第九回 擲磁針磧間嗬造化 拾匕首碣上識英雄

卻說烈雨盲風，相繼者三晝夜。亞蘺士體力微弱，竟墜海中，才得蘇生，又遭大難，不免五內寸裂，悲極亡音。朦朧間，覺有人撫肩道：“亞蘺士，你說甚？”睜眼看時，原來仍臥沙上。叔父列曼踞坐於旁，愀然道：“你道甚？見了噩夢麽？”亞蘺士定一定神，始如釋了重負。揩去冷汗，放眼四觀，則天色雖尚不放晴，而風雨卻較前稍殺。梗斯取出石炭，煮些食物，勸亞蘺士加餐。然三日三夜，不得安息的亞蘺士，那裏飲得半滴。隻是唉聲歎氣，閉目不言。至第二日，仿佛天地五行，都商量妥協似的，雲雨全收，暴風亦止。三人頗喜，氣力漸增。亞蘺士自語道：“前日暴風，竟不肯吹此筏到剛勃迦地底，可謂不近人情了！”列曼聽得，忙問道：“昨晚睡得著麽？”亞蘺士道：“正是，叔父想亦如此。”列曼道：“我較平日更佳！”亞蘺士不語，停一會，忍不住又囁嚅問道：“叔父，還耍旅行麽？”列曼道：“早得狠哩！走到地心，便告畢了。”亞蘺士道：“究竟什麽時候，才回去呢？……”說了半句，列曼遽道：“你莫再說這宗話了。不到地底極點，能回去的麽？”亞蘺士不能再問，改口道：“果如此，則應先修繕了木筏。還有食物，也不可不先檢點的。”列曼道：“汝言誠然！梗斯於此種事情，頗能注意，我們去檢點一遍就是。”兩人遂徐徐起立，且說且行，不數百步，見梗斯已拖筏上陸，執著斧，補好了數處。許多物品，都挨次排列，有條不紊。列曼感極，走上前握著梗斯的手，說了許多致謝的話。梗斯隻略點頭，運斤自若。列曼曆檢什物，損失頗多。幸最緊要的火藥與磁針等，卻均無恙。亞蘺士問道：“食物呢？”梗斯道：“尚有魚、肉、麵包、酒類。四個月餘，還吃不盡哩！”列曼大喜道：“好極！好極！待我到過地底，然後回家，還可招親戚故舊，飽餐這不可多得的珍物哩！不是麽？亞蘺士？”說畢鼓掌大笑。亞蘺士暗忖道：“此老倔強猶昔，大約是抵死不變的。”便隨口問道：“我們離亞蘺士島既七十‘密黎’，離衣蘭岬島該有六百‘密黎’了？”列曼道：“可恨這暴風雨，阻了我的行程。然走過的路，大略如此。我想列曼海，廣必有六百‘密黎’上下，同地中海大小相仿佛的。”亞蘺士道：“叔父，我們可就在地中海的底下麽？”列曼道：“或正如是。”亞蘺士又道：“據此算來，離雷加惠克已九百‘密黎’了。”列曼張著口，半晌不答。良久，才說道：“據實說，則我們是否在地中海或土耳其抑哀蘭狄克海下，即我也莫名其妙了。烈風暴雨時，磁針變了方向，叫我有什麽方法呢？”亞蘺士道：“三晝夜間，風力雖強，方向卻似不甚變換。必在洛因港的東南，一看磁針便明白了。”列曼稱是不迭。忙取出磁針，注視長久，忽瞠目結舌，隻看著亞蘺士不發一言。亞蘺士急問道：“何如？”列曼道：“你來！你來！”跑過去看時，則尖端已不指南方，變了北向。兩人都大驚異，把磁針著實搖了一遍，放在地上，待其靜定，仍指南方。亞蘺士隻是發楞，列曼卻垂頭默想。少頃，神色大變，仰首道：“我們竟不得不歸原路麽？”說至此，又俯首不語，左思右想，終莫得其故。憤火驟熾，把磁針一擲，大叫道：“天地五行，共設奸謀，寧能傷我！我惟鼓我的勇，何難克天！從此照直線進行，怕他作甚！天人決戰，就在此時了！”又歎了一口氣，突然起立說道：“天地五行，我與你戰一合罷！亞蘺士，你應曉得，競名好勝，惟人界為然。我懸衣為帆，聯木作筏，橫行此杳不可測之黃泉；天地害我，五行阻我，叫我有什麽方法呢？”亞蘺士見他如醉如癡，不知所對，搭赸著說道：“久居於此，終非長策，總以前進為是。”列曼蹙著雙眉，略一首肯，遽大踏步去尋梗斯，則木筏已修理整齊，拖入海南。一切什物，都搬運上筏，隻待啟行。列曼也不言語，呼了亞蘺士，同到岸邊。梗斯本來是隻聽列曼命令的，即跳上筏，執了篙，鵠立以俟。時西北風起，空氣澄清，呼吸爽然，較前數日有天壤之別。列曼忽揮手道：“明天走罷！明天走罷！”亞蘺士驚疑道：“這又何故呢？”列曼笑道：“我平日隻憑天運，遂得大禍。今日偏不走，要調查了這沿岸的形勢，才得安心！權在此地宿一夜罷！”於是梗斯又跳上岸，係了筏，列曼等兩人，徐步沙磧間，采了許多鱗介、草木，亞蘺士奔走方將，忽見短刀一柄，不覺稱異。拾起看時，則土花陸離，似已廢棄多日，急跑去告知了列曼。列曼亦大驚。想了良久，忽道：“定是你瞞著我，從家裏帶來的。”亞蘺士道：“如果是我的，此時又何必來對叔父說呢。”列曼道：“然則必是梗斯的了。衣蘭岬島人好帶短刃，不知如何遺落於此，呼來一問，便知端的！”遂即呼梗斯至，取刃示之。梗斯搖首道：“不是！不是！敝處除士人而外，不能帶刀，如我有此物，還來給君輩撐筏麽？”列曼愈疑。以手拍額，遂恍然道：“此必有先我至此者！亞蘺士，我們去搜索一過，何如？”亞蘺士連聲應諾，逾岩降穀，各處搜尋，終不見有類乎人跡的所在。比至對麵岸角，始得一穴，與平常不同；壁皆花剛，（石名）深不可測。兩人交口稱異，沒命的趕至洞口。……奇哉！奇哉！壁上竟掛著一方石造的匾額。石液浸漬，古色斑斕。亞蘺士拭了雙目，子細看時，原來其上勒有文字，而且是三百年前的文字。遂高聲讀道：“亞侖……薩力耨山！”