第6章 家道中落 世態炎涼度日難
說起王有齡的身世，頗有些來頭。他原本是福建福州人氏，其家後遷居雲南楚雄。父親在乾隆三十年中了甲榜進士，官至杭州知府，在任時頗能體恤民情，粗茶淡飯、清廉自持，政聲很好，杭州人稱之為“青菜知府”。一日，偶染風寒，竟致一病不起，於是一個月不到，兩腳一伸，就死了。
王老爺在世時，愛民如子，對杭州的民眾頗有功績，尤其對那些貧苦百姓，減免賦稅徭役，或有升鬥接濟，小民感激涕零，視之為父母。
杭州城東小河沿上住著一個陰陽先生，姓張名銀仰，誰家建房修墓都請他到場，他手托羅盤為人家選風水寶地，之後得些謝意銀兩，維持生計。人們都不記得他的名字，隻是叫他張陰陽。王老爺去世，有幾位鄉紳出麵，請張陰陽來給王老爺選靈地，張陰陽在靈隱山下，飛來峰南麓一座平台之上，為王老爺選了一塊墓地，他說此穴“背靠秀山，腳踏平川，身臥一方平原，後輩定出高官。”王有齡並不信他這套，要不是幾個老秀才和眾鄉紳硬是做主，他根本不想把老父的靈柩送到離城很遠的飛來峰下。
沒過幾天，朝廷派繼任李知府到任，這李知府可非前任王老爺，帶著兩個師爺、一個書辦，威風凜凜地來了，到任第一天就在城中遍撒帖子，凡是杭州所管轄的縣城也都送了帖子。縣官中的縣令、縣丞、縣尉、候補縣官，府縣兩級城鎮中的大商戶、大糧戶、大鹽商，錢莊、當鋪無一漏掉，官家、商家哪個敢不送賀禮，今後還想不想在杭州地界呆下去了？霎時，蕭條已久的杭州知府衙門晝夜不停地喧鬧起來，真個是車鬧馬喧、人流如蟻，兩個師爺、一個書辦輪流做值，屁顛兒屁顛兒地忙了三天三夜，十幾萬兩銀子流淌進來，都堆在一個庫房裏。人都說：“三年清知府，十萬雪花銀。”這個李知府上任三天就刮來了十幾萬兩雪花似的銀子。李知府如此受賄，就不怕督、撫、藩司、臬台查他嗎？你怎知那上峰的孝敬銀子，李知府早派人抬進各個府衙後門中去了，這位李知府還沒升堂理事，就得到了上峰的讚許：“是個好樣的，會當官！”就連送了銀子的商家大老板們也點頭稱是：“千裏來做官，為的吃和穿，當官的就得這樣。”——真不知是人心不古，還是聖賢書讀得多了，糊塗油懣了心竅。怪不得世人一直崇拜“難得糊塗”！
銀子多得沒處放，這可是李知府個人名下的銀子，不能老放在公家的庫房裏，再說李知府的家眷就要來了，大太太以下，還有七個姨太太，都得安排。
師爺、書辦們建議：“前任王知府的家眷還占著後衙，明天就讓他們搬出去，自古來就是前官讓後官，前客讓後客。”
“那好，你們明天就去，可要來文的不要來武的。”李知府同意了心腹們的主意。
第二天，兩個師爺、一個書辦來到後衙，勒令王夫人正晌午時前搬出後衙。
搬完家後，王有齡把家中唯一的一個老仆打發走。那位老仆跟了王家幾十年，死也不肯走。王有齡東勸西勸，老仆就是不動。最後王有齡隻好硬著心腸違心地說：“你還讓我說明嗎？你年老體衰，已是做不了什麽事，難道還要我王家養你老不成嗎？”老仆一聽，頓時淚流滿麵地走了。
從此以後，王有齡便開始操持家務。王有齡從前是個讀書人，哪裏知道生計竟如此艱辛。如今大樹一倒，天天跟柴米油鹽打交道，上街買菜分不清老嫩，常被小販們捉弄。
王夫人見他年紀輕輕，就受此大難，又沒有什麽謀生的本領，不知將來如何是好。當著他的麵不敢說，背地裏卻不知流了多少眼淚。
有齡的父親在世時，由於為官清廉，不曾貪汙，家裏就隻有朝廷發的那點薪餉，還常拿來周濟別人。經過一段時間後，早已花得一幹二淨，家中日益困窘，就連買菜錢都沒有了。王有齡有心去找份差事做，不過他一個文弱書生，手無縛雞之力，拖拉搬運的事自然是做不來；開館授徒，他的學識又不夠，別的手藝他也不會。更何況，如果真要他去做事，他也放不下這個麵子。
然而，家中要吃飯，王夫人也要看病，錢從何來？想了數日，王有齡仍是一籌莫展，最後隻有背著王夫人，厚著臉皮，開口向父親從前的同僚和朋友們借。
自古以來，“殺人容易，借錢難”，更何況是像王有齡這種一看就知道沒有能力還款的人。剛開始時幾個老熟人還礙於麵子，不好回絕，多多少少給王有齡一點救命錢；不過到了後來，發覺王夫人是個久治不愈的藥吊子，是個無底洞，怎麽也填不滿，於是一看到王有齡上門，就幹脆避而不見。
這下子王有齡更是狼狽不堪，又要吃飯，又要吃藥。真是讓他不知如何是好。俗話說：“人急生智，狗急跳牆。”王有齡情急之下，靈光一閃，好在家中雖然沒現錢，不過倒還有幾件像樣的家具，那是王夫人出嫁時從娘家帶過來的，如今火燒眉毛，也顧不得那麽多了。
不過，好歹父親做過一任知府，王有齡也不好意思在光天化日之下扛著家具上當鋪。每當刮風下雨、夜深人靜之時，王有齡便一個人搬著家具，躡手躡腳地走到附近的當鋪，小心翼翼地敲門。
看到王有齡的神色如此詭秘，店鋪老板往往會被嚇一大跳。不過，一看到他背後的東西，心裏也自然明白，於是馬上替他辦契約、換銀子，王有齡接過銀子，總不忘對老板千叮嚀、萬囑咐：“此事關係到我王家的聲譽，拜托老板千萬不可泄露出去。”
老板也總會拍著胸脯保證：“王公子放心，我們一定會替客人保守秘密的。”
王有齡接過銀子，飛也似的跑了。
從此以後，知府公子王有齡落魄到上當鋪的這件事，杭州城中盡人皆知。有人聽了覺得愴然，想不到王知府一生清白，身後竟是如此淒涼；有人覺得無所謂，反而認為王太爺為官時不替子孫謀劃，使子孫遭此下場，是白白當了那氣，十八九歲的大小夥子也不去謀個事做，養家糊口，反而變賣起老祖宗的遺物來，這不是不肖的子孫是什麽？
“屋漏偏遭連夜雨”，王有齡正在自哀身世時，王夫人的病情不但沒有起色，反而更加惡化，不久便撒手而去。
一年的時間不到，竟然父母雙亡，王有齡的悲慟可想而知，在張陰陽等幾個好心人的幫助下，將王夫人和王知府合葬在了一起。
從此以後，王有齡更沉默了，除了當鋪和房東以外，便不和他人來往，有時好幾天都不出門。房東有意趕他走，礙於合同還沒到期，而且王有齡也都會按時交租，就算沒錢交房租，王有齡也會打開房門，看房東要什麽就搬什麽，這下子房東也不好意思再說什麽。
王有齡一連七八天都沒有出門，街坊和房東十分驚詫，以為他出了什麽事，一起到他的窗口探視。隻見王有齡衣衫襤褸，披頭散發，雙目緊閉，坐在**。街坊和房東眼睛都看穿了，也沒見到王有齡動一下，不知他在於什麽。
“瘋了！王有齡一定是瘋了！”大家這麽傳著。
王有齡因此成了“王瘋子”。他偶爾出一次門，身後總是跟著一大群小調皮鬼，叫嚷著：“快來看，快來看，瘋子出來了！”
王有齡氣得火冒三丈，一下子猛撲過去，想抓一個小鬼來教訓一頓。”瘋子要殺人啦——”那群孩子一陣狂叫，隨後四散而逃。王有齡氣得哭笑不得。
正當王有齡跌入深淵，人不人鬼不鬼的時候，卻有一個人在夜裏找上門來。這個人不是別人，正是替王知府下葬時選陰宅的風水先生，人送外號“張陰陽”。
想不到自己在落難之中，上門來看望的不是從前的那些舊友，竟是個風水先生！王有齡的心中感慨萬千。雖不明白張陰陽的來意，他還是熱情地把他請進屋內。王有齡長期關門閉戶，屋內好久又沒有打掃了，不但淩亂不堪，還散發著一股黴味。張陰陽也不以為然，他是一個爽快的人，便開門見山地告明來意：“王公子，我來此是有一事想和你商量。”
好久都沒有人叫自己公子了，王有齡聽了覺得非常刺耳，不過他看張陰陽也不像是在諷刺自己。王有齡苦笑著說：“張先生，不要笑話有齡了，有什麽事你盡管開口。”
張陰陽慢條斯理地說：“王公子，男大當婚，女大當嫁，我來你家不為別的，就是為了說媒。”
張陰陽的話有如晴天裏打了個炸雷，把王有齡立時鬧懵了。他疑惑地看著張陰陽，口中嚷嚷著：“啥啥啥……張先生，你來給誰說媒？”
張陰陽又說：“這屋中隻有公子你一人，不是為你，難道是為我啊！”王有齡一聽，騰地跳起來，氣得麵紅耳赤，大聲喊道：“張先生，先父母仙去之時，你給我選靈定穴，有齡心裏非常感激，我以為你是一個心懷仁德之人，原想待我有齡出頭之時，再行補報。如今我落魄不堪，杭州城中的無知小民都以我為敗家子，恣意嘲弄，難道你也想戲弄我取樂嗎？”
王有齡氣憤無比，張陰陽一見王有齡有些急了，知道王有齡是誤會了，他連聲辯解：“王公子，你誤會了，張某絕無戲弄公子之意，你先聽我把話說完。”
王有齡見他雙手亂搖，麵有急色，顯然是出自內心，看來剛才所言確實不是戲言，於是不發一語，看他要說些什麽。
張陰陽看他平靜了下來，於是說：“王公子，我有一女，小名蓮花，年方十八，小公子兩歲，與公子的生辰八字相合，如果公子願意的話，我欲以小女相嫁。”以小女相嫁？看來張陰陽果然是一片誠心，王有齡想到剛才自己的粗暴態度，不由得慚愧不已。
王有齡連聲說道：“有齡無禮，有齡無禮，錯怪先生了。”
張陰陽說：“也怪我沒有把話說清楚，但不知王公子你意下如何？”王有齡搖頭：“有齡無能，落魄至此，尚不如街上的販夫走卒，唯有一死可得超脫。隻是想到父母生我養我不易，如今隻能苟且偷生，哪裏還有心思談婚論嫁！”
張陰陽說：“王公子，俗話說：人一輩子三窮三富過到老，三災三福不到頭，沒有人可永保富貴，也沒有人會貧苦一生，凡事要靠自己努力。自古以來，男大當婚，女大當嫁，成家而後才能立業，如今你年屆二十，先談婚嫁，後求功名，有何不可？”
其實王有齡一直百思不解，他不明白為什麽張陰陽願意將女兒嫁給自己？如果自己還是個知府公子，那便不難理解。但如今自己是虎落平陽，要錢沒錢，人人見而辱之，他為何如此看重自己呢？難道真像他所說的，父親埋的地方風水好，以後自己會出人頭地？不過這種東西也未免太虛幻了，張陰陽豈會拿自己女兒的幸福來做賭注？
張陰陽似乎看出了王有齡的心事，他笑著說：“王公子，你一定認為我把女兒嫁給你定有企圖。其實，有所企圖也是人之常情，誰有女兒不想嫁給一個好人家？但是有的人圖的是錢，有的人圖的是名，有的人圖的是權，我圖的則是你這個人。你雖出身於官宦之家，但為人忠厚耿介，又遭逢大難，更知人世艱險，是個可以托付終身之人。我也知道你是一個有抱負的人，不甘心平庸過一輩子，隻是如今時機未到，不得不韜光養晦，所以我想助你一臂之力。當然，我張陰陽也是一介草民，平生所操之業又是旁門左道，和官場上也沒有什麽來往，要銀子自然沒有，但粗菜淡飯還吃得起。小女雖然生得醜陋，但略識詩書，為人大度，善於持家，非一般大家閨秀可以相比，若你願娶小女為妻，由她為你持家，你也可以好好讀書，爭取功名，有朝一日出人頭地，也不枉你父母的養育之恩。”
這番話可真是說到王有齡的心坎裏去了，尤其張陰陽說他是個有抱負的人，更讓王有齡感動。王有齡自幼飽讀詩書，求的是經世治國，哪知逢此變故，人情淡薄，令他心灰意冷，滿腔雄心抱負也被深深地埋沒，無從實現。如今聽到張陰陽的這番知遇之言，一下子勾起了王有齡的心誌，他既高興又難過，還有一種恍如隔世的感覺。
張陰陽臨走又說：“不過這話先放在這兒，你王有齡也不必灰心喪氣，萎靡不振⑾，大丈夫胸納百川，你這可好，連個小河溝都裝不下，還算什麽大丈夫？”
說得王有齡滿麵羞愧，汗顏地低下頭說：“長輩教訓得極是。晚輩記住了。”
張陰陽說：“今日太晚了，改日我來接你，到我家去坐一坐。”說著起身離開，王有齡一直送到大街上。
張陰陽看女兒的麵相，知道她不是一般的命，他走南闖北，也見過不少的總督夫人、巡撫太太，與這些人相比，女兒的麵相一點兒也不差。雖然他沒有說出來，但心裏卻一直認為：女兒日後一定會是個誥命夫人。有了這種想法後，即使來求婚的人都快把門檻踏破了，蓮花的婚事還是一點動靜也沒有。
老知府王大人過世選陰宅時，張陰陽見過王有齡後，知道時機到了，他問過王有齡的生辰八字，正好和女兒的生辰八字相合，真是天賜良緣。他慧眼識人，看出這個人的人氣很旺，將會終生發達。他心想：人人都認為王有齡沒有出息，其實隻是他時運未到而已，此時正好幫他一把，不過，還得等他先試探蓮花的意思後再說。
聽完父親對王有齡身世的介紹，蓮花覺得很稀奇，又為王有齡的境遇悲歎。父親選婿的眼光她是相信的，但她卻不信他的那一套相術，她堅決要親自見王有齡一麵，看看他的相貌談吐。她說：“終身大事，豈能由玄虛的相術來定奪，如果所托非人，豈不是害了女兒一輩子？女兒不是那種嫌貧愛富之人，隻要王公子是那種有才有識的人，女兒自然樂意相從。
第二天，王有齡仿佛變了一個人似的，滿臉的晦氣一掃而光。他先把屋內好好地收拾了一番，換了一身幹淨的衣襟，然後又到剃頭店理了一個頭，變成一個玉樹臨風的讀書人。
回來的路上，路人都驚奇地看著他：“咦，那不是王瘋子嗎？怎麽今天變了一個人呢？”
接著又有幾個痞子在路旁嘲笑他：“瘋子，打扮那麽漂亮幹什麽，要娶老婆啊？”
王有齡對這些嘲諷置之不理，仰著頭走了。背後又響起一陣大笑。
過了兩天，張陰陽都沒有來。王有齡等得有些心急，他開始擔心張陰陽變卦了，又恐怕他真的隻是在戲弄自己。
第三天中午，王有齡正在讀書，張陰陽推門走了進來，他一眼便發現王有齡已把自己梳洗了一番，環顧四處，屋內也收拾得幹幹淨淨。張陰陽明白，王有齡一定是想通了。他怕王有齡不好意思，所以也不點明，隻說：“有齡，今天朋友送我一條錢塘鯉魚，請你到我家，陪我喝兩杯怎麽樣？”
一聽說張陰陽要請他吃魚，王有齡自然不會推辭，馬上就和張陰陽走了。
張陰陽住在杭州城邊，一條小河從房外門旁流過，遠望對麵，便是靈隱寺和飛來峰。走到門前，王有齡卻遲疑著不肯進門。
張陰陽回頭看他，不由得笑了：“進來吧！沒有人會吃你。”一邊又大聲叫著：“蓮花，有客人來了。”這時蓮花走了出來，王有齡抬頭一看，眼前頓時一亮。隻見眼前站著一位娉婷⑿少女，姿容秀麗，膚色白皙，端莊沉靜，不施粉黛⒀，真似水中的一朵白蓮花！
張陰陽向王有齡介紹：“有齡，這是小女蓮花。”又對蓮花說：“蓮花，這便是我常跟你提起的王有齡，你還不過來見見人家。”
蓮花一下子臉紅了，顯然張陰陽一定跟她提過婚事，但張陰陽並沒有告訴她今天王有齡要來。臉雖紅，她還是落落大方地走過來向王有齡行了個禮：“王公子，蓮花這廂有禮了。”
王有齡雖非一個膽小之人，卻也不敢正視蓮花，他斜著眼睛慌亂地還了一個禮。
王有齡被讓進東屋，屋內陳設簡單，一張床鋪橫在北牆下，南麵窗下放著一張八仙桌，兩把椅子，東麵牆上掛著兩幅畫像，一幅是周文王，一幅是薑太公，兩幅畫像中間，是一幅巨大的陰陽八卦圖，上麵布滿了各種符號和文字。顯然，這屋是張陰陽的居室，西屋是女兒的閨房。張陰陽妻子早已過世，隻他一個人將女兒帶大，也是吃盡了辛苦。張陰陽拿女兒也是掌上明珠一般，一定要找個好人家才肯嫁。
不一時蓮花進來，在八仙桌上擺下酒菜，酒是“加飯韶酒”，菜是一盆錢塘鯉魚湯，一碟五香蠶豆，一碗油炸臭豆腐，一盤鹽煮花生米。蓮花先是給王有齡和父親各盛了一碗魚湯，斟上兩碗酒，就退到廚下去了。
張陰陽和王有齡落座，一邊喝酒一邊閑聊，張陰陽這輩子走遍大江南北，見過不少軼聞趣事，王有齡長年在知府衙門中讀書，自然不曾聽過這些，因此便聽得聚精會神。張陰陽看到他的神情，說得更盡興了。一餐飯吃了足足一個時辰。飯後，張陰陽又留王有齡吃了會子茶，王有齡才告辭離開，蓮花自然也出來相送，王有齡竟有些依依難舍．借酒蓋臉，上一眼下一眼地看著蓮花，張陰陽在一旁也不為怪。
出得門來，令王有齡心中有些悵然，失望的是，張陰陽後來並沒有提到要把蓮花嫁給他的事。張陰陽送他出門之後，隻對他說：“有齡，天色已經晚了，我就不再留你，以後要是有空，就過來坐坐。”
這是什麽意思？他為什麽隻字不提蓮花的婚事？
王有齡在回家的路上，自言自語，腦子裏不時浮現出蓮花那秀美的麵容，一不小心，竟跌入路邊的小河裏。所幸河水不深，他渾身濕淋淋地爬起來，好在天色已晚，沒有人看到他掉進河裏，否則，又有人要譏笑他是瘋子了。
王有齡回到家，坐在凳子上，依舊魂牽夢係地想著蓮花，全然忘了自己身上還穿著濕淋淋的衣服呢！後來覺得全身發冷，這才趕緊換下衣服，蒙著被子睡著了。第二天早上一起身，隻覺得頭昏目眩，竟然一下子栽倒在地上。