第一一回 舐犢情深 空山強俠女 原鴿念切 暗語托神童002

你如不知好歹，我便親自把你抱了回去。”底下話說沒完，小妹已氣得手抖，怒喝道：

“你這潑婦，還要亂說什麽！小姐有事在身，不與你一般見識，改日相遇，再要你的好看！”說罷，將身一縱，便由金紅肩側飛躍出去，飛步待走。

小妹原是急於回家，又因金紅是何家至戚，寧甘忍氣讓退，不與硬爭。誰知金紅固執成見，看中小妹，非娶來做兒媳不可，自信本領不弱，哪裏能容小妹走去？一麵高喊：

“江小姐不要走！”一麵早將多年隨身不離的看家兵器鴨嘴軟鞭由腰間解下，縱身追去。

小妹聽她追來，暗忖：“這潑婦橫不講理，今夜如不叫她死心，早晚仍免不了糾纏，就此跑去也太示弱。”一眼瞥見路旁疏林以內地頗平曠，忙即縱進，喝道：“你苦纏不歇，當我怕你不成？”金紅笑道：“江小姐，並非我纏夾不清，實在看你人太好了。既不願隨我回家，如有兵器，可取出來，免得說我當長輩的欺你。”小妹喝道：“好不要臉的潑婦！你配做誰長輩，憑我一雙空手，也能教訓你一頓好的。有本領施展出來好了。”

金紅畢竟行家，一見麵便看出小妹身法得過高明傳授。心想：“此女定是聽了對頭讒言，早知我的心事，今晚事已鬧翻，隻得硬做，休說勝她不了做人不來，便吃溜脫，明日被那賤人知道，也是一場莫大笑話。自家多年不曾和人交手，一個不巧立時丟人，全身本領隻憑這條軟鞭，離了它怎能成功？她既嘴狂，樂得承受，反正能勝不能敗，且先擒回家中再說。隻一成了我家的人便無所謂了。”心裏打著如意算盤，表麵卻故意巧笑道：“聽說江小姐武藝高強，遇敵不用兵器，專以空手贏人。我且領教一回，看是如何？”小妹急於打發走了回家，聞言懶得答理，身於往後略退，丁字步立定，雙手一分，左掌齊胸平托，有掌斜立，使一個“托缽渡江”之勢，雙目覷準敵人，靜候進攻。金紅見她動作輕靈，娉娉婷婷立在當地，山風吹動，襟袖飄飄，越顯得豐神明嚴，絕世出塵，把愛和恨都到了極處，巴不得一鞭將她撩倒，抱了就往回走，口說：“江小姐，這是你自己說的，不要輸了賴口。”說罷，一抖手中軟鞭，便向小妹胸前點去。

小妹先頗欺敵，及見敵人軟鞭長達七尺，一出手竟和筆也似直，才知不是庸手，立起戒心，不敢伸手硬奪，假作往右一閃，腳底暗中加勁準備。等那鞭頭鴨嘴讓過，倏地舍鞭撲人，朝前縱去，照準金紅右肩就是一掌。原來金紅這條軟鞭出自家傳，練得剛柔如意，神出鬼沒。這頭一下看是虛招，中藏不少變化，敵人如被點中固是受傷，如若閃避，頭鞭穿空，過了腰身立即拐彎，隻一纏上，十有九跌倒被擒。小妹如非臨機變計，幾乎上來就受挫折。金紅見小妹往右閃，心還暗笑：“你雖刁滑，欺我軟兵器反手無力，怎知此鞭神妙？”念頭微動，同時手中鞭已用抖勁向橫裏纏去，剛待張口道：“著！”

不料小妹捷如飛鳥，拔地飛來，急風過處，人影已在當頭。金紅自思必勝，力全用在鞭上，急收不轉，小妹又自反手方飛來，難於抵禦，不禁大驚，忙即縱避，已自無及，肩頭早被小妹一掌打中，尚幸應變得快。卸了點勁，否則這一掌其力甚大，不倒也必受傷。

就這樣倒縱出去，身子還晃了一晃才得立定。當時羞惱急怒，大喝：“不識抬舉的小鬼丫頭，叫你知道老娘厲害！”隨罵隨將手中長鞭舞動，龍飛蛇掣一般向前打去。小妹因何家世交，行蹤又複隱秘，兵器無用，不需攜帶，雖有暗器隨身，畢竟想到金紅是何家親戚，不能不留情麵，未便施展，雖然本領高強，無奈軟鞭這類長兵器，赤手空拳最是難破。金紅本來家傳絕藝，又橫了心，一條鞭使得風雨不透。小妹全仗身輕腿快，縱躍閃避，雖未打中，卻是吃力異常。

金紅見小妹矯健滑溜，久戰不勝，中間又被打中兩掌，一時情急心狠，竟將身藏燕尾梭取出。那梭乃冉家秘製，其形扁薄，長隻兩寸，頭狹尾寬，後有兩須，形如燕尾，分兩極輕，十三片為一套，不用時做一疊放在皮套內。可以聯翩同發，傷人不重，隻是梭尖上有兩個小孔，中藏毒粉，隻一見血，立時毒性發作，不出十步以內必要昏迷倒地，仍須本門解藥始能救轉。冉氏父女仗以成名。金紅手法之準更勝乃父，昔年外號又叫十三燕，便由此得來。因是小巧靈便，自幼帶慣，從不去身，平日軟鞭束腰，梭囊便附右邊帶上，成了裝飾，當晚恰好用上。滿擬小妹本領任怎高強，這一發十三燕尾梭也難閃躲。不過心愛小妹，還想她做兒媳，不願傷她麵部，隻想在腿臂等處打中一下，等人一迷倒便由愛子抱回解救，醒過後再用甘言逼她允婚，梭取到手，忙喊：“我兒快來！”

一麵揚梭待發。不料手才一揚，猛聽對麵有人怪聲怪氣的喝道：“我家有個醜丫頭，找不著小老公，恰好你正找媳婦。你那乖兒子已被我搶回去，準備做姑爺了。”

說時遲，那時快！金紅手中梭已然發出三片，那發話人也聲隨人到，落在當場，手伸處全部接去。小妹一聽聲音，便知來者正是葛鷹，好生驚喜。這時葛鷹衣衫不整，步履歪斜，說話本就粗聲怪氣，酒後再短著一個舌頭，一身都是醉態。尤其是臉上還戴著一副黑麵具，頭大麵具小，也不知怎麽結束的，臉隻遮住口鼻等處，露出一頭亂發和兩隻的的有光的鷂眼，身相端的又醜又怪。金紅倒被他嚇了一大跳，知非善與，話未聽清，小妹又未與來人招呼，摸不準是何來路，忙即住手，方要答話。葛鷹已指小妹道：“你這女娃兒是什麽人家的？半夜三更出來和人相打。鴨子頭是好吃的麽，我招了姑爺，你要在此地耽擱我和親家母講親事，我便對你不客氣。還不快走！”小妹一聽口氣，料他隱跡來此解圍，不願對方知底，立即順風收帆道：“是她瞎纏不清，誰願和她動手？老伯伯既要和她攀親，我走了。”說罷將身一躍，便向林外縱去。

金紅一見發了急，忙喝：“小鬼丫頭往哪裏走？”待要追去。葛鷹隻一閃身便攔在前麵，笑道：“親家母追她作什？趁此無人，我兩家頭商量親事吧。”金紅又急又怒，大喝：“你這醉鬼，如何來此搗亂！難道你就不知六指飛俠薑繼尚。十三燕冉金紅夫妻兩人的厲害麽？”葛鷹還未答言，旁邊樹後又有一小孩口音哈哈笑道：“你夫妻四隻手，才比人多出一個指頭，就要吹牛氣，攔路搶親，那一隻手要生出七八個指頭的老人家，不是人也吃得了麽？你那寶貝兒子，什個好物事！也隻有我師父看他得中。要照我看，隻配給人家倒倒馬桶，什人要他？”還要往下說時，葛鷹喝道：“親家母問我話，還沒回答呢，要你小鬼多開口！”

金紅聞言，才想起適才叫兒子暗中相親，後來曾見他掩進林來藏身左側樹後偷看，怎喊他不見答應；這醉鬼行藏詭秘，看身手著實是個會家，所說雖像醉話，多有骨子，莫非我兒真個吃了他虧不成？想到這裏好生惶急，不禁把追小妹的心思全都打掉，忙喝：

“你這醉鬼說話顛三倒四，到底你叫什名字？因何來此笑鬧？”葛鷹笑道：“我雖喜歡吃兩盅，人滿明白，不似你糊塗心腸。不是對你說過，因我朋友屋裏有個丫頭，本事著實比你兒子強得多，長得醜點。適才由此路過，見你正在強討親，你說得天花亂墜，人家偏不情願，我想你那兒子和那丫頭，一個夯一個醜，兩家頭剛好扯直。你這樣著急討媳婦，對這自送上門來的大媒一定情願。不過那丫頭從小沒娘，我朋友一向拿她當女兒看待，年紀雖有三十多歲，早就該出閣，但她心高氣大，差一點人還看不上眼，再說女兒家要到男家來相親，也失點身份，因此我叫徒弟把你兒子抱走，明早趕到南京給那丫頭看看。怕你老夾纏別人，多費氣力，特意告訴一聲。話雖這樣，你先不必高興，女家看你兒子沒出息，還不定情願不情願呢！情願更好，要是不情願的話，包退回人，請你放心。再會吧！”說罷便要轉身。

金紅原因看出來人不是好相與，打算問出來曆再行相機應付，一聽兒子竟真被人劫走，難怪沒有應聲，這一急真非同小可！來時丈夫說：“這樣行徑有傷體麵，一個不成，傳出去是笑話。”再三攔阻。負氣同了兒子出來埋伏堵截，不料會遇上這類逆事，想不叫知道也不行了。當時急怒攻心，一撮口，先是一聲極尖長的口哨，一麵怒喝：“醉鬼休走，還我人來！”話隨身起，搶上前攔腰就是一鞭。因覺強敵當前，特把實招虛用，等敵人縱避才將絕招使出，同時再發手中燕尾梭，自料絕無敗理。誰知葛鷹好似醉後疏神並未躲閃。金紅見鞭已打中，越認為必勝，使足力量，右手一抖，以為這下敵人勢非倒地不可，誰知竟是紋絲不動，心中一慌，趕忙手一緩勁將鞭掣轉，腳底一點勁退縱出去，落地時又將右手燕尾梭似雪片一般朝葛鷹打去。

葛鷹立在當地並未追趕，見梭飛到，將手往前一探，接連撮了十來下，一片嗆嗆微響過處，全被接去，哈哈笑道：“你為什麽這樣心急、人家不一定願意不願意，你就要我把定禮帶了去麽？有心還你一樣，又怕你吃不消，算了吧。”說罷回身，步履歪斜又要走去。金紅知遇魔頭，打了兩聲哨子，救兵不到，這一來沒了主意。要打決非對手，想退下去，愛子尚在人手，如何能舍？急得通體汗流，心和油煎一樣。眼看敵人已將走出林外，如被走脫，姓名來曆全不曉得，以後何處追尋？想了想，隻得老著麵皮高喊道：

“老英雄請留一步！我有話說。”葛鷹先未答理，金紅且追且喊，又喊了幾聲。快要追上，葛鷹才回頭答問道：“你喊我作什，莫非你嫌那定禮太輕，想換一樣帶去麽？”金紅強耐著心氣，賠笑答道：“老英雄不要取笑，適才恕我眼生，多有冒犯。到底你老人家貴姓大名，因何與我母子為難？還望說個明白。”葛鷹笑道：“有什不明白？剛才不都說過了麽？親事說成，少不得明媒正娶，此時間我姓名，難道怕我把你兒子拐走了麽？”

金紅見他隻是一味詼諧，又不述說姓名，忍不住發急道：“我夫妻隱居多年，自問與你無仇無怨。就照你所說，是真給我兒子做媒，也須兩廂情願。這樣硬做，將人搶去，是什麽道理？”葛鷹哈哈笑道：“這還不是跟你學的麽？你說我硬做，那麽剛才你為什麽攔住人家孤身女子，強說親事呢？”金紅料定敵人是小妹一麵，不是適才逞強提親，決無這場波折。被人間住，無話可答，方自發急。葛鷹道：“你既不願，也倒好說，不過兒女的事須問本人，你的兒子如若願意，你卻做主不得。”金紅想不到他轉口如此容易，慌不迭答道：“那個自然。我兒子不願。不信你把他叫來，當你麵問。”

葛鷹還未開口，那小孩又在樹後答話道：“師父，這種繡花枕頭，什人肯嫁他？剛才我才問幾句，便急得要哭，大約這樣大還吃奶奶呢，一刻離娘不得。你叫我帶他上南京，你自家又不去，走到路上要哭起來，實在討厭，我已放他逃走。師父就這樣拉倒吧。

隻要現在兩廂情願，將來踩子梅醬不要緊，送上門去相親，人家看不中再送轉來，往返須兩千裏，何苦叫小囡坍台，罰我吃這種白累！”葛鷹喝道：“小鬼這懶骨頭！也不告訴一聲就將人放掉，停歇再來問你。”隨對金紅道：“你那寶貝兒子連我徒弟都看不上眼，這媒我也懶得做了。照你所說，你夫妻好像有點名氣，像這種有人養無人教的兒子，要想攀親，最好量量自己家是什麽作料，不要仗勢欺人。隻要兒子教得好，我既管了這場閑事，早晚給你做個好媒便了。”

金紅聽他師徒一明一暗互相譏嘲，愛子未見，所說虛實難知，即不便過於示怯追問真假，又不敢發作，正生著悶氣，暗中憂急，忽聽對方又拖尾巴，將來還要做媒，又自驚心，慌不迭氣忿忿答道：“我兒子沒出息，讓他去，礙不著你們什事，這個免勞照顧。

我夫妻也沒什名氣，不過向來敢做敢當，從不藏頭露尾，鬼頭鬼腦，暗放陰刁。我知你們必與江家丫頭一黨，才出來幫一腔。好的將姓名來曆留下，便佩服你。”葛鷹笑道：

“你當我怕你夫妻不說麽？我的姓名本想不說，就一定不說。好在我的脾氣什人都曉得，什事都自己做，與人無幹。今晚原想隱過，到底仍隱不住。你是自家糊塗，你剛才吹了幾回哨子，為什不見一個救兵，回去問你丈夫，就曉得你寶貝兒子已然回家。這些小鐵片還你，以後少用為妙。幸碰著我，要是別人，坍台更大了！”說罷，將所接燕尾梭擲向地下，轉身便走。跟著便見樹後縱出一條小黑影，追上前去，微聞嘲笑之聲，其行如箭，轉瞬沒入前麵黑暗影之中。

金紅眼看敵人從容同行，無可奈何，生平幾曾吃過這般大虧？越想越恨。呆了一會，猛想起兒子始終未見，丈夫也未出援，又驚又急，不顧生氣，忙急往家飛跑。剛一轉身，便聽愛子在喊“姆媽”。定睛一看，果是愛子薑紹祖，由回路小徑上如飛跑來，忙迎上前去，一把摟在懷裏，間道：“乖兒子你在哪裏？怎喊你聽不見？當真被老醉鬼捉去了麽？你從家裏跑來，可曾見你爹麽？”紹祖聞言淚眼直轉，忿然答道：“姆媽，說出來真個丟人，都是我自家不肯學好用功，累得爹娘惹氣，丟人吃虧。我已和阿爹說了，明早就要出門，尋好師父練本事，家主婆我也不要討了。”

金紅驚問何故，紹祖拭淚一說前事。原來金紅母子算計小妹當晚必歸，埋伏在要路口上。後來看出小妹改道出山後，金紅迎頭堵截。當爭鬥時，紹祖隱身樹後偷看小妹，美麗絕塵。正自心愛，猛覺腦後有人摸了他一下，回頭一看，麵前站定一個小黑人，頭戴麵具，甚是猙獰，身又瘦小，暗影中看去，直和廟裏小鬼相似，不禁失驚，脫口要喊。

黑人已伸手朝肋下點到，想要抵禦，通體已然麻木，不能言動。小黑人便將他抱起，走不多遠，有一醉人在彼等候，也戴著一副麵具，說是要給紹祖做媒，明早由小黑人將他送往南京相親，醉人隨往林內走去。小黑人將他放下，去了一會回轉，又將他拍醒，說那相親地方太遠，女貌奇醜，卻有本事，問是願去不願。紹祖先想逃跑，無奈小黑人甚是機警，稍有動作立被點倒，白受一頓極難堪的挖苦，除了就話答話，連想呼救都難。

最後無法，隻得力說不願，小黑人才將他送回家去。

走到半路，正值六指飛俠薑繼尚由家跑出，人卻藏在附近樹林以內。不知怎的被小黑人看見，告訴紹祖：“你阿爹在路旁樹後，你隻去尋他。如往尋娘，我依舊把你點倒帶走。”說罷自去。照他所說，果遇乃父，好似又急又氣，聽乃母連打哨子，隻氣得直頓足，也不出援，見了紹祖，舉手要打，歎了口氣，又收回去，紹祖最怕父親，嚇得站在一旁不敢作聲。薑繼尚隨悄聲對他說：“今晚來人名叫七指神偷葛鷹，雖是何家住客，但你姻伯以前與他原無交情，此次留住必有原因。此人是我生平第一克星，決鬥他不過。

都是你娘不好，硬要逼那江家女子做親，才致惹出這事。我如出援，丟人更大，隻好在此幹著急。”紹祖聞言，幾番要往尋母，俱吃乃父阻住，想起事由己起，和適才許多羞辱，越想越愧，立誌明日出門尋訪名師，學成武藝以雪此忿。正和乃父述說心誌，忽聽乃父道：“事情完了，這還是好，快見你娘去吧。”紹祖忙即趕去，果見乃母回轉，母子見麵。金紅聽完前事，才知醉鬼竟是葛鷹，也嚇了一身冷汗。回去見著丈夫，自不免一場爭論。且不說紹祖明日尋師之事。

再說小妹聽出葛鷹語氣，忙則抽身，順著小徑走不多遠，忽見半山上縱落一人。先還疑是金紅家中幫手，定睛一看，正是薑氏，滿麵俱是笑容，近前說道：“妹妹你走錯路了，快隨我來。”隨領小妹上山，越過山脊。小妹認明日間來路所經，便問：“世嫂適才何往？”薑氏邊走邊悄聲答道：“我因娘家有人送信，說晚娘要攔路說親。心想她雖不好，關係著娘、婆兩家麵子，日後你又要常來常往，不願你們傷了和氣。打算領你避開，明早我自和家父說去。特意叫我那一個在山前正路登高窺探，以備臨時改道，親自送你抄山後小路出去。你如走得稍慢，走到適才小山環，翻出山前，渡過一條山澗，略繞裏許，便連前後兩條要路全都避過。那裏有峭壁遮眼，他母子雖在山脊睬望，也看不見，不就沒事了麽？偏你有本領，先要客氣，不肯施展，後來又搶在前麵。我正愁你要把路走錯，你世哥忽然翻山跑來，說我家住的那位葛老先生，同了新收徒弟黑摩勒，為護送你，也相繼追了下來，並還趕在你的前麵，叫我夫妻回去。我終不放心，獨自悄悄趕來。不想我晚娘如此不講理，害我爹爹丟此大人，真叫人難過。當她取出燕尾梭時，我躲在一旁偷視，正替你擔心，想縱出去，那位葛老先生已自出現。這事絲毫與你無幹，你始終退讓，她苦苦糾纏，連手都未怎還。見了家父，我自會說。你如因此不常來，卻對不起我了。”

小妹耽擱了一陣，越發歸心似箭，聞言隨口應了，便謝薑氏，催她回去。薑氏執意不肯，直送小妹到了虞家村口，方始辭別。小妹因恐陶元暇見麵不便，也沒邀她到家小坐，竟自回轉。到家見母，江明已早回轉，陶元暇剛走不久，寶石也取出帶走，行時囑咐小妹住在虞家最好，何家也可常去，不可再行移居他處。小妹隻差一腳，沒有遇上，好生後悔。再問江明，答說：“師父事情已完，就在當夜取寶石回山。我在此也無多日耽擱。黑摩勒已然尋到，聚了半日，甚是投緣，約為異姓兄弟。他今晚往見新師七指神偷葛鷹，履命之後，明早便來登堂拜母，並見姊姊。司空師叔尚有他事，約等葛鷹師徒去後，才能約了何世叔同來。小鐵猴侯紹昨日和鐵扇子打了個難解難分，後來因是目光不濟，眼前吃虧，幸得黑摩勒將敵人利器盜去，司空師叔再在暗中相助，將鐵扇子引開，勉強算是占了上風。自覺鐵扇子厲害，以後決不甘休，恐他約人尋仇，自己敵不住有誤死友之托，趁著司空師叔在此，料無什事，連夜趕往杭、嘉一帶尋一好友，以備萬一去了。”小妹因未見著陶元曜，好生懊喪不置。舜民在座聞得黑摩勒明日要來見江母，因聽堯民說他小小年紀本領高強，直似空空、精精一流人物，好生喜歡，忙命人當時通知堯民、良夫。新民三人，一麵傳話廚房，準備盛筵相待。大家談了一會，分別安眠。

次日江明見堯民備了酒席，惟恐黑摩勒來晚錯過，自家麵子不好看，一早起便趕去送信，一路飛跑，到了何家一打聽，黑摩勒已然出門，料他是往虞家，不知怎的沿途未遇？忙又趕回。到家時已傍午，一間小妹，說：“虞堯民等俱早到來，隻黑摩勒未到。”

江明不好意思往前廳去，急得又到門外觀望，才出村口便見黑摩勒穿著一件長衫，由去方岩那一麵匆匆走來。心中一喜，忙迎上去，拉住說道：“你往哪裏去了？今早我到白雁峰何家去尋你，說你早走，趕回你也未到。虞家舜民二哥，因聽大哥堯民說你如何俠氣，有本領，聽你要來非常高興，今午特備上好酒席，專為請你和我老娘，還約了堯民大哥和一個姓魏、一個姓錢的朋友作陪。如今人都齊了，靜等你到吃酒。幸虧你來，不然我才丟人呢！”黑摩勒聞言喜道：“虞舜民他請我麽？我今早出了點事，正想去尋他呢。”江明忙問：“什麽事？”黑摩勒道：“這個不忙說，先引我見了老娘，等我見過舜民之後再說。”

江明道：“前麵已來催請娘和姊姊兩回了。我娘因堯民大哥尚是初見，想你到先見之後，再同出去，免得當眾行禮不便，還在後園等著你呢。”說時忽有虞家心腹人跑出，朝江明請安道：“江少爺，江老太太和小姐已到內花廳，叫小的來看。客人到來，不必再到後園，請到花廳入席吧。”江明笑道：“這倒省事。”便對黑摩勒道：“小哥哥，我們一同去吧。”說罷，二人並肩而入。下人早跑向前去通報。舜民因江氏母女不見外人，這次請宴，還是虞妻再三勸說：“座無外客，除長兄堯民外，魏、錢二人俱是心腹患難、通家之好，況和司空曉星、黑摩勒俱都熟識。席又設在花園前廳以內，服役都是近仆，外人不知。”小妹方始允諾。

花廳隔前門有好幾層院落，黑摩勒見院進既多，房舍陳設無不華麗精美，多半初見，笑道：“虞氏兄弟，幸是預先知道他們世家大族，富而好善。如換旁人，我一定當是許多民脂民膏，不偷他兩回代做點好事消災才怪呢。”江明因各院落中多有憧仆往來伺候，恐被聽去，忙悄告道：“哥哥說話當心，不要如此隨便。”黑摩勒笑道：“那有何妨、你還說要學我，連說話都小氣，這樣如何能行？本來我就任性，新近師叔又叫我拜了這位賊伯伯做師父，你等過兩年再看，脾氣還要怪呢。”江明雖少曆練，到底在黃山讀了十年書，陶元耀又常指點曉渝外麵的事，頗不以黑摩勒之言為然，悄聲笑說道：“黑哥哥，話不是這樣說。為人言行，須看地方事體。我們隻管遊戲三昧，卻不可任性胡來，毫無檢點。聽師父說，天下能人甚多，好壞都有，過於放浪形骸，便成了故意做作，反為識者所笑。”

黑摩勒方笑他酸，未脫頭巾氣。花廳諸人聞報，舜民是主人，又都受人救助之德，俱都趕迎出來，分別禮見，迎接進去。江明引了黑摩勒拜見江母，並與小妹、虞妻、蘭珍三人一一引見落座。黑摩勒幼遭孤寒，小小年紀學成一身驚人本領，在江湖上跑了兩年，不曾遇見過敵手，越發心高誌做。因在平日喜歡拯濟孤窮，無形中便把富貴中人視若芻狗。對於虞氏弟兄，雖有曉星先入之言，知是世宦中通人，富而好善，不同流俗，也不過去了厭惡，本心不怎重視，所以一進門便肆無忌憚，隨心開口。誰知到了花廳，賓主相見之後，才漸漸覺出在座諸人各有各的言論風度。休說堯民弟兄舉止端凝，那一派雍容閑雅的氣家與眾不同，便魏、錢兩人那樣舉止安詳，語言雋雅，也非尋常所遇專一咬文嚼字搖頭晃腦的酸丁腐儒所能夢見。至於幾位女主人，更是莊重溫和，端麗嫻雅，說不出一種華貴高潔的風標。回頭自己，一身都是野氣，由不得把來時的鋒芒收斂起來。

江明初次出世，見著外人有點口鈍，又受小妹叮囑，恐怕脫節貽笑，不多開口。黑摩勒自慚形穢，再一矜持，把一肚皮放肆話全咽了回去，反倒無話可說。還是良夫聰明機智，看出黑摩勒矜持之狀，先借稱謝為由，漸漸引到江湖上行徑，談風既好，見識又高，恭維又很得體，甚合黑摩勒的脾胃。幾番引逗，黑摩勒大為投機，方始由拘泥難受轉為興高采烈，以往輕視文人之習也全都改去，變成衷心敬服，隻管因話答話，不再似前放肆了。談不片刻，下人來報開席，賓主隨往中間席次。江母以次，男女分別落座。

虞家酒菜本極精美，黑摩勒和江明俱都愛酒，吃得甚是歡喜。席終之後，舜民又把黑摩勒邀至後園江母房中坐談。江明問起黑摩勒來晚之事。