第128章 帶 路
劉掌櫃端著茶走過來，雙手微微顫抖，將茶輕輕放在朱雄英麵前的桌上，長歎一口氣，說道：“殿下啊，不瞞您說，咱這生意……出岔子了。”
說罷，眼眶泛紅，聲音也帶著幾分無奈。
朱雄英一聽，心裏一緊，忙坐直身子，急切地問：“出何岔子？你快細細說來，大不了一起想法子解決。”
劉掌櫃抬手揉了揉眉心，神色凝重，緩緩開口道：“殿下，您亦知曉，前些時日，咱們憑借售賣那稀有的紫色布，獲利頗豐。然而，未曾料到，近日這生意竟被人盯上了。”
“如今市麵上陡然湧現諸多仿品，雖說做工頗為粗糙，可價格低廉，如此一來，咱們的客源紛紛被其搶奪而去。”
言罷，他重重地歎了口氣，眼中滿是無奈與痛心，仿若目睹自家珍視之物遭人踐踏，那模樣，任誰見了都不免心生惻隱。
朱雄英微微皺眉，心中雖因這生意上的變故而覺得可惜，可他的眼界何止於此，深知當務之急乃是穩固手頭其他布局。
於是，他輕輕擺了擺手，神色淡然地問道：“掌櫃的，這仿品之事，暫且擱置一旁。我且問你，此前我讓你建造的琉璃作坊，如今進展如何？可建成了？”
說話間，他目光透著幾分急切，身體亦不自覺地微微前傾，顯然對琉璃作坊一事格外關注。
劉掌櫃聞言，微微一怔，顯然未曾料到朱雄英在此關鍵時刻會問及琉璃作坊。
他抬手撓了撓頭，略作思索，才回答道：“殿下，此事一直由劉鏈負責，在下確實不太明晰具體情形。不過，依時日推算，想必也該建造得差不多了。”
言罷，他抬眼望向朱雄英，眼神中帶著幾分歉意，似是在為自己未能及時掌握情況而懊惱。
朱雄英微微點頭，神色稍緩，說道：“行吧，我知道了。這劉鏈辦事素來機靈，吾信得過他。”
說罷，他靠在椅背上，手指輕輕敲擊著扶手，腦海中已然開始謀劃琉璃作坊建成後的諸多事宜，眼中隱隱透著幾分期待。
劉掌櫃見朱雄英這般模樣，忙附和道：“殿下所言極是，劉鏈那孩子確實能幹。依在下之見，片刻之後他便該來了，屆時殿下親自問詢，想必一切皆能明晰。”
邊說邊給朱雄英的茶杯續上茶，動作極為小心，生怕驚擾了這位太孫的思緒。
此時，晨光透過鋪子的門窗縫隙，灑下一道道金色的光束，光束中塵埃浮動，似是在為屋內凝重的氣氛增添了幾分躁動。
鋪子裏寂靜異常，偶爾能聽聞外麵傳來的幾聲稀疏的叫賣聲，愈發襯得此處清冷孤寂。
朱雄英端起茶盞，輕輕抿了一口，茶香在舌尖散開，稍稍安撫了他些許煩躁的心緒。
他抬眼環顧四周，望著這空****的鋪子，往昔夥計們忙碌穿梭、顧客們熙熙攘攘的場景曆曆在目，如今卻落得這般光景，心中不禁泛起一陣唏噓。
“劉掌櫃，你也無需太過愁眉不展。這做生意，本就有起有落，實屬尋常。今日咱們把事情弄清楚，設法解決便是。”朱雄英放下茶盞，看向劉掌櫃，開口勸慰道。
雖說他年紀尚幼，可身處宮廷，又曆經諸多事宜，言語間倒也透著幾分老成。
劉掌櫃苦笑一聲，回應道：“殿下所言輕巧，可此事當真落到自家頭上，又怎能不愁。這鋪子，關乎眾多人的生計，眼見生意即將衰敗，在下心中……實在是不甘啊”
朱雄英站起身，走到劉掌櫃身旁，抬手拍了拍他的肩膀，豪邁地說道：“掌櫃的，你就放心吧。有我在，斷不會讓你這鋪子就此垮塌。”
“咱們先將琉璃作坊之事落實妥當，多一條路便多一份保障。待劉鏈來了，咱們再一同商議這紫色布之事。”
正說著，便聽聞門口傳來一陣腳步聲，緊接著，一個清亮的聲音響起：“殿下，您來了！”
眾人循聲望去，隻見劉鏈大步流星地走進鋪子，他身形矯健，眉眼間透著一股機靈勁兒，進門先向朱雄英行了一禮，動作幹脆利落。
朱雄英見他來了，臉上露出一絲笑意，說道：“劉鏈，你可算來了。我正與劉掌櫃念叨你呢。快，起身說話。”
劉鏈起身，笑著回道：“殿下惦記著在下，是在下的福氣。不知殿下今日前來，有何要事？”
說著，他目光在朱雄英與劉掌櫃之間流轉，眼中透著幾分好奇。
朱雄英也不繞圈子，直接問道：“劉鏈，我命你建造的琉璃作坊，進展如何？可完工了？”
劉鏈一聽，眼睛亮了起來，興奮地回道：“殿下，幸不辱命，琉璃作坊已然建造完畢。這幾日在下日日盯著，保證不出差錯。”
說完，還挺了挺胸膛，臉上滿是自豪之色。
朱雄英聞言，喜上眉梢，用力拍了拍劉鏈的肩膀，笑道：“好小子，幹得漂亮！我就知曉此事交付與你定不會錯。”
劉鏈撓撓頭，有些不好意思地笑道：“皆是殿下信任在下，給予此機會，在下豈敢不盡心盡力。”
朱雄英滿意地點點頭，轉而看向劉掌櫃，說道：“掌櫃的，你瞧，此事有了轉機不是？待琉璃作坊一開張，咱們又能多一筆進項。”
劉掌櫃亦連連點頭，臉上的愁容散去了些許，說道：“殿下英明，多虧了殿下未雨綢繆。”
朱雄英心中滿是對琉璃作坊的期待，按捺不住內心的急切，站起身來，撣了撣衣擺，興致勃勃地說道：“既已建成，我這便想去瞧瞧。劉鏈，前頭帶路吧。”
說罷，眼神中閃爍著興奮的光芒，腳步已不自覺地朝著門口邁去。
劉鏈一聽這話，臉上的笑容瞬間僵住，微微低下頭，眼神閃躲，猶豫了一下才開口：“殿下，這……怕是有些不便。”
他的聲音明顯低了幾分，透著幾分為難，兩隻手不安地搓著衣角。
朱雄英腳步一頓，扭過頭來，眼中滿是疑惑，眉毛微微蹙起，問道：“哦？有何不便？劉鏈，你這是怎麽了？”他仔細打量著劉鏈，試圖從對方臉上找出答案。
劉鏈抿了抿嘴唇，抬起頭，迎上朱雄英的目光，硬著頭皮解釋道：“殿下，您有所不知，這琉璃作坊依您的要求，需隱蔽性極佳，故而選在了城外。您如今這身份，貿然出城，恐多有不妥……”
說著，他又偷偷瞧了瞧朱雄英的臉色，聲音越來越小。
朱雄英聽後，微微一怔，這才意識到自己方才心急，忽略了這一茬。
他身為太孫，一舉一動皆備受矚目，出城一事，若無合適由頭，確實容易落人話柄。
想到這兒，他不禁輕輕歎了口氣，臉上露出一絲懊惱之色。
此時，晨光愈發強烈，透過門窗灑在地上，光影斑駁。
鋪子裏寂靜依舊，偶爾傳來外麵的嘈雜聲，愈發襯得屋內的氣氛有些凝重。
劉掌櫃站在一旁，靜靜地看著兩人，欲言又止，他心裏清楚這事兒的棘手之處，卻也不知該如何幫襯。
朱雄英皺著眉頭，在屋內來回踱步，腦子飛速運轉，試圖想出個兩全之策。
片刻後，他停下腳步，看向劉鏈，問道：“這城外的琉璃作坊，守衛可森嚴？”
劉鏈連忙點頭，回道：“殿下放心，小的安排了得力人手，日夜值守，尋常人等根本靠近不得。”
言語間滿是自信，眼神也變得堅定起來，似乎是在向朱雄英彰顯自己做事的周全。
朱雄英微微點頭，又問：“那附近可還有其他路徑，不易引人注目？”
劉鏈低頭思索片刻，抬起頭說道：“倒是有一條小道，平日裏鮮有人走，不過路途有些崎嶇。”
朱雄英眼神一亮，拍了拍手，說道：“就走那條小道。劉鏈，你去安排一下，找兩輛不起眼的馬車，再尋幾個機靈的侍衛喬裝打扮一番，咱們趁這會兒人少出城。”
說罷，他嘴角上揚，露出一絲狡黠的笑容，顯然已拿定主意。
劉鏈麵露難色，猶豫道：“殿下，這萬一要是被人發現……”
朱雄英見劉鏈這般猶猶豫豫，不禁覺得奇怪，在他印象裏，劉鏈平日裏行事果敢，不是這般瞻前顧後的人。
他微微皺眉，目光緊緊鎖住劉鏈，開口問道：“劉鏈，你今日是怎麽了？按道理，你可不是會在意這些的人，為何突然這般謹慎？”
說話間，朱雄英的眼神裏滿是疑惑，還透著一絲探究，似乎想要看穿劉鏈的心思。
劉鏈聽了這話，臉上閃過一絲窘迫，他抬手撓了撓頭，猶豫了一下，重重地歎了口氣，說道：“殿下，實不相瞞，我父親他……唉，我父親天天警告我，讓我千萬不能帶您去幹別的壞事，說要是出了岔子，他可饒不了我。”
說著，劉鏈偷偷瞧了瞧朱雄英的臉色，聲音越來越小，那模樣就像個做錯事怕被責罰的孩子。
朱雄英一聽，先是一愣，隨即忍不住“撲哧”一聲笑了出來，他抬手拍了拍劉鏈的肩膀，邊笑邊說：“原來是劉大人管得嚴啊！我說你今日怎麽畏畏縮縮的，跟變了個人似的。”
朱雄英笑得前仰後合，眼中的笑意怎麽也藏不住，原本因出城不便而生出的些許煩悶，也瞬間消散了不少。
劉鏈見朱雄英笑了，臉上的窘迫之色更濃，他有些不好意思地撓撓頭，說道：“殿下，您就別笑話我了。我父親那人，您也知道，他最是古板，說的話我哪敢不聽啊。”
朱雄英好不容易止住笑，擦了擦眼角笑出的淚花，說道：“行啦，我知道你難做。既是劉大人有交代，我也不能讓你為難。這琉璃作坊，我之後再去看便是。”
說罷，他微微仰頭，望向鋪子外，眼神中雖仍有對琉璃作坊的期待，但更多的是理解。
劉掌櫃站在一旁，靜靜地看著兩人，見事情有了轉機，暗暗鬆了口氣。他心裏清楚，這事兒要是再出岔子了，對誰都沒好處。
朱雄英轉過身，看向劉掌櫃，神色一正，說道：“掌櫃的，雖說這琉璃作坊我暫時去不了了，但生意上的事兒可不能耽擱。你這邊還得加把勁，先把紫色布被仿冒的事兒查清楚，一有消息，立馬進宮告知我。”
說話間，朱雄英的眼神少見的多了幾分嚴肅，讓人不敢小覷。
劉掌櫃連忙躬身行禮，應道：“殿下放心，小人定當竭盡全力。這幾日我就多派些人手出去打聽，務必找出背後搗鬼之人。”
朱雄英微微點頭，轉而看向劉鏈，語氣溫和了些許，說道：“劉鏈，你這幾日若是得閑，便進宮尋我一趟。我知道你對琉璃作坊的事兒上心，屆時，我便手把手教你燒製琉璃的法子。”
說罷，朱雄英嘴角噙著一抹淺笑，眼中透著幾分期許，他心想，劉鏈機靈能幹，若是將這燒製琉璃的手藝傳給他，日後必能幫襯不少。
劉鏈一聽，瞬間瞪大了眼睛，臉上滿是驚喜與不敢置信，愣了一瞬，才反應過來，趕忙雙膝跪地，激動地說道：“殿下，這……這可是天大的恩賜啊！小人何德何能，竟能得殿下如此厚愛，親授這等絕技。”
他的聲音微微顫抖，眼眶也不自覺地泛紅，顯然是被朱雄英的這番舉動深深觸動了。
朱雄英上前一步，彎腰扶起劉鏈，笑著說道：“你快起來，不必行此大禮。你平日裏辦事得力，我信得過你。這琉璃燒製之法，往後於咱們的生意大有裨益，你學會了，也是幫我分憂。”
說話間，朱雄英輕輕拍了拍劉鏈的肩膀，眼神中滿是信任。
劉掌櫃站在一旁，看著眼前一幕，嘴角也微微上揚，心中暗自慶幸，這事兒總算是往好的方向發展了。
劉鏈站起身，仍難掩激動之色，他抬手擦了擦眼角，說道：“殿下放心，小人定當用心學習，絕不負殿下所望。隻是，這燒製琉璃的技藝向來神秘，聽聞工序繁雜，用料講究，小人唯恐一時半會兒學不會，耽誤了殿下的大事。”
說罷，他微微低下頭，麵露擔憂之色，像是個即將麵臨大考卻又信心不足的學子。
朱雄英擺了擺手，寬慰道：“無妨，你莫要擔憂。燒製琉璃雖說不易，但隻要用心鑽研，循序漸進，總能掌握竅門。我既決定教你，便有耐心等你學成。”
劉鏈重重地點頭，應道：“殿下如此說，小人便放心了。隻盼著能早日進宮，跟殿下好好學習這門手藝。”
朱雄英微微仰頭，望向鋪子外，目光中透著對發財的憧憬，說道：“嗯，你且先把這邊的事兒料理妥當，進宮時，我再帶你去看看我平日裏收集的一些琉璃珍品，讓你先熟悉熟悉，對你往後燒製也有幫助。”