第2章 棄學謀生 做事玲瓏獲嘉許

回到家裏，母親雖有怨責之意，卻沒有說出口，好幾次，胡雪岩在夜裏聽到母親哭泣的聲音，他也非常後悔當初不該口無遮攔，如果自己那時向劉成文先生賠個不是，說不定現在還在萬聖書院裏哩！劉成文說得也對，自己的誌向確實不在於讀那幾本古書。現在被趕了出來，“塞翁失馬，焉知非福？”隻是苦了母親，恐怕短時間內她是不會釋懷的。

過了好幾天，張氏看胡雪岩隻是閉門不出，便忍不住對胡雪岩說：“雪岩，你年少喪父，我含辛茹苦地將你養大，圖的並不是什麽榮華富貴，我盼的是你能做個有出息的人，如今你得罪先生，被趕出師門，族人怪你笑你，為娘諒你年少無知，現在勸你再換個先生，挪個書館，一則可以逃避族人的閑言碎語，二則能學點東西，如何？”說著又傷心地落淚了。

胡雪岩心頭一緊，頭上冒汗，他趕緊跪下：“孩兒不孝，請母親息怒，孩兒照母親的話去做就是了，一定不會再辜負母親的一番心意。”

雪岩十四歲那年，家裏已無錢供他讀書，先在績山下績溪邊，給人家放了半年牛。績溪邊聚集著一群放牛的娃娃，將牛趕到山下溪邊吃草喝水，就在一起嬉鬧玩耍，隻有雪岩，仍像以往一樣，拿根柳條當筆，沙灘當紙，又寫又算，聚精會神。時間長了，小朋友們再也不找他玩兒。

有一天，胡家族長出門辦事歸來，路過績溪邊，老遠就聽見牧童們溪邊瘋鬧，吵嚷成一片。隻有小雪岩遠遠的獨自一人，彎著腰在沙灘上用個棍子寫著、畫著。族長出於好奇，便走過去，卻見雪岩在沙上列著一排一排的算式，旁邊石頭上擺著一本書，族長翻看封麵，卻是一本《算經》。族長驚奇地走到雪岩身邊，問他：“你怎麽不去和小朋友玩耍？”雪岩說：“和他們玩耍沒有我的算學有趣。”族長點點頭，摸摸雪岩的頭說：“胡家又有望了。”回村後，族長來到雪岩家，和他母親商議，讓雪岩到杭州“信和”錢莊學徒，就這樣，經族長介紹，胡雪岩來到杭州“信和”錢莊。杭州“信和”錢莊，老板姓張，名叫張恭元，外號張胖子，是胡家族長的表小舅子。雪岩拿著族長的親筆信，被送到這裏當學徒。雪岩知道族長用心良苦，也知道母親的殷切希望，所以剛到店裏的時候他什麽活都幹，每天早早起來替師傅、師兄們倒尿壺，端洗臉水，掃地，買點心，飯後也是早早來到店中擦桌抹凳，灑掃店堂。逢年過節，便買些東西送給老板娘，這些舉動更增加了大家對他的憐愛，一傳出去，個個都知道信和的小胡人品好，人緣也好，許多大夥計也樂得常常教他一些錢莊知識。

滿師以後，“信和”錢莊的老板張恭元立刻就派他立櫃台，辦理各種錢莊業務。這期間，更增加了胡雪岩的交際能力，慢慢地，他成了這裏的得力夥計。錢莊的夥計們發現自從胡雪岩立櫃台後，來辦理匯兌的客戶中，增加了許多少女。按理說她們一般是不進錢莊的，其中奧妙不言而喻。

錢莊老板張恭元看到雪岩辦事如此細致縝密，不由得心裏暗讚賞。老板思謀之後，找了錢莊的“大夥”阿祥，這“大錢莊僅次於老板的一個職位，是店員中權力最高的。他的話也是極有分量的，遇著急事或棘手的問題，張恭元，總是在裁定之前找“大夥”商量。

這天晚上，張恭元特意留下阿祥在家裏吃飯，飯畢，張恭元這才開口提起正事：“阿祥，你看小胡這個小夥計怎麽樣？”阿祥揣摩老板的意圖，以問當答：“老板問的是哪方麵？”張恭元告訴阿祥：“我問的當然是人品呀，做事呀，店裏店外對他的品評。”阿祥此時已經明白老板的意圖，他微笑著歎了口氣：“小胡這孩子站櫃台也有兩年多了，從一個小娃娃變成了大小夥子。這些年我也觀察他，小胡在人品方麵，我看是沒問題，工錢定期寄往家中孝敬母親。在店中尊敬師傅、師兄，對外尊老愛幼，禮數不虧。”

夜已經很深了，阿祥已經離去。錢莊老板張恭元仍是不能成眠，此時，他已經拿定了主意，要升雪岩的職。

第二天一大早，胡雪岩剛開鋪，就被阿祥招到內室，告訴他老板有要事找他。雪岩不敢怠慢，在阿祥的陪伴下，忙趕到老板內室。進得門來，雪岩恭敬請安，隨即問道：“老板，您找我有事？”張恭元和善地笑了笑，接著說：“來，坐到這邊。聽阿祥跟你說說我們的決定。”阿祥也笑意盈盈，把老板讓雪岩做“身份掌櫃的”的決定告訴了雪岩。

聽完之後，胡雪岩一陣驚喜。但在胡雪岩此時，有比升遷一事還讓他惦念的，他的心裏夢裏隻有一個身影，一個名字：芸香。