第24章 紅杏出牆 寬容諒解平風波
一段感情糾葛終於有了個結局，胡雪岩覺得肩上輕了許多。接下來是該大力發展事業的時候了。他知道，目前阜康的生意在上海大不如從前了，但他想到，生逢亂世，亂世生梟雄，生意便有前景，目前自己所要聯係的，重要的一是洋人，二是官場。他知道，在上海這座租界林立的城市，脫離洋人和官場，是辦不了大事的。
上海，胡雪岩新居所，此時，芙蓉獨倚高樓，思緒飛舞，她剛剛從老夫人那裏出來，老太太身體不太舒服，這都是前一陣為躲避兵災，東躲西藏，食不安席的緣故。如今一旦安定下來，體內鬱積的毒火上行，便病倒了。吃了幾劑藥，雖已大有好轉，但是畢竟年事已高，精神便大不如前。每天芙蓉都要下樓過去問候。胡雪岩最近公事、私事沒完沒了的忙，常是回到這個家來打個照麵就又沒影了。回來也是直奔老太太的上房，或是去大太太芸香的屋裏，芙蓉獨自和丫鬟住在最高一層，雪岩仿佛忘記了她，從來也沒上來過。她越來越覺得生活的無聊。她有時羨慕大夫人，可以對家人發號施令，將她們呼來喚去，她也隻能逆來順受。
想到這裏，她不禁心裏又恨起來，恨胡雪岩花心旁騖，她知道他在外麵又有了新歡。內心的壓抑使她對身邊的男性總是充滿著別樣的心態。一陣輕快的腳步從樓下上來，芙蓉聽得出，這是阿福的腳步，芙蓉馬上停止胡思亂想，整理下頭發，斜倚在大**，漫聲叫了聲：“阿福……”片刻，阿福就畢恭畢敬，滿眼是笑地進來了，芙蓉看著阿福，皺著眉心，扶住胸口說：“阿福，我這兩天總是覺得胸悶，想吃點開胃的東西，你看……”阿福馬上應諾：“太太，我這就差人給您淘換點風味兒的小吃來，噢，不，我還是親自給您淘換去。”阿福賠著笑。芙蓉嗔怪地看他一眼，笑眯眯地說：“這還差不多。”阿福要告辭，芙蓉也不說準他離開的話，就那樣拿眼瞧著他，片刻阿福訕訕地笑著，離開了芙蓉的視線。
府中的管家阿福，他當年是信和錢莊的小夥計，胡雪岩建起錢莊，他就跟了過來，成了胡雪岩的心腹。沒幾年就成了胡府的管家，他正當青春年少，出落得眉清目秀，身體強壯，渾身散發著男人特有的魅力。阿福對胡雪岩敬若神明，老太太因為當年是阿福和兒子胡雪岩一起把她從老家接來，對阿福也格外喜歡，無論大事小情，都要交與阿福去辦。在胡府中阿福總是容光煥發地在女人堆裏轉。阿福對姨太太芙蓉也是畢恭畢敬。
無聊的時候，芙蓉漸漸地想找個人開心，隻有這個阿福。
人非草木，長時間的接觸，阿福已經對身邊這個女人沒有了那種主仆的感覺，他常為她服務，買東買西，每次她都給他賞錢，隻要東家不在，她就找他來，他越來越覺得這個女人有著無窮的魅力，她那嬌好的麵容，白嫩的脖頸和雙手，特別是那雙略帶棕黃色的大眼睛，一波一波地觸動著他的心，他的心也隨著一波一波地湧起來。他知道芙蓉曠日的寂寞，也知道芙蓉眼睛裏的含義，可是東家一直對自己不薄，自己決不可以做出菲分的事，於是，阿福一次次地抑製了自己的衝動。可是每次芙蓉叫他，他還是心癢癢地推門進去。夜裏閉上眼睛，也滿是芙蓉豐滿誘人的體態。
親自給芙蓉上街張羅了吃食，阿福一溜小跑趕到芙蓉房間。把小吃恭敬奉上，芙蓉嬌慵地起身，翻看小吃，又拿來放在嘴裏嚐鮮，回頭見阿福還氣喘籲籲的樣子，就邊銼著手指甲邊走到阿福身邊，斜著眼問他：“幹嗎氣喘籲籲的？有人追你？……”阿福搖頭，看著芙蓉的紅唇一陣眩暈，芙蓉也不說話，徑直走近阿福，拿出絹子為他拭汗，喃喃地說：“瞧你滿頭大汗的，讓別人瞧見，你這樣從我房間裏出去，還以為你幹了什麽……”’好端端的話語，讓芙蓉說來隱含那麽多曖昧的意味，阿福聞著芙蓉蒸騰起來的女人氣息，緊張得喉結上下抖動，終於，兩個心照不宣的小男女顧不得許多地摟抱在一起。
正是**漸起之時，丫鬟小翠回來了，聽得房中傳出嚶嚀呻喚之聲，用舌尖舔破窗欞紙一看，看得清清楚楚，驚得她瞠目結舌，一時間競半步動彈不得。她的女主人膽子也太大了。光天化日之下，竟然敢幹出這等勾當。此時她該怎麽辦？警醒他們？自己弄出點響動，驚散他們？小翠心頭突突地跳，跳得她心急氣短，她不知如何是好。
忽然樓下傳來腳步聲，小翠忙跑到樓梯口，看見綢緞莊裏的兩個小夥計抱著絲絨軟緞上來，想必是樓下的大太太吩咐上來讓芙蓉挑選衣料的，小翠情急智生，遂大喊一聲：“興兒、旺兒，你們怎麽來了？”被小翠喚作興兒、旺兒的兩個小夥計，正邊走邊聊，忽被小翠大聲一喊，反驚呆在那裏，半天才緩過神兒來。小翠常陪女主人去綢緞莊，因此早已相識。興兒、旺兒見是小翠則回答小翠的問話：“老太太和大太太讓我們給二太太送衣料讓她挑選。”小翠回答：“你們過會兒去，二太太午睡剛起，正跟管家阿福說事兒呢。”小翠一麵說著，一麵自己扯過布料，胡亂地在自己身上比劃，叫興兒、旺兒看看好不好看。興兒旺兒不知就裏，也樂得跟年紀相仿的小翠搭訕。
再說室中的阿福、芙蓉被小翠一聲大喊，一下子從五裏雲霧中跌到了地上，慌忙起身穿上衣服，等小翠和兩個小夥計嘮完嗑兒，他們已經穿戴整齊，坐在了外間屋的椅子上。
阿福在眾人的注視下，走出去了，芙蓉懶懶地挑完衣料，就打發興兒、旺兒走了，之後她似笑非笑地看著小翠，小翠則低下了頭。芙蓉起身，從首飾盒裏抓出一件首飾，塞給小翠，笑眯眯地說：“還真是跟我一條心。”說完就回到內室睡覺去了。倒是小翠，拿著首飾，臉紅心跳了半個時辰。
因為阿福也知道是小翠瞧見了始末，便不由得安分起來，芙蓉也不想把事情鬧大，於是兩個人就互相誰也不招惹誰，相對安分下來，倒是阿福，因怕小翠走漏風聲，對小翠萬分殷勤起來，一來二去，竟然也有了那層關係，這事傳到胡雪岩的耳朵裏，倒認為是件好事，阿福一直對胡家有功勞，成全了他們隻會對自己更加有利。他就親自為他二人做媒，並把阿福調到一個店鋪裏做二掌櫃的。阿福自然感激胡雪岩的大德，因而更加賣力地為胡雪岩做事，也更用心去和小翠過兩人生活。芙蓉倒也平安無事，因為內心裏有著愧疚，倒找出一切機會對胡雪岩表現體貼和關懷，胡雪岩也覺得這段時間冷落了芙蓉，便常以愛吃芙蓉的手藝為名，讓芙蓉做了菜，兩個人到樓上去吃。因為老太太生病未愈，大太太芸香清心寡欲，都吃不得芙蓉做的辛辣的四川菜。
婚後不久，小翠有了身孕，阿福到底還是耐不住寂寞，一日喝醉後就偷偷地溜到了妓院去找自己的舊相好阿寶。
“聽說你現在混得很不錯？”久未謀麵，阿寶挺關心阿福的境況，“怎麽，娶了婆娘就忘了老娘？真是的，這麽長時間不來找我。”阿寶埋怨著醉醺醺的阿福。
“怎麽舍得呢，我這不是來了嗎！”阿福趕忙安慰道。
二人邊說著，邊坐到了桌旁，桌上早擺好了幾碟小菜。兩個人繼續邊喝酒邊調情，不知不覺一個時辰過去了，阿福的舌頭已有點不聽使喚了，漸漸開始吹牛了。
“我……現在很滿足了，老婆娶了，別人的姨太也讓我睡了。”阿福興奮地說著，可是舌頭已經不聽使喚。
阿寶倒是清醒的，青樓女子對這些豔情特有的敏感讓她對阿福追問不已：“姨太，什麽姨太？睡了誰的姨太太，你給我講講，過會兒我好好伺候你。”
“當然是我們家大人物的了。”阿福_副洋洋自得的神態。
“你們家，你是說二姨太？那個芙蓉？”阿寶興奮得眼睛都圓了。
阿福已經醉死過去，渾然不覺自己說了什麽。
阿寶知道芙蓉，是因為她跟胡雪岩是相識，每次來妓院，胡雪岩對她都格外大方，他的姨太居然會和他的仆人？這個消息想那胡雪岩還蒙在鼓裏。阿寶悻悻然地在心裏想，那個芙蓉跟自己一樣是個青樓女子，她哪裏修來的福氣居然能給胡雪岩做妾。阿寶不屑地對空處啐了一口。
當胡雪岩在阿寶那裏知道這事情之後，．無疑像聽了一聲炸雷，呆呆坐了一會兒。他終於漸漸清醒過來，他理智地控製著自己的情緒，壓低聲音問道：“你有沒有告訴別人？”
“沒有，怎麽會呢？”
胡雪岩鬆了口氣，隨手抽出一遝銀票，甩給阿寶，鄭重而嚴肅地說：“就當你沒有聽見過。”
阿寶一把抓過銀票，連聲說：“您放心，我根本就沒聽見過。”
胡雪岩根本就沒心思再繼續同她糾纏下去了，又敷衍了幾句，便匆匆告辭了。
路走著，一邊想著該如何處置這件事，他倒能理解芙蓉，他知道自己有好長一些時日冷落了她，出了這種事情，他自己有主要責任。可這畢竟是件醜事，影響到胡家的聲譽。若是沒有個果斷的處理；後果不堪設想，他能容忍芙蓉，但對如何處理阿福，倒絞盡了腦汁。
他還是把阿福叫到了自己的房間來，沉默了好久沒有言語，阿福低頭站在了那裏，心裏七上八下。
“坐下來談吧！”胡雪岩終於開口了，而且語氣很和氣。
“老爺找我有什麽事？”阿福心裏直發毛。
“想問你一件事，你要實話實說．。”胡雪岩的語氣逐漸加重。
“什麽事，隻要我知道！”
“你，有沒有做對不起我的事。”胡雪岩覺得還是應該先問清楚一點好，“實話實說。”
不知是故意打岔，還是阿福沒有明白胡雪岩的意思。他俯下身，低聲下氣地說：“我是做了對不起老爺的事，我不該和小翠結婚了，還往妓院裏跑。”
“我指的不是這個。”胡雪岩馬上大聲說，臉上布滿了一層陰雲。
阿福抬頭看看胡雪岩的臉色終於撲通一下跪在地上，哭喪著臉答道：“我對不起老爺，您處置我吧，我不該和二姨太……”
“別說了！”胡雪岩大聲打斷他。半天沒有說話，事情果然如此，他該有個決斷了。
“我待你不薄，你為什麽這樣做？”
“我知道我對不起老爺，任打任罰，我毫無怨言。”
胡雪岩仰望屋頂，長歎一聲。
“老爺。”阿福幾乎哭出聲來了，他知道事情敗露就是自己的死期。他哽咽地懇求，“老爺，阿福對不起你，是我一時糊塗，老爺您怎麽責罰我，我都無怨言，就是，就是……小翠已經身懷有孕，請老爺不要把我的事告訴給他們娘倆……隻說我出去被水淹死了……”
提到小翠雪岩微微一怔，他搖頭歎息：“我真不該把小翠許配給你。”
半晌，胡雪岩看看如篩糠一樣的阿福歎了口氣說：“你起來吧，我不打你也不罰你，你該做什麽還做什麽好了，但是你要記住，你就當沒發生這事，懂嗎？”
胡雪岩此刻顯得出奇的寬宏大量。
阿福呆了，片刻才明白過來雪岩沒有說假話，他一路通通地磕著響頭逃出了房間。
胡雪岩疲倦地靠在椅子上，許久許久。
當夜，他又回到芙蓉的住處，芙蓉殷切地問他要不要吃川菜，雪岩似乎有些惡心地說：“我以後再不吃你做的菜了。”芙蓉呆了一下，半晌她明白了雪岩為什麽說出這樣的話來。
芙蓉的臉上滾出淚來：“雪岩，你既然不願吃我做的菜，那看起來我留在這裏也沒有什麽意義了。你說，怎麽處置我，我都聽你的，反正在這個世上，我隻有你一個親人。”
“芙蓉。”胡雪岩又轉過身來，依稀又記得那年冬天，瑟瑟發抖的芙蓉被他帶回來，之後給了他如火的熱情。
半晌，芙蓉幽幽地對胡雪岩說：“雪岩，我對不起你，我不求你的原諒，我隻希望你記得我們的好日子。我知道你說不出口，你心地太好了，我不為難你，雪岩，我自己走。”
說完，芙蓉慢慢地起身，萬分繾綣地看著雪岩，之後轉身……就在這時，雪岩走過去，一把把芙蓉抱在懷裏，喃喃地說：“我知道我對你關心不夠，冷落了你，是我的錯。”
芙蓉疑心自己聽錯了，不太相信地問：“你是說你……你原諒我了？”
雪岩點點頭。
“雪岩！”芙蓉激動地撲在了胡雪岩的懷中，不知是感激還是委屈的淚水傾瀉而下。
“芙蓉，相信我，我把你帶到這個家中，會永遠對你好的。”胡雪岩低下頭，輕聲地說。
芙蓉抬起頭，一雙漂亮的雙眼中滿含了淚水。胡雪岩輕輕抱在懷裏……