第3章 醫館立威
晨霧未散，城西的“濟世堂”門前已排起長隊。藥香從半開的門縫裏溢出，混著苦艾與當歸的氣味，勾得路人頻頻駐足。
“砰！”
突然一聲巨響，藥櫃轟然倒地。滿臉橫肉的張虎一腳踩在翻倒的烏木藥箱上，手中鐵棍敲得櫃台砰砰作響：“老頭兒，這個月的‘平安錢’該交了！”
櫃台後，白發蒼蒼的周掌櫃哆嗦著摸出錢袋：“張爺……這個月實在湊不齊五百兩……”
“湊不齊？”張虎獰笑著扯開錢袋，銅板嘩啦啦撒了一地。他揪住周掌櫃衣領，唾沫星子噴在老人臉上：“你這破店能開三十年，靠的是老子的刀沒架你脖子上！”
門外百姓噤若寒蟬。有人小聲嘀咕：“作孽啊，周大夫當年義診救了多少人……”
“啪！”
張虎甩手一耳光將周掌櫃抽倒在地，鐵棍直指人群：“誰敢嚼舌根，老子把他舌頭剁了喂狗！”
“這藥櫃用的可是百年紫檀？”
清冷男聲突兀響起。秦九霄倚在門框上，指尖撚著一片當歸嗅了嗅：“可惜了，蟲蛀三成，最多值二十兩。”
張虎眯眼打量這披著風衣的年輕人，見他赤腳踩地、衣擺沾泥，嗤笑道：“哪來的乞丐，也敢管你張爺爺的閑事？”
秦九霄慢悠悠踱到翻倒的“妙手回春”匾額前，袖中滑出三枚銀針：“我賭你三步之內，跪著求周掌櫃收錢。”
“找死！”張虎掄棍橫掃，帶起呼嘯風聲。
銀光乍現！
三根銀針分別紮入張虎的曲池、環跳、肩井穴。壯漢膝蓋“咚”地砸地，鐵棍脫手滾到秦九霄腳邊。
“你、你使的什麽妖術！”張虎驚恐地發現自己連手指都動彈不得。
秦九霄蹲下身，用鐵棍挑起他下巴：“聽說你上月逼死城南李鐵匠？他女兒投井前在牆上寫血書，求的就是今日——”
話音未落，鐵棍已捅進張虎口中！
“嗚嗚！”張虎滿嘴是血，卻因穴位被封連慘叫都發不出。秦九霄抽回鐵棍，在他衣襟上擦了擦血跡：“舌苔發黑，眼白泛黃。張爺每夜子時腹痛如絞，如廁帶血吧？”
張虎瞳孔驟縮。這隱疾他瞞了三年，連最寵的小妾都不知曉！
“想活命？”秦九霄指尖銀針在張虎眼前晃了晃，“把濟世堂的匾額擦幹淨，磕三個響頭。”
圍觀眾人隻見凶神惡煞的張虎突然涕淚橫流，腦袋“咚咚”撞地，竟真把匾額擦得鋥亮。周掌櫃顫巍巍扶牆站起，渾濁老眼泛起淚光：“少俠……這是失傳的‘鬼門十三針’？”
秦九霄不答，反手將銀針刺入張虎氣海穴。壯漢渾身劇震，褲襠瞬間漫開腥臊水漬——他竟當眾失禁了！
“滾吧。”秦九霄拔針冷笑，“三日內來找我開方，否則腸穿肚爛。”
日光穿過雕花窗欞，映在重新掛起的“妙手回春”匾額上。周掌櫃摩挲著積灰的“周氏濟世堂”印鑒，突然老淚縱橫：“少俠可知這匾額來曆？”
三十年前瘟疫橫行，周家祖孫三代日夜熬藥，救活半城百姓。後來林家壟斷藥材，硬生生把濟世堂逼成破落戶。
“老朽守不住祖業了。”周掌櫃顫抖著捧出印鑒，“今日起，這醫館姓秦！”
秦九霄正要推辭，忽聽房梁“咯吱”作響。抬頭望去，一截翠綠裙擺從閣樓通風口垂下，伴隨著窸窸窣窣的翻找聲。
“小賊！”周掌櫃抄起掃帚要打，卻被秦九霄攔住。他縱身躍上藥櫃，揪住那截裙擺輕輕一拽——
“哎呀！”
少女像隻被拎住後頸的貓兒，撲騰著摔進曬藥匾。三七粉撲簌簌落了滿頭，她呸呸吐出嘴裏的甘草，叉腰瞪眼：“誰家醫館把當歸藏天花板上！本姑娘找半天……”
秦九霄眯眼打量這古靈精怪的丫頭。她腰間掛著藥鋤，發間別著朵蔫巴巴的紫雲英，活像隻偷溜下山的野狐。
“白小鹿！又是你！”周掌櫃氣得胡子直翹，“上回偷我十年陳艾葉，這次連血竭都敢拿！”
“借來用用嘛！”白小鹿嬉笑著摸出個油紙包，“拿茯苓糕換行不行？我親手做的！”
秦九霄突然扣住她手腕。少女掌心有處新鮮灼傷，泛著詭異的青紫色。他皺眉嗅了嗅藥香：“你煉的是‘九轉還魂丹’？火候差了三成，藥渣裏混了斷腸草。”
白小鹿笑容僵住，像被踩了尾巴的兔子般跳起來：“你怎麽知道！”
後院裏，白小鹿蹲在藥爐前戳火苗，嘴裏嘀嘀咕咕：“師父說這丹方能解百毒，可我煉了七七四十九次都炸爐……”
秦九霄掀開藥鼎蓋，被嗆得連打三個噴嚏：“朱砂過量，水銀未淨，你這是煉丹還是煉砒霜？”
“要你管！”白小鹿搶過藥杵亂揮，“你們這些名門子弟懂什麽？藥王穀的秘法……”
話音戛然而止。她盯著秦九霄卷起衣袖的手臂，那裏有道猙獰的舊疤，疤痕紋理竟與藥王穀禁地石壁上的圖騰一模一樣！
“你、你見過‘神農鼎’？”白小鹿猛地抓住他胳膊，眼裏閃著奇異的光，“這傷是鼎火灼的，對不對？”
秦九霄甩開她的手，眸底掠過一抹暗色。十年前母親被押往林家那夜，他確實在囚車縫隙裏瞥見過一尊青銅藥鼎，鼎身爬滿藤蔓狀的火痕……
“少俠！”前堂突然傳來周掌櫃的驚呼，“張虎帶著地契回來了！”
張虎跪在醫館門口，雙手高舉檀木盒：“秦爺饒命！這是林家七十二間藥鋪的地契，求您賜解藥！”
圍觀人群嘩然。誰不知林家藥鋪日進鬥金？秦九霄卻看都不看木盒，徑自寫下方子：“按此方連服七日，期間戒酒戒色。”
張虎如獲至寶，卻聽秦九霄補了句：“你若再欺壓百姓——”
“不敢不敢！”張虎磕頭如搗蒜，“小的這就去把李姑娘的屍骨遷入祖墳，日日上香！”
白小鹿扒著門框偷看，忽然“噗嗤”笑出聲：“大塊頭哭起來好像我家藥猴！”
秦九霄彈了她個腦瓜崩：“去把後院晾的蒼術翻個麵。”
“憑什麽使喚我！”
“憑你偷吃了我三顆雪蓮丹。”
少女瞬間蔫了，頭頂翹起的呆毛都耷拉下來。
暮色降臨時，秦九霄站在煥然一新的醫館前。牌匾已換成“九玄堂”，金漆在夕陽下流光溢彩。街角陰影裏，墨清影抱劍而立，麵具下的朱砂痣若隱若現。
“有意思。”她撫過牆上的銀針孔，“這般身手，值得我出三次刀。”
更深的巷弄中，花想容把玩著秦九霄遺落的銀針，紅唇輕勾：“楚紅袖撿到寶了呢……”
而這一切，都被閣樓上的白小鹿看在眼裏。她咬著茯苓糕含糊嘟囔：“師父說得對，山下的男人都是麻煩精！”說罷又往兜裏塞了兩把血竭——煉藥的事，怎麽能算偷呢？