第1章 母子情深 苦難童年多磨礪

在安徽境內，績溪畔有一個胡家村，胡家原本是個貴族，族中不少人都曾出仕。到了大清乾隆一朝，漢族官吏受到滿族貴族的脅迫，胡家祖上為官之人漸被排斥，一個個被趕出朝廷。績溪胡家從此衰落，當年風光皆成過眼煙雲。

胡家三代後，又出了一個了不起的人物，名光墉，字雪岩。他的父親讀過幾年書，體質卻十分孱弱。為治病，祖上傳下的家產幾乎用得罄盡，終於在胡雪岩七歲時過世了。

丈夫死後，雪岩的母親張氏，隻能每日以淚洗麵。自她進入胡家，大妻就視她如眼，中之釘肉中之刺。有一天，大妻吩咐張氏去績溪邊洗衣。豈料，洗衣歸來，房中不見了雪岩，院內各處尋找，終不見影，去問大妻，推說不知，張氏急忙出門去尋找。

張氏高聲大嗓呼喚著雪岩的名字，村前村後，一直到半夜。村中老人們不由得搖頭歎氣謂之可憐。第二天上午，有好心人把昏死在績山上的張氏背回來，送到家中。豈料大妻不管不顧，別說飯食，連茶湯也無一口。為此惹怒了一位鄉賢，姓魏名知孝，聯絡數位鄉鄰，找到胡家族長理論是非。族長耐著眾鄉鄰的情麵，找到胡家大妻，立逼說出胡雪岩下落。大妻恐懼眾人，方才說出雪岩可能被兒子、女兒帶進城裏去玩了，她也說不清，因為她的兒子、女兒也一直沒有回來。眾人立逼大妻進城去找，如找不回來，送官究辦。大妻懼怕，唯唯連聲，在兩個鄉鄰陪持下，進城去找胡雪岩和她的兒子、女兒。

原來，這對兒女是受了大妻的指點，他們母子想趁張氏不在家時，將雪岩騙進城去，送到城中那個不務正業的舅舅家，找人販子把雪岩遠遠地賣掉，再逼張氏改嫁，好獨吞全部家產。

半路上，雪岩趁著哥哥姐姐路邊休息打盹兒的空當兒，偷偷解開了拴在腰上的繩結，拴在木樁上，悄悄地溜走了。大哥大姐發現後馬上起來就追，可他們卻沒有雪岩靈巧，雪岩左拐右拐，鑽進山溝不見了。

雪岩年紀小，又是第一次一個人進山，鑽了一會兒就懵了，隻往前行。天漸漸黑了，小雪岩害怕了，猛勁兒往山上爬，他想爬到高一些的地方，爬著爬著，不小心蹬掉了一塊山石，他也從山上隨著石頭滾了下來。正是千鈞一發之際，一隻有力的大手把他托主了。

胡雪岩睜開眼睛一看，麵前是一位白胡子老道，雪岩隨母親去過道觀，向道長為父親討過藥，因而知道麵前這位救他的人是位道長，遂學著母親的樣子，跪在地下說：“謝謝老道長救了我！”

老道長眨眨眼睛，心想：好一個懂禮儀的孩子，小小年紀，知道稱我為道長。就開口問道：“你是誰家的娃娃，家住哪裏，因何獨自進山？”

胡雪岩把母親洗衣、異母生的哥哥姐姐打他、捆他出來、半路他又逃跑的事說了一遍，還告訴自己家住績溪胡家，娘見不到他一定急壞了。老道看看天色對雪岩說：“天色已晚，山路難行，到我的道觀裏去住一夜，明天再送你回家。

老道長領著胡雪岩回到三清觀，吃完飯，坐在燈下，此時老道長才認真地看清胡雪岩的麵容，孩子眉宇間的靈氣，讓老道長不禁有些稱奇，他遂問道：“小娃娃，你能說出你的生辰八字嗎？”

在老道長看來，這麽小的孩子心裏隻會記掛著吃喝玩，倒不一定記得這些，不料小雪岩開口說：“母親跟我講過，我是丙辰年丙寅月丙卯日丙午時生。”

老道長不禁滿意地點點頭，他掐指一算，不禁驚詫地瞪起雙眼，上上下下地觀察了胡雪岩，朗聲道：“難怪小官人遇難呈祥，逢凶化吉。你命中四丙（餅、柄），一生定當是大富之人，又有龍虎雙兼（肩）極貴之命，隻可惜一卯走馬，不能成大器；不過小官人麵相極好，你若能背負父骨，葬於此道觀後麵玉皇山頂，仍不失封侯拜相。”說罷，竟朝著小雪岩一揖到地。

大哥、大姐不見了雪岩，隻顧在山裏空找尋，看看天色將晚，山中野獸七高八低的叫喚聲，嚇得姐弟兩個頭上冒汗，急慌慌鑽出山溝回到來時的路上。兩個人商量：雪岩丟了，城裏是不能去了，回家媽媽要問，沒辦法回答，就先在路旁的小店將就一夜，明天找到雪岩再說。

第二天，老道長親自送胡雪岩回到績溪村，張氏見雪岩歸來，又得知老道長救了雪岩性命，真不知如何感激才好。道長說雪岩福大命大，將來必有後福，並勸說張氏將丈夫移葬玉皇山，張氏不願地下人靈魂不安，再者也恐大妻不肯，此話也就作罷。張氏留道長用過飯後，千恩萬謝送出村外。

傍晚，大妻攜自己的兒女歸來，隻說雪岩進城路上走失，原是帶進城去玩耍，本無惡意。也就不了了之。

張氏在胡家本沒有什麽可親近的人，經此事後，越想越怕，隻好帶著胡雪岩回到娘家。

俗語說得好：“嫁出的女兒，潑出去的水。”張氏回到娘家一年多的時間，因為不想惹出鄰人閑言雜語，成天足不出戶，隻做些力所能及的事情。可家中的幾個兄嫂弟婦卻漸漸看不入眼，說她跑回家來吃閑飯。而且胡家族長也幾次派人來，說胡雪岩畢竟是胡家的後代，還是回到胡家比較好。張氏的父母雖然心疼女兒，但也沒有什麽好主意，為了家中曠日得安寧，張氏的父母商量之後便齊來勸慰張氏：“孩子啊，千怨萬怨隻怨你的命薄，年紀輕輕就守了寡，如今雖然丈夫已死，但你終究是胡家的人，長期住在娘家總不是個長遠之策。女人的本分在於相夫教子，而今你相夫不成，好在你膝下尚有一個兒子，好好教養，有朝一日成就大器，也不枉你在這世上走一遭。”張氏雖心中有萬般不情願，卻也不能再令老父母為難，於是，張氏順從父母的意思，收拾好行李，回到了胡家。

回到胡家後，幸得鄉鄰魏知孝聯絡族長，給胡家分了家，張氏分得一所舊宅，幾畝薄田。張氏也不計較，隻要離開大妻，自己單門另過，再苦再累她也願意。

張氏帶著雪岩，來到荒廢已久的舊宅。入夜時分，母子倆皆疲憊不堪，草草喝些稀飯、便上床休息。

張氏因為心裏有事，無法入睡，她怕驚擾了孩子，於是在院中踱步，突然聽見房中有窸窣聲響，似乎有人在哭，張氏心裏一驚，走回房中，定神細看，卻發現兒子小雪岩的眼角尚有淚痕。

張氏這才明白，原來小雪岩也睡不著。於是她強忍眼淚輕輕地拍著雪岩說：“孩子，有什麽心事嗎？”

小雪岩睜開一雙淚眼說：“孩兒見娘成天憂心不已，卻又不能替娘分擔一點憂愁，心中反複思索此事，於是不能入睡。我長大後，一定會像老祖宗那樣當大官，讓你吃遍山珍海味，穿盡綾羅綢緞，一輩子榮華富貴，無憂無慮，我還要請皇帝封你一個夫人！”張氏一聽更加歡喜，忍不住說：“孩子，大丈夫無戲言，今日的話你可要牢牢記在心裏，發奮努力，縱然有朝一日娘看不見你的飛黃騰達，九泉之下，娘也能含笑瞑目了。”雪岩說：“娘請放寬心，孩兒一定會好好努力，不辜負娘的一片苦心。

從此以後，張氏便全心全意地教導雪岩。張氏分得幾畝薄田，自己無力耕種，就租給別人，收些田租，娘家父母心疼女兒，時常也周濟一些錢糧，魏知孝等鄉鄰也可憐他們生活不易，所以每逢年關節氣時，都會送點柴米過來，母子二人，含辛茹苦，艱難度日。

張氏的父親曾是個秀才，所以張氏自小從父親那兒也學會識字。平時在家，張氏便自任老師，教雪岩學習《三字經》《百家姓》《千字文》之類的蒙學書籍。雪岩雖早知世事，但畢竟還是個孩子，生性貪玩，剛開始時還學得下去，日子久了，便如坐針氈，口中雖然念念有詞，卻早已神飛天外了。

張氏看了又氣又急，有時忍不住從門前的柳樹上折下一根柳條，捉住雪岩就是一陣猛打。一段時間下來，張氏知道自己的學識已經沒有辦法再教雪岩了，於是她心一橫，把分家時分得的薄田賣掉幾畝，湊足一百兩銀子的學費，將雪岩送到了柳蔭鎮老秀才劉成文的“萬聖”書院就讀。

這位劉成文老先生也曾飽讀詩書，二十多歲就中了鄉魁，可是從此再無進展，屢次考舉不第，但因他教的學生常有得中之人，所收學費也漸漸高起來，每人要交百兩紋銀。學費雖高，也還是有人願意把子弟送來就館，望子成龍之心人皆有之，此乃常情。

在萬聖書院中，胡雪岩表現得十分聰慧。一日在書院後花園中，劉老先生注意到胡雪岩正目不轉睛地看著樹上的一隻大鵬鳥，於是問：“雪岩，莊子有雲‘鵬之徙於南冥也，水擊三千裏，摶扶搖而上者九萬裏，去以六月息者也。’不知此鵬何以屈居於此，失卻高飛之誌？”就在此時，大鵬鳥突然仰天長鳴了起來。胡雪岩說：“此鳥並非失卻高飛之誌，因輾轉飛卻十萬裏，暫於此樹歇息罷了。”

老秀才說：“你非大鵬，何以知之？”

雪岩回答：“先生亦非我，何以知我不知大鵬之誌？”

話還沒說完，樹上的大鵬鳥已振起雙翅，衝天而去了。

此後，劉老先生雖認為胡雪岩很聰慧，但心中終不甚喜，總覺得胡雪岩不太把他這個大名鼎鼎的先生放在眼裏。其實胡雪岩哪敢瞧不起先生，隻是覺得先生有些貪財，人也太迂腐一點。因為績溪村中雪岩最好的小夥伴胡春生當初也想來“萬聖”書院讀書，無奈也是窮苦人家，父母東求西借好不容易湊足九十八兩銀子，把春生送來，還一再跟劉先生說，所欠二兩銀子等到夏熟時再補。可是劉老先生硬是不答應，說什麽書院的規矩不可壞，湊足了再來，就這樣將春生拒之門外。春生父親又偏是一個強牛月卑氣，花五兩銀子將春生送到別家塾館去了。

小孩子們性情頑劣，成天樂於鬥雞、捉蟲、黏知了。胡雪岩也不喜歡讀《四書》《五經》，不過他卻對算學方麵的書很有興趣，例如《九章算術》《算經》等竟然愛不釋手。而且他的心算極快，街上那幾個當鋪的夥計慣用算盤，都不及他的心算快。秋收時，別人來交穀租，張氏的算盤還沒打，雪岩五指一掐，就已經開始報穀數了。

在別的孩子眼裏，胡雪岩卻是一個很好笑的人，因為他放學後，別人在水裏摸魚、捉蝦，遊泳戲水，隻有他一個人待在岸上，用樹枝在沙地上畫來畫去，誰也不知到他到底在算些什麽。於是這些孩子就替胡雪岩起了個綽號：“胡算盤”。

劉老先生對胡雪岩喜好算學很反感，認為雪岩左道旁門，不務正業。雪岩在學友中卻說：“昔日孔子收學生，隻要一條幹肉（束脩）作見麵禮就行了；如今劉老先生收學生，竟然要一百兩銀子，算是哪門子的聖人門徒？”

有人把這話傳給了劉成文劉老先生，接連數日，劉成文都沒有來授課，據說是病了。幾個學生去看望他，他也不肯見他們。學生們大都曉得是胡雪岩出言不遜，侮辱了老先生，把老先生氣病了，學生們不由得對胡雪岩投以責怪的目光。劉老先生還向別的同學表示：胡雪岩不道歉，他就不進課堂，胡雪岩這樣的學生他教不了，還是另請高明。胡雪岩在書院待不下去了，隻好收拾行李返回家鄉。