第3章 偶遇佳人 情竇初開得芳心

話說有天一大早，胡雪岩像平時一樣收拾停當，站在櫃台後等業務。卻無意地看著對麵布店門庭若市的景象。突然雪岩眼睛一亮，撥拉算盤的手不由得停了下來，原來，從布店出來一個小姐，穿著一身淡藍色的裙子，生得十分標致。雖然隔著一條街，可她與女伴說話時可愛的神態卻一點也不落地被胡雪岩捕捉進眼裏。雪岩的心怦然一動，於是更加凝神望去。可是，事與願違，此時錢莊門口突然停了一頂轎子，擋住了那邊的女子，胡雪岩心急但也沒有辦法，他知道客戶來了。需要定神，開始做起錢莊的事，錢莊的事無小事，疏忽一點就可能造成巨大的損失。雪岩雖然一絲不苟地在櫃台前辦著事，但這一整天他眼前總是飄著一個藍色身影，揮之不去。

天氣一天天熱起來，胡雪岩照舊站他的櫃台。

這天，老板張恭元關照雪岩，中午抽空買些扇子回來。午飯吃過後，雪岩拿了錢就出門去了，他知道橋頭有家雜貨店，那兒的東西比較實惠。雪岩急急地趕路，一會兒就一頭的汗，見有茶攤，就停下來要了一杯涼茶，一仰頭“咕咕”地喝下去，頓時覺得全身舒服了不少。雪岩把茶盞還給店家，忽然，一個熟悉的藍色身影在眼前晃了一下，之後向遠處走去了。雪岩的心一陣狂跳，放下碗，拔腿就想追。不想被人拉住，回頭看卻是茶擺茶攤的店家以為自己又碰上白吃白喝的市井無賴。

雪岩忙賠笑：“對不起，不好意思，我忘了。”雪岩忙從口袋中摸出兩個銅子兒，扔在桌上，轉身再想追，可是，看遍四周，已經不見了那個讓他魂牽夢縈的藍色身影。雪岩懊惱地頓了一下腳。隻能離開了。

一路上雪岩鬱鬱寡歡，他來到橋頭雜貨鋪買扇子，掌櫃笑容可掬地迎了出來：“這位大哥，您要點什麽？”雪岩如實相告。正在此時，胡雪岩隻聽得背後傳來兩個年輕姑娘的輕笑聲，一個脆生生好聽的聲音響在身後：“爹——你看我新做的衣服好看嗎？”

胡雪岩向後望了一眼，頓時就呆了。他朝思暮想的身著藍色衣衫的姑娘此刻就站在眼前。

女孩根本沒注意身邊的年輕人，她還得意地向父親展示她的新衣，毫無戒備地在眾人麵前轉了一圈。一時雪岩覺得鼻端香風氤氳，人已經醉了一半。雪岩癡癡地盯著姑娘，不想這神態卻被老板看去了。

原來，這女孩是雜貨店老板的女兒芸香，芸香和丫鬟小芳來到後院。小芳對小姐芸香說：“小姐，剛才那個小夥子盯著你看呢。”

“去，別瞎說。”芸香粉頸低垂。

“唉呀呀，臉都紅了！”小芳毫無心機地大喊大叫。

“再說我打你！天殺的丫頭。”芸香急了，嗔怒地舉起手。小芳躲著，笑著，兩個姑娘邊走邊嬉鬧著，芸香忽然站住，問道：“小芳，我問你，他是誰呀？我怎麽覺得有些麵熟？”

小芳笑眯眯地答道：“這個人您還不知道？他是信和錢莊裏站櫃台的小夥計。街坊鄰居都誇他呢，說他早晚是個做老板的材料。”

芸香點點頭，對這個年輕人，的確聽人說過，不過卻也沒有留心，如今想著雪岩剛才看著自己的樣子，不覺又紅了麵孔，芸香想著，想著，停下了腳步，竟對著後園的花木假山，發起呆來。小芳走在前麵，突然回身不見了小姐，卻看見小姐坐在那裏發呆，知道自己的話撥動了小姐的心弦。

在外間的櫃台上，來買扇子的胡雪岩好一陣子才回過神來，剛才的失態讓老板有’些不快，他自己稍有察覺，馬上恢複了常態。因為雪岩要買的扇子貨櫃上不甚齊全。老板叮囑小夥計照顧店麵，自己帶雪岩到庫房中選擇。

正在此時，丫鬟小芳出來叫住老板，說老板娘的頭疼病又犯了，讓老板過去瞧瞧。老板聽了忙把手中鑰匙交給丫鬟小芳，交待小芳帶胡雪岩去庫房挑扇子。

雪岩不敢造次，隨小芳來到倉庫，可小芳卻一時找不到貨位，雪岩也急得流下汗來。小芳覺得有些尷尬，就對胡雪岩說：“客官，你且等一會兒，我出去問清楚，馬上就回來。”說著，扔下胡雪岩，自顧自地跑出去了。留下雪岩在偌大的庫房裏，一個勁兒地擦汗。

半晌，小芳果真帶了個人來，雪岩一看，卻驚得馬上低下頭，原來，小芳找來的不是別人，正是小姐芸香。胡雪岩諾諾地側身站到一邊。小芳告訴雪岩：“客官，這是我家小姐，讓她給你拿扇子吧。”

胡雪岩急忙說：“區區小事，竟然勞動了小姐，真是不好意思。”

芸香淺笑著說：“沒什麽，禮該的。不知客官要什麽樣的扇子？”

胡雪岩馬上如實回答：“上等的五把，中等的十把，下等的十把。”

芸香很快駕輕就熟地找到扇子，邊動作邊口齒伶俐地給雪岩介紹：“這些是中檔扇子，水印麵子湘妃竹骨，熟宣紙地，木版五彩水印，有字有畫，字選的都是曆代名家手筆摹刻，畫有牡、蓮、菊、梅“四季”，鬆、竹、荷、蘭“四君子”，都是書齋的雅興，客官請您自己甄選。”

胡雪岩不禁讚歎起來：“看不出小姐倒是個好商家！”

芸香說：“貨賣用家，見笑。”

胡雪岩選了兩把題字扇，其他八把自然選了“四季”和“四君子”。

芸香又捧出上等的扇子，介紹說：“上等折扇分絹麵，綢麵，生、熟宣紙麵四種，扇骨又分竹、木、骨、石四類，絹有蜀絹、湘絹、杭絹、湖絹，綢有蘇綢、湖綢、閩綢、粵綢。絹綢扇麵雖是耐用，但陳舊退色較快，紙麵色澤鮮豔經久不退，生宣繪寫意，熟宣畫工筆。至於扇骨，象骨、玉骨隻宜珍藏，常用著最好選竹木骨，竹骨有青竹、斑竹、紫竹、毛竹；木骨有紫檀、花梨、絲楠、黃楊，都是上好的扇骨。盈盈扇在手，‘動則生香涼暑氣，慢搖馨風伊自知。’”芸香用唐伯虎的兩句詩結束了她的論扇。

芸香的又一席話聽得胡雪岩癡傻一般蹴在了那裏，半晌方才緩過神來，長長地呼出一口氣，遂說：“罷了，罷了，我對扇子，簡直是懵懂無知，就拜托小姐幫我選上等的五把，下等的十把，連這中等的十把一並打包裝好。”芸香把扇子包裝好，放在胡雪岩麵前。雖然沒有說話，但是樣態已經是請客離開的意思。可是此時，胡雪岩覺得似乎腳底生根，邁不動半步，他知道他想延留這美好的一刻，哪怕一瞬也值得。雪岩低吟了片刻，遂小聲問道：“小姐，店裏可有年輕女子用的手鐲？”芸香略想了一下，也就搜尋起來。

這芸香本不是富貴人家的大小姐，尋常生意家的女孩兒看慣了生人，招呼顧客買主也是尋常事情。可是她此時也似乎明白雪岩的心思，看著他又緊張又激動的神情，芸香心裏也是又好笑又無奈。

庫房門外腳步近了，老板走了進來。一見女兒芸香在這裏，就問：“你怎麽到這兒來了？”

芸香落落大方地回答：“小芳找不到貨位，拉我來給客官找。”老板答：“不礙事了，你去看看你娘吧。”芸香離開庫房向門口走去，臨行前突然回頭叮囑爹爹：“爹，這客官還要一對鐲子……”

雪岩忙解釋：“我想給我自家妹妹買一副手鐲……”此時，芸香已經微微道一個萬福，離開庫房。雪岩登時覺得整個庫房都暗淡無光了。這邊老板歉意地告訴雪岩：“這手鐲原來有貨，不巧，前日悉數被人買了去，新的貨還沒有到，如果客官需要，三日後就有貨到。”胡雪岩立刻接口說：“好，那我過三天再來。”

老板請雪岩離開庫房，邊走邊跟雪岩搭訕：“客官，您府上有這麽多人口啊？要買這麽多扇子。”

胡雪岩笑了，忙自我介紹：“在下是信和錢莊的。老板說天兒熱了，吩咐我買幾把扇子回去。這上等扇子給老板和貴客用；中等的擺在外麵，給一般的客人用；那麽下等扇子就發給夥計們，手腳粗些，壞了常換，也不浪費。”老板不禁點頭稱讚：“看來你們老板也真是個生意人，這樣的小事也料理得頭頭是道。”雪岩遂笑：“老板您笑話，我們老板隻吩咐我買扇子回去，這些主意都是我想出來的。”老板不禁把雪岩重新打量了一下，讚許地點點頭。說話間，二人已回到前麵的店堂裏，雪岩覺得老板對自己變得客氣了，看得出來，這次是由衷的。

胡雪岩告辭出來，一路回到錢莊，把扇子分發到各處。