第八回 大聲出水浮嶼擬龍 怪火摶人荒天掣電

木筏箭激，忽脫戰場。到八月二十二日，氣候甚熱，風力益加，每點鍾竟能走至三“密黎”半。時近正午，酷暑如居熱帶中。水天而外，不複有物。三人正詫異間，忽訇的一聲，把聽覺最敏的亞蘺士嚇了一跳，便大嚷起來。梗斯忙升木檣，向四方眺望了良久。俯首說道：“沒有……沒有東西！”列曼道：“這不過波浪衝激暗礁而已，何足驚怪！”梗斯又子細察看，仍無所見，始都放了心。約過三時，仍是訇的一聲，宛如噴瀑。亞蘺士道：“言一定是瀑布了。”列曼搖頭道：“未必，未必。”亞蘺士還款訝不止，木筏又進了二三“迷黎”。其聲愈強，硑不絕，暗想道：“天上耶？抑海底耶？”然仰視晴昊，則一碧無垠，浮雲都拭。俯察大海，則細波如縠，更無旋渦。大訝道：“畢竟從何處來的呢？”列曼不語，正欲取出望遠鏡，則梗斯已攀上檣頭，昂首遠眺。忽大叫道：“不好！龍！！龍頭！！！那邊龍吸水了。”亞蘺士忙道：“快轉舵避難罷！”列曼冷笑道：“又來胡說。地球上有龍的麽？”堅執不允。亞蘺士糾纏不已，才把舵稍橫，又前進了兩“迷黎”左右。時已薄暮，瞑色籠空。隻聽得大聲轟然，較前更厲。三人忙向前看時，則正是一個怪物，形如浮島，長千“賽尋”，其色黑黝，遍身窈凸，頭上噴沫成柱，上接太空。往昔聽取的，便是這噴水的聲息。亞蘺士大驚道：“快回轉罷！快回轉罷！！”列曼尚未答應，梗斯忽笑道：“哈！哈！原來是座浮島，卻來裝著怪相嚇人！”列曼問道：“龍頭呢？”梗斯道：“就是噴火的所在，名叫‘噶舌’的家夥了。”列曼聞言，覷著亞蘺士，拍手大笑。亞蘺士不免慚愧。自恨道：“人說劍膽琴心，我為何偏生著琴膽。以此揣事，每陷巨謬，奈何！奈何！”想至此，又怕叔父嘲笑，愈覺刺促不安。幸而列曼也不再提及。漸行漸近，果然分明是座浮島，吐火赫然。列曼命停了筏，三人登島巡遊。梗斯不肯，隻執著長篙鵠立筏上，忻然在那裏眺望。兩人便跨上垂岩，循著花剛岩石前進，足下沙石疏鬆，著履欲陷。少頃，見前有瀦水，蒸氣升騰。亞蘺士即取寒暑表，插入水中，知其熱度，在百六十以上，遊覽既遍，甚為忻喜。便名此浮島，曰亞蘺士嶼。徐步回筏，則梗斯已豫備妥洽。離岸首途，繞出南岸，順風駛去。此時離洛因港既二百七十黎。衣蘭岬島既六百二十“密黎”。一筏三人，正居英吉利之下。至八月二十三日，新發見的亞蘺士嶼，已隱見筏後。未幾，水氣冥濛，陰雲黯澹。那恃為性命的電光鐙，已如濃霧裏的秋螢，慘然失色。愈進愈暗，種種奇雲，更不可縷述。或如亂縑，或如積絮。亞蘺士道：“此暴風之朕也。從速準備！”說還未了，盲風驟來，大霧垂空，釀成電氣。引著三人，毛發為之森立。至十時頃，黑雲如磐，昏不見掌。亞蘺士急問道：“恁好呢？”列曼口雖不言，心中也不免著急。命梗斯停了筏，泛泛波間。四麵淒然，天地闃寂。亞蘺士忍不住又大叫道：“叔父！快卸帆罷！”列曼怒道：“莫慌！便觸著岩石，筏沉了，能算什麽？”說時遲，那時速，遙望天南，也生暗色，雲奔風吼，白雨亂飛。三人如不倒翁一般，隻在筏上亂滾。亞蘺士怕極，匍匐而行。正摸著列曼。列曼故意道：“如此風景，好看極了！”亞蘺士沒法，定睛偷覷梗斯，則黑暗叢中，橫篙屹立。暴風吹麵，虯髯蓬飛，其勇猛奇詭之形，宛若與魚鼉蛇頸鼉同時代的怪物。是時，風雨益劇，帆布緊張，木筏搖搖，幾有乘風飛去之勢。亞蘺士隻是叫卸帆，列曼隻是不肯。刹那間，電光煜然，飛舞空際。繼而雷鳴轟隆，霰雹競落。那波濤便如丘陵一般，或起或伏。亞蘺士已目瞀神昏，力抱筏檣，不敢稍動，幸此日卻尚無事。至二十五六日，險惡仍不遜從前，雷電行天，波濤過筏。三人耳膜垂破，眼簾比蒙。便想講話，亦惟兩頤翕張，更聽不到片點半語。亞蘺士覓得石筆，寫了一篇，勸列曼卸帆。列曼知拗不過，始點一點頭。方欲告知梗斯，則訇然一聲，如鳴萬炮。聲中一團怪火，色帶青白，向列曼劈麵飛來。列曼隻叫得一聲：“阿喲！”已蒲伏梗斯足下！梗斯獨岸然不懼，睜著怪眼，覷定火球。隻見這火球晃了幾晃，又向梗斯射去。此時連梗斯也不能不驚，倒退了數步，跌倒筏上。待亞蘺士喃喃呼天，則火球已不知何往。但覺空中淡氣充塞，呼吸皆艱。意欲起身，而宛若吃了蒙汗藥一般，手足竟不能自主。亞蘺士大詫道：“阿喲！怪物禁住我了！……”列曼道：“笨伯，這不是電氣的作為麽？”亞蘺士想了一會，果然有理，才得安心。迨二十七日，風雨尚不休止，一葉木筏，無翼而飛，莫知所屆。三人也隻得拚了性命，束手任之。惟風聲雨聲中，仿佛似有岩石當波，砰磕震耳。子細推算，大約既逾英吉利達法蘭西的地下了。所憾者，眼前暗黑，彼岸難望。除了與筏沉浮，直想不到一萬全的方法。亞蘺士身軟神昏，似睡非睡，恍惚覺木筏正觸著岸邊，偶不留神，遽翻身落水。待呼救時，則海水湯湯入口，苦悶不可名言。幸梗斯頗善於泅水，忙跳入海中，抓住衣領，隻一提，已提到筏間。避開了怒浪狂濤，覓得一平易的所在，停了筏，抱亞蘺士登岸，令靜臥列曼身傍，默然相對。梗斯又上木筏，搬取什物。列曼不忍坐視，也來相挈。兩人同在筏上，忽一個濤頭，撲著海岸，那筏被浪一激，直向後退，刹時間離岸已遠，人影模糊，不複可辨。亞蘺士獨臥沙上，欲起無力，欲叫無音，隻瞪著雙睛，自觀就死。掙紮了好一會，才放聲哭叫道：“叔父！”