第18章 攻心為上 曉以利害免幹戈
年久失修的新城縣衙大堂內，人聲鼎沸，身材魁梧的胡雲龍雖然被五花大綁，仍然拚命掙紮，罵不絕口。其他的農戶有的和差役理論，有的呼天搶地，號啕大哭，有的憤憤不平，比手畫腳，整個大堂一片沸騰。
張知縣氣急敗壞地將驚堂木拍得“啪、啪”地響，也震不住咆哮的人群。氣得張知縣厲聲嗬斥：“本縣令在此，不得無理喧嘩！”
大堂上漸漸安靜了下來，一片鴉雀無聲，所有的人活脫像一群泥塑木雕，都害怕知縣大老爺的威嚴，不敢再說話。
張知縣端坐在太師椅上，望著五花大綁的胡雲龍，故意問：“誰是胡雲龍啊？”
胡雲龍一臉剛毅，他動了動身子，昂起頭，大聲地回答：“是我！”
張知縣仔細打量了胡雲龍一番，隻見他身體壯實、剽悍粗獷、聲如洪鍾，不禁有幾分膽怯，暗自嘀咕著：“這個人不好對付！”他清了清嗓子，義正詞嚴地說：“交稅納糧，是朝廷所定的規矩，百姓理當遵守，你抗糧不交，該當何罪？”胡雲龍的眼中散發出咄咄逼人的光芒，他咬牙切齒地說：“知縣大人，去歲舊糧已納稅完畢，今年新糧尚在田中成長，你就提前收稅，你叫我拿什麽來交？”
原來，張知縣為了收錢還債，下令提前四個月交納新糧，還每天派差役四鄉逼收，鬧得民怨沸騰，群情激憤。
張知縣見胡雲龍如此倔強，頓時火冒三丈，決心先從他下手，殺一儆百，他大聲嗬斥：“大膽刁民，竟敢咆哮公堂，本縣決不輕饒，來人，再給我打一百大板。”張知縣的肺都快氣炸了。正當差役準備施刑時，一名女子披頭散發，哭著奔上公堂，抱住胡雲龍說：“要打，打我好了。”原來是胡雲龍的妻子李氏。
張知縣見李氏雖然粗布陋衣，麵容悲傷，卻頗有幾分姿色，不禁動了憐香惜玉之心。李師爺將這一切全看在眼裏，立刻上前小聲地說：“打死了還是收不到糧，何苦呢！”張知縣聽了也馬上明白過來，於是他厲聲說道：“冥頑刁民，死不悔悟，抗糧便是抗上，罪及全家，來人，將刁婦一並拿下！”
胡雲龍見妻子將要受苦，趕緊大叫：“放開她！我交就是了。”張知縣笑著說：“憑你一句話，本縣令怎麽會相信你，你要用什麽做擔保？”“我？”胡雲龍看看旁觀的人群，沒有人敢出麵替他擔保。
李師爺乘機說：“依我看，不如先暫時拘押李氏，讓胡雲龍去籌糧，等籌到糧食後，咱們一手交糧一手交人。”
張知縣想了一會兒，連聲說好，於是當場放了胡雲龍。胡雲龍見妻子被收押，無可奈何，憤恨地跺了幾下腳，便離去了。
退堂後，張知縣走到李氏麵前，仔仔細細打量了一番，見她雖然衣衫襤褸，卻遮不住如雪般的肌膚，雖然淚眼迷離，卻掩不住兩潭秋水。當他正看得出神時，李師爺兩眼一轉，陰陽怪氣地說：“胡雲龍一貧如洗，家徒四壁，絕對交不出糧，不如將她賣到風月場，用銀子抵了糧款。”一語驚醒夢中人，張知縣恍然大悟，心想李氏年輕貌美，風姿綽約，在風月場中也算得上是好貨色，他不禁拍手叫好，立刻喚來春滿樓的老鴇，用五十兩銀子賣了李氏。張知縣和李師爺瓜分了銀子，不禁洋洋得意，自以為辦了一件得意的事，卻不知殺身之禍就在眼前。李氏被賣的消息很快就傳到了胡雲龍的耳裏，他猶如晴天霹靂，直奔春滿樓。
這時，胡雲龍的弟兄們恰巧趕到，紛紛急切地詢問李氏的消息，胡雲龍悲憤交集，怒火攻心，一腳踢翻門前的石獅，將石獅高高舉起，一聲巨響，春滿樓的大門被砸得稀爛，眾人一擁而上，逢人便打，見物就砸。胡雲龍終於找到了老鴇，厲聲叫她交出李**，老鴇支支吾吾地說：“李**昨晚已經跳井自盡了。”原來，李氏乃正經人家，不甘為妓，趁人不注意時，一頭跳進了井中。胡雲龍抱住妻子的屍首，撕心裂肺地哭嚷著：“**呀，我要替你報仇，殺死那狗官！”眾人義憤填膺，群情激昂，放了一把火，春滿樓立刻陷入一片火海，昔日的銷金風流窟，頓時化作生死場。
憤怒的胡雲龍放下妻子的屍首，振臂高呼：“官逼民反，民不得不反，有種的跟我去殺了那狗官，占領縣城，痛痛快快地幹一場。”
胡雲龍殺了縣官，攻占了縣城，豎起大旗，自稱“無敵大王”。消息傳到湖州，王有齡非常惱火，召集幕僚，征詢辦法。手下幕僚大多言剿，王有齡自己也十分支持這種意見。但是王有齡的手下有個叫司馬鬆的幕僚卻反對出兵剿滅的做法。他認為：“如今官兵久不訓練，不知拚殺之事，亂軍風頭正健，不與之相爭才是上策。否則，一旦官兵圍剿亂民失敗，隻怕四處的亂民都會響應。況且民亂事出有因，當以‘撫’字為上，既可安撫民心，也可平定民亂。”司馬鬆是個平素寡言少語，好貪小便宜，衣著邋遢的人。平日裏同僚都十分看不起他，王有齡也不十分喜歡他，隻因他是另外一個朋友介紹來的，才沒把他辭掉。今日王有齡見他未出兵便先言敗字，非常氣惱，便不予理睬，當即派了個營官領了一千人馬去鎮壓亂軍。
司馬鬆也不再多說，隻是在一邊冷笑。
事情結局果然不出司馬鬆所料，一千名官兵在半途便中了亂民的埋伏，死傷大半。別處的饑民見朝廷的官兵如此不堪一擊，便也紛紛起來鬧事，響應“無敵大王”。
王有齡大驚失色，再次召集幕僚，商議應付對策。眾幕僚說來說去都沒想出個好主意。這時候王有齡才突然想到提倡“安撫”的司馬鬆，四下尋找，發現司馬鬆沒來。他一問，才得知司馬鬆病得太重，無法前來議事。
王有齡迫於無奈，隻好選派一名衙役帶著安撫信，前去與“無敵大王”談和。哪知亂民根本不領情，不但殺了那名衙役，並揚言要殺進湖州。
恰恰這時胡雪岩從外地趕回來，王有齡有如見了救星，把近來發生的事情原原本本地告訴了胡雪岩，向他尋求平定亂民的辦法。
胡雪岩道：“解鈴還需係鈴人。”於是先派人打聽司馬鬆的情況。不一會兒，手下回報，說司馬鬆正在江邊釣魚呢！王有齡一聽，司馬鬆竟然如此裝病愚弄自己，不禁勃然大怒。胡雪岩卻道：“雪兄，萬萬不可意氣用事，納其人而不知善用，你也是有過錯的。”王有齡是個大度之人，想想自己確實有錯，後悔當初沒有采納司馬鬆的建議，輕易發兵，把事態弄得不可收拾。難怪司馬鬆會有如此大不敬的舉動。隻是此時，他該怎樣去說服司馬鬆呢？
其實司馬鬆這時心裏一點都不快活。他是個遺腹子，未出生父親便死了，全靠母親把他辛辛苦苦養大，後來又替他娶妻。又因為他本人遭受挫折太多，性情難免古怪，所以在王有齡的衙門裏一直不受重視，時常有懷才不遇之感。這一次司馬鬆給王有齡出計獻策，但是王有齡剛愎自用，根本不把他放在眼裏，使司馬鬆大為惱怒。雖然後來王有齡來請他，他仍舊不肯回衙門。
今天，他在家中，老母突然想喝點魚湯，可是窮得叮當響的他哪有錢買魚？於是索性自己操起魚竿，去江邊釣魚。釣了半晌，始終沒有魚兒上鉤。眼看著天色漸晚，司馬鬆長歎一聲，收拾漁具，匆匆忙忙地往家裏走。
司馬鬆的家在城郊破草崗上，一陣風吹來，幾間破屋子搖搖欲墜。他剛一進門，家中的幾個孩子就圍過來，個個嚷餓。司馬鬆看了更是心酸不已。
疲憊不堪的司馬鬆彎腰一看，兒女們個個麵黃肌瘦，衣衫襤褸，蓬頭垢麵。他皺著眉頭，從懷裏摸出幾枚小錢，交給大兒子，吩咐他去買幾個烤紅薯，孩子們一陣歡呼，擁著哥哥離去。這時，屋裏又傳來母親的聲音：“兒啊！”司馬鬆知道母親在叫他，強忍著眼淚，快步來到母親床前：“母親今日可好？”
老母親深陷的眼窩裏閃著埋怨的淚光，她輕聲說道：“兒啊！你才離家半日，已經有四家債主上門討債了，我苦苦請求他們寬限幾日，他們卻把家裏那隻銅香爐拿去抵債，往後家中再也找不到值錢的東西了。”
聽完母親的話，司馬鬆說：“孩兒不孝，連累母親。”
這時，門外忽然響起一陣嘈雜聲，司馬鬆探頭一看，不禁嚇了一跳。原來，十幾個債主上門來討債了，帶頭的人惡狠狠地瞪著司馬鬆說：“小子，今天如果再不還債，就跟我們見官去！”
司馬鬆不停地點頭哈腰說：“請讓我再想想辦法，寬限幾日。”
債主們才不理司馬鬆，紛紛一擁而上，圍住司馬鬆，七嘴八舌地說道：“不用和他多說，走走走，見官去！”
司馬鬆的母親在一旁苦苦地哀求：“各位好心的大爺，別為難我兒子啊！”一不留神，從**滾下來，昏了過去。
司馬鬆見狀心如刀割，急忙扶住母親，連聲呼喊：“娘，您醒醒！醒醒啊！”
債主們毫不理會，各自在屋裏尋尋覓覓，希望能找到一些值錢的東西。
這時，一位衣冠楚楚、身材修長的人走了進來，對著債主厲聲嗬斥：“你們這是幹什麽？”
其中一人說：“喲！胡雪岩老爺，多日不見，發福了。”一聽到胡雪岩的大名，債主們都站在一旁。
隻見胡雪岩神情嚴肅地說：“司馬先生在知府衙門裏做事，是我的好朋友，誰和他過不去，就是給我胡某難堪！”
債主們聽了這話全都愣住了，他們不知道窮困潦倒的司馬鬆，什麽時候攀上了大名鼎鼎的“胡財神”。但是仍有一位債主心存不甘，他憤憤地說：“難道司馬鬆欠我們的賬就這麽算了？”
胡雪岩轉身說：“把字據拿來。
債主們聽到胡雪岩的話不禁喜上眉梢，連忙掏出借據。胡雪岩看了冷冷一笑，不屑地說：“就這麽點賬，你們也大動幹戈，翻臉不認人？”說完，從懷中掏出一疊銀票，將司馬鬆所欠的賬一一還清，總計二百餘兩。債主們千恩萬謝，拿到錢後立刻散去。
司馬家終於又恢複了平靜，司馬鬆對胡雪岩的這個舉動大為不解，正準備說話時，隻見胡雪岩將那一疊借據扔進火爐，燒為灰燼。
這時，司馬鬆不知道該說什麽，於是吞吞吐吐地說：“蒙受胡先生大恩，不知何以為報？”胡雪岩關上破爛不堪的房門，感慨萬分地說：“司馬先生，區區小事，何足掛齒，沒想到你滿腹韜略，卻困苦至此，真是天道不公。所謂‘龍困淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺’，我胡雪岩識人太遲，未能及時援手，實乃一大疏忽，望司馬先生切勿怪罪！”司馬鬆此時心中澎湃，回想起自己的窮困潦倒，他感激不已地對胡雪岩說：“胡先生言重了，某乃一介刀筆小吏，何德何能，承蒙先生如此厚愛，真是受之有愧！
胡雪岩環顧司馬家屋內，極其誠懇地說：“王有齡大人器重司馬先生的才幹，特地囑托我前來探望，司馬兄若有什麽不如意的事，盡管告訴胡某，我當盡力而為。”
司馬鬆年邁的母親此時從昏迷中蘇醒，聽見兒子和胡雪岩的對話，感激地說：“恩人呀！恩人呀！”掙紮著想給胡雪岩磕頭答謝。
胡雪岩連忙上前扶住司馬鬆的母親，並順勢跪在地上，給她行了個晚輩大禮。司馬鬆的母親激動地拍著胡雪岩的肩膀，連聲說道：“感謝胡先生的搭救之恩。”
這時，外出買紅薯的五個孩子一擁而進，司馬鬆拉著孩子們，要他們喊“恩公”，可是少不更事的孩子們卻怯生生地躲在他背後。胡雪岩笑著從懷裏掏出一張五百兩銀票，塞到司馬鬆手中：“今天沒有準備什麽禮物，就算是給孩子們的一點見麵禮吧！”司馬鬆正準備拒絕時，胡雪岩隨即告辭離去。
望著漸漸遠去的胡雪岩，司馬鬆佇立在門口，流下了感激的淚水。
從司馬家出來後，胡雪岩直接來到王有齡的官府，便將自己在司馬家遇到的事一一告訴王有齡夫婦，王夫人甚感驚訝，奇怪地問道：“真是湊巧，你去時剛好遇到債主上門討債！”胡雪岩看了王有齡一眼，微微一笑對王夫人說：“嫂子有所不知，雪岩要替有齡兄辦大事，自然要費盡心機做一番手腳。實不相瞞，我早就派人先到債主那兒散布流言，說司馬鬆負債累累，有意潛逃躲債，那些債主知道後，當然著急，於是不約而同地上門要債，剛好成全了我的事。”
自從胡雪岩趕來湖州，王有齡就多了一個得力的幫手，他會心地對胡雪岩一笑：“雪岩弟做得真是漂亮，司馬鬆將來一定會感恩戴德，為我所用！”
胡雪岩連忙揮手：“有齡兄，不要著急，所謂‘心急吃不了熱豆腐’。這點小恩小惠，恐怕還買不到司馬鬆的心呢。”說完，他瞅了王夫人身後的丫鬟們一眼。
王夫人笑著說：“雪岩弟喜歡上了哪個丫鬟，隻要你喜歡，都可以送給你。隻是怕我的芸香妹妹要怪責於我了。”
“不敢，雪岩隻是想為他人做嫁衣，幫助有齡兄完成大事。”胡雪岩神秘兮兮地說。
“既然如此，看上哪一個，盡管開口。”王夫人十分慷慨地說。
其實胡雪岩早就看中王夫人的貼身丫鬟秀雲。她的身材高挑，唇紅齒白，是十足的美人胚子，但秀雲伺候王夫人已久，深得王夫人寵愛，胡雪岩不敢貿然提出。一旁的王有齡早已猜中了胡雪岩的心思，索性說：“雪岩弟，你打算讓秀雲做司馬鬆的填房？”胡雪岩點點頭。
王夫人惋惜地說：“司馬鬆年屆五旬，秀雲嫁給他，可真委屈她。”
胡雪岩見王夫人同意得十分勉強，他搖搖頭說：“嫂夫人，女大不中留，遲早要嫁人，司馬鬆滿腹經綸，又有膽識，他最近會替有齡兄辦一件大事，如果能成功，少不了奏報朝廷，替他補個實缺，到時就是堂堂正正的朝廷命官，秀雲跟了他，做個現成夫人，可說是命中有福，怎麽會委屈呢？
胡雪岩這一番話，說得王夫人心花怒放：“雪岩弟果然是一張利嘴，不僅做生意厲害，看來也挺會做媒的嘛。”
三人笑聲不斷，一旁的秀雲則是羞得滿臉通紅。
過了幾天，胡雪岩又來到司馬鬆家中，當麵向他說媒。司馬鬆雖然口中推脫，內心則喜出望外，看著家中幾個需要女性關愛的孩子，也就做了勉強答應的樣子，司馬鬆的母親更是對胡雪岩感激不盡。
於是，王有齡乘機準備了一份聘禮，請人連夜偷偷送到司馬鬆家，替他充場麵，然後再命差役們走過大街小巷，替司馬鬆掙了一個大麵子，一夕之間，湖州城內傳為佳話：“司馬鬆迎娶知府王大人的女兒為妻！”半個月後，秀雲便嫁到了司馬家。
當胡雪岩再去探訪司馬鬆時，司馬鬆與過去簡直是判若兩人。新買的大院氣派華貴，司馬鬆精神煥發，紅光滿麵，幾個孩子也都衣著整潔，活潑可愛，司馬老夫人則是一掃病容，笑口常開。
胡雪岩一走進司馬家，司馬老夫人便感激地對他說：“胡先生，你真是大慈大悲觀世音菩薩再世，我們司馬家的子孫後代，永遠也忘不了你的大恩大德！”
司馬鬆則說：“胡先生，你對我恩重如山，如果有用得著我的地方，我必赴湯蹈火，在所不辭！”
胡雪岩笑著說：“司馬兄，我也不與你斡旋，小弟真有一事不能釋懷。我與王大人情同手足，如今新城胡雲龍造反，危及湖州，若不平定，王大人前途堪憂！”
司馬鬆馬上明白胡雪岩的心思：“雪岩弟不必多言，在下不才，早有平亂妙計，願前往新城，消除禍患。”
司馬鬆此話一出，胡雪岩並沒有感到驚喜，反而搖頭說：“仁兄雖然足智多謀，畢竟是一介儒生，如何對付得了虎狼之敵，小弟擔心仁兄白白送了性命！”
“難道雪岩不相信我？”於是，司馬鬆便把計劃告訴了胡雪岩。
胡雪岩聽完後拍手叫好，立刻和司馬鬆一起去見王有齡。
王有齡聽了司馬鬆的計劃，也大為讚賞：“如果司馬先生能成功，我必上呈撫台，補你一個實缺！”
王有齡隨即調兵遣將，派出一隊綠營兵，帶著煙火器具，前赴新城縣四周，設立許多旗仗，點燃煙火，假裝新城縣已被大軍團團包圍。
這一天，司馬鬆騎著一匹青驄馬，直奔新城縣。
盤踞新城多日的亂軍見司馬鬆驅馬到來，二話不說就將他五花大綁，帶去見胡雲龍。視官如仇的胡雲龍，馬上喝令將他砍頭祭旗，可是司馬鬆卻毫無懼色，反而對胡雲龍冷笑道：“今天我一顆頭砍了事小，將來千萬顆頭落地，才是大事！”
桀驁不馴的胡雲龍聽司馬鬆這麽一講，頗感訝異，連忙問他：“你這句話是什麽意思？”
司馬鬆說：“興兵造反，犯上作亂，已是大逆不道，當滅九族，雖然你現在據有新城，但畢竟隻是彈丸之地，難抵朝廷大軍。如今新城四野已被官軍團團包圍，一旦攻破，必遭屠戮，屆時豈不就是千萬顆人頭落地？”
“既然如此，那就殺得夠本，殺兩個賺一個！二十年後又是一條好漢，怕什麽？”胡雲龍咆哮著說。
司馬鬆緩緩地說：“胡大王一世英雄，視死如歸，在下極為欽佩。但俗語說：螻蟻尚且貪生，何況人呢？許多人造反，並非都為了求得一死，如果大王逞一時之勇，連累他們受血光之災，成了無辜冤魂，九泉之下，那些冤魂爭著要大王評理，大王恐怕死也不得安寧。再說，人生在世，吃喝玩樂，富貴榮華，如果有好端端的路可走，誰願意自尋死路呢？”
本來怒發衝冠的胡雲龍，聽司馬鬆這麽一說，似乎有些道理，不禁問他：“照你這麽說，我們還有別的路可走？”司馬鬆繼續說道：“大王起事，無非是為了報仇雪恨，如今貪官張知縣已死於非命，大仇已報，何必殃及無辜呢？倘若大王罷兵言和，向知府繳械投降，知府王大人既往不咎，放大家各自回鄉，免其賦稅，安心務農，娶妻生子，其樂陶陶，也不失為無量功德啊！”
胡雲龍本來就是一個農夫，胸無韜略，見司馬鬆說得頭頭是道，於是同意撤走義軍，回鄉保境安民。一場血腥大戰，經過司馬鬆的如簧巧舌，頓時消弭於無形。
司馬鬆因為冒死涉人險地，被保薦為新城知縣。從此，不僅王有齡多了一名得力助手，就連胡雪岩也多了一位生死之交。