第七回 泛巨海垂釣獲盲魚 入戰場飛波現古獸

卻說三人從洛因港解纜後，好風相送，一刹時已前進了許多路途。遙望洛因港，青如一發，隱約波間，既而竟不可辨。惟茫茫海原，與天相接，其中有一筏與三人而已。至八月十六日，西北風起，筏行更疾，知離岸已約三十“密黎”。加之晴空如洗，大海不波，其愉快誠不可言喻。梗斯樂甚，自語道：“這海中有魚沒有？”便取出一支釣竿，用一粒麵包作餌，垂入波間。少頃，向上一提，竟得小魚一尾，潑刺筏麵。列曼驚喜道：“魚麽？”亞蘺士道：“此即‘阿蓄蟄兒’魚也。”兩人子細看時，卻又不然。其頭頗圓，其口無齒。鰭雖尚大，而尾則無。博物學家皆列之“阿蓄蟄兒”族中，實非真的“阿蓄蟄兒”魚也。此魚生於荒古，種類甚卑，又無雙目。列曼指著魚頭，說道：“此佛帖力魚之屬耳。”亞蘺士道：“正是！正是！合眾國侃達吉州地下洞穴中的盲魚，真可謂無獨有偶了。”列曼道：“不然，此種盲魚，與地球上者異。即如澳國西南部卡拉紐賴州的地下洞穴中，棲有鯢魚之一種，曰‘布羅鳩士’，亦為盲魚，然去其外皮，則內仍有發育不完之雙目。試抉而檢察之，知其幼時之構造，本與他種脊椎動物中之魚類無殊。特水晶體欠缺，及網膜之色素層不完全而已。蓋此魚在荒古時，本具炯眼，後因棲息黑暗世界，視官無所為用，發育乃停。遺傳久之，遂成此相。而此佛帖力魚，則原與此種不同。”亞蘺士點首受教，隨問梗斯要了釣竿，一連釣了許多。大地之中，竟獲海味以充庖廚，三人不勝忻喜。波路壯闊，彼岸難望，不覺又是幾日。所見生物，類皆珍奇瑰怪，不可究詳。亞蘺士本好博物之學，際此幾忘饑渴。尤奇者為飛鼉，像蝙蝠一般，生著兩扇肉翅，頸修以蛇，喙利於鳥；齒如編貝，凡六十四枚；足有銳爪，可以升木；若登陸時，則以前足步行。各國動物學家，尚無定論。有說是屬鳥類的，有說是屬蝙蝠類的，有說是屬水陸並棲的飛族的。許多碩學鴻儒，終不能下一明確的見解。亞蘺士見了，又驚又喜，忙繪成圖形，不免又同列曼討論一番。議論雖皆新穎可聽，惜此間不暇細表。

到了十七日，仍是彌望汪洋，毫無陸影。亞蘺士久居海中，漸覺怏怏。列曼亦有不樂之色。取出望遠鏡，向四方眺望了良久。忽把望遠鏡向額上一椎，問道：“你想什麽？”亞蘺士道：“我沒有想。”列曼道：“否！否！你頗有不樂之色！必定又動鄉思了！你須曉得筏行雖速，海路甚遙，不能性急的。”說罷，麵有怒色。亞蘺士暗想，不知他有何不悅，卻來拿我出氣？遂索性返問道：“當離岸時，叔父說至地底不過三十‘密黎’，今已經了兩倍的路，……”列曼大聲道：“走這小海，如在沼中作滑冰之戲一般，又何必怕呢！”亞蘺士隻得低頭不語。過了一日，也與往時無異，惟覺清風徐來，心地為爽。亞蘺士忍不住又問道：“這海的大小，莫與地中海、波羅的海差不多麽？”列曼點頭。取出一條繩索，係了鐵錘，垂入海麵，意欲測其深率。孰料二百“賽尋”，（度名）還不見底，想收回索子時，則如釘入海底一般，牢不可拔。遂呼梗斯相助，用盡氣力，才收了上來。梗斯一看，向列曼咭咭咶咶說了許多話。亞蘺士雖不解衣蘭岬方言，然察言觀色，料知必有怪異。忙搶鐵錘看時，則上有齒痕一排，曆曆可辨。大驚道：“怪極！”梗斯隨又取長衣當作風帆，疾行前進。亞蘺士暗忖道：“設倫敦博物院所藏開辟前巨獸之遺骸，複生於今日，則或有如許魔力。然此種動物，滅跡已久，莫非剛勃迦府博物館所藏三十‘趺得’大守宮一類的東西麽？抑是潛伏海底的鱷魚呢？”越想越怕，兩目直注海麵，不敢稍瞬。然至二十日，仍無變怪之事。三人頗為安心。是晚，波濤不興，海麵如鏡，木筏悠悠進發，竟漸顛簸起來。飄風倏起，雜以微腥。梗斯遠眺良久，忽向前一指，亞蘺士忙舉頭一望，乃是兩個黑青似的怪物。失聲道：“啊！大海豚！”列曼道：“不是！不是！這是極大的海棲守宮。……”亞蘺士大呼道：“也不是。……這鱷魚！妖怪！！”三人至是，不免心慌，再定睛細看，則一如牛頭，一似蛇首，巨眼裂腮，露著白巉巉的尖齒，燦如列刃。那牛頭上，忽噴出兩道海水，若水晶柱一般，直射空際，還墜海麵，淜湃有聲。亞蘺士已嚇得麵如土色。忙叫道：“脫帆！脫帆！！”梗斯搖搖手，仿佛說是聽天由命的意思。亞蘺士發恨道：“天是靠不住的！快自己設法罷！”然此時木筏，已趁著順風，愈走愈近。列曼忽道：“這兩獸爭鬥起來了。”亞蘺士道：“這來附和的，不是許多海龜、蜥蜴麽？”梗斯道：“海獸實止兩匹，此外惟激浪而已。”列曼不語，取出望遠鏡看了一會，說道：“原來這就是往日在僵石中所見的魚鼉與蛇頸鼉兩物。地球表麵，雖久絕跡，而不意尚生活於無人之鄉。我輩眼福，誠非淺鮮。”說時遲，那時快，木筏又前進了不少。兩個怪物，分明如繪，魚鼉長約百餘“趺得”，運動敏捷，遍身浴血，怒目如鐙。蹴著荒浪，獰猛不可言狀。蛇頸鼉則身披堅鱗，把三十“趺得”的長頸，伸出水麵。張開血盆巨口，奮力激戰。頹波如山，直擊筏舷，搖搖欲覆。列曼及亞蘺士取了槍，裝好彈藥，瞄定兩個怪物，以備不虞。少頃，兩獸似已困憊，略一遊泳，便悠然而逝。三人始喘過氣來。停不一會，隻見一條長頸，複伸出水麵，向四圍鶚顧。列曼忙取槍時，卻又鑽入波裏，杳不可見，惟聞動水激筏，淙淙作聲而已。