第五回 駭浪失同舟 鐵硯峰前逢鬼老 狂飆起匝地 金鞭崖畔遇妖禽
話說元兒與銅冠叟正在問答之際，忽聽外麵笑語及腳步奔騰之聲。木棚門啟處，先躥進小黃牛大小般一隻猛虎。後麵跟定二人。內中一個，早一縱步到了那虎前頭，迎額一掌，喝聲：“畜生，還不滾開一邊，亂跳些什麽？”那虎便乖乖地連身扭轉，慢騰騰走向壁間，蹲臥下來，動也不動，看去甚是馴善，和家養的牲畜一般。元兒見那喝虎的少年，並不認得。剛回眼看他身後跑來的那一個，同時棚門又啟，跑進兩個人來，一個喊著三弟，一個喊著三哥。連先進來的兩個，俱都先後往榻前奔來。除那喝虎少年尚係初見外，先後來的三人，正是火眼仙猿司明和方氏弟兄。
方環一照麵，便驚問道：“三哥，你怎麽眼都紅了？”元兒一見他們，心花怒放，還未答言，方端便給那喝虎少年與元兒引見道：“這是我們新結拜的大哥雷迅。這便是我弟兄們常說的三弟裘元。”又同向銅冠叟見了一禮。然後圍在元兒石榻前麵，或坐或立，準備互談別後之事。銅冠叟見他們小弟兄見麵非常親熱，也甚高興，便對司明道：
“你哥哥腹中饑餓，你快給他先煮些粥吃。這時天已半夜，多煮一點，大家同吃熱鬧。
粥煮好後，再來談天吧。”說罷，司明忙著走去。
銅冠叟又對元兒道：“適才按你頭上，並未發熱，脈象也毫無一絲病狀。除背上被劍匣磕傷一點外，隻是神乏了一些，足可放心。你母親尚在家中掛念，天明我便代你前往送一音信。你喝粥時，我再給你服一點藥。服後一會，明早便可以複元。你已大勞了一天，暫時還是少說話為宜，先隻聽他們說與你聽吧。我到你方伯母家裏去，問兩句話就來。我走時，你還得親筆寫一封平安家報呢。”元兒忙在枕上叩謝。
銅冠叟走後一會，司明將粥放在火上，也來加入，一同談起經過。
原來元兒走後第五日，銅冠叟因往城中采辦應用鹽茶等物，聞聽人說甄家被禍，甄濟逃走之事。甄濟的父母已於昨日起解，押往省城。因為甄濟之父委身異族，不願管此閑事。知道裘家是甄家至親，恐有牽累，當夜趕往裘家去打探。友仁父子俱都不在，隻有甄氏一人，帶了元兒兩個兄弟，含著悲淚，在後園中向天位告，求神佛保甄家和友仁父子平安。銅冠叟並未露麵，從甄氏母子對話中，得知友仁輦金人省營救，元兒投奔金鞭崖中避禍之事，不由大吃一驚。心想：“方氏弟兄與司明俱因元兒不曾再去，睽隔太遠，來去至少一日一夜，不似以前從水洞通行方便，久已不來迎接。元兒小小年紀，獨行荒山，如何能夠到達？據甄氏所說，兩個護送長年回報說，小主人三日前業已安抵自己家中，自己卻未見著，分明是個謊話。”先恐兩個長年乘危起了壞心，又想元兒異稟奇資，得天獨厚，不似夭折之象。身上又未帶有多的金銀；裘家待人忠厚，適才各處探聽，並無異狀，覺出不像。後來猜定元兒必從司明口中得了一點途徑，知道山遙路遠，那兩個長年行走不快，反為累贅，特意設詞將他們打發回去，自己獨行。既可走得快些，還省得家中懸念，較為近情。不過金鞭崖偏處青城後山，回環纖遠，路多螺形，盡是鳥道蠶叢，無人引導，非迷路不可。再加深山密菁中慣出毒蛇猛獸，危險大多。
銅冠叟對於元兒雖隻數月師徒，愛之不啻親生子女。越想越擔心，便連夜往山中追尋下去。尋了二日，杏無蹤影。知元兒聰明絕頂，恐他又和上次誤走百丈坪一樣，已然到達。趕回金鞭崖一看，幾曾來過？越發著起急來。尤其這幾個小弟兄聽了，個個憂驚。
當下商定：留下方端侍奉方母，由銅冠叟、司明、方環和新結義的雷迅四人分頭尋找。
連找數日，仍是無跡可尋。銅冠叟未始不曾想到元兒殺虎除蟒往夕佳岩那一條路，偏偏尋到時，那一帶峽穀全被山洪淹沒，四麵洪水，無法飛渡。除此之外，一老三少四個人，差不多把全山一齊跨遍，始終沒找著一點影子。
四個人商量削木為舟，往峽中尋找。忽然遇見矮叟朱梅的大弟子長人紀登，說元兒並未被害，不久還有奇遇，自會尋到金鞭崖來。還交付銅冠叟一封柬帖，吩咐元兒到後三日開看，照此行事。銅冠叟知道朱梅既始終垂青元兒，決無妨害，老少四人立時轉憂為喜。一麵命小弟兄三人回轉家中，等候元兒回來；一麵自己又往友仁家中，探看波及與否。
到了一看，友仁未回，卻有急促信來，說省中營謀甚是得手，隻甄氏因元兒到了金鞭崖，久無音信，幾次派人往尋，都找不見路，在那裏著急。銅冠叟因友仁不在，又不便用假信安慰。回來之後，每日與眾小弟兄們懸念不已。
這晚父於業已安眠，司明半夜裏到洞外大解，解完起身，猛聽身側不遠樹林中有步履之聲。回頭一看，樹林前麵有一個小人，頭上亂發披拂，身上衣服東一條西一塊地隨風飄舞，兩眼紅光閃動流轉。趕巧那時月被浮雲所蒙，又是遠望不真。平時見慣元兒錦衣花帽，如今這般奇形怪狀，萬也不料是他。知道這裏除自己人外，並無人跡到此，定是什麽精靈作怪。恐怕出聲驚走，悄悄回洞，取了兵刃暗器，便即走出。幸而銅冠叟也醒轉，一見司明夜裏拿著兵刃暗器出外，忙問作甚。司明也不答言，搖了搖手，往外便跑。
銅冠叟知有事故，連忙追出一看，正趕元兒將要縱起，司明大喝一聲，順手就要將三連珠甩鏢打出。銅冠叟畢竟沉著老練，又不似司明一起首就看見元兒那一雙碧眼，有了先人之見。看那小孩背影身法，心中一動。司明手已揚起，攔阻不及，忙用手掌將司明的手往上一推，口裏罵聲：“瞎眼蠢東西，那是你的三哥。”一言未了，元兒身已縱起，收不住勢子，滾落崖下。還算銅冠叟手疾眼快，司明的鏢全打元兒身旁飛過，落在山石上麵，元兒落處正當一盤老藤蔓之上，將他托住。本未受傷，偏是滾至崖邊，急於逃命，翻身太忙，用力過猛，吃身背寶劍匣在肋骨上磕了一下，又在驚惶疲敝饑渴之餘，立時疼暈過去。
銅冠叟以為元兒已然落水，忙和司明趕去，將元兒從藤上救起。看到無兒身後雙劍形式奇古，便知不是尋常之物。當時因見元兒周身血汙，二目緊閉，料知受傷不輕。顧不得再細看，忙解下身披的一件布擎，將元兒包起，抱回岩洞以內。將劍解下，放過一旁。將上下衣解開一看，雖然遍體鱗傷，但除了脊骨間有一處硬傷較重外，且喜沒有傷筋動骨，才放了心。正待敷藥調治，元兒已經醒轉。
再說那雷迅的父親雷春，本是當年名震西蜀的川東大俠。晚年退隱在離金鞭崖五十餘裏一個山坳裏麵，地名叫且退穀，是雷春自己起的。父子二人在那深山窮穀之中耕讀習武，不問外事，隻有幾個徒弟隨著。雷迅幼修父業，家學淵源，雖然年紀不到二十歲，內外武功俱甚精熟。
雷春得子甚晚，生雷迅時，他年紀已是六十開外。生子不久，便即退隱，平時鍾愛，自不必說。那時穀中豺虎甚多。當雷迅四五歲時，最喜歡往山上爬，不肯在家裏呆著。
雷春不放心，總派一個名叫劉義的徒弟跟隨看護。卻沒想到那劉義是一個北方五省的大盜，因吃了能手的虧，立誌報仇，想學雷家獨門傳授七步劈空掌，含有深心來的。
劉義在雷春門下已近六年，屢次聽出師父口氣，那七步劈空掌學成以後，善於暗中致人死命，太已毒辣，漫說門人，連自己愛子長大，非把心術看得透了又透，寧可使它失傳，也決不傳授。劉義一聽口氣甚緊，本想就此辭去，又覺無顏回歸故裏。暗想：
“自己和仇人年紀都不到三十，聽老頭子語氣，對於愛子仍有傳授之意，豁出去再苦守十年，等雷迅長大，得了傳授時，再向他轉學。不學成，寧可死在山裏，也不回去。”
想到這裏，把心一橫，表麵上仍照往常，裝作十分至誠勤謹，對於雷迅更是愛護得無微不至。
雷春何等老練，起初也未始不是老眼無花，疑他是有為而來。劉義雖看出師父神氣，因自己過度殷勤，反倒招來冷淡，仍是拿定主意，專一**雷迅。畢竟小孩子易哄，雷迅又生性好動，愛往外跑，勢須有人跟隨照看，每次出門，總是指名要隨劉師哥同去。
雷春舐犢情殷，隻得依順著他。一來二去，成了習慣，雷迅對劉義幾乎寸步不離。雷春既看不出劉義有何劣跡，入門時節；又是一個可靠朋友薦來，再加愛子同他親熱的原故，先時疑心，漸漸冰釋，反倒加了青眼。其實劉義已得師父垂青，隻須照此做下去，守到師弟長大，縱不說明了苦心，麵請師父傳授，以雷迅對他那樣親熱，也可間接地學了去，偏他心急求速起來。
雷迅從五歲起，便由雷春教授，跟著幾個同門師弟兄一起習武。每日做完功課，照例眾同門隨著雷春種地府花，劉義便帶了雷迅滿山遊玩。過了兩年多，劉義報仇與思家之心與日俱盛，又見雷春傳授兒子並無偏私，仍和眾同門一樣，那七步劈空掌將來能否傳授，一點也看不透，更覺失望難耐，不由想了一條毒計。他先是將雷迅越帶越往遠走，專門找那猛獸多的所在跑去。這時雷春對他已是放心到了極處，有時見他二人回來晚了，至多問上兩句。隻說是雷迅貪玩，毫沒料到劉義有什麽心計。
也是劉義以前在綠林中作孽大多，該遭惡報。他這般處心積慮，以為不露形跡，卻引起了兩個同門師兄弟的疑心。這兩個人：一個名叫衝霄鶴王元度，是雷春一個遠親後輩，從小就跟隨在一起；一個叫小火龍蔡衝，是雷春的徒孫，乃父蔡勝為仇人所殺，雷春替他報了父仇，將他扶養成人，留在身邊學藝。這二人因是總角之交，感情最厚。先見雷春快要歸隱，相隨入山的人盡是共過患難生死，情如父子的門徒，怎還隨便經人一說，收這麽一個不知來曆的徒弟？心中好生不以為然，無奈雷春素來對人嚴厲果斷，不聽人勸，當時未敢深說。及至到了山裏，漸漸看出劉義武功雖非本門，手底下確實不弱，越猜他此來事出有因。未後見他簡直學了乳媼仆婦行為，專以哄取小孩歡心為事，簡直不似大丈夫所為，疑慮更甚。一則師父寵信，二則查不出他一絲弊病，也奈何他不得。
二人背地商議，以為雷春早年江湖上樹敵大多，猜劉義是個仇家，變了姓名，來此尋仇。
也許見老的傷不了，要傷小的，以絕雷氏香煙泄恨。見他帶了小孩越走越遠，便輪流著暗地跟在他的後麵。劉義卻一絲也不覺察。
這日恰好是個除夕。山中雖無甚年景，但因雷春手下門人眾多，知道老師隱居之所的也著實有幾個，每屆年節和老師生日，照例不是本人來，便是派親近子侄等前來送禮拜賀，所以到時候總要熱鬧兩天。除夕的前一晚，又下了一晚大雪，直到除夕那天午後才住。且退穀原本山清水秀，岩穀幽奇。雷春隱居這幾年工夫，又大加了一番人工添補。
居所前後及水旁崖腳，單梅花一項，就移植栽種了好凡百株。大雪之後，紛紛開放，寒葩競豔，玉雪靠香，益發助人高興。
這日雷春帶了愛子雷迅和七個門人，收拾完了晚間年飯，便站在屋外賞雪評梅，說道：“連日收了許多處禮，隻有兩個近在成都的得意門人，今年怎地未送年貨？想是為雪所阻。”忽見前麵穀口瓊林玉樹柯枝之下，有四個壯士打扮的漢子，抬著食盒禮品，健步奔來。到了雷春麵前，放下挑擔，撲地翻身拜倒，遞上禮單和書信。雷春一看，正是生平得意門徒、成都蜀威鏢局鏢頭藏金剛蕭巡派人給老師送來的年禮和叩年的書信。
信上寫著自己在年前應了一次貴重藥材皮貨的買賣，不但酬豐順手，還交了兩個好朋友。
知道老師愛吃雪山黃羊，特地帶回兩隻，養得肥肥的。一隻熏臘了，給老師正月裏下酒；另一隻燒烤。連同一些年糕、糖果、好酒，皮貨以及分送山中七位同門與小師弟的禮物，做了四擔，著四名得力手下，趕除夕前送到，請老師和眾同門笑納。自己因鏢局過年太忙，等過了正月初五，方能親來拜年等語。
雷春揭開禮盒一看，盡都是自己素常喜吃得用之物，比較往年又重得多，越發高興。
掀髯微笑，對眾人道：“老夫自信眼力不差，門下有十個弟子，從沒有一個敗類。你們的蕭師兄跟我多年，保了二十年西路的鏢，打著我門下的旗號，從未丟過一次臉。難得他還有一番孝心，每逢年節、生日，事多忙，除非保鏢在外，總是先禮後人，先後來到。
禮不希罕，難得他偏記得起我的僻好，真不在我用心教他一場呢。”
說時，一眼望見抬禮的四名鏢局下手，個個英氣勃勃，俱都穿著一色青棉衣短裝，對襟密扣，鬥大竹笠上滿堆雪花，順額際直冒熱氣，垂手侍立在側，態度甚是恭謹。雷春忙說道：“我隻顧看禮物，也忘了待承你們，你們想必都有家，這般風雪歲暮，為給我送禮，今晚竟不能同家人吃團圓飯，叫人怎生過意？來來來，不必等到晚上，就將送來這隻烤羊，好酒，連我山中自做的熏臘野味取些出來，把前麵梅花林中那磐石上的雪掃淨，我們老少師徒痛飲一回。吃完之後，天如還早，我教給你們兩手防身本領，作為酬勞你四人這一次的辛苦如何？”
說罷，隨侍左右的門人早爭先恐後，紛紛布置起來。來的四人，見今年老頭子分外高興，知道往常想求他露兩手都不敢張嘴，今天難得自動答應傳授高技，怎不喜出望外，連忙拜倒，叩謝師祖恩典。
不一會，設備完全，各人端了木板凳，圍著梅林磐石坐定，大家都知道老頭子飲酒高興時節，討厭拘束，於是個個開懷暢飲，不拘形跡。雷春飲到八成光景，倏地脫去皮袍，長嘯一聲，縱起好幾丈高，落到磐石前頭一塊平地上麵，拿腳在雪塊上畫成一個二尺方圓的圈於。口中說道：“我打起來，由慢而快，好使你們記清我的步數。這腳印隻須縱、橫、斜、順，每樣七個，要打一百六十八手，縱身抬腿，共一百一十二次。不許多一個腳印，不許少一個腳印，也不許將腳印踩亂，打完這一套拳，須要個個分明。入山這幾年工夫，我這還是頭一次呢。看你們各人的造化，能記多少是多少，我門下這麽多弟子，還沒一人能學全呢。你們學一點，各人去參詳變化，也將就夠用的了。”說罷，便打將起來。
這一套拳，是雷家獨門傳授，雷春縱橫一世，未遇敵手的六四七大乘萬勝拳。除王元度、蔡衝跟隨年久，見雷春打完幾次全套外，其餘隨隱山中的幾個同門，最多的也隻見過一次全的，看過大半套的居多。可是限於天資，誰也沒學夠一半。
至於劉義，更是從未見過。起初見雷春動作和往常傳授差不甚多，故不以為奇。誰知頭一個二十八手以後，便見一步緊似一步，變化也越來越多，神妙不可方物。隻見一個人影躥高縱矮，拳打腳踢，掌劈指點，上下翻飛，真是疾如閃電飛星，哪裏還記清招數。這才暗暗驚奇，果然名下無虛。
約有半個時辰，拳才打完，雷春神色自若地回到席間。劉義偷眼往圈中一看，果然是齊齊整整四七二十八個腳印。每個腳尖印都像一朵開足的花，盡都朝外，正中心四個腳印，交叉成一個十字，通體似用筆畫的花，也無如此整齊，層次分明。更令人驚異的是，那一塊雪地，約有三尺多深，而圈內二十八個腳印，一律深隻寸許。可見輕功已臻化境，不禁暗自吐了吐舌頭。
劉義正在追憶那些微妙身法解數，忽聽雷春道：“我料你們也隻知得一鱗半爪，我索性作個整人情。你四人挨次下去，將你各人本領施展出來，我再給你們略為指教。”
四人越更心喜，起身拜謝，依次下去打了一套。雷春也一一指教了一番。天已近黑，才回房去，圍爐坐談，消夜度歲。次日再寫回書，打發四人回去。
王元度、蔡衝和眾門人俱不明白老頭子今日為何這等高興，連看家本事全使出來，彼此均以目會意，不敢則聲。吃完消夜，大家正談得熱鬧，準備守歲到天亮，祭完神，打發人走後再睡。蔡衝忽見雷迅先玩得高高興興的，忽然歪枕兩手，抱著竹烘爐，腳踏在火盆邊上打盹，先以為小孩瞌睡多，沒有在意。偶因給雷春斟茶，走過雷迅臉歪的一麵，歲燭光照處，見他小臉上微渦初平，仿佛笑容甫斂神氣。再往他對麵一看，正站著劉義，一隻手剛從臉上放下。見蔡衝望他，又裝作抓癢，往臉上撫摸，神態甚不自然。
猛想起適才日裏禮物剛送到時，曾見他和雷迅附耳低語，雷迅先時麵有難色，後來又將頭連點，心想：“莫非這廝想趁新年，人不留神時鬧鬼？”正這麽想，忽聽雷春道：
“迅兒既想睡，劉義可以攙他到屋去。我們幾人談到天亮吧。”又見劉義走時，經過蔡衝麵前，雷迅兩眼有偷著望人神氣。暗想：“小孩俱喜熱鬧，新年底下，師祖和諸同門特為他製了許多素常心愛的花炮玩物，他都不似往年喜歡擺弄，卻裝出想睡神氣。劉義神態又鬼鬼祟祟的，也和他往日不同。老師一世英名，老年歸隱，隻此一子，莫要壞在他手裏。”
蔡衝心裏雖這麽想，一絲也未現於詞色。趁劉義攙扶雷迅進屋之時，裝著倒茶，故意在他身後跟去。劉義作賊膽虛，聽見身後腳步，不禁回頭望了一眼。蔡衝越發看出他形跡可疑，仍作不知，自倒自的茶。那臥房本與眾人守歲的一間前檻通連，相隔不遠。
蔡衝倒完了茶，便擇了隔牆的一把椅子坐下，因室內人多，笑語喧嘩，雖聽不出隔室人說話，卻已聽出雷迅進屋，並不曾睡著。恐被劉義出來看見起疑，便自走過一旁。見王元度朝他努嘴，知他也早留了意。便互相乘人不見，打了個手勢，準備當晚定要觀看一個水落石出。隻要雷迅隨劉義一走，便即悄悄跟去。
待了一會，劉義出來對雷春說，師弟已然睡熟，自己因為昨日忙著收拾年景，熬了一夜，清早又被師弟拉去山頂看雪，人有些發困，意欲和師父告假，回房打個盹，天亮再起來祭神。雷春點了點頭，劉義便往外麵走去。可笑蔡、王兩人既已看出雷迅是裝睡，劉義舉動可疑，又在大家熱鬧歡聚之時去睡，就應跟蹤探看才是。誰知兩人竟以為雷、劉二人必是預先商妥，先把覺睡好，等大亮眾人俱疲去睡，再行生事，又因一心隻注定在雷迅身上，見他既未與劉義同去，便無妨害；所以仍各陪著老頭子說笑。
過有個把時辰，雷春命王元度去取一點吃的東西出來添果盒。偏巧裝糖果的立櫃緊挨雷迅所居的臥室。玩度取了食物，回身時節，猛覺身上吹來一股冷風。偏頭一看，雷迅室內靠外麵的兩扇窗戶已然大開。當窗桌案上點的兩支大歲燭，一支已然熄滅，案上燭淚成堆；未滅的一支，上半截燭大半融化，燭油一根根掛將下來，空出多長的燭芯，火苗冒起多高，火頭被風吹得不住騰騰搖曳。王元度暗罵劉義粗心，連窗也忘了關，豈不把師弟凍著？走進去直往窗前，把窗關上，插好了銷。無心中往身後**一望，隻見被枕零亂，哪有雷迅人影，不由大吃一驚。匆匆把被撩開，仍不見人，連忙縱將出來，急叫道：“師弟不見了，大家快找！”
雷春一問，王元度便把自己見隔室窗戶大開，人內關窗，**不見師弟之事說了，蔡衝不俟王元度把話說完，首先往外奔去。餘人也相次出去追尋。雷春因往常曾見過雷迅夜裏由後窗戶出去小解，不甚著急。王元度便將自己和蔡衝平日的疑惑和今晚所見說出。又說：“看桌上殘燭神氣，分明窗開已久。如說師弟小解，怎去多時？定是劉義鬧鬼。”雷春道：“老夫不曾虧他，他師兄弟情如手足，怎會有此事，其時出尋的人已各回報，近處一帶，不見師弟影跡，劉義也不在房內，**枕被並未移動。蔡衝斷定劉義鬧鬼，帶了兩人踏雪往山中追尋去了。
雷春聞言，兩道壽眉一皺，想了想，說道：“這幾年來，我生平仇人業部死亡盡絕。
收這個劉義時，一則老友情麵難卻；二則那晚又值大醉之後，乘著酒興答應。事後問他的來曆，他雖不肯實說，拿話支吾，可是他的行藏，怎能瞞得了我？不久我便查知他是北方五省有名的獨腳大盜、綽號夜行雕、名叫韋護手下的劉鵬九。因劫鏢遇見馬氏雙秀中的金刀馬遠，栽了大筋鬥。氣憤不出，散了手下，改名劉義，百計千方，拜在我的門下，想學我雷家獨門傳授七步劈空掌。我看出了他的行徑，起初原也不肯傳授。後來他見老夫不傳，知道老夫隻此一子，資質也著實不差，便一心轉到他師弟身上，殷勤愛護，無微不至。以為老夫縱不傳徒，豈不傳子？意欲熬到他師弟長大，學了七步劈空掌，再去求他轉授。日久竟將我也打動，念他為了學藝，下這樣十年苦心；再加他以前雖然身在綠林，並無過分罪惡；這十年來，在我門下，更是始終勤謹。所以日裏乘著酒興，將我生平絕技一齊施展出來，那七步劈空拳便暗藏在內。他處心積慮學這掌法，豈有見而不悟之理？我好心指點於他，他又和我十年師徒之情，素無仇怨，萬不致暗地害我兒。
必是你小師弟淘氣，纏著他，乘雪夜往山中去玩，也未可知。他二人既是情如手足，迅兒雖然年幼，頗有幾分蠻力，山中虎豹也傷不了他，你們不必擔心，少時自會回來。如有差池，這樣大雪深夜，也難尋找。”
雷春規矩素嚴，正經說話時，向不準人插嘴答白。王元度知事在緊急，老師隻管像背書一般說那些無用的廢話，站在旁邊又氣又急。好容易等老頭子把話說完，正要張嘴，忽見雷春對著前麵窗戶哈哈一聲怪笑道：“這冷的天，你還不進來，隻管站在外麵則甚？”雷春笑時，聲震屋瓦，二目電射，滿臉飛霜。門人中已有多年不見這般神氣，俱都嚇了一跳。
這時門簾啟處，早縱進一人，撲地翻身跪倒。眾人一看，來者正是劉義，俱都驚疑不置。隻聽雷春喝問道：“迅兒與蔡衝他們今在何處？快起業說，事已做了，沒的再做這婦人女子行徑，叫我看了生氣。”聲如洪鍾，神威凜然。嚇得劉義戰戰兢兢，站起身來略一定神，倏地大聲答道：“小師弟現在後山無恙。弟子早已來此，未見蔡衝他們。”
雷春把臉沉道：“你這蠢才，日裏枉費了老夫氣力，你卻不曾學會。情急無賴，想借此要挾我麽？”劉義麵帶愧容道：“弟子愚蠢，日裏用盡心思，隻因貪多，記了還不到十分二三。小師弟自願到後山玩耍，弟子急於學藝，先行回來。隻求老師開恩，不敢說別的。”說罷，又跪倒在地。
雷春道：“你這蠢才，我憐你一片苦心，破格傳授。你縱今日不曾學會，早晚自有悟透之時。你偏使出這下流方法。你不曾想，我雷春縱橫一世，幾曾向人低頭來？莫不曾老來為了一個黃口孺子的死活，受小輩的挾製？天幸你資質不夠，沒有學成，少我許多隱患。念在十年師徒之情，不要你命，但此地已容你這敗類不得。給你留點情麵，過了初五，急速滾開。想學那七步劈空掌，再也休想！”
劉義聞言，立即起身，和聲答道：“弟子縱然不肖，老師也須念在多年扶攜師弟，勝於保姆之勞。難道就因此逐出門牆，不稍加一點憐念麽？”
雷春冷笑道：“我門中人，首重心術。你既愛護你師弟，為甚還忍心在這歲寒深夜，風雪荒山，把他騙去，藏起為質？幸是此子雖然貪玩，卻能受老夫教訓，身帶防身之物。
聽你所言，現在僅止被你拘禁，未曾被害。縱有虎狼，不足為害。若換常人子弟，縱然不死，豈不也被你嚇壞？實對你說，你今日此舉，我早料到，我隻此一子，豈不留意？
因見你兩年中，有好幾次可以下手，你仍好好帶了他回來，並未看出含有惡意，以為一時多疑，這才疏於防範。今日並念你苦心，傳你絕技，你卻無福消受。凡你二人所去之地，我已盡知，不過因迅兒不識好歹，特意使他受點委屈；否則，我早去尋他回來了。
你以此挾製，豈非夢想？”劉義一聞此言，知已絕望，倏地臉上微一獰笑，站起身來，厲聲說道：“老師既然執意不肯開恩，弟子也無須在此。後會有期，弟子去也。”說罷，奔向門前，揭去門簾，便往外躥去。
王元度一見劉義神色不對，料他定有詭謀。剛喝一聲：“劉義，你敢在師父麵前放肆，往哪裏走？”正想追將出去時，雷春伸手一攔，大聲說道：“寧可他不仁，不可我們不義，隨他去吧。你師弟如今定在黑狗岩一帶的險峻岩窩裏被困。這業障不聽父言，讓他吃一點苦頭也好。我此時滿腔高興，都被這兩個業障掃盡，神倦想睡，意欲到後房打一個盹。你們不準吵我，也不準走開。等到天明，你們再來將我喚醒，一同去將業障救回便了。”說罷徑往後室走去了。
元度和眾門人一聽雷迅被劉義困住，蔡衝等三個同門一去不歸，眼前和劉義已破了臉，縱然雷迅學會一些武功，到底是個小孩，決非劉義對手。明知劉義挾嫌懷恨，難免不行前加害，師父又不是不知道下落，卻這般大意，不早早派人，或親去將他救了回來。
荒山雪夜，又加上一個強敵，倘有失閃，怎生了得？不過大家俱都懾於雷春平時威嚴，言出如山，從來不能違背，誰也不敢有所主張。
待有半盞茶時，王元度心中焦急，實忍耐不住，便悄聲對眾人道：“老師一世英名，隻此一條根。他老人家平素雖然料事如神，常言道‘智者千慮，必有一失’。此事關係太大。我們多年師徒，情如父子，不能坐觀成敗。拚著受點不是，就挨一場打，隻要不鬧出亂子，也是心甘。這又不是違了家法戒條，要立時處死，還是早到黑狗岩將師弟救回為是。”眾人一聽，俱都點頭稱善。當下便留了一個同門和鏢行來的四人在外屋守候，餘人俱跟了王元度同去。
這時天雖未明，一則雪光映照，可以辨路；二則眾人久居此山，路徑多半熟悉。王元度更是同了蔡衝跟蹤劉義身後，暗中查探不止一日。一出門，先順路奔劉義臥室一看，室中無人，牆上兵刃暗器都已不見。知道出來晚了一步，遲更無及。各人一打招呼，腳底下一按勁，施展出登萍渡水，踏雪行花的輕身功夫，一路翻山越嶺，往黑狗岩奔去。
那黑狗岩在後山深處，地勢奇險，岩窩洞穴到處都是。劉義時常背人帶了雷迅前往，一去總是多半日。王元度本就疑心雷迅困在那裏，又聽雷春一說，越發深信不疑。大家腳程甚速，隻顧往前奔走，臨快到達，天色業已微明。王元度忽然想起一事，喚住眾人道：“這條路一邊峭壁，一邊絕澗，盡是鳥道窄徑，除此無路可通。雪住已久，如劉義挾了小師弟打此經過，怎地一路行來，不曾看見雪中有甚腳印？莫非那廝藏人之所不在黑狗岩，師父料錯了：我們白走許多冤枉路，還誤了事，怎生是好？”
一句話把眾人提醒，細一留神，那雪果是隨著地形高下，一律齊平，哪有一點跡兆。
雖知這劉義還有兩個去處，隻是時間耽擱已久，再趕回去，已是無及。因離黑狗岩僅有半裏之遙，先疑劉義別有秘徑可通，還存萬一之想。及至到了黑狗岩，大家分散開來，口裏高喚雷迅的名字，四外窮搜，把附近一帶岩窩洞穴，差不多全都找遍，不但沒有一點跡兆，連蔡衝、劉義等人也一個不見蹤影，這才絕望，於是由王元度領路，又另往別處尋找。
這時朝墩已上，雪光刺目。丘穀山岩，都如玉砌，遍地都是琪樹銀花。除了眾人踏雪之聲外，靜****的，遠近都沒一個人影。王元度一路登高查看，往回走有一半，剛要折向旁路，遠望且退穀中冒起一股濃煙，煙光中火星飛舞，知道有人放火。一轉眼間，從穀口裏跑出一人，縱躍如飛，正往出山那條路上奔去，身形步法頗似劉義，眾人益發忿恨。恰好所行之路，一頭通著且退穀，另一頭正通出口，與劉義經行之路有一交岔，正可趕上前去堵截。王元度忙率眾人加緊腳程抄路追去。趕到兩路交岔處一看，雪中沒有足跡，知這邊路程較近，已趕到劉義前麵。一個暗號，便分散埋伏開來。
待不多一會，果見一人用左手托著一條右臂，急忙忙地奔來。定睛一看，正是劉義。
眾人大喝一聲，一擁齊上。那劉義見有埋伏，竟一點也不抵抗，口中喝道：“老頭子已放了我，你們還攔我則甚？”王元度罵道：“你這狗賊！師父待你不薄，你陷害小師弟，要挾師父，又放火燒村，好謀已然敗露，還想逃走，哪裏能夠？我隻問你：師弟現在何處？可曾被害？快說出來，免我們將你千刀萬剮。”劉義冷笑道：“雷春老兒在自負川中大俠，竟這般不仁不信。我為學藝情切，舉動雖然過分了些，他不念多年師徒之情，用重手法害了我一生，已非丈夫所為；明明親口放我出山，任憑異日學了本領，尋他報仇，卻在暗地埋伏你們這群小輩，真是一個不仁而無恥的懦夫。你老爺身受重傷，單手敵不過人多，要殺要剮聽便。”說罷目露凶光，雙眉一揚，站在當地，不住冷笑。
眾人見他口出不遜，正要動手，忽劉義來路上飛也似跑來一人，雙手直擺，口裏連喊“不要動手，放他過去。”眾人一看，來人正是蔡衝。轉眼近前，指著劉義說道：
“這廝因師父將他逐出門牆，懷恨在心，意欲趕往後山暗害小師弟。不料師父已然早趕在他前麵，拿著真贓實犯。擒回家去，本要將他處死，因小師弟再三給他講情，師父才開恩，將他放走。知眾位往黑狗岩，歸途難免遇上，特地命我趕來傳話，放他逃走。大家正等你們回去拜年呢。”
劉義聞言，獰笑道：“我隻說老匹夫沒有信義，想回去當麵罵他一場，原來還是你們這群小輩替他丟臉。你們如不留難，你劉老爺要走了。”說罷，兩腳一點，一個拔地穿雲的招數，便往圈子外縱去。王元度方在驚顧，覺著身子被人一推，猛聽蔡衝喝道：
“好狗賊！”接著便是鏘啷啷連聲，空中火星四射，四五樣暗器便滾落雪地山石之間，又聽劉義在遠處喝道：“便宜你們這群小輩，後會有期，老爺去也！”
原來蔡衝與王元度等說話時，見劉義目光亂轉，左手暗摸鏢囊，料知不懷好意。話才說完，劉義將身縱起，猛地回手，就是連珠三鏢，幸而蔡衝早有防備，沒等他揚手，已將鏢取出。守著來時雷春不準傷人之戒，也用連珠手法，朝劉義來鏢打去，同時用手推了王元度一下。兩下裏六鏢，隻頭一鏢彼此落空，餘下全是雙鏢相撞，墜落一邊。等眾人發覺，各取出暗器時，劉義已然跑遠。依了眾人，還要追趕，俱被蔡衝攔住。眾人不敢違抗師命，再加雷迅無恙，隻得忿忿而回。
路上王元度向蔡衝間起細情。蔡衝道：“師父因你們不聽他吩咐，私往黑狗岩，正不願意呢。話說起來太長，到家再說吧。”眾人聞言，便如飛往且退穀跑去。到了一看，火已熄滅，僅僅燒了一個草垛。室中年宴業已擺好，靜等人到齊後人席。眾人先到堂屋敬了神和師祖，然後與雷春及眾同門分別拜完了年，一同落座。
王元度四下一看，眾同門都在，隻不見雷迅。再一偷看雷春，竟是滿臉春風，似和沒事人一般。因為素日規矩嚴肅，雷春不發話，門人不敢交頭接耳。正在納悶，忽聽雷春道：“迅兒怎麽去了這一會，還未過來？他昨晚闖了禍，還是這等頑皮，你們把下手那一張座位撤去，來了不準他人席。”
言還未了，門外一陣腳步跑動。門簾起處，雷迅緩步進來，手裏拿著一封書信，直近雷春麵前，恭恭敬敬遞上，說道：“兒子因那小虎性野，恐又闖禍，剛給它打樁，換了索子。忽聽身後有人咳嗽，回頭一看，見是一個癲老頭，還帶著一個十七八歲的年輕人，穿著一身新衣，也不知他從哪裏來的，來時竟沒聽見一點響動。剛一見麵，便指著兒子對那年輕人說：‘你隻要贏得了這孩子，雷老頭便能看我的情麵收你，兒子同他兩個沒說幾句話，便打起來，打了一會，也沒分出高下。他便叫大家停手，給了兒子一封書信。說那年輕人名叫李衡，是西川八怪中的第二怪黑手李甫疆的遺腹子，托那癲老頭帶到此地，來拜爹爹的門、所有事情都在信上。還叫李衡送給兒子一口極好的短劍，算是給小師弟的見麵禮。兒子恐他是爹爹當年的朋友，問他姓名來曆，他隻說：“你回去見了你父親，自會知道，說完身一縱，縱起老高，再一看，已在遠處樹枝上，跟雀鳥一樣，穿枝飛樹，轉眼就沒影了。兒子一則沒有還送人家的東西，二則知道爹爹已說不再收徒弟的了，沒敢接他那口劍。如今人在外麵等著呢，看爹爹準不準他進來？”
王、蔡二人一聽，知道這一來，那李衡就算是有了一多半的指望。剛鬧完劉義這一段，又輕易收這樣一個突如其來的徒弟，與老頭子人山時所言大是不符。那引進的人雖未聽說過，估量必是個非常人物。不敢怠慢，連忙應聲出去，一看，離開竹籬三丈多遠近的雪地上，站定一個華服少年，生得猿臂蜂腰，義容俊美，英氣勃勃。看他站處，便知受過名人指點，暗自點了點頭。
那李衡一見二人走出，便撲地將身拜倒。二人還禮相攙。通了姓名之後，蔡衝說了雷春的意思。李衡好似早知道這裏入門規矩，滿臉喜容，隨了蔡衝便走。蔡衝領他到劉義所住那一間房內安置，王元度也給他把酒食送來。略為客套兩句，便即出來，回到席間複命。雷迅因是臨時有事，也未處罰，一同就座。大家先給師父敬了公酒。三杯過去，雷春道：“今日新年，你們隻管開懷暢飲，隨意談笑玩樂，不必再和往日一樣了。”因為昨晚劉義誆走雷迅，大家都分散不在一處，不知底細，巴不得老頭子把這每年正月初一年宴上照例的幾句話說過去，好隨意說笑。等雷春把話說完，各自起立，躬身道了一聲：“徒兒們放肆。”這才互說昨晚之事。原來昨晚半夜裏，蔡衝、王元度先後各帶了兩三個同門走後，雷春在裏屋安睡。外屋隻有鏢行四個夥計和雷春兩個徒弟在那裏圍爐坐談，準備到了天明，好去喚醒雷春。那兩個徒弟，一名周瓊，一名鮑畢，俱在雷春門下多年。本領雖然了得，人卻極其忠厚，同是實心眼，隻知以師命是從，不敢違背。雖然一樣痛恨劉義，擔心著小師弟的安危，因師父雖睡，已有蔡、王等人跟蹤前去救援，料劉義縱包藏禍心，雙拳難敵四手，隻要適才進屋時沒有下手傷害，當無凶險，所以一直也沒有離開外屋。四個鏢行夥計，雖有一兩個覺出事有蹊蹺，一則新年，知道師祖雷春家法素嚴，言出如山；二則能力有限，更是不肯輕舉妄動。
六人坐了好一會，天雖未明，耳聽雞樹中的雄雞已在報曉。鮑畢便道：“各位師兄弟未回，不知找著小師弟沒有。師父原說天明喚他，如今雞已叫了，我去將他老人家喚醒吧。”說罷，起身走向內室門口。探頭往裏一看，見窗戶緊閉，室內哪有一個人影。
鮑畢忙喚眾人入內看時，猛聽遠處傳來虎嘯之聲，山穀震動，好似還不止一隻。荒山虎嘯，原是常事，眾人也不做理會。方在猜想師父行蹤，又聽虎的嘯聲由多變少，由大變小。一會，好似隻剩了一隻急嘯不已，聲音卻越來越近，看看來到屋外。因昨晚出了事變，各人兵刃暗器全部佩帶身旁。一聽那虎已近屋前，周瓊道：“這虎送上門來，大新年裏，正好吃那烤虎肉。”說罷，伸手拉刀，往外便縱。眾人隨後跟出。才出屋外，便見籬門外麵，曉色寒星之下，飛來兩大一小三團黑影。隻聽一聲斷喝道：“綁了！”便見從第一團黑影裏扔出一人。周瓊在前，早已撲上前去，將那人按倒捆上。眾人聽出那首先說話的人，正是師父雷春。紛紛上前一看，果是雷春同了蔡衝、雷迅。被捆的人，便是那劉義。方要說話，前麵又飛也似飛來兩人，乃是第一次隨著蔡衝去追劉義的同門。
眾人隨了雷春父子同進屋中。雷春剛一坐定，便對劉義喝道：“我從未傳你絕技，也是看透你心術不正，恐貽門戶之羞。平時相待，並無厚薄，何以要對我兒下此毒手？
實對你說，我未曾歸隱以前，本山一草一木全部踏遍，您怎能瞞得了我？起初我因你形跡可疑，幾次暗中觀察，見你總不下手，還當作誤怪好人，念你一片虔誠，昨日一時高興，將我生平藝業當眾施展。誰知你壞到極處，蠢也到了極處，此來在用許多心機，竟會懵懂一時。本來若不存下壞心，當時雖然不能領悟，日後仍可求我指點。偏你行此陰毒險惡之計，我一時酒後高興，被你瞞過，還以為你真和往日一樣，領了迅兒前去安睡。
後來蔡衝看出你心懷不善，查看後屋窗戶大開，我便將你今晚詭計猜透一多半。算計你藏陷迅兒的地方，定是你事先獨自踹探好了，到時再乘人不備，誆他同往。平時你二人同去之地，乃是存心掩人耳目，以備到時故布疑陣。
“我因本山地理雖熟，究竟地方大大，雪夜荒山，難於遍找，先還斷不定你將迅兒藏在什麽所在，以為總離不了黑狗岩、古坳洞、雲窩子三處。夜來想起：迅兒幾次向我求說，想擒來一隻小虎，養熟了當坐騎。他雖年幼，人並不蠢，生來又有幾斤蠻力，又肯用心學藝。你除了將他暗中害死，或用一個未經人去過的岩洞作陷阱，定然困他不易。
必借擒虎為名，投其所好；否則，這般歲暮風寒，大家熱鬧團聚之時，也誆他不去。因此我又想起：每值迅兒練拳之時，我總留心在旁看著，前一個月間，你卻好幾次不在側。
有一次迅兒練完了功課，到處尋你，直到晚間，你才回來，手裏卻拿著兩個大柑子。無心中說出因追一隻小虎，追到黑狗岩，看見柑子樹還未凋零，枝上留餘兩個柑子，所以帶了回來與他吃等語。你雖未說出你去的地方，我卻知道青城是天下靈山之一，仙境不少。鄰近這且退穀的隻有一個蛇盤灣。那裏草木常青，有四時不謝之花，一年數熟之果，奇花異草，遍地都是，四時氣候溫暖如春，端的是個仙域勝境。隻是穀徑盤纖回環，形勢高峻險惡，又慣出毒蟒怪獸，蟲看叢生。我雖動念移居，但避地之人，仍不斷有外間至好、舊日門人到來看望，因它地勢奇險，蟲蟒大多，迅兒年幼淘氣，諸多不便，才行作罷。而那黑狗岩風景雖好，時際隆冬，哪有常青之果？雖說你所言不實，當時因旁的事岔開，也就忘卻。及至想起，便料定你藏迅兒，十有八九是在那裏，但是老夫一世英名所在，一擊不中，便成貽笑。情知你情急學藝，不致將他先行害死；定是隱藏好了，回來要挾。估量蔡衝發覺追去，已有不少時候，說不定你潛身外麵，偷聽我的意旨。
不曾想我縱橫一世，天下知名，豈能為了一個孺子，跌翻在一個鼠輩手裏？本想將你拿住，按家法治罪，再去尋找迅兒。因你此時雖因情急學藝，出此下策，並無害死迅兒形跡，又是送上門來，拿你決不甘服。故此欲擒先縱，任你將惡跡敗露，再行處死。可笑你既料出我想到後屋安睡是個詐語，何以你去蛇盤灣途中，我念在多年師徒和平日照看迅兒之情，幾次三番在暗中揭去你的頭巾，扯你的衣服，未後又絆了你一交，你也不覺得？我這一時心慈，隻跟在你的身後，以為迅兒不過被你藏在隱秘之處，你隻不要他命，我也不要你命。不曾想你卻使那等毒手，早下詭計，若非老夫手快，給你一劈空拳，將你右臂打折，迅兒焉有命在？今日天網恢恢，你還有什麽遺言，快說出來，我要行家法清理門戶了。”