第39章 德律風傳兒女話 侵晨雪請高堂安
卻說胡雪岩把諸姨太搬上走馬樓住下，自己便和穿花蝴蝶似的，東眠西食，幾至沒一刻兒空閑。
過了幾日，因這樓上再沒有岔路可以抄近走的，譬如要到夢香樓去，卻定要走過軟塵樓，要到麝月樓又定要走過夢香樓，自己雖是雨露均勻的，無奈這些女兒家總免不了一些醋意。因想了幾日，又想出個好法子，仿那洋人的法子，用一座大德律風擺在正院樓下，卻用十三支電線通向各房，那便隻要自己認定德律風的門子，該給哪房知道，便對那一個風門進一句；該喚她來，她自然便來；或喚她在哪一座樓上等他，便知道了到那座樓上去。
定了主意，便立刻專人去請外國人打樣，著洋匠做去。果然是有錢的好處，不上一個月，競已置備妥當，便向各樓通了電線。試驗之下，實是靈便，不但可以傳話過去，並且可以傳回話轉來。誰的聲音，竟是誰的聲音，也不曾變了一點兒。雪岩自是得意。
這日正是十二月下旬天氣，雪岩把正樓打掃幹淨，居中擺下座極大的圓桌。這桌子中心卻特為挖空了，用一架古銅的宮薰補在中間，四圍設下十四個座兒，每一個座兒旁邊都有一架宮薰、一盆子大梅樁。又四角排列下四架立台，這立台又是比眾不同，下座是古銅鑄成一隻三腳蟾，從背上插起一支銅杆，是做成夔龍樣子，把尾子彎將轉來，掛下一張明角燈球，下麵墜著七八兩重猩猩紅金絲大穗，便覺古雅異常。又用四座大著衣鏡屏做了圍屏，正中敞梁上掛下一座十五副的水法塔燈。到上燈時節，樓窗四麵一齊點上五色瓷殼的簷燈，樓裏麵各燈點上，映入鏡屏裏麵，真覺月宮裏也沒這樣的好看景致。
雪岩上來，便叫丫頭們把德律風的十三扇風門打開，先打了報鍾過去。不一刻，那十三處的鍾都陸續先後回報轉來，因便打話過去，請各姨到來共宴。一刻百獅樓的回電轉來，說有事，恕停一會子來席。隨後各姨回電，都說來了。稍過片刻，早見軟塵樓的戴姨太太和夢香樓的螺螄太太，都用兩個小丫頭扶著，款步而來。
雪岩一見，先笑道：“有了這德律風，可便當得多了，也省了丫頭們跑得落亂。”
戴姨太太尚未開口，螺螄笑道：“剛才那報鍾猛地響將起來，倒把我嚇了一跳呢！”
正說著，麝月樓宋娘子和花影樓朱姨太太、攀桂樓倪姨太太、玉笙樓蘭姨太太、醉春樓顧姨太太、撲翠樓周姨太太，陸續俱到。落後秋聲樓福建姨太太、琴夢樓小揚州姨太太、寶香樓大揚州姨太太等也都到齊。一式都穿的大毛四出風的粉紅平金花的襖褲，都不著裙子。
原來胡雪岩有一個脾氣。他生平最厭惡的是裙子，他說一個女人穿了裙子，便像了半截美人了，所以除他老太太之外，自太太起，以至丫頭婆子，都是不穿裙子的。到現在杭州女人多不著裙子，還是他開的風氣呢。再加這幾位姨太太的蓮鉤，都是纏得究工絕技的，纏得小而又小，但用褲腳籠著，露出一點水紅菱似的鞋尖兒，果是令人魂銷。以先的服式，原是各房從早晨去老太太院子裏請安的時候，預先著丫頭們去各房約齊，螺螄愛穿什麽顏色的衣服，戴什麽花樣釵環，大家便都跟著她穿戴；如今有了德律風，但見螺螄穿戴起了什麽，便有丫頭打話向各房通知，所以今日十幾位姨娘都穿了一樣顏色的襖褲，頭上都戴支累金絲的銜珠鳳釵。每人帶四個丫頭，一個捧著錦繡的坐褥，一個捧著白銀的腳爐，一個掌著羊角風燈，都有紅字寫著樓名，一個提著鏤金煙袋，一串兒走來。燈光下隻見珠翠騰輝，錦繡耀目，一個個都生得粉雕玉琢，黛綠脂紅，也分不出誰好誰歹。
雪岩見諸姨俱已到齊，因太太未到，俱不敢入席，不得已再用德律風打話過去，回電轉來，卻競因有小恙，已自睡了。雪岩知道她的意思，恐怕有她在座，使諸姨不便暢樂的緣故，也就由她去了。那諸位姨太太見說太太有恙，便要前去問安，經雪岩阻止了，便各派一個丫頭前去問安。這裏便自安排序次，團團坐下。一時珍饈錯雜，水陸俱陳，真個是花香人語，滿室皆春。
雪岩飲到半醺，也就情不自禁，或與這個憑肩，或與那個調笑，螺螄略穩重了些，雪岩便怫然不悅道：“今兒太太不來，大家該瀟灑些，怎麽你倒裝起太太的形景來了？”
這一句話講出，大家便眾眼成城地看她臉色。
螺螄本不是自己要裝體麵，被雪岩這麽一講，不禁滿臉通紅起來，待分白一句，卻又恐反惱了雪岩，待不說又覺委曲，生怕合席因了自己不歡，便忍著氣推醉起來，一語不發地竟自回夢香樓去了。雪岩待喊人去追回來問她，經戴、朱、倪三姨勸住，雪岩方才罷了。丫頭們忙送上酒來，諸姨都引逗著雪岩猜拳，才把螺螄的氣忘了，依舊歡飲。
直至自鳴鍾打了十下，雪岩方始盡歡而起，諸姨也便一齊站起，一個個都望他同房去。不道雪岩已自沉醉，卻隨手靠在偶兒肩上，教她扶著。各姨知道是仍回夢香樓住去的，便和應試的舉子見榜上沒名的一般，一個個把頭垂下，沒了興采。
偶兒扶著雪岩，便早有夢香樓的丫頭，打起紅綢軟宕提燈，在前引導。各姨便落後隨行，各自歸樓睡去。
卻說雪岩扶醉走到夢香樓來，才進門，便聞見一股濃香，沁入鼻管，把酒醒了一半。入門，見滿樓燈火齊明，暖騰騰地打著薰爐，房門口早自兩個貼身的丫頭，可兒、伶兒，把軟簾卷得高高的伺候著。偶兒扶到房門口，便換了伶兒扶人房內。雪岩打眼向地下一望，見螺螄不在，上麵大**卻垂下了紅帳，旁邊矮凳上擺著一對大紅平金緞的小鞋兒，並那猞猁猻的膝褲等件，衣架上搭著剛才那件平金粉紅緞的襖兒，心裏便知道是早經睡了。因便叫丫頭們替自己寬了大衣，可兒忙送上一盞參湯，雪岩飲了，便自進床去睡。伶兒便自熄了各處掛燈，回房睡下。
不多刻天已明了，再矇矓一會兒，已是滿窗日影，聽備巷裏的各房丫頭來來去去的腳步聲，真個和走馬一般，伶兒便自起來。早有三等丫頭聽見，替她送臉湯水進來。
伶兒披了衣服，站在地上，覺得窗縫裏鑽進來的風寒冷異常，因向玻璃窗外一望，原來那滿窗刷亮的，卻不是日影，也不知道是什麽時候落下的大雪。望下去，隻見高高下下的飛簷畫甍，都變做粉裝玉琢的了。看了一會兒，心裏覺得開爽了許多，因便向靠窗梳妝吧上坐下。小丫頭進來，替她打散綰發，梳洗起來。卻好門簾動處，偶兒進來，伶兒看她已是梳洗過了，粉團兒似的一張臉，卻被風吹凍得紅彤彤，腦後拖著一條紅線紮根的大辮，添著一掛大紅散線的辮須，頭上戴一頂白繡團鶴翻簷小帽，額上綴一顆鑽花，腦後綴著一塊羊脂玉壓須，壓著一穗大紅散線帽須，身上穿著一件大紅花繡小袖襖兒，罩一件元色四出風大毛背心，下麵大紅花繡褲兒，籠著一雙寶藍平金的纖鞋，卻真小的可愛。手裏捧著一個銀絲竹節手爐兒，含著笑叫冷進來。
伶兒打量了一眼道：“大早起來，哪裏吹了風來？”
偶兒搖搖首道：“沒下樓去呢。”
伶兒因問太太起來了沒有？偶兒又搖首道：“睡著呢，沒有聲息。”
一麵說，一麵便站立伶兒背後，看小丫頭絳桃替她梳頭。那絳桃卻因頭發是冷的，手裏握著，早把指尖兒都凍僵，待挽那頭時，便再挽不好，見偶兒站在旁邊，更自亂了手腳。
偶兒看不過，把手爐兒向桌上一放道：“走開，不中用的蠢材！”
絳桃隻得把頭發遞給她手裏，站開一步。偶兒把頭發重新打散，用梳子通了兩下，便用油塌子潤做一綹，隨手拈根紮根地紮起根來。帶眼見伶兒正把自己放下的那個手爐子捧來擺在膝上，卻把一雙纖手在爐蓋上翻來覆去地烘。
偶兒一麵紮著，一麵道：“姐姐，我要請教你一句話兒，咱們太太敢有個姑娘在外麵？”
伶兒道：“誰說的？”
偶兒道：“本來我也不知道，前兒我聽我弟弟瑞兒講，說這位姑娘小名叫做什麽吳美兒，說和太太是多年不見麵的了，想進府裏來望望，又嫌不好造次，想著太太出府去的時候，到她那裏轉轉去呢。我說太太也沒這心思，所以沒敢回上去。”
伶兒道：“這個便回回也不值什麽。”
偶兒因便不語，替她紮好根，把那一綹膩發，從梢子起，一套一套地卷在手上，一氣兒套上根子去，用支簪兒別了，便隨手向四圍掀了一轉，因對絳桃道：“怎麽我便一梳就梳好呢？”
絳桃不敢多說，見偶兒已走去向妝台側首坐下，便自上來替伶兒簪戴首飾。
伶兒把手爐遞給偶兒烘了，自己拿帕子拍一拍衣兜，便把帕子縮在袖裏，因向偶兒道：
“你瞧瞧去，太太醒了沒有？回來不要老太太那裏請安的人齊了，獨太太不到。”
偶兒道：“早呢，怕什麽！”
伶兒道：“那麽你試到老太太那裏張瞧去，看是時候了不是？”
偶兒點首，略勾留了一會兒，便仍捧著手爐子出來，競穿過軟塵樓後樓，向穿樓裏扶梯下來，便是紅芸院後軒的左首，順便到前院來給大小姐和二小姐請安，卻都尚睡未起。剛待轉身，見一個小丫頭從後麵跟將出來，把自己的衣服一扯。偶兒回頭，看是二小姐身邊的文杏，因道：“做什麽？”
文杏卻含著一眶眼淚，一聲兒不語，隻扯著她走。偶兒不懂，隻得依著她扯去，直到澄碧軒旁邊花牆夾道，才站住，回身向偶兒道：“姐姐，你想可有這樣的事？把我們小姐委屈到這樣一個地步。”
偶兒駭異道：“誰敢委屈了你小姐來？你告訴我，我給你告訴老爺去。”
文杏道：“原來老爺委屈了她，還告訴誰去呢！”
偶兒笑道：“這就沒得說了。到底為什麽事，老爺便會委屈了她？你講給我聽。”
文杏道：“你想瞧，老爺便有了這五位小姐和三位少爺，哪一位小姐和少爺不是老爺親養的？怎麽便也要分出個高低來？大小姐許給了陳家，是好好的門第；三小姐許給了上海鬱家，也是個有名望的；四小姐許給了顧家，也是清高的宅第；五小姐是小呢，不講她。論理大小姐許給了，就該輪咱們小姐了，偏又把兩個好人家去跳檔兒許給了那兩位小姐，如今卻把個當鋪子裏的小郎兒來給咱們定了親事。姐姐你瞧，咱們這麽樣一個人家，這麽樣一個小姐，怎麽有出這樣一個煨灶貓的二姑爺來呢？”說著竟自哭了。
偶兒也覺奇怪，因道：“這是幾時的話？你可不要聽差了呢！”
文杏道：“哪裏會聽差來！你們一徑子蹲在樓上，自然不知道。便是前兒，紅也纏了，因那小郎兒家窮，繃不起場麵，所以就悄悄地過了禮，不舉動，原是那當裏的朝奉王六先生做了大賓呢。”
偶兒道：“那麽可也古怪，想來這小郎兒總有一著好處在呢，不然老爺哪裏肯。”
文杏道：“有什麽好處呢？聽人說，老爺不過見他會吃，因前兒同桌，見他一下子搬下了五六大碗幹飯，老爺便愛上了他，竟一口子把個咱們小姐許了，這可不是哪裏來的冤枉呢！”
說著又咽泣不已。
偶兒也沒什麽說得了，半晌道：“好吧，事情已是木已成舟的了，便你哭死也不中用，倒是你好好地勸慰二小姐，把些故事講給她聽，和那王三小姐把彩球兒拋著了叫花子身上，後來這叫花子竟會做了皇帝，可知一個人總不是一眼望得底的。明兒那小郎兒中了狀元，那時你小姐可不快心呢！你去，回來我來講給她聽，教她不要把自己身子懊惱壞了。”
文杏點首道：“小姐自昨兒和前兒，都整整地哭了一夜，看照這樣，可不要哭死了，當真你來勸勸她才是。”
偶兒點首，便自丟下文杏，竟回向紅芸院的夾道裏出來，到老太太住的正院裏來。進門見照廳上還沒甚人，兩麵抄手遊廊上掛著許多的鳥籠，都有鳥兒，在那裏加食添水。廊下兩三個婆子，在那裏掃雪。向正院裏麵一望，兀自垂著簾子，裏外麵統靜的鴉雀無聲，知道尚不是請安的時候。
原來胡府規矩，每日早晨，合府大小男婦都要到老太太這裏來請安的。大約總在九十點鍾時候，老太太起來，梳洗將畢，合府自雪岩一輩起，以至下一輩孫男孫女，俱絡繹到齊，先在兩廊下靜候。各人都有丫頭挾帶著皮馬椅褥。諸姨先到正樓及百獅樓、夢香樓請安，下樓順向各房問好，至此一同會集。一律坐用繡褥交椅，下一輩便是紅皮交椅，比雪岩坐的略低下五六寸光景。等老太太梳洗畢，坐在正院中炕，便有八個大丫頭八字兒排，站立兩旁，另有六個大丫頭出來，一齊打起正中的三幅簾子。卻準上麵雙龍捧日的那座大自鳴鍾打了十一下，於是兩廊下候著一班兒輩，都鷺序鴛班地上去，分兩排請安畢，八字分開站住。各人帶的交椅，都就一字斬齊地鋪排下了。總是老太太開口問些雪岩外麵的事務，又問些螺螄的家務事情，以下如蘇州、蘭、閩等諸姨，是一無話分的。
這是什麽緣故？因胡府一家內外家政事務，全是螺螄一人一手，掌理得井井有條，所以請安的時候，總是她有話問些。你說這合府裏的人敢不要趨奉著她，便是她房裏的丫頭出來，也是不同，所以別人再不敢一早到正院裏來偷望一眼，隻偶兒一則是螺螄寵愛著當做幹女兒，二則又是老太太時常賜珍寶物件與她的，自是占人一步。此刻她看時候尚早，便不進院去，徑從照廳的中門裏款步出來，見園門開著，心想這園改造過了，我倒沒來走一趟，此刻打量沒人，因便信步走入園門裏來。
因這一番，有分教：鏡檻藏花春有影，玉樓映雪月無痕。