第40章　擲果誤投懷王爺涎臉　看花齊拍手公子開心

卻說偶兒散步走人芝園，一看果然好個景象，隻見橋橫玉帶，庭繞珠欄，那高高下下的花木，都變了萬枝瓊樹，一座大假山也成了冰岩雪■，一派的雪光，耀得眼光都酸了。心裏想道：這是好地方。怎麽也不請太太來逛逛，可不埋滅了景物？因見去延碧堂的石橋旁兩株梅花開得極盛，便想去折一枝來，無奈那橋上鋪滿了一寸光景的雪，走不過去。

呆看了一會兒，忽想這個雪，原是天上落下幹幹淨淨的，便踩過去，也攪不壞鞋子，怕什麽呢？想著，便一手提了手爐子，一手扶著欄杆，款步走去。那欄杆上的雪，本來是粉薄的，扶著還不覺冷，偏那石橋上雪，厚的足有一寸，一腳踩下去，早把她的一鉤纖筍陷地沒了影兒。

欲待不走過去，又舍不得那梅花，便蹙著眉兒，不顧好歹地踩了七八步，便走過了橋去。看那梅花真開得可愛，卻被雪壓著，垂下枝來，似有意待人來折它似的，因便把手爐子放在樹根雪地下，把手來折這梅條。才用手一攀，那梅梢上的雪，早和粉團兒似的滿頭滿臉打將下來，忙別轉臉兒，挨著冷，拗了一枝在手。回身用帕子拍去了身上的雪花，去提那手爐子時，見那一塊玉似的雪地，卻漾了一個大窟窿，不禁哧哧地暗自好笑。

待望延碧堂的石台上走去，隻見前路茫茫，一白無際，幾無插足之地。看還是綠暗瑤廂近些，便踏雪徑向延碧堂右邊石欄上繞來。走上石砌，便向卷篷下站住，低頭看那雙鞋兒，已和淩波的羅襪一般，早把腳尖兒凍得疼了。便暗自埋怨，想把鞋兒脫下來烘烘幹，又怕這裏有人撞來，走不去。便打定主意，忍著凍，提了手爐，拈著梅花，轉過延碧堂後，向鎖春院走來。

進門一看，見沒有人，便入左邊房內，看有現成鋪設著一張美人榻子，並立著一麵大著衣鏡，因先自照看，見自己的臉兒白嬌紅豔得和梅花相似。顧影自憐了一會兒，便向美人榻上坐下，將梅花放在枕邊，就把那雙小鞋兒退下來，向手爐兒上烘了，便盤膝兒坐著，等它燥來。看看窗外麵一對孔雀，在那踱來踱去的，側著頭隻是看她。見榻幾上有一盆子香櫞擺著，因隨手撿了一枚兒，照準那隻看她的孔雀打去，猛聽“啊嚇”的一聲便不響了，忙從榻上站起來看時，卻不是孔雀叫，是一個人捧著臉兒，在遊廊上站著揉痛。

偶兒慌了，忙問：“誰吃我錯打了？”

那人聽說，把手放開，回轉頭來看時，偶兒不禁嚇了一跳，原來那人不是別人，便是大家叫他甥王爺的便是。

他因愛這一對孔雀，不時走來看它，今兒進來，可巧吃偶兒打了這一下，正待發作，瞥回頭見是偶兒，便把一腔火丟向爪窪國去了，因笑嗔道：“好嘛，誰教你到這裏來玩的？”

說著已走進房。

偶兒穿鞋不迭，便笑跪在榻兒上磕頭央告。

甥王爺看她可愛，便一榻兒坐將下來，一把摟住道：“你往常做得那麽樣規矩，今兒可在我手裏。老實向我說，你大早起到這裏來，和誰睡著？”

偶兒被他這樣一說，不禁急得臉紅道：“王爺也會得取笑偶兒，回來不要給人聽見了，當是真的呢。”

甥王爺笑道：“真假我不問，快把嘴來，同外國人似的親昵親昵罷了。”

正在玩笑之際，忽前麵有人喚香官，偶兒忙推開他道：“快，大少爺來了。”

甥王爺怕真有人進來，看見不雅相，便放了偶兒，笑嗔道：“好，你不依我，回來我和你算賬！”

偶兒紅了臉不理，一麵忙穿上鞋兒，站下地來，對鏡子理理發鬢，把帽子整了整，自覺滿臉都是羞紅，熱灼得了不得。因仍把梅花拿在手裏，籠了手爐出來。卻見甥王爺尚在前麵遊廊，同著一個老婆子向延碧堂走去，便站住一步，讓他兩人遠去，便從延碧堂後麵，轉向綠暗瑤廂裏出來。卻好在遊廊上，與那剛才同著甥王爺走的那婆子撞著，近前一看，卻是大揚州房裏的婆子，叫倪嫂的。見她穿著一件元色羊皮背心，下麵寶藍褲兒，烏蓬頭鞋，高插一支金耳挖，卻把兩隻手都又在背心裏麵，俏角角的走來。看見偶兒，因問道：“姐兒，你看見了香官沒有？”

偶兒搖首說：“我沒瞧見，你問他什麽？”

倪嫂見問，因向四下一看，見沒人，因低聲道：“剛才老爺在倍們太太那開會，倍們太太說，要替老太太做生日了，著倍去喊大爺來，吩咐他話。倍到得大爺住的那個帶青山館去，說那批丫頭子也不知道做甚的，概倍玩，說大爺鞋子是在床前，那人卻不知道哪快去。倍可不能這樣的回上麵去呢，我所以來找他。卻滿園子喊轉，也沒得，這是甚麽講究？”

偶兒笑笑不語。倪嫂又四下看了一看，伸手握著偶兒的手道：“你可真個不知道嗎？俉告訴你來，可不要對人家講去。倍聽他們說，大爺和四太太房裏的胡嫂有得交情呢，你可聽得說沒有？”

偶兒不禁縮脖子一笑，吐吐舌道：“哎嚇，咄咄醜死人了。可真有這事嗎？”

倪嫂道：“怎麽不真？他天天這個樣，晚晨睡覺，把雙鞋子擺在床邊，他人便到對過那個亭子上去，幹這個把戲去了。”

偶兒隻一味的憨笑，不置一語。倪嫂又笑道：“姐兒，你看倍比那胡嫂怎樣？”

偶兒忍不住“哧”地笑了，怕她厭煩，便一手甩脫了，奪路走去。剛走出園門，迎麵見香官從對麵宅門裏帶著兩個小廝出來，頭上戴一頂拉虎皮帽，上麵綴一顆大紅絨球，麵前綴一粒桂圓大的珠子，身上著一件米黃開氣袍，罩著一件天青團鶴四方大毛出風馬褂，腳下蹬一雙薄底靴兒，越顯得麵如傅粉，目似點漆。偶兒忙上前請個安道：“老爺適在寶香樓等爺呢。”

香官點首道：“我去過了。”偶兒道：“那麽倪嫂還在園子裏找呢，爺這會子到哪兒去？”

香官笑道：“你幹你的去，管我什麽！”

偶兒便低下頭，待自走去，卻被香官一手攔著道：“你惱了嗎？”

偶兒抬起頭，見他滿臉都堆著笑容，因道：“我末，哪裏敢惱爺呢！”

香官因順手把臉上撫了一下。不防那兩個小廝，都一片兒喊聲“噎好”，偶兒不禁滿臉都紅了，從香官脅下奪路，奔入宅門去了。香官因笑著回首看看兩個小廝，笑嗔道：

“怎麽在家裏也這樣的胡鬧起來？”

那兩個小廝都隻縮著脖子，咯咯地笑，香官便不再講，放步向甬道上走來。到大廳門口，略站一站，那兩個小猴兒早哼幺哈六地喊伺出去。香官隨後出來，見兩旁的管家都站班伺候著了，一排兒上來打千請安。香官略一點首，因問馬備了沒有？那些管家一迭聲應道：“備下了。”香官便不再問，緊步兒走出大門。天井裏早有兩個馬夫，夾帶著一個雪花兒馬等著。香官一躍而上，馬夫送上鞭子，香官把踏凳一扇，那馬兒便“嘚嘚”地走去。那兩個小廝也忙各上了馬，隨後趕去不提。

卻說雪岩等一幹人在老太太那裏請安下來，便都約在園裏大假山上賞雪。早有丫頭們上去，把冷香院及薈錦堂、影憐院等處都鋪設定了，打起地爐。隨後雪岩及諸姨並三房六口子及甥王爺俱到，便一齊擠在薈錦堂裏，早烏壓壓地滿地都站了人。幸而椅座尚多，便各依次坐下。於是先計議，老太太的生日當如何做式？大家也都沒甚主意，還是螺螄說：“老太太有了年紀，理當替老太太做些功德，不如做堂水陸大齋，再當此隆冬天氣，施舍些米的為是。”

雪岩說好。

甥王爺卻說：

“舍米果然是好，當我來替你們撥發，但老太太大慶，親戚家知道，總要來賀喜的，也得設個壽壇，唱幾本戲，才像個樣兒。”

雪岩道：

“這也不錯。”

螺螄道：

“那麽我已著香官去雲棲吩咐設壇去了，怎麽呢？”

甥王爺道：

“那麽便在雲棲唱七天戲，設七個壽堂，開七天賀，也沒有什麽。”

螺螄未應。雪岩道：

“就這樣也很好。”

因問三個兄弟意見如何？那三位本來也不十分管事，都說甚好，於是便照此定了主意，一麵吩咐外麵去定戲班，一麵請甥王爺去酌量辦米施舍，這裏便大開筵宴，一齊坐下席來，且暫按下。

因這番舉動，有分教：且上園亭開雪宴，預傳鼓吹到雲棲。