第17章 撥開迷霧 收服人心皆歡喜
王有齡步入仕途後得胡雪岩支持，真可謂百事遂順、心想事成。但正當他春風得意的時候，卻接手了一件意想不到的案子。
新城有個和尚，公然聚眾抗糧，撫台黃宗漢行文到湖州府，要王有齡帶兵剿辦。王有齡找來屬下商量。知府所轄各縣令、候補知縣、府中師爺、捕頭、幕僚等，齊齊聚了一堂，王有齡把巡撫衙門的公文宣讀一遍後，請大家各抒己見。眾人對巡撫公文都隨聲附和，認為對待亂民非要痛剿不可，不但要殺其本人還要滅門，更有荒唐者說要製造一片無人區，以後可當做獵場，府內官員閑暇之時，可到獵場遊獵。
在候補知縣裏有個叫嵇鶴齡的，站出來反對。他主張“先撫後剿”，他說新城一帶地方，向來民風強悍，吃軟不吃硬，如果帶兵去剿，很有可能會激起民變，到那時，朝廷怪罪下來，可是掉腦袋之罪了。王有齡見一時不能有結果，就宣布暫議至此。眾僚屬散去。王有齡留下胡雪岩，在花廳飲酒之際，介紹嵇鶴齡說：“這個人向來為人恃才傲物，不願替別人去做這送命的差使。盡管嵇鶴齡家中窮得叮當響，可是他從來不談錢，不哭窮。”
胡雪岩說：“嵇鶴齡是一個有用之士，在你的眾多僚屬中，此人出類拔萃。待明日我去說動他，為你所用。
第二天，胡雪岩得知嵇鶴齡新近亡妻，於是胡雪岩穿上青布袍褂，坐上轎子，帶上幾名隨從，徑直前往拜訪。胡雪岩找到嵇鶴齡的家門，並不說任何事，隻是聲稱前來拜祭亡人，要嵇鶴齡出見。無奈一向自傲的嵇鶴齡以素昧平生為由，拒不出見。站在庭院裏的胡雪岩見到院中冷清，並無一個親友拜祭之人。胡雪岩苦笑一下，想起一句書上的話：“水至清則無魚。”嵇鶴齡就是這樣的一個人，對於他的到來，會采取拒人於千裏之外的態度，所以他準備了應對策略。隻見胡雪岩款步走到靈堂前，捧起家人剛才點燃的香，畢恭畢敬地向亡人的靈牌行起禮來。這一招果然夠厲害的，因為依照舊時喪葬禮儀，客人至靈堂行禮，主人必須還之以禮。嵇鶴齡無奈隻好出來還禮，邀請胡雪岩入室相坐。
待一坐下來，就盡聽胡雪岩說話了，胡雪岩搖動三寸不亂之舌，說了一陣恭維、敬佩之類的話。嵇鶴齡聽了這些話，清高的傲氣頓時就消減了一半。”嵇兄，還有點小東西，是王有齡大人托我麵交給你的，請笑納。”說著，胡雪岩從衣服裏掏出了個信封，遞了過去。
嵇鶴齡接過信封，掏出來一看，原來裏麵是寫有自己名字的一疊借據和當票底根，隻是上麵蓋著“注銷”的印戳，或寫著“作廢”二字，不是廢紙，又是什麽呢？原來這些票據都是胡雪岩把嵇鶴齡原來的借條、當票取出來的。胡雪岩又說：“派去抽取票據的差人，說是您府上的，是您派去贖票的。”
嵇鶴齡被胡雪岩一番真誠的言談和舉動所打動，言語之間也就緩和下來了。
嵇鶴齡知道胡雪岩是王有齡所倚重的人，剛剛見到他時還心存戒備。但在胡雪岩這一番事情做完之後，不僅起初的戒備防範之心盡數解除，相反還對胡雪岩體貼人情、待人以禮的為人處世方法由衷地佩服。
胡雪岩對嵇鶴齡的言談舉止，特別是嵇鶴齡對社會的洞明，人情的練達，都覺得很投緣，二人越嘮越近，都覺得相見恨晚，於是二人決定結拜為金蘭兄弟。胡雪岩還要為嵇鶴齡續弦，回去和妻子商量，把自己妻子的貼身丫鬟小芳介紹給嵇鶴齡當填房。嵇鶴齡說妻子新喪，他要為亡妻守製半年，再議續娶。二人都喝得腳步蹣跚才由下人扶著回去。
數日後，嵇鶴齡在王有齡的密切安排下，親自奔赴新城安撫亂民，果然是不負眾望，大功告成。嵇鶴齡協同新城地方紳士，設計擒獲首犯，解送到杭州審訊法辦。撫台黃宗漢出奏了保案，為有功人員請賞。事情至此，一個本來難解的問題終於成了皆大歡喜的局麵。
由此可以看出，胡雪岩在整個事件中運用高明的手段收服了嵇鶴齡。他的做法有不可忽視的作用：從感情上打動嵇鶴齡。嵇鶴齡喪妻未久，由於嵇鶴齡恃才傲物，除為數不多的幾個氣味相投的知己朋友之外，沒有多少人前來吊唁，胡雪岩對他亡妻的真誠祭典，體現出對嵇鶴齡中年喪妻不幸的深刻同情，一下子就打動了他。
嵇鶴齡平息了這場內亂，避免了一場刀兵之災，疏通了民意，尤其是贏得人心，王有齡作為地方長官，為他出了大力，自然萬分高興，派手下人送去紋銀千兩表示獎勵。嵇鶴齡無論如何也不肯收，親自把銀票給王有齡送了回來。王有齡又非送不可，嵇鶴齡堅決不收，到後來眼看就要吵架了。剛好，胡雪岩從上海趕回來，嵇鶴齡對胡雪岩說：“我知道你跟雪公（王有齡）的交情非同一般，我跟你又是結拜兄弟，就看在這一層間接的淵源上，你看這事怎麽辦好？”
胡雪岩說：“兩個字——收下。”
“那好，我隻好聽二弟的。”嵇鶴齡笑道。
王有齡用手點著嵇鶴齡，笑著說：“你這個書呆子！”
“鶴齡兄在取與舍之間，真是一絲不苟。”胡雪岩點點頭，頗為讚同地對王有齡說：“我祝賀雪公有如此深明大義、豁達賢能的名士相佐，自然會百事隨順。”
王有齡說：“那是自然！不過鶴齡兄也不能老是屈尊我之下，如今撫台已經明奏朝‘廷，不日就要升遷去了。”
胡雪岩湊過來說：“鶴齡兄補缺的事可是大事，雪公說過，補實缺的事，包在他身上，現在怎麽樣了？”
“這件事說起來，真是有些氣人。”嵇鶴齡急忙之中又加了一句，“不過，雪公對我的情意那是沒說的。他先保我署理歸安縣，黃撫台不肯，又保我接雪公的海運局，黃撫台也不肯，說是要等‘保案’下來再說。”
依照當時的慣例，或是地方上發生一起大案子，或是出兵剿匪，或是大規模河工，或是賑濟、漕運等大事，一經辦妥後，督撫等地方官員向朝廷出奏時，照例可以為有功人員請獎，稱為“保案”。保案又有“明保”和“密保”之分，自然是密保值錢。
“黃撫台隻給了我一個明保，反而雪公倒是密保……”
“這太不公平了。”胡雪岩憤然打斷他的話說道，“莫非其中有鬼？”
“咳！”嵇鶴齡一拍大腿，“真正機靈不過你！日前黃撫台的手下一文案，向我要兩千兩銀子。我也弄不清這銀子是他自己要，還是替撫台要。反正別說我拿不出，就是拿出來，也不能塞這個狗洞。”
“那麽，雪公怎麽說呢？”
“雪公根本不知道，我也沒告訴他。”嵇鶴齡淡淡地說，“我跟他說了他一定能夠為我出這兩千兩銀子，但我何必再欠他一個人情？”官場中像嵇鶴齡這樣耿直的人，實在不多見。胡雪岩不由得對他肅然起敬。嵇鶴齡可以這麽想，自己卻不能不管。一定要設法幫助嵇鶴齡把海運局的差使拿下來，哪怕“塞狗洞”也隻好先塞了再說。”嵇兄！”胡雪岩誠懇地說，“這件事你不必管了，雪公必有個交待，等我來跟他說。”
哪裏想到胡雪岩一見到王有齡，還沒有開口，王有齡便向他開始訴苦道：“雪岩，為嵇鶴齡這件事，我睡覺都不安生。我正等你商量。黃撫台不知打的什麽主意？”於是，就把前後幾次為嵇鶴齡的事跟黃宗漢打交道的經過，告訴了胡雪岩。先是請示，沒有明確答複，便改為保薦，依舊不得要領，隻好據理力爭，可至今還是弄不清裏麵有什麽鬼名堂。
“雪岩，你料事向來比別人來得準，倒是看看是何道理？”
“無鬼不死人！”胡雪岩很坦率地說，“其中必定有鬼！”
“我也想到了這一層。”王有齡答道，“問過文案上的人要不要有所表示？文案上的人回話十分誠懇，說這件事全看撫台大人的意思。他們此刻還不敢收受好處，怕收了好處，事情辦不成，對不起人。等將來嵇某人的委劄上來了，自然少不得要討他一杯喜酒吃。雪岩，你聽，這話不是說到頭了嗎？”
胡雪岩把嵇鶴齡和王有齡兩人的話一比較，馬上明白了其中暗藏的含義：二千兩銀子是巡撫黃宗漢要嵇鶴齡的好處費，卻又不肯叫王有齡出，所以才有這樣的話。
對於胡雪岩來說，隻要知道了症結所在，那就沒有辦不到的事了。然而，王有齡接下來談到的另一個話題，卻使胡雪岩不得不加快辦理嵇鶴齡的事。
“現在浙江各地，都有土匪滋事的情形。”王有齡說，“星星之火，可以燎原。黃撫台對這方麵格外認真。因為最近新城的案子辦得不錯，所以這些差使，以後怕都會落在我頭上。海運局的事我還沒有交卸，又不能拖在那裏，近期內黃巡撫一定安排合適人選。”
這就顯得嵇鶴齡的事格外重要，不能再拖延時間了。說實話，王有齡比嵇鶴齡本人還要著急，但他在黃宗漢麵前，卻是有勁使不上。因為在論功行賞這件事上，王有齡走錯了一著棋，或者說這一著棋他沒有去走。黃宗漢對新城一案的酬勞，是早就分配好的，王有齡和嵇鶴齡兩人，一個明保，一個密保，誰密誰明，他沒有意見。當初出奏的時候，如果王有齡再說一句“嵇鶴齡出的力多，請撫台賞他一個密保”，也不會有問題，就因為少了這句話，把自己弄成了密保。如果再力薦嵇鶴齡，似乎有投機取巧之嫌。
他怕黃宗漢心裏感到不高興，因而始終不敢多說。王有齡這一層苦衷，甚至在胡雪岩麵前都無法啟齒，因為時間越拖，自己近似“冒功”的愧疚越深。他渴望著胡雪岩能立刻想個辦法，趕快把這件事擺平。
胡雪岩了解到事情的原委後，胸有成竹地說：“雪兄，我請你緩一緩，快則明天，遲則後天，你去見黃撫台，肯定會有結果。”
依舊是老辦法，胡雪岩馬上分別封好幾張數量不一的銀票，用嵇鶴齡的名義送到巡撫衙門。果然是錢能通神。
第二天，巡撫衙門就有人請王有齡前去。
談到為江南大營籌餉的事情時，本來一直態度模棱兩可的黃宗漢這時卻主動對王有齡說：“你湖州方麵，關係甚重，通省的餉源，主要就靠你了，海運局你還真有點兼顧不到了！”
見撫台大人這樣說，王有齡心中一陣不安，暗暗猜測，莫非撫台已經有了人選。如果那樣，嵇鶴齡豈不是就真的落空了？萬一換一個不相幹的人，立即就得辦移交，海運局現有的虧空，除非能找一筆錢補上，否則立馬就會原形畢露，影響到自己的前程，那可怎麽得了？
“那個姓嵇的，我看倒有點才氣。”
聽到這一句，王有齡馬上明白胡雪岩事先早已打通了關節，趕緊答道：“大人目光如炬，凡是真才，都逃不過大人的眼睛。”
王有齡這一句恭維，恰到好處，黃宗漢瘦削的臉上有了一些笑容，便用征詢的口氣說：“讓他接你的海運局，你看怎樣？”
“那是再適當不過。”王有齡乘此機會答道，“嵇鶴齡此人，論才具是一等。有人說他脾氣太傲，那也不見得。有才氣的人，總是免不了恃才傲物。不過所傲者，都是不如他的人。其實他也是頗懂好歹的，如果大人能夠重用此人，我敢打保票，他一定會感恩圖報，讓大人稱心如意。”
王有齡的最後一句話，意在言外，不僅在於辦事妥帖，也包含了巡撫的腰包。當然，黃宗漢根本不需要王有齡“打保票”，胡雪岩的銀票可比王有齡的空口“保票”更管用。所以黃宗漢點點頭說：“我知道！你就回去準備交卸吧！”
已與胡雪岩拜把子的嵇鶴齡得到消息後，心中詫異地問胡雪岩道：“二弟，可是你走通了門路？”
因為嵇鶴齡不願讓人說他是花錢買官，所以胡雪岩極為含糊地說道：“也不過是托人說過一聲。
“怎麽說法？”
“無非拜托而已。
嵇鶴齡靜靜地想了想說：“我也不多問了，反正我心裏明白就是了。”
正說到這裏，劉慶生按照胡雪岩的指示，帶著一千兩銀票、五百兩現銀，另外有一張存折，上麵約有三千五百兩前來幫著招呼放賞。
“二弟！”嵇鶴齡把存折托在手裏，對胡雪岩誠懇地說，“我覺得欠你太多，真有點不勝負荷。”自己兄弟，何必說這話？”胡雪岩爽快地答道，“而且水幫船，船幫水，以後仰仗大哥的事還很多。”
“這用不著你說。今後，你的事就是我的事。海運局的內幕，我還不大清楚，還需要你幫我的忙，才能頂得下來。”
自從與王有齡結識以來，胡雪岩辦成了許多得意的事，而以“收服嵇鶴齡’最為自豪。因為第一，免了新城地方一場刀兵之災；第二，幫了王有齡一個大忙，使他的仕途“行情”繼續看漲；第三，使得嵇鶴齡不再有懷才不遇之歎；第四，促成了小芳與嵇鶴齡二人的一段良緣。小芳雖然嫁了個比自己年紀大些的丈夫，但過門就是海運局坐辦的夫人了。更重要的是，胡雪岩自己結交了一個親如手足的好兄弟，又多了一個自己在官場上可以依托的靠山，真可謂是一舉數得。嵇鶴齡雖然為人比較傲，但因為有了胡雪岩的“情”，嵇鶴齡掌管海運局之後，自然會為胡雪岩的生意竭盡全力地效勞。實際上嵇鶴齡成了在海運局替胡雪岩辦事的“坐辦”。