第一○回 活火烹茗 深山來舊雨 隻雞鬥酒 古廟戲神偷004
黑摩勒適才戲耍葛鷹，已然入內兩次，知道地頭，本想會見曉星之後再行下手，不料身才落地，瞥見外大殿拐角上，一條人影閃了一閃，順便道往裏跑去，身法快極，黑摩勒眼尖，看出那人身材比自己高不了許多，腳程迅速，一點聲音俱無，最奇怪是也穿著一身黑，頭戴麵具，和自己打扮得一般無二，好生驚奇，連忙拔步追去，一直追進後殿，並無蹤影。曉星也不知在哪裏，因右偏殿便是敵人臥處，輕輕蜇過，隔窗眼往裏看：
樊秋坐在榻上，長衣已脫，尚未倒臥，鐵扇子插在腰間板帶上麵，兩手反掌朝下，分按兩膝，微微顫動，滿麵怒容，時作獰笑，好似憤恨已極。如旁人看去，不過見尋常閑坐，黑摩勒受過高明傳授，一見便知敵人正在運用內功，將全身真力聚於兩掌，準備傷人性命，照此情形，休說進前無幸，便隔著窗戶被他發覺，吃他用百步打空真力打中要害，也是不死必傷。可是這種功夫最為難練，運氣時火候稍一不純，氣與力失了勻稱，或是遇見行家，冷不防照準穴道一點，便能將氣閉住，不等解救，無法動轉，自己漫說無此本領，就有此本領，敵人背牆而坐，室隻一門一窗，如何近身？知道厲害，屏著氣息在窗外偷看了一會。樊秋似料葛鷹不會令黑摩勒當時就來犯險，隻管運用功夫，準備一擊立斃，並未防到來得這快，自信過甚，以為萬無敗理，始終側臉向窗，一點也沒留意回看。
黑摩勒見無法下手，來時又吹了大氣，方欲再尋曉星，猛覺頭頸被人彈了一下，不禁大驚。回頭一看，身後無人，適才所見黑衣小孩又在往二進便道拐角上出現，閃了一閃，立即跑去，疾如電掣，一瞥即逝。
黑摩勒追到二殿，又無蹤跡，暗忖：“師叔平日雖喜遊戲三昧，對我卻極莊嚴，隻管親若父子，輕易不假辭色，今晚關係甚大，決不會在這要緊關頭來此相戲，再說身材又矮，許多不像，如是外人，師叔已先進廟，不會不知，怎能容他向我作梗？況且此人不像大人，腳程比我還快，除卻得過本門中真傳，從小練起，還生具一絕好資質，哪有這等本領？我這身打扮，不知哪裏學來，莫非荒山古廟真個有鬼不成？”且追且想，不覺追到頭層外牆，又縱向殿頂四下瞭望，除後偏殿敵人居室隱隱有燭光由窗上透出外，別無跡兆。心中納悶：“師叔明明令我人廟，怎會不見？”隻得縱落，坐在大殿石欄上打這盜扇主意。尋思了一會，知道敵人恨己切骨，此去如不能手到成功，必為所傷無疑。
有那一日夜工夫，老虎也有打盹時候，守定了他，不會一點時機沒有。偏又好勝，對人吹了大氣，時候過久，便盜得成功也欠光鮮，何況無法下手。
方自尋思發急，忽又瞥見適遇黑衣小孩在殿角便道上出現，將手一招，如飛往後殿跑去。黑摩勒暗罵：“這廝又來引我，今番不管你是人是鬼，好歹總要叫你嚐嚐滋味！”
念頭一轉，縱起便追，心還怕追他不上，轉到二殿又複隱去，誰知今番對方反恐他不肯窮追，竟未中途隱退，一晃小孩轉向後殿。黑摩勒因後偏殿住有仇人，回手先取出兵刃暗器，以防不測。稍停了停，容到追進後殿天井中，眼看前麵小孩已立在偏殿門外，二次回手招了一下，輕悄悄踅身而入。黑摩勒疑是仇敵黨羽，先還不敢冒失前進，在便道轉角上立了一會，不聽動靜，忍不住縱向窗外，試探著往裏一看：樊秋已側臉向外臥倒，身子看去似乎發僵，滿臉俱是恨急，那黑衣小孩站在床前，不時偏頭外望，後來覺出黑摩勒在外窺探，隨指窗外和樊秋身旁鐵扇，打了一陣手勢，意似說：敵人已無能為，要黑摩勒乘機入內盜扇。比完隨即退出，也沒見他出門，便即無蹤。
黑摩勒雖看出樊秋似被人點了啞穴僵倒，因事突兀，真假不定，仍疑小孩是樊秋黨羽，恐中誘敵之計，在外躊躇。約有半盞茶時，小孩好似明白黑摩勒的心意，二次又複進房，走到樊秋麵前，竟作了一個惡劇：先似打算解中小衣，想了想，回手抄起黑摩勒盜換葛鷹的那瓶酒水，微掀麵具，含了一滿口，輕悄悄放下酒瓶，將身微俯，一鼓腮幫，噴了樊秋一臉，重又比了回手勢，縱將出去。樊秋受人捉弄，不聲不動，直似失了知覺一般。
經此一來，黑摩勒方始大悟，知道小孩有心助己，不知用什方法將樊秋製倒，特意將鐵扇子留給自己親手盜取，以符適才打賭定約之言；還恐多疑，又將自己引來，加以指點。平日以為師父臨去遺言說自己生具異質，並世少有，異日再隨司空師叔加以深造，小一輩人裏當無敵手，常時想起自負，除師叔外，什麽人物也看不上眼裏。想不到今晚遇見一個年歲相仿的小孩，本領會高出己上，拾人唾餘，自覺這般到手麵上無光，方在尋思，委決不下，猛聽耳際有人悄聲說道：“黑師兄還不快點進去？我師父不願傷他，還要解救過來呢。老偷兒還等著你，時候久了，如何能行？”黑摩勒聞聲回顧，見來人正是那小孩，身量比自己高不了半頭，身法靈巧，矯健已極，來到身後，竟未覺察，好生慚愧。等他說完，方要比手勢，與他一同入內，小孩一縱身，已到了二殿便道拐角上。
黑摩勒無法，心想他喊我師兄，總算沒在外人麵前丟臉。知道時機緊迫，稍縱即逝，也就不再遲疑，徑由正門跑進，走到樊秋麵前，將扇取下。因知樊秋真氣岔入腰穴，五官四肢全失效用，反正結怨，樂得說他兩句便宜話，扇子到手，大聲喝道：“姓樊的！
破扇子我是取走了。此時取你性命，易如反掌，我不肯無故傷生，識進退的，天亮各自走吧！”說完一回頭，見黑衣小孩又在身後站定，不住揮手催走。黑摩勒很想與他親近，又要拉他。小孩將手一搖，指了指榻上，知是等己走後，解救樊秋。暗忖：“樊秋本領不弱，將他製倒已是難極，對麵解救，他又和我一樣打扮，醒來豈肯甘休？這個我倒要看他如何下手。”隨比手勢，約小孩外間相見。小孩也比手勢，說當日不行，日後自會等他。黑摩勒隨即退出，伏身窗側偷覷。
小孩略待了一會，約莫人已出廟，一縱身抓住房頂椽角，將上麵碎磚取下一塊，隨即縱落，全神注定樊秋，右手指朝他胸脅問微微一點，同時將碎磚拋落，意似防樊秋暴起動手。緊跟著再一縱身，朝樊秋所臥牆壁上飛去，兩手一抓，兩腿一蜷，回臉望下，竟和猿猴一般粘在牆上，繼見樊秋隻將兩腳徐伸，仍是口眼均閉沒有暴起，更不怠慢，手足並用，就牆壁上一撐，便輕輕縱落門外，隨即跑出。黑摩勒忙迎上去，小孩見他未走，附耳低喝道：“還不快走！留神這廝追出拚命呢。”說罷先跑。黑摩勒才想起樊秋受製時久，現正調氣，否則早已追出，忙往外跑。小孩在前，回手一擺，徑往二層偏殿縱去。黑摩勒料他必還有事，不便追躡，決計先行出廟交代，剛見葛鷹，說不幾句，樊秋便自追出。
樊秋氣量偏狹，眶毗之怨必報，從沒受過人的當麵奚落，把黑摩勒恨入骨髓。打賭進廟以後，本心還想暗出窺伺，繼一想，老葛素來說話算數，此次約他相助，本就勉強，又不合藏頭露尾，中間還拿話繞他，全都看破。傍晚時，聽他口氣，已恐中變，果然這樣，隻恨他不願意應當早說，不該臨時撤台。這老賊耳目最靈，自己行動未必瞞他得過，隻到明晚，扇子不被盜去，他縱心愛小賊，也是徒然。此時雖護小賊，不能公然相助，露出形跡。暗出窺伺，吃他看破，保不講些歪理，有了借口，反而不美，隻得中止。心料黑摩勒受了指點，來必乘機，不會即時下手。就他年幼無知，膽大冒失，葛鷹知道自己厲害，也必勸阻。獨個兒斜臥榻上，暗忖成名半生，今日竟跌倒在一個小孩手裏，真叫人惡氣難消。憑自己本領，除非老賊相助前來，扇子在身，決盜不去。可是小賊點點年紀，竟有這好資質功力，對頭已然做定，不乘此時除他，日後再得到人傳授，成了勁敵，不但除他為難，一世都是短處。越想越恨，反正閑著無事，決計施展輕易不用的辣手，把全身真力勁氣調勻為一，運於兩掌，等敵人一照麵，隻在十五六步以內，便用劈空掌法將他打死，至多再招老賊一個不快。人已他慮，再說也無如此眼力。正在誌得心安，黑摩勒來到窗外窺伺，已被覺察，因恐葛鷹隨在身後，隔窗打去，一擊不死，對頭是個小孩，又有葛鷹袒護，至多認輸，不能再下毒手致他死命，略微躊躇，黑摩勒便被江明引走。樊秋哪知克星甚多，還當敵人想什方法就快下手，正在聚精會神，靜等施展毒手。
不料司空曉星和乾坤八掌地行仙陶元耀師徒已有安排。黑摩勒追趕江明一離開，陶元曜便進了偏殿，行家眼裏，隻一照麵便看出樊秋氣走腰間，在紐絲穴，正是要緊所在，氣一閉住，人立僵倒，口眼緊閉，不能轉動。忙用真力，照準穴道隔空一指。樊秋猛覺真氣一岔，將氣閉住，一著急，人便隨著歪倒，五官四肢多失效用，隻心裏明白，幹著急無計可施。直等黑摩勒將扇盜走，江明遵奉師命如法施為將他救轉，始終不知中人暗算，還當是久未練習，將氣運左，岔人要穴，全仗屋頂墜下碎磚巧將啞穴擊開，才得複原。想用毒手傷人，反倒作成仇敵，容容易易撿了現成便宜。並且還遭戲侮，不知用什髒水灑了自己一臉，小賊適在外麵飲酒，那水正帶酒味，弄巧還許是尿也說不定，如何不刻骨刊心的痛恨！偏生岔氣時久，恐受內傷，不敢驟然暴起，還須閉目寧神，使本身真氣調勻歸元方能動作。此中利害，樊秋原早想起，所以醒時並未發動。容到樊秋強捺忿氣，徐徐伸動四肢，將真氣歸原，活動好了血脈，睜眼一看，扇子已被敵人盜走，跑沒了影。這才發動無名怒火，追出拚命，氣急敗壞，人已糊塗，隻知痛恨仇敵，言行未暇思索，張口便錯。吃葛鷹和黑摩勒師徒二人一個挖苦，一個逞強出頭，話既答不上來，動武又非敵手，急怒攻心中猛一轉念，君子報仇，三年不晚，小賊扇子到手，老賊成了他的師父，如何肯容自己下手？今夜人已丟到了家，此仇已不止小賊一人，如不我回場麵，一世英名全都喪盡。適才老賊已有逞強反臉之勢，再不見機退去，決無幸理。牙齒一挫，略微交代，徑自一怒而去，由此與葛鷹師徒結下深仇不提。
至於江明為何要學黑摩勒的打扮？原因司空曉星近十餘年在古蘭陵原籍隱居，除偶出遊山外，日常靜坐研習內功，極少與聞外事。近年聞得黃山有一姓蕭的隱名異人，在天都峰頂結茅修道，疑是昔年舊友，前往尋訪。一見麵，竟是多年未見的乾坤八掌地行仙陶元曜，並見著申林、江明、周鼎三個新收的徒弟。彼時江明還叫醜兒，生相既怪，資質又好，曉星甚是器重，漸漸談起黑摩勒的身世行徑，說二人瑜、亮並生，各有長處，不過黑摩勒比較機智一些。人生緣份，如磁引針，江明一聽黑摩勒小小年紀已然出道，有了聲名，十分散羨，磨著師父照黑摩勒的衣著麵具做了一身，意欲學樣，隻是無從施展身手，常時穿了黑衣在山中跑來跑去，早想和黑摩勒相見，交個朋友。這日陶元曜想起獨叟吳尚誤傷至友以後的行徑，甚是嗟歎，又聞他帶了義女蘭珍，化名蘇半瓢，隱居富春江邊，知他是天門三老生死之交，江明生具至性，異日下山必報父仇，遲早鬧出事來。死者行為原多不合，吳尚為人正直俠氣，且是無心之失，事後補過，如此苦心孤詣，情有可原。打算帶了江明往見天門三老，如能設法解卻這場恩怨，固是佳事；萬一此子陽奉陰違，拚受師責，將來仍往尋仇，人子之道理應如此，打過招呼，日後也有許多便宜。江明誌切父仇，已是十年薪膽，夢寐不忘，巴不得有此一行，隻管嘴裏遵奉師命，百依百隨，心中卻有一定主意：哪怕把小命送掉，也非報卻此仇不可！及至到了天門島，才知吳尚已於日前死去。陶元曜背人向三老提起此來用意，無心中打聽出江明竟是生平至好的遺孤，蘭珍乃他義姊，已然嫁與永康紳富，甚是心喜。因要測看江明心誌，當時並未對他明說。在天門島盤桓了些日，又聽人說蘭珍有一姓江的義姊，齠齡弱質，奉母江幹，現正寄居蘭珍夫家。細問母女二人年歲神情，倏地想起一事，當下別了三老，前往永康追訪，就便使江明姊弟相見，說明前情，巧遇曉星，得知小妹母女來曆和那塊寶石，故人有此佳兒佳女，更喜神物未落仇手，便和曉星計議，決計將寶石取往山中，代為鑄造利器，並解樊秋之厄。江明隻聽說黑摩勒在此，喜出望外，還不知道個中底細，特意穿上那身同樣的行頭，老早便要前往。
曉星雖料黑摩勒初出犢兒不怕虎，難免不鬧點花樣，卻想不到會如此膽大妄為，竟把這位將要拜門的老師戲耍了個不亦樂乎，如非葛鷹脾氣古怪，期愛太過，差點沒把小命一條送掉。以為時候尚早，又加好友相逢有許多話說，晚去了一步，到時正遇見黑摩勒打賭完畢，樊秋剛剛負氣人廟。曉星知道葛鷹耳目甚靈，憑自己和陶元暇的本領，隱身在旁窺他，雖不致於覺察，江明畢竟功力尚淺，沒上坡前，便命繞向廟內等候。囑咐行跡務要隱秘，無論遇見什人，不許妄動。如不遵命，以後便永在山中，不許出外走動了。
江明進廟時，恰值樊秋縱人，因是生性直率，又不似黑摩勒沒有管頭，在外日久，放縱已慣，倒是聽話沒敢招惹，樊秋的神情動作卻被看明，知道這是極厲害的氣功，心想此人有何深仇，如此用功準備？看了一會，不見別的動靜，師父師叔老不進廟，黑摩勒不知在此無有？忍不住偷偷繞出廟側，遙望前麵大樹下坐著一老一小，相對說笑食飲，那小的正和自己同樣打扮，好生歡喜，方想偷偷蜇近前去看個明白。陶元曜和曉星的初意，是想樊、葛二人真非奪取寶物不可，便先禮後兵，出麵強阻。及至到後，看出葛鷹此來井非本意，又和黑摩勒成了師徒，隻剩樊秋一人，足好對付，樂得省下這場仇怨。
正想樊秋不是庸手，葛鷹意雖偏袒，並非露出相助口風，黑摩勒口出狂言，看事太易。
一回首，瞥見江明在廟牆邊探頭，恐被葛鷹覺察，又恐有事，一麵搖手示阻，忙即趕去，行時稍快，葛鷹竟些微覺出有異，未即回顧。無巧不巧，奚、何、小妹三人先後趕到出現。葛鷹顧此失彼，幾麵都被岔過，又在酒興將發之際，略微懷疑，也就罷了。曉星深知樊秋本領，事前既然說明，不比日裏：一個膽大心靈；一個氣急，隻顧追人，對方又是小孩，驟出不意，一撞便到了手。憑黑摩勒一人，此扇決盜不來，但他話出如風，無法收轉，再看陶元暇師徒已打手勢，一同縱入廟內，便乘葛鷹、何異二人對談之際，走出樹外，朝黑摩勒打個手勢，命他隨後趕來，也往廟內縱去。陶、江二人正在廟牆內相候，見麵說起樊秋情形。
曉星聞言大驚，幸是自己在此，否則黑摩勒扇盜不成，小孩和前輩成名人物打賭還不十分丟臉，人卻非死必傷無疑。為想挫他銳氣，使其知道天下能人甚多，便小輩中，勝過他的也有人在；因知陶元暇不願江明速成，教時專紮根基，各種拳法器械雖較黑摩勒稍有遜色，氣功輕功卻比黑摩勒勝強一籌，加以從小生長黃山，居於險峻之地，攀援縱躍成了習慣，端的身輕飛鳥，捷於猿猴，商量停妥，便教了江明一種做法：由江明把黑摩勒引到樊秋窗下看個艱難，如不知進退，再用劈空掌警覺，引向前殿，這裏陶元曜乘空下去製住樊秋，江明重到前麵，二次引進，盜給他看，卻不真盜，讓他學樣，撿個便宜，丟個大人在同樣年歲的外人手裏；並囑事成不要即時與他相見，等到明午曉星數說過後，他自再三請見之時再見。江明心地忠厚，不敢違逆尊長之命，惟恐明日相見掃了好友麵子，使他不好意思，所以百忙中抽空私告黑摩勒，說師父立等救轉樊秋覆命，不能延緩，先安個根，準備明日見時全盤托出，推在師長身上，不是自己有意賣弄，以免有礙交情。
誰知惺惺相惜，黑摩勒因此一來不但沒有忌恨之心，反倒自愧弗如，兩下聲應氣求，彼此傾心，由此互相引重，成了生死患難之交。不但交情深厚有勝同胞，連言行動作都是互相模仿，技藝切磋更無庸說，又都愛滑稽戲弄，捷於神鬼，不可端倪。日後黑衣雙俠之名威震大江南北，不深知底的人真辨不出是二是一，此是後話不提。
姊弟二人在虞家後園竹林內聚談了片時。小妹見天色業已大亮，便囑江明稍候，自己擇一隱僻牆角縱身入內。蘭珍因小妹徹夜未歸，雖是智勇雙全，武藝高強，終不放心，幾次要想追出查探，畢竟江母持重，長於料事，力說：“女兒為人決無差錯，況還有曉星、何異等人在此，他們做事都不先說，此時不歸，定是遇見他們有什事故發生，必須小妹在彼，否則小妹聰明機警，行藏極秘，終日關心老母，稍有不合連麵都不會露，早已見機抽身，怎會落在人手？舜民世家大族，你總算是一個主母，新婚不久，誰不認得？
深更半夜潛蹤私行，休說遇見本家戚友無法自圓其說，便遇見本村鄉民人等，也滋物議，這冤枉怎當得起？真要遇見勁敵出什差錯，小妹不行，你去也是白饒，仍以聽天由命為是。”蘭珍見江母如此說法，隻得罷了。
二人誰也不肯去睡，坐待到了天明。蘭珍知小妹素孝，決不在外久延，使老母家中懸念，卻不料小妹忽然得了一個有本領的親兄弟，此後不特本門嗣繼有人，井還得一個有力的幫手，共報父仇；同時那多年夢想開鑄、苦無良工善法的寶石藏珍，也有了告成之望；再見江明天性篤厚，甚是親熱，一時得意忘形，疼愛兄弟，恐他新來人地生疏，枯守無聊，以為天已快亮，也不忙在這片時之間，隻顧姊弟二人談話高興出了神，卻不想出來時久，當早又是陰天，這一耽擱，累得老母和蘭珍多著了好些時急。蘭珍急得無法，要和舜民去說，命人飛馬與何異送信探詢。江母皺著眉頭，方說“無須”，小妹倏地飛身縱入，見室中殘燭未滅，老母、蘭珍對坐燈側，愁容遽斂，忽然想起自己疏忽，累母憂急，一肚皮高興話立時堵了回去，脫日說了句：“女兒該死！”剛要認錯，一轉念，又覺為慰母心，仍以先報喜信為是，忙撲到江母懷中，改口說道：“恭喜阿娘，我家有了後了！”小妹原是狂喜奔入，及見老母愁急之狀，歡喜中添了兩分悔恨，恨不能把滿腔中的話全倒出來博母歡心，轉鬧了個語無倫次。
江母聽她一進門先說自己該死，跟著道喜，說：“我家有後。”自家隻此一女別無親丁，女兒又是喜容滿麵，不禁起了驚疑，方一沉吟。小妹見母聞言並無喜容，麵色轉板，也不想想自己喜極忘形，口不擇言，事情還沒說出絲毫頭緒，以為乃母仍不願聞父親外室所生之子，這新得的愛弟怎好領來見麵？念頭一左，隻顧愁急，尋思善處之道，更下再往下開口。還是蘭珍聽她沒頭沒腦，語多可疑，十分驚異，見母女二人不再開口，忍不住問道：“妹妹，你那麽聰明人，怎說話沒點頭緒？你去了這一整夜，到底有什麽喜事？室無外人，快點從頭明說呀！”
小妹聞言，猛想起所說話頭不對，心裏的事，母親如何知道？不禁好笑道：“我真該死！昨晚事情直似喜從天降，喜歡得我話都不會說了＼阿娘不曉得，我昨晚遇見爹爹生前在外麵生的一個兄弟，還是乾坤八掌地行仙陶老世叔的得意門徒，年紀隻比我小兩個多月，本領卻比我還好，豈不是喜事麽？”江母不等說完，便驚喜道：“真有這事麽？
你父昔年常借訪友出外，一去就是三月五月，他那幾個好友，我都有數，問起來，一處未去。存入向我密報，他在外麵設有側室，鬧過兩次，他始終沒說真話。你父雖服梵僧毒藥，不是不能生子，也許有子在外。隻是他行得太秘，連地方都不知曉，無從訪起，這些年來，想過便自拉倒，不料果有此事！你既相見，怎不領來見我？”小妹聞言，又想起天已不早，江明尚在竹林守候，忙答：“明弟隨我來了，阿娘且等一等。”隨喊：
“蘭姊，快去告訴大哥，叫他去至廳房等候。少時有一小孩尋找，領他進來。他沒衣服，我找我那男裝去。”隨說隨取日裏所著男裝。
剛往外走，正遇虞妻早起，聽蘭珍房內丫頭去說，江老太大和新太太昨晚一夜未睡，江小姐未在房內，不知何往，新大太似有發愁神氣。虞妻原知小妹昨日之行，尚不算是有頭緒，一聽小妹夜出未歸，疑心尋賊出事，不禁大驚，恐舜民知道憂急，把丫頭數說了幾句，囑咐不許再對人說。那丫頭名喚春雲，原是虞妻貼身愛婢，十分聰明向上。蘭珍愛她伶俐，自己家務事又欠明曉，特意要去使用，以備遇事谘詢，免有不周之處。春雲竟從上次隨往杭州的女仆口中，打探出新太太是女中英俠，本領高強，羨慕已極，幾次背人苦求蘭珍教她武藝。蘭珍恐招聲氣，不認自己會武。春雲偏是立誌堅誠，終不死心，及至江氏母女到來，知道小妹本領更勝蘭珍，益發心動，要想求著大太，把自己撥去服侍江母，以便伺機求學，又恐兩位主母見怪不允，沒奈何隻得對江氏母女特獻殷勤，盡力服侍，以博歡心，為異日開口地步。所以昨晚蘭珍隻管假托夜談，命仆婢們先睡，她仍悄悄守在房外，以備夜間用茶用點，有什差遣，好顯她勤謹，小妹外出未歸以及江母蘭珍相對愁急，全被暗中偷看了去。小孩子性情，惟恐小妹走失，少了師父，一天明忙去上房報信，不料卻吃了一鼻子灰。
虞妻持家有道，起身最早，剛梳洗完畢，正等舜民往書房寫完兩張例字回來，好去蘭珍房內看望江氏母女，同進早點，聞報立即趕來，見小妹正由房內走出，這才一塊石頭落地。方欲詢問昨晚是否外出，小妹已先開口，笑喊：“大嫂請房裏坐，妹子到花園取東西，有一點要緊事，辦完馬上就回來。如今昨晚的事已然轉憂為喜，我還有事奉托，請問蘭姊好了。”說罷，不等答言，匆匆走去。虞妻覺小妹雖比蘭珍美秀得多，因她平日老是父仇母病時刻在念，憂多樂少，性情又近剛烈，言笑不苟，不似蘭珍笑口常開，嫵媚柔婉，總嫌她過於冷豔，不是福相，這時見她星波明淨，玉頰春生，滿麵喜容自然流露，宛如初日芙蕖含露臨波，容光照人，竟是相識以來初次得見，背影又是那麽婀娜輕健，遊龍驚鴻之喻差堪比擬，不禁看得呆了。心想這個好妹妹生得真美，便畫兒上也挑不出這樣人來，將來不知誰人有此大福娶了去呢？蘭珍聽小妹在喚大嫂，忙趕出來，見虞妻正望著小妹後影出神，笑喊：“姊姊怎不進來，站在門外作什？小妹才回，江伯母和妹子三人都未睡呢。”
虞妻一聽，春雲所說果然是真，又漸引起驚疑，回顧身側無人，悄問：“昨晚事情怎樣？”蘭珍笑道：“小妹夢想不到，會無心中遇見她多年未見有本領的好兄弟，高興得了不得。昨晚經過，照她口氣神情來看，大約很好。此刻小妹給她兄弟往後園門外去送衣服，要由前門來見老爺，叫我告訴姊姊，請老爺到前麵相候，等下人回報，把她兄弟領來拜見江伯母，別的細情還沒顧得說，忙著就往外跑。姊姊來得正好，請到房裏稍坐，便向老爺去說一聲吧。”虞妻笑道：“你倒會偷懶，支使姊姊！我因聽說小妹一夜未回，急得心裏亂跳，又不便喊人扶我同來，獨個兒跑到這裏，蒼苔露滑，差點沒跌一跤！老爺現在書房寫字，靜等江伯母、小妹梳洗好了，派人請他來此問候，同用點心，你不會去喊他麽？你走路，聽說比馬還快，偏支使我這無用的人！我自陪江伯母閑話，你自家到書房去對他說吧！”
蘭珍笑道：“好姊姊，娘姨丫頭因小妹要出去，我己隔夜招呼：昨晚談天，今日起晏早，不喊不許進來。妹子熬了一整夜，直到這時頭不梳臉不洗，像什樣子，怎好出去見人？這裏到書房要由便道穿出去，一點不遠，這事不能叫丫頭去說，還是好姊姊辛苦一趟吧。”虞妻笑道：“你倒會說，自己丈夫，不洗臉礙什？你頭又沒亂，有什樣子不好見他？書房隻有一個十二歲的書童伺候，老爺愛清淨，別的下人不喊又不進去，怕的什麽？我走不動，你快去吧！我這裏喚人，與你們打麵湯水，同時傳話等開點心。等你說完回來，梳洗完，正好老爺陪了客人進來多好！”蘭珍笑道：“我不曉得書房裏隻一個小書童，別的男下人不會進去。既是這樣，我就去吧。”說罷，含笑自去。
虞妻隨進房內見了江母，寒暄之後，便喚下人進房服侍。春雲腳大，早由別路繞回，在後房聽信，聞呼即至，並把別的婢媼喚來，虞妻一一安排。一會小妹趕回，說江明隨身帶有衣服，去時已然換好，現在正往前門求見去了。說時，蘭珍也自趕回。小妹這才說起昨晚姊弟相逢經過，蘭珍驚訝道：“這話果然有邊。彼時我年尚幼小，不知詳情，隻知他是父親過去的兄弟，從血胞裏抱來，便交給寄居我家的天姑娘喂養。那天姑娘原有丈夫，頭兩年還住我家後園以內，自從帶了我兄弟，便改住樓上，終年不下樓門一步，食用東西，是都用繩籃縋上，帶沒兩年，不知怎的忽然痛哭了幾天，便上吊死了。天姑娘有一次病得要死，由姓馬的將他治好，都是有的。我還奇怪，怎有姓‘天’的人？原來她的名字有個‘添’字。我父親為人嚴厲，房子又多，我由一個乳娘、一個小丫頭帶著，輕易不許到後園去。下人們都怕我父親，誰也不敢多口，不久便遭家難，雖然不甚清楚，就我所知，卻與陶世老前輩之言諸多相合，此事料無差錯了。更可喜是，那塊寶石，當義父臨危之時，再三叮嚀：‘此乃天材地寶，曠世奇珍，如能將它鑄成寶劍，小妹要報父仇，易如反掌。我又遭此飛災，命在旦夕，不能為它物色異人開鑄。我死之後，可隨時提醒小妹，務要隨時小心，隱秘行藏，否則不但仇人知道必來加害，便被各派中能手知道，也不肯放過，定出全力，巧取強奪。’我們為此，常時想起愁煩，既恐日久泄露，寶落人手，又無處尋找良工，即便找到，外人也放心不下，難得遇見陶老前輩這樣朋友至交，又有這大本領，從此免卻許多擔心，不消兩三年工夫，便有神物利器為小妹報仇之需。我雖有弟，變成無弟，妹子卻是無弟變成有弟。我兩姊妹情逾骨肉，他弟即我弟，我弟即他弟，分什麽彼此？豈不是夢想不到的喜事麽？”正談說間，春雲來報，說：“老爺同江少爺來了。”蘭珍笑道：“我隻顧說話，臉還未洗呢。我到後房梳洗完畢再來。”小妹一把拉住道：“蘭姊，怎麽出閣不幾天，就有許多做作？明弟待不一會還要走，這又不是外人，在這裏梳洗不是一樣？”
說時，舜民已領江明走進。眾人見江明生得那般醜怪瘦小，都覺可笑。小妹忙拉他到江母麵前，說道：“這就是阿娘。”話未說完，江明早撲地拜倒。江母行家，看出他人雖瘦小，筋骨堅實，行動矯健，知是從小受了高明傳授，功力不在小妹以下，想起去世丈夫，不禁悲傷交集，一麵伸手相扶，口喊“乖兒”，兩眼眶早忍不住撲簌簌落下淚來。小妹知老母想起前事傷心，也自悲苦，忍淚勸慰道：“有這好一個兄弟，以後光大門庭，繼承先人之誌，還難過作什麽？”
江母當著一屋的人不便深說，勉強把淚止住，先命小妹代為引見諸人，然後拉著江明的手溫言問道：“你陶老恩師、司空世叔，俱是你父親生死患難之交。隻為你父晚年被梵僧的妖言所愚，誤習邪道，他二人苦勸多日，後以絕交相挾，你父口應心違，不肯聽信，才致分離。自他二人去後，你父越發鬧得不像，終於身敗名裂，死在仇人之手。
以後多年，不通音信。我因你父在日，交遍天下，當世賢豪英俠，十九都有交情，死時身邊還隨有些日夕相聚的朋友，都怕仇敵厲害，僅僅內中有一個姓秦的，嘴上能說，才保得全屍回轉，餘人竟是坐觀成敗，無一出手。死後多年，平日那多好友，除何異世叔外，竟沒聽說有一人為他報仇的。我還當他二人看出你父倒行逆施，事體將敗，借著強勸絕交，以便全身遠害呢。今早你姊姊回來說起，才知他二人都是各具深心，不肯驟然下手，原有許多難處。我兒能得這等高人為師，真乃莫大福氣。你父武功，幼得異人傳授，獨創一家，彼時你姊尚幼，生平不肯收徒，隻我得了他一點真傳。我因當年驟遭大變，母女二人顛沛流離，悲憤冤苦，曾於一夜之間將頭發急成半白，因此得了心痛之疾。
又在棺中詐死悶臥，受了濕氣，百病叢生，時發時愈。幸蒙你虞家兄嫂仗義周濟，買來貴藥，得以全活，如今又令寄居此間，視若一“家，百般優禮厚待，處境舒適，用不著再和從先一樣江邊打魚，衝冒風濤，也許還能多活幾年。你恩師知我底細，他命你以後從師省母，往來於黃山、永康兩地，必是想我傳授你父心法，助你進益。見時可對他說，盛意我極心感，所說的話無不遵辦。隻我尚想見他和曉星一麵，客居不便延賓，他也未必肯來這裏。可請定一地點，今晚我母女自去尋他好了。”舜民最仰慕這類英俠隱逸之士，聞言忙插口道：“陶老前輩世外高人，平日要想見他，自是極難，且喜伯母在此，司空老先生也正下榻家兄後園，地甚清靜。如因舍間駕臨不便，何妨約他同往家兄那裏，到時隨請伯母同往相晤，使小侄乘此機緣拜識一番，領點教益，豈不是好？”
江母心料陶元暇，不比曉星與堯民是生死患難之交，未必肯來，但不好意思拒絕舜民盛意，便對江明道：“這樣也好，你向師父致意，說虞氏昆仲人極正直風雅，樂善好義，對他甚是仰望，亟欲一晤。後園幽靜，並無外人，曉星住已多日，如能在彼相見最好。主人情意殷殷，休要辜負。你師在此不會久停，你也急於覆命，吃完早點，可速前去尋他。等規定了見麵地點，看是如何，再作打算。”舜民夫妻三人同聲說道：“明弟新來，與伯母、小妹骨肉相逢，話還沒說幾句，怎便叫走？”江母道：“小孩此來，哪能便放他走？自然要多聚些日。不過此時他師父定還有好些話要吩咐，以後往來兩地，相聚日長，還是把正事辦完再聚為是。”虞妻道：“那麽至少也讓江弟多坐一會，吃完早飯再去吧？”小妹道：“舍弟此後不免常時厚擾，也不在此一時。陶世叔行期甚速，再說家母和蘭姊都沒有睡，與其熬著精神相聚，還不如任他先走。等我們吃完早點補上一覺，明弟也快回來了。”舜民夫妻隻得罷了。
江明雖然心喜骨肉重逢，又得了小妹這樣英俠賢孝姊姊，一麵仍懸念著與黑摩勒相見，又因師父昨晚雖有兩地往來之言，並未說明可以在此暫住，惟恐帶回山去不知何時方能再來。正在憂疑不定，聞言知道師父叫走，母姊也不放行，甚是高興，已不得早些回去見師覆命之後，好去尋找黑摩勒會麵，當即垂手應諾。
舜民又和他談了一陣黃山風景，蘭珍也梳洗完畢，下人端上早點。江明自幼生長黃山，日以黃精野菜、山果粗糧為食，後隨師父下山，吃了些尋常食物已覺美味，幾曾見過這樣精美點心？再加熬夜之後腹內空虛，吃得非常踴躍。小妹心疼愛弟，知道富貴人家吃東西細致，一天點心有好幾道，數量卻不甚多，見他吃得香甜，連照例多做的兩份都快吃完，忙把自己一碗蓮心湯和一碟燙麵餃移將過去，笑道：“明弟想必餓了，我這裏還有一份，才吃了一點蓮心，今早格外高興，反吃不下了，一總照顧你吧。如還不夠，還有稀飯呢。隻是大哥和你情如骨肉，想吃就要，無庸客氣，以後如有外客在座，卻要放斯文些呀！”
虞妻早已想到江氏母女和蘭珍食量較大，從昨日起，便命廚子一切多加預備，以防客人喜吃，隨時好添。適才聽說江明一會就走，除點心吩咐多做外，暗中又命春雲告知廚司加做了一樣湯麵，還未送到。見小妹推食與弟，忙攔道：“小妹你吃你的，還有好些湯麵呢。”小妹道：“那我吃麵好了。明弟吃完要走，讓他先吃吧。”蘭珍抿口笑道：
“就這點，他也不夠呀！這燙麵餃做得特別好、你和明弟分著吃吧。”江明嘻著一張醜嘴，笑道：“姊姊，這燙麵餃真好極了！隻是小些，再大一點就好了。這甜湯也好吃。
我等吃麵，你先吃吧。”
小妹撿起一個，入口一嚐，果然鮮腴細嫩，味美非常，便問：“是什餡子，這樣好吃？”虞妻道：“其實這是尋常點心，不過豬肉、筍丁、香章、蝦仁泥四樣和成，廚子拌和得法罷了。那湯麵倒還不錯，適才叫廚子再添一樣。他說湯已隔夜吊好，隻有這個快些。做麵以前，先用雞鴨隔鍋吊湯，撇去浮油，再用頂上口蘑和瘦金腿腰峰布包吊浸在內，文火煨上些時，將渣棄去備用，借那火腿鹵味，不用點鹽。那麵也與外間不一樣，用雞蛋清和，不加滴水，褂得極薄，切成分許寬、四寸長條，先放滾水內煮個半生，再放原湯煮熟，好使湯味浸入麵裏，湯仍是清的。吃時另備四個小碟，看是一碗清湯麵，廚子卻要費不少事。我夫妻並非省錢，因要糟蹋不少東西，如是待客也還可說，一個點心，何苦暴珍天物？輕易不叫他們做，本為伯母備中點用的，如吃得好，反正這次湯吊得多，再做隻消和麵，午後點心仍吃這個好了。”說時，春雲已用朱紅漆托盤端進四個涼碟，放在八仙桌上，撤出殘點，換過碗筷。另有小大姐端進來一大鼓子湯麵，放在當中。虞妻、蘭珍分別忙用空碗代江氏母子將麵挑好。小妹見那冷盤一是涼拌新筍，一是自製油菌，一是自製瓜鬆，一是白淡油雞脯。雪白細瓷鼓子裏，盛著淡紫色的清湯，麵是又白又細，一根是一根，鬆鬆的淹在湯裏，還沒到嘴，便聞著一股子口蘑火腿交和的香味，全沒有一點油膩，到口卻是滑爽香腴，味美無比。正向江母誇好，江明已然一碗下肚，還吃了不少的菜。虞妻、蘭珍均都搶著給他挑麵、舀湯。小妹微笑道：“明弟，這麵真好吃吧！莫說你初次出山，連我還是頭一回吃到這樣好東西呢。”江明嘻著醜嘴笑道：“大哥大嫂這裏真好！將來我隻要能常做這些東西，與娘和姊姊同吃，就好了。
不過地方須在山裏，好與師父一起，那地方也比這裏好些。”江母歎道：“聽說仇人占了我家，一切都和你父在日一樣。隻要你姊弟報得父仇，奪回家業，當年廚子想還尚在，隻沒大哥這裏講究罷了。要說芙蓉坪故居，地雖沒黃山大，那裏風物還不亞於天都、始信之勝呢。”
江明先就盤問小妹仇人姓名和本身真姓、親父是誰與舊日家鄉何在，小妹隻是緘口不言，一聽提起芙蓉坪，立即想起在天門島時，好似聽師父和三老也曾說過，立時勾起報仇心事，忙即追問：“阿娘，芙蓉坪現在何處？”小妹看了江母一眼，江母自知失言，便歎道：“這事早晚必對你說，不過還不到時候，對你說了，無益有害。以後你往來兩地，隻可說作姓江，乃蕭隱君門下新收弟子，別話休說！如不聽我言，便不孝了。”
一個人生在世上，連自己的真姓和父母的名字都不知道，有什意思？真急死人！到底何年何月才對我說實話呢？”江母見他放碗不吃，滿臉俱是憤悲激烈之容，便慰解他道：
“聽說我兒在山中也常讀書，如何還這等暴性？可知子肯逃吳乞食，終於覆楚；勾踐臥薪嚐膽，遂致治吳麽？此時正是你兩姊弟忍辱負重，增益其所不能，以待將來一舉複仇之際，如若不問輕重，徒仗血氣之勇貿然行事，憑你二人此時本領，決非仇人對手。倘有失閃，不特仇報不成、飲恨終古，我家隻此一線，也由此前斬，娘老無所依還提不到，豈非大不孝麽？”江明道：“我也不說就去尋找仇人，不過藏在心裏知道，又不泄露於外，怎麽說不得呢？”江母故意作色道：“我兒讀書，應知明理，怎不聽娘話呢？此時不尋仇人，間他何用？如尋仇人，無異送死。年輕人血氣方剛，口頭不穩，稍泄機密，便成大錯，哪能說呢？我兒想知此事，隻等你恩師將寶石取去鑄成兵刃，有了克敵製勝之具，便娘不說，你師父也會對你說的。這麵還有不少，大哥大嫂這裏無庸客氣，盡量吃飽快走。早去早回，趕來吃夜飯吧。如有閑空，也補上一覺，雖說年輕人不怕熬，終是睡足的好。”
江明想起父仇，心中悲憤已極，哪裏還能多咽？恐被眾人看破，便把剩的半碗兩口吃完，站起說道：“我已吃飽，謝謝大哥大嫂，叫人領我出去，我要走了。”舜民見他天真豪爽，又是高人弟子，甚是敬愛，知是即回，不再強留，便說道：“我送明弟去吧。
我已招呼門上，再來時徑人後園、無庸等下人們通報了。見著令師和令師叔，務必代為致意。老伯母和令姊們還要歇息。我尋家兄托他再向令師叔代向令師致意，想必不致見拒吧？”說罷，江明便向江母、眾人辭別，由舜民送了出去。江明去後，舜民自去尋找堯民代約曉星、陶、何三人一聚不提。
江明走後，虞妻、蘭珍便請江氏母女安歇。小妹道：“我少時還要往白雁峰何世叔家去呢。”蘭珍道：“我聽義父說過，那七指神偷脾氣古怪，不是什麽好相與，小妹此時已有陶和司空兩位老前輩相助，這等人不與他打交道也好。”小妹笑道：“這倒說得好，一旦做了官家大太，連江湖上過節都全忘了。休說何世叔一番好心，此行必有用意，便是外人，我們答應了他，怎好不去呢？個把夜不睡算得什麽？”虞妻道：“那麽你要去也等吃了午飯，此時不過辰刻，稍睡一會也有時候，飯後再走正好。”小妹道：“何世叔要叫妹子做菜請客，晚去如何來得及？”江母道：“聞說何世叔家厄甚是精美，這隻是一種假門頭，去到那裏，他給你備好，不過叫你應個名兒，當真要你親手下廚房去做麽？大哥再三留你飯後走，也無妨呢。”小妹道：“我昨日來去匆匆，連世嬸都未請見，今日再去得忙，成什禮數？況且何世叔昨晚和我細說，想必還有一番囑咐，早去的好。娘和蘭姊先睡吧！昨日的馬不知何家送還這裏沒有？我仍男裝去，大嫂派人去間一聲。如未送來，再借一匹快馬有麽？”