麽個女人簡直是蛇蠍心腸，和善良溫婉的良妃簡直沒法兒比，哪兒配當什麽皇後呢！眼下可怎麽辦哪？大家和良妃娘娘都不在宮裏，皇後一句話便容不得任何人違逆，想搬救兵都沒轍！
她心急如焚，雙膝一彎跪了下去，朝岑皇後不住地磕頭，哭道：“皇後娘娘明鑒，殿下她真的不是故意的！娘娘您菩薩心腸，饒了殿下這一回吧，饒了殿下這一回吧！”
鈺淺也跟著跪下來，朝皇後用力地叩頭，“求皇後娘娘開恩！”
岑婉皺了眉，側目在那兩個宮女麵上掃一眼，眼神有些不屑，嘲道：“原來欣和帝姬宮中的奴才這樣不懂規矩。本宮麵前，哪兒有你們說話的份兒——”說著眸光一凜，寒聲道：“拖下去，全都給本宮賜杖刑。”
阿九麵色驚｜變，張了張口正要說話，卻見坤寧宮的太監們已經搬來了凳子取來了板子，架起兩個丫頭不由分說地押上去。蘇長貴抱著拂塵立在邊兒上一臉冷漠，對揖了雙手朝皇後一拜，躬身道：“娘娘請吩咐。”
岑婉漫不經心道：“打。”餘光瞥了眼阿九，淡淡道：“帝姬什麽時候認罪領罰，什麽時候停。”
蘇公公應個是，雙腳擺開呈外八，吊著嗓子喊：“行刑，用心打——”
宮裏行杖刑，受刑的人生或死，全看監刑太監一句話。靴尖擺外八，一頓板子下來留活口，擺內八，人是必死無疑的。還有說的話也有門路，監刑太監要呼喝，“著實打”、“閣上棍”喊聲動地，聞者股栗。通常來說，一句“用心打”還能活命，要說的是“著實打”，人還沒受完刑就得落氣兒。
兩個細皮嫩肉的姑娘，哪裏吃過這樣的大刑，第一棍子下去便覺命去了半條。這還不算最痛苦的，內廷裏頭不拿奴才當人看，主子便是要了你的性命，那也是天賜的恩賞。一棍子一聲“謝皇後恩典”，喊得撕心裂肺，似乎要將人的魂魄都抽出來。
阿九狠狠咬住下唇，尖銳的指甲深深陷入掌心，心頭升起一股子前所未有的悲涼同無助。
為什麽人與人之間會有雲泥之別，有的人為了活下去受盡欺淩苟延殘喘，有的人卻能一句話便左右別人的生死？紫禁城裏這些所謂的主子，憑什麽能受人頂禮膜拜，究竟何德何能？
她沒有哭，然而心頭刀紮似的難受。重重合上眼，深吸一口氣又吐出來。說到底還是她沒用，當了帝姬又怎麽樣，憑著一個頭銜能保護自己罷了，其餘還能做什麽？她無權無勢，背後無所倚仗，隻能含冤莫白，隻能眼睜睜看著自己身邊的人受屈打！
動手嗎？救她們嗎？可是不行，當著這麽多雙眼睛，她必須咬緊牙關忍下去！
阿九雙膝一彎朝皇後跪了下去，沉聲道：“欣和知罪，母後放過她們吧。”
皇後聞言一笑，手略抬，“行了，住手吧。”說罷低頭看跪在自己麵前的姑娘，尖利的護甲挑起她的下頷，端詳那張花容月貌，隻覺刺眼異常，未幾又半眯起眸子沉聲道：“早認了多好，也省得這兩個丫頭受皮肉之苦。去領罰吧，帝姬。”
有老祖宗授意，岑皇後心中自是有恃無恐。這紫禁城裏什麽都講究個身份，她是一國之母，比良妃大，她的女兒是嫡公主，比這個庶出的帝姬大，再者說，她們母女背後還有太後老祖宗，太後可比皇帝還大。對老祖宗大不敬，這麽個罪名壓下來，便是萬歲回宮後知道了又如何，還能與老祖宗過不去麽？
堂堂的帝姬，從坤寧宮出來卻像是被押解的凡人，一左一右跟著兩個麵露凶相的太監，仿佛隨時提防她逃跑似的，眼風刀子似的刮在她身上。
金玉和鈺淺如今都是殘兵敗將，幾棍子下去從臀股一直痛到太陽穴，見帝姬被押走，相互攙扶著追上來，有氣無力地喊：“殿下，殿下等等，咱們陪你一同去……”
阿九眼風一斜，漠然道：“回碎華軒，傳太醫來，若我回宮時你們還沒上藥，便治你們抗旨不尊之罪。”
兩個丫頭都在流淚，拿手背不住地揩臉，金玉抽泣得格外厲害，道：“奴婢不走，殿下上哪兒奴婢都跟著您……”
“胡鬧！”她厲聲地斥，擺出副凶神惡煞的嘴臉恫嚇她們：“拿我的話當耳旁風麽？別人欺負我這個帝姬，如今你們也不聽我的話了？”
兩人被堵得沒了話，擔心再跟上去真令主子生氣，隻好駐足不再朝前，看著那道瘦弱的背影漸行漸遠，迎著烈日朝英華殿的方向行過去。股後的疼痛鑽心徹骨，然而金玉無暇顧及了，歪著身子不住地哭，朝鈺淺道：“怎麽辦哪姑姑，這鬼天氣，皇後又是鐵了心要折騰帝姬，這一跪什麽時候才能回來……”
鈺淺著急得不行，哽咽了兩聲道：“我也沒主意。皇後是國母，如今宮裏最大的主子就是她，咱們倆都是拿膝蓋走路的奴才，能幫著帝姬什麽！”
“如果本宮是你們，這時候就不會在這兒說些無用的話。”
背後傳來個端麗清冷的女聲，兩個丫頭愣了愣，回首去看，隻見一個容光照人的女子扶了宮人的手施施然而來，想要行禮，可身上的傷痛得厲害，隻好崴著腰杆兒不倫不類地福個身，道：“參見容昭儀。”
容盈的麵色漠然，垂了眸子，目光從兩人的麵上掃過去，淡淡道：“帝姬大禍臨頭了，當奴才挺身護主無可厚非，隻是太笨了。”
鈺淺眼珠子轉了一圈兒，俯首道：“請娘娘明示！”
容昭儀略勾了唇角，挑眉道：“除了聖上同良妃，你們就不知道求誰了麽？”
太陽就在頭頂，沒命似地炙烤天地，似要在方禁宮中燃起一把熊熊烈火。英華殿曆來是誦經祈福的佛堂，前頭的空地寬廣無際。滾燙的是青石鋪成的地，挨一下，似能活活燙下人的一層皮。
丹陛上是日晷，兩旁陳設丹鶴銅龜，宏宏龐龐。
阿九端然走到空地中央的位置，膝蓋一彎跪了下去，背脊挺得筆直，目光平視著前方。月台下，入目的隻有長長的石階，一眼望不到頭。她的影子是傾斜的，長長地拉成一條線，纖瘦，而又有幾分滄桑與悲涼。
兩個看守的太監相視一眼，慢慢悠悠地踱到樹蔭下站定，其中一個方臉的摸了摸下巴，望著帝姬皺眉道：“哎，太陽這麽大，帝姬身嬌體弱的，不會出什麽事兒吧？”
“怕什麽？”另一個嗤了聲，撫著腰上的絛環牙牌道：“咱哥倆隻是奉皇後的旨意辦事，再者說，她自個兒摔了白玉觀音，怪得了誰？”
那方臉的還是有些惴惴不安。話是這麽說，可主子的心思誰摸得準呢？他們奴才的命，在貴主們眼中比爛泥巴還賤，要帝姬真出了什麽好歹，皇上良妃怪罪，誰能保證皇後不會把他們倆推出來當替死鬼？因道：“我看哪，咱們還是得看著點兒，罰跪歸罰跪，可不能讓她真怎麽了。主子們心思難測，咱們算個什麽！”
那把玩牙牌的也跟著頷首，附和道：“唉，所以說，人這輩子最重要的就是投胎那一關，出身好比什麽都好，其它什麽都是虛的。”
熾烈的太陽當頭照，阿九身上的衣裳全都被汗水打濕了，黏糊糊地粘在身上，教人渾身不舒服。然而她卻麵無表情，平靜地承受著一切，像一座沒有生氣的雕像，偶爾幾滴汗珠子順著下頷滑落，滴在地上開出花。
天色漸暗，日頭的氣焰總算消下去。幹站了這麽久，兩個看守的太監都有些熬不住了，此時遠處行來一個人影兒，兩個奴才半眯起眼去看，近了認出是娉婷，連忙嗬腰揖手道：“娉婷姐姐。”
娉婷嗯一聲，隨意道：“宮裏還有一大堆的活等著你們幹，跟我回去吧。”
“是是，”兩人心頭一喜，忽然又想起了那個還在罰跪的帝姬，因試探道：“那欣和帝姬……”
“隨她跪著吧。”娉婷輕描淡寫地撂下一句話，說完便旋過身，帶著兩個太監去了。
晝夜交替的時辰，暮色藍得偏黑，卻又並不濃鬱，顯得稀稀薄薄。不多時便開始落雨，起先還細潤，沒多久那雨勢由小及大，漸漸有傾盆之勢。
無遮無掩，雨串子肆無忌憚地砸在身上。阿九隻覺得腦子暈得厲害，努力想將眼睜開，然而眼簾上盡是雨水，視線中的一切都像是蒙了紗。
膝蓋痛嗎？應該是痛的吧，隻是她已經麻木了。恍惚間想起在相府時被謝景臣罰跪，和今日的情景竟然出奇地相似。
疲乏同困倦充斥了全身，她皺了皺眉，好累，怎麽會這麽累，累得她想一睡不醒。
眼前驀地一黑，她的身子重重地往一旁滑倒下去，隱隱有急促的腳步聲由遠及近，似乎在她身旁停了下來。
冰涼的指尖觸上滾燙的頰，一片虛無中似乎有人將她抱了起來。她腦子裏是全團漿糊，迷迷糊糊睜眼看，口裏無意識地呢喃出一句話：“你終於來了……”