第7章 性情相投 雪中送炭結金蘭
自從父母雙亡後，再也無人照料王有齡，他長這麽大雖沒大富大貴過，卻也是有衣穿有飯吃，不用自己去張羅。如今什麽都沒有了，成天渾渾噩噩地混日子，有飯就猛吃一頓，沒有了就餓著。但卻埋下了隱患。這次掉到河裏，被冷水一激，隔了一夜，體內的寒毒便發作了。
王有齡在**身尚了幾天，渾身虛弱無力，他想：老是躺在**，身體會越來越虛，應該起來到街上走一走，曬曬太陽，也許會好一點。於是，手扶牆壁挪出了門。在街上走了一會兒，忽然覺得頭昏眼花，腳下一軟，竟然一頭撞到一個過路的行人身上。
那路人一把扶住王有齡，輕聲說：“這位兄台，小心一點。”
王有齡很不好意思，抬頭一看，麵前站著一個與自己年齡相仿的年輕人，相貌儒雅，氣度不凡。王有齡啞著嗓子說：“兄台，在下魯莽，向你賠禮了。”
那年輕人微微一笑：“你也是無心的，有什麽好賠禮。”他又仔細看了看王有齡，見他麵容不俗，隻不過有幾分病相，於是關切地問：“這位兄台，我看你臉色蒼白，想是有恙身，怎麽不在家中臥床休息，卻跑到街上來了？”
王有齡一聽，覺得很奇怪，在杭州城還有誰不認識我王有齡，看來這家夥一定是外地來的，於是他有氣無力地問年輕人：“兄台一定是初到杭州城的吧？”王有齡喘了幾口氣，才又接著說：“在杭州，不認識我王瘋子的，一定是外地來的。
這句話倒讓年輕人覺得莫名其妙了，他看著王有齡把身子倚在牆上，一副失魂落魄的樣子，心知必有隱情，忍不住問：“王兄何出此言？”
王有齡長歎一聲：“多說無益，我還要上當鋪去，告辭了。”說完用手扶著牆，把身子站直，轉身要走。
年輕人急忙叫住他：“王兄，你上當鋪去，有什麽要緊事嗎？”
王有齡覺得這個年輕人管得也太多了，不過看他不像是那種好事之徒，而是誠心地在關心別人，所以他也不好意思傷害對方的盛情，便有些不好意思地說：“在下無能，遭逢父母病故，家道中落，孤身寡人，又不善生計，如今病魔纏身，手無分文，不得已準備將先母留下的一塊玉佩暫時當出，以求偷生。
年輕人聽了，思索了一下，說：“王兄，可否將這塊玉佩讓在下看一看？”
王有齡一下子愣住了，這個年輕人真的很奇怪，他到底想幹什麽？年輕人一看王有齡這個樣子，知道他一定是誤會了，便笑著解釋說：“王兄不必多慮，在下是信和錢莊的一位夥計，姓胡名光墉字雪岩，王兄如果要當玉佩，不妨讓在下看一看，在下可以幫你估一個價，免得兄台吃虧。”
原來如此，王有齡臉上不禁一紅，他自嘲道：“人窮誌短，在下以小人之心度君子之腹，讓胡兄見笑了。”說罷便從懷中取出那塊玉佩，交給胡雪岩。
胡雪岩接過玉佩一看，這是一塊雞心型的鏤雕鳳凰玉墜，晶瑩剔透，摸起來溫潤細膩，是塊極品的藍田玉石；更讓人歎為觀止的是，這塊玉石的打磨和雕琢手藝，巧奪天工，匠心獨具，一看就知是出自名家之手，胡雪岩不由得暗自驚歎。他對王有齡說：“兄台，雪岩猜這玉佩，應該大有來頭。
王有齡和胡雪岩就近來到一個小茶館，此時茶館茶客較少，空****的，隻有幾個人喝茶閑聊。胡雪岩要了一壺龍井毛尖，黑白瓜子各一碟，二人對坐談了起來。
說起那塊玉佩，果真是來曆不凡，王有齡的外公原是朝廷的翰林學士，很受皇上的恩寵，給了他不少獎賞，這塊玉佩便是其中最珍貴的獎賞之一。王夫人臨終前，她將玉佩交給了王有齡，淚如雨下地說：“兒呀，我家可以傳世的東西，唯有此物了，你一定要好好保管，世世代代傳與子孫，讓他們知道王家是有來曆的。
說到這兒，王有齡覺得十分羞愧，他無可奈何地對胡雪岩說：“有齡真是不孝，不但自取其辱，也辱沒了門風。”
胡雪岩也是經曆過風雨的人，聽了王有齡的自敘，覺得他的身世與自己頗有幾分相似，不由得生了惺惺相惜之意，他說：“王兄，成大事者必有大苦悲，古來諸賢，時運不濟之時，哪個不是困窘顛沛，為世人所辱？隻要意堅誌存，不為一時之得失而萎靡頹廢，必有發達之日。”
胡雪岩此話雖然說得有理，但王有齡聽了，心中卻泛起了一股悵然之情，他說：“發達之日，有齡不敢奢望，但求得粗茶淡飯，了此一生。”
胡雪岩沒有說話，他明白王有齡此時的心情。見胡雪岩沒說話，王有齡有些不安地說：“胡兄，有齡自哀身世，你倒不必傷感，感謝你一片盛情，邀我前來喝茶。天色不早，有齡也還有事，先告辭了。”
胡雪岩知道他一直惦記著上當鋪的事，便叫住他：“王兄，恕我冒昧，你是不是還要當這塊玉佩？”
王有齡有些羞愧，低頭說：“胡兄莫要取笑，我也是沒有辦法，才出此下策的！
胡雪岩說：“我有一言，不知該不該講？”
王有齡說：“胡兄有什麽話盡管說，有齡洗耳恭聽。”
胡雪岩說：“王兄，你我雖是萍水相逢，言談頗為投機，雪岩想交你這個朋友，不知你意下如何？”
“士窮乃見節義”，王有齡現在才懂得這句話的含義，此時，他不禁鼻子發酸，把桌子一拍：“胡兄，承蒙你看得起我王有齡，你這個朋友，我交定了！”
他這突如其來的舉動著實把旁邊的茶客和夥計都嚇了一跳，還以為他的瘋毛病又犯了。
胡雪岩也受了他的感染，站起身來說：“王兄，今天我請客，走，我們出去喝兩杯。”說罷，胡雪岩丟下幾錢銀子，拉著王有齡，在眾人驚詫的目光中，揚長而去。
兩人相偕出了門後，王有齡說：“胡兄，此處離我的住處不遠，不如買一點酒菜到我的住處飲酒，免得俗人驚詫．如何？”
胡雪岩說：“我也正有此意，有這些俗人在眼前，總覺得礙眼。”
兩人來到一家小店，胡雪岩先要了一壇花雕酒，然後叫老板切上二斤醬牛肉，一隻鹵鴨，一隻白斬雞，又要了幾樣杭州特色小菜，用荷葉包了好幾包，走出店門。
走了一會兒，兩人便來到王有齡的住處。王有齡打開房門：“胡兄，此處隻能遮風避雨，十分簡陋，隻好委屈你將就將就了。”
胡雪岩見王有齡家徒四壁，果真是落魄的模樣，他笑說著：“王兄，此處清靜空曠，真是個飲酒的好地方。”王有齡聽了也是一笑。
胡雪岩忽然覺得和此人已盤桓多時，尚且不知此人大名，遂端起酒碗問道：“王兄，我們說了半天話，還不知仁兄台甫鈞字。”
王有齡也一拍腦袋，說：“是我糊塗，杭州人都叫我王瘋子，我也自輕自賤，從來也不向人說起名來。在下賤名有齡字雪軒。”
胡雪岩說：“巧得很，兄台字雪軒，我的字雪岩，果然是兄弟了。來，幹上一口！”因是大碗盛酒所以說幹上一口。喝了一口酒，又問：“不知兄台年庚幾何？”
王有齡說：“虛度二十一春。”
胡雪岩說：“王兄長我一歲，我今年整整二十歲。從今後我就呼仁兄為雪兄吧。來，我敬雪兄一口！”
不一時，二人酒足飯罷，都有些微醺之狀。
胡雪岩想了一會兒，說：“雪兄，不如這樣，我回去和老板商議商議，看能不能讓你到信和錢莊來？”
王有齡有些猶豫，畢竟他骨子裏還是個讀書人，麵子放不下是小事，問題是，他對錢莊的夥計差事實在沒有什麽興趣。不過，事已至此，胡雪岩又是一片好意，他隻得說：“也，那就麻煩胡兄多費心了。”
胡雪岩站了起來：“雪兄既然答應了，那麽事不宜遲，我先告辭，回去和老板商議一番後，明日再來見雪兄。”說完，他從懷裏摸出五兩銀子，放在桌上。
王有齡吃了一驚，一把拉住胡雪岩說：“胡兄，你這是做什麽？萬萬使不得！萬萬使不得！有齡自有辦法。”胡雪岩知道他的辦法就是去典當玉佩，於是沉下臉說：“雪兄，你這話太見外了，你我朋友之情，何止價值千金，這點銀兩算得了什麽？更何況胡某我現在又不缺這點錢，你何須於心不安？”這一番話說得王有齡張口結舌，無言以對。
胡雪岩又誠懇地說道：“雪兄，成大事者不拘小節，雪岩知你前途遠大，有朝一日還要靠你多多扶持呢。”王有齡心想：胡雪岩是個仗義的君子，如果自己再不把錢收下，隻怕會折損了他的一片苦心，也顯得自己太過迂腐了，於是便說：“胡兄，你這番心意我記在心中了。”
王有齡本想送胡雪岩一程，經胡雪岩百般勸阻，他才止步。
胡雪岩拐過街角，回頭看時，王有齡還站在那裏，不禁心頭一熱。
這一天，胡雪岩早早來到了信和錢莊。夥計雖然還沒有開門，老板張恭元卻早已在那兒查賬。胡雪岩向他道了聲早。張恭元便問他：“雪岩，知府大人的三姨太要在咱們錢莊辦折子，這對錢莊可是件大好事，別人去辦我不放心，你到知府後衙去幫她辦一下，順便問問看還有沒有人要辦，我們的利息可以高一點。”
胡雪岩答應了，但神情似乎在猶豫什麽，張恭元看著他遂問道：“雪岩，有什麽事嗎？”
胡雪岩說：“雪岩有一件事要和張先生說。”
張恭元放下手中的賬冊：“雪岩，你我大可不必見外，有事盡管直說。”
原來，這雪岩卻是要為王有齡謀職。雪岩介紹說：“此人就是前任知府的公子，他滿腹經綸，非是久居人下之人，將來必有發達之日，我們就在他淪落的時候拉他一把……”不想張恭元攔住他的話說：“我知道，此人外號王瘋子，杭州城無人不知。我看，我們還是把這件事先擱一旁。你先去辦我們櫃上的要緊事才是正事。”聽張恭元如此一說，雪岩方明白是自己唐突了。雖然心下還有自己的想法和理由，也隻好按捺下來，匆匆地趕往知府後衙去了，一上午的紛雜擾攘，等雪岩中午回到錢莊的時候，不但把三姨太的事辦好了，另外還替知府的老太太、大太太、二姨太及大公子都辦了一個折子。這回輪到張恭元高興得合不攏嘴，連聲讚譽胡雪岩。
雪岩此時卻不卑不亢地繼續提及為王有齡薦職的事情。張恭元雖在興頭上，可是也不免搖頭苦笑說：“雪岩，你自小在我身邊長大，我了解你，你這麽幾次三番地推薦他，必有你的道理。也好，下午，你把他帶來，我權且看一看這個人。”
雪岩高興地謝過張恭元，興衝衝地給王有齡報喜去了。
張恭元見到王有齡的第一眼，就知道他一定不能站櫃台。王有齡不像胡雪岩，是一個隨時笑容滿麵、熱情洋溢的人；相反地，由於這幾年的不幸遭遇，王有齡的臉色總是陰沉沉的，在杭州人的眼中，他是個不折不扣的瘋子，要他去站櫃台，不把主顧都嚇跑才怪。雪岩見狀，趕緊出來為有齡說話：“張先生，有齡是個讀書人，對錢莊的規矩還不大懂，不過他聰明過人，凡事一學就會，而且錢莊裏現在又缺個抄抄寫寫的人，何不讓有齡來做呢？”
張恭元見胡雪岩溫婉的語氣中透著的那份執著，知道今天的好人他不做也得做，又想，反正錢莊裏還缺個打雜的，反正錢花得不多，就當是行善積德吧。於是他委婉地對王有齡說：“王公子，錢莊現在不缺夥計，所以隻能委屈你做點雜事，如果你願意，明天一早就來吧。”
不等王有齡答應，胡雪岩連忙說：“好的，好的，就這樣，明天就來上工。”