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25|4.13|
一切仿佛都是場荒誕的夢，虛無得不真實。
阿九恍恍惚惚，鼻息間是良妃身上淡淡的清香，五指包裹她的手，那樣溫暖柔軟，這是種難以言喻的滋味。
她是一個孤兒，無父無母，自記事起便過著乞討的日子，在城隍廟裏挨餓受凍朝不保夕。在相府時也曾想象過自己的將來，入紫禁城，成為皇帝的嬪妃，在這錦繡如畫的深宮中勾心鬥角謀生謀命，至死方休。
然而如今，她的命途卻翻天陡轉，謝景臣令她“認祖歸了宗”，她多了一個寧樂公主的頭銜，多了一個身為九五之尊的皇父，還多了一個溫柔似水的母親。
兩人並肩從坤寧宮中出來，自景和門穿過，緩緩步上宮中的長街。良妃拉著她一路往碎華軒走，不知怎麽的又開始落淚，哽咽道：“欣和，你不知道母妃這些年是怎麽熬過來的，那時你下落不明，所有人都說你已遭不測，可母妃知道，我的欣和一定還活著，一定還好好地活著，等著和母妃團聚……”
一字一句皆是身為人母的心酸，聽得阿九心中發堵。她向來不是個善於言辭的人，也不知道怎麽安慰人，沉吟了半晌才道：“母妃別哭了，這麽些年讓您這樣傷心難過，是女兒不孝。好在如今女兒回來了，也算是守得雲開。”
良妃聞言重重地頷首，伸手撫上她的頰，眸中有欣慰之色，笑道：“對，守得雲開見月明了，你能回到母妃身邊，便是讓母妃折壽十年也值得。”
“母妃怎麽能說這樣的話，”阿九皺眉，悶悶道，“若真像您說的那樣，女兒情願流落在外，一輩子為奴為婢！”
見她麵上不大高興，良妃連忙賠好話，“好好，你別惱，是母妃失言。”
邊兒上的一個瓊瑛看了不住地歎氣，可憐天下父母心，親生骨肉一分離便是十五年，個中滋味旁人哪裏知道。她心頭嗟歎，朝良妃勸道：“主子，奴婢知道您心裏苦，可帝姬這才剛剛回宮，紫氣東來大好的日子，可千萬別把折壽這樣的話掛嘴邊兒，不吉利的。”
瓊瑛是壽熹宮的掌事姑姑，從良妃還是姑娘時便在她身旁伺候，對她的心性摸得一清二楚，頗受重用，一貫是良妃的心腹。聞言，良妃拿絹帕掖了掖眼角一笑，說：“再苦也都苦過了，帝姬回了宮，苦盡甘來。”
見良妃這般狀貌，阿九不由心感愧怍。到底不是鐵石心腸，若非情非得已，她絕不願欺騙一個母親的感情。可事已至此，擺在她麵前的隻有一條路能走，冒充帝姬是欺君之罪，她若想活命，那就隻能將錯就錯。
心頭歉意同不安交織翻湧，皆被悉數壓下去。她柔聲喚了句母妃，唇畔的笑容恬淡清麗，“您放心，女兒一定會承歡膝下，好好侍奉您的。”
都說女兒是娘的小棉襖，這話可半點不假。良妃心頭一暖，隻覺得胸口處那空欠了十五年的東西又被填得滿滿當當，滿腔憐愛道：“真是好孩子。”
兩人一麵說話一麵徐徐朝前走，從裕華門穿過去，途徑禦花園，望月廊走到底便是樺林園南方的碎華軒。四進的院落，正殿名為華潤堂，東西各設配殿，倒不見得多宏偉堂皇，勝在精巧別致。時值暮春，園中百花盛氣盡斂，平添幾分柔婉，紅粉暗隨，清陰綢密。
院中跪了一地恭迎的宮人，俯首垂眸靜默無聲。阿九跟在良妃身旁提步進去，一眾宮人方齊聲道：“良妃娘娘萬福玉安，寧樂公主萬福玉安。”
良妃到底是承歡多年的寵妃，後宮中從不缺貌美的女人，她能固寵多年榮寵不衰，除卻美貌與溫婉，自有一套馭人的佳法。她的帝姬自幼在民間長大，恐怕不識宮中人心險惡，她這個做母親的自然要替女兒鋪好前路。
她麵色漠然地立在院中，尊榮氣度竟絲毫不輸皇後。垂眸掃一眼跪在地上的宮女內監，沉聲道：“宮裏的消息一貫傳得快，想來你們也都聽說了，公主回宮，萬歲已頒旨昭告了天下。說來本宮還得恭喜你們一句，能跟在帝姬身邊兒伺候，可是天大的福分。不過本宮醜話說在前頭，若是有誰不知惜福，休怪本宮無情。”
這番話收效不錯，宮人們一震，均被這話驚出了一身冷汗，頭伏得更低，口裏諾諾道不敢。見此情形，良妃的唇畔勾起個淡淡的笑容，“公主還得好好休息，本宮就不留了。行了，都起來吧，外頭風大，伺候公主進屋。”說完轉頭看一眼阿九，低聲道：“帝姬明白母妃的意思麽？”
阿九微微頷首，壓低了聲音答：“馭人之道，重在誅心。母妃放寬心，女兒不會讓自己吃虧的。”
良妃心中很覺滿意，點點頭，也不再多言，扶了瓊瑛的手旋身離去，邊走邊說，“公主蕙質蘭心冰雪聰明，又溫順知禮，我很是欣慰。”
瓊瑛滿臉是笑，說：“娘娘如今可是天下最有福的人，那好字兒怎麽寫的？可不就是一子一女麽。”
聽了這話，良妃也跟著笑起來，忽然笑容一滯，像是突然想起了什麽，看向瓊瑛沉聲道：“今日大喜，卻有一事古怪——那謝景臣對欣和，似乎有些……不尋常。”
恭送良妃離去，緊繃了多時的身子總算稍稍鬆懈下來，阿九暗自籲一口氣，回身也不多留，徑自提步入正殿，並未搭理那些宮女太監。見狀，一眾宮人不敢怠慢，連忙緊步跟了進去。
華潤堂迎門便是四扇楠木櫻草色刻絲琉璃大屏風，後頭擺著琦壽長春白石盆景，整個正殿顯得雅致卻又不失皇室威儀。
帝姬身子一動，在玫瑰椅裏坐下來，那些宮女內監隻以為她要訓話，連忙膝蓋一彎又跪下來，匍在地上大氣都不敢出。才剛回紫禁城的帝姬，似乎頗受皇帝喜愛，宮中沒人知道這位主子是個什麽脾性，所以才愈發謹慎，生怕觸怒了她倒大黴。
阿九掃一眼跪在地上的宮人，麵上有些無奈，略沉吟道：“都退下吧，我暫時不用人伺候。”
碎華軒的一眾人顯然都沒料到她會這麽說，紛紛詫異地抬起眼來麵麵相覷，好一會子才齊聲應個是，從地上站起身按序退了出去。半晌，腳步聲漸漸遠去，屋子裏終於落了個清淨，阿九拎了麵前的茶壺正要倒水，餘光裏卻瞥見一抹水色，詫異地抬眼看，卻見殿中居然還立著一個宮女。
她皺眉，“我不是讓你們都退下麽？”
話音落地，那身形瘦弱的小丫頭還是沒有動作，隻埋著頭不發一言。阿九覺得古怪，歪著頭細細打量她，竟覺得幾分眼熟，因沉聲道：“抬起頭來。”
聞言，那小姑娘才緩緩抬首，露出一張白淨的小臉來。淡淡的眉，靈動的眼，精致小巧的五官，眉宇間還有幾分稚氣未脫。阿九眸光驚閃，手上一滑，隻聽哐啷一聲響，粉彩釉茶壺重重地落回了花梨桌。她猛地起身朝那宮女走過去，驚訝道：“金玉？你怎麽會在這兒？”
金玉看她的眼神有些膽怯，懦懦道：“……殿下，是大人讓奴婢跟著您進宮的。大人說您身子不好，宮裏的人也沒個您熟識的，有奴婢在，知根知底，萬事能有個照應。”
身子不好？話說得可真好聽，知根知底萬事有照應，隻怕是擔心她蠱毒發作時被宮中的人察覺，所以才讓金玉來替她打掩護吧。
她心下了然，複又抬眼看金玉，眉頭卻越皺越深：“你這是什麽表情，很怕麽？”
“不是……”金玉悻悻地笑，嘴裏支支吾吾的，半晌也沒說出個所以然。其實也不能怪她這樣的反應，想想看，一個屋子裏同吃同住朝夕相對的人，眨眼之間成了高高在上的寧樂公主，兩人的身份有了這樣的雲泥之別，再想像從前那樣，怎麽可能呢？她頓了頓，又似乎感慨，道，“其實也好，能和您呆在一處，比在相府裏好，奴婢是大人送入宮伺候您的，宮裏人都對奴婢客客氣氣的呢。”
阿九扯了扯唇，拉著她的手說：“那是自然，從今往後，這紫禁城裏，沒人再敢欺負你了。”
金玉見她對自己還和從前一樣，並沒有多少公主帝姬的駕子，眼底頓時一熱，哽咽道：“從前相府裏我便覺得您渾身上下都是貴氣，果然人中龍鳳。如今您能認祖歸宗，我打心眼兒裏替殿下高興。”
認祖歸宗……這丫頭滿心以為她是真正的公主，哪裏知道其中隱情。阿九麵色微變，轉瞬間又恢複如常，徐徐點頭，“還是大人思慮得周到，我初入內廷，還不知其中水深，自然誰都信不過，有你在，萬事也好有個商量。”
金玉用力地頷首，鄭重道：“殿下放心，大人早有交代，今後殿下但凡有用得著奴婢的地方，奴婢赴湯蹈火在所不惜。”
謝景臣的用意她大約也能猜個一二，送金玉入宮是為她所用，畢竟一個心思單純的人，雖然智謀上有所欠缺，卻絕不會有二心。隻是不知，他這樣費盡心思送她青雲直上，到底意欲何為呢？他曾說過宮中有人與她接應，足見他的爪牙已經深入禁宮，眼下她要做的，隻是靜觀其變。
阿九有些迷惘，心中愈發地困頓，他權傾天下，已是一人之下萬人之上，究竟還在圖謀什麽呢？
思來想去沒個所以然，索性不去想了，隻同金玉閑話了些家常，未幾有宮女入殿中來傳話，說是宮中各娘子恭賀帝姬回宮大喜，都送來了不少稀罕物事。阿九淡淡嗯了一聲，這一眾宮妃的心思誰看不出來呢，初返內廷便被賜了封號的公主，自然是要來巴結拉攏。
她想了想，因淡淡道：“將東西都收起來吧，替我帶句話給娘子們，就說欣和謝過了。”
宮女聞言應聲是，複又旋身退了出去。
晨間落過雨，此時雨過天晴，遠處的山巒間綿延著一道五彩虹藍，在重巒疊翠間牽一座橋，有幾分人間仙府的意境。白駒懸在頭頂，金燦燦的光芒投落四方，照耀著巍巍紫禁的朱牆黃瓦，如夢似幻。
用過午膳日頭更烈，明晃晃的太陽照得人犯困，一天下來阿九身心俱疲，又擔心有客造訪，遂隻得強打起精神。然而出乎意料的，雖說送禮的宮人踏破門檻，卻並沒有任何主子來探視，她心下奇怪，問了金玉才曉得，皇後遵聖上旨意曉諭了六宮，不許任何人登門叨擾帝姬休息。
她聽後渾身一鬆，強撐了許久的腦子也愈發混沌起來，除了珠花華服上塌，叮囑金玉不必喊她用晚膳，這才沉沉睡了過去。
阿九這人有個怪毛病，她有些認床。倒不是說睡不著，她自幼過的是窮苦潦倒的日子，這樣金貴的習慣是養不成的。說她認床，是因為她往往挪給地兒就容易做夢，光怪陸離沒個定數。
她睡得迷迷糊糊的，眼前的天地是處大花園兒。撲鼻的是甜雅的香，桃樹種了滿園幾裏，粉色的桃花錦繡成簇，拱在梢頭爭相盛放。一棵樹下坐著個拎酒壺的老頭兒，醉醺醺的，渾身上下衣衫襤褸，卻並不顯得狼狽，倒有幾分仙風道骨。
阿九驚訝地睜大了眼，這不是城隍廟裏總喜歡講鬼故事嚇唬她的陳阿公麽，她抬起手背揉眼睛，懷疑是自己看錯了，陳阿公早在九年前就得重病死了，這會兒怎麽又活過來了？夢中的她並不害怕，試探著上前蹲下來，說：“阿公，你成神仙啦？”
陳阿公掀起眼皮子睨了她一眼，換上副哭喪的嘴臉，說：“成什麽仙哪，小不點，你阿公的破房子漏水，阿公在陽世沒什麽親人，想求你幫阿公想想法子。”
她癟了癟嘴，無可奈何道：“不是我不想幫你，實在是無能為力啊。”
“胡扯！”陳阿公登時吹胡子瞪眼，“丫頭片子現在可是公主，這點兒小事都不能幫阿公？”
阿九衝他皺鼻子：“公什麽主啊，我哪兒有那福氣——”說著朝陳阿公湊近些，壓低了聲音道：“阿公我偷偷告訴你，丫頭我就是個冒牌兒的，受製於人，連命都在別人手裏捏著，泥普薩過河自身難保啊。”
陳阿公聞言卻捋著胡子笑起來，慢慢悠悠道：“小不點別急，你天生是條鳳凰命，浴火重生麽，且等著吧，將來坐天下的人都要對你言聽計從。”
阿九翻了個大大的白眼，這一身的酒氣，可見是喝高了，已經開始信口雌黃胡言亂語了。鳳凰命？那恐怕這鳳凰是稀泥巴捏成的吧！她張了張口還想說話，耳畔卻忽然響起一陣隱隱約約的怪聲兒，淺唱低吟，憑空傳來，有幾分冥寂的況味。
夢中的人擰起眉，不知怎麽就醒了過來，睜開眸子看四周，屋子裏黑漆漆的，沒有一點光亮，原來這一覺直直睡到了半夜。她抬起手背覆上額頭，腦子裏想起陳阿公的話，不禁搖頭失笑——自己真是瘋了，居然會做這種可笑的夢！
阿九將手放下來定定神，翻了個身正要繼續睡，卻依稀聽見了一陣兒歌聲。她驀地一愣，屏息凝神側耳，聽出那是一個男人的聲音，聲線冷冽清凝，不知在唱些什麽。
她咬咬唇，思量了一瞬還是從榻上起了身，好一番努力才聽清歌裏唱的詞句，不禁大為驚愕——居然是支江景一帶的童謠。
“煙中月，月中煙，北風吹上天，團團轉，窩裏亂，憑借力，青雲上，自有無限好風光……”
阿九大感驚駭，深宮內院，怎麽會有人大半夜地在唱歌？她生疑，趿拉上繡花鞋站起來，隨手取過外袍搭上肩頭，也顧不得披頭散發，提步便緩緩朝窗戶邊兒上走去。
她有些遲疑，纖細的五指搭上去，微微一個用力，隻聽吱嘎一聲，窗屜子被推開來，是夜滿月，呼啦進一股子涼心的夜風。她立在窗前朝外覷，神色很是警惕，想要看看是何方神聖在裝神弄鬼。
目光在院中四處掃過，卻是空無一人，連帶的，那陣歌聲也戛然而止。阿九正覺得不解，忽然鬼使神差一個轉身，霎時嚇得倒退兩步，抬起五指捂住口，差點驚叫出聲來——
身後不知何時多了一個人。
借著滿月的華芒，她依稀能望見一副挺拔修長的身量，錦衣華袍豔紅似血，一頭的長發如墨染，被窗外的冷風吹拂得飛揚。斯人塗彩麵，俯視她的眼神幽冷深遠，微微啟唇，淡淡道：“你在等人？”