第五回 駭浪失同舟 鐵硯峰前逢鬼老 狂飆起匝地 金鞭崖畔遇妖禽02
那劉義身受重傷，被雷春綁得像餛飩一般，橫在地下。知道雷春疾惡如仇，今日真贓實犯被他拿到，害的又是他的老年獨子，怎能求活？聞言一語不發，隻嚇得拿眼望著雷迅，滿臉乞哀之容。
那雷迅平日和劉義最好。隻因素常大膽好奇，見堂屋掛著師祖虎僧多難上人的神像旁邊，伏著一隻老虎，問起雷春，知道那老虎隻有三條半腿，乃是師祖多難上人的一個得力坐騎。一時動了好奇之想，幾次和雷春說，想捉一隻小虎來，養大了當坐騎。誰知雷春道：“你隻要有伏虎的力量，便等長大一些，自己去捉來養。我沒有閑空幹這些事，叫眾徒兒們，暗中笑我溺愛。”雷迅便記在心裏，私下和劉義商量，決計捉隻小虎回來玩玩。劉義正好將計就計。偏巧除夕這日觸動心思，暗想：“今晚難得大雪之後，老頭子又這般高興，大家都在過年快活。此時行事，必可出其不意，無人警覺。”便用話激雷迅道：“日前發現後山乳虎、小虎甚多，雪後捉虎，最為容易。正好半夜裏去捉來，大年初一拜年後牽出來，叫眾師兄們驚奇。隻問你敢不敢？”小孩原本好勝心切，立時哄信。便照劉義所說裝睡，然後一個從窗戶出去，一個由前麵走，到外麵會齊。
劉義還恐人發現雪中腳印，本應出門往西，卻故意折往東南古捕坳那一麵。背著雷迅，先走出裏許地，再倒退回來，從一個山洞中穿出，照擇好的僻徑，往蛇盤灣飛奔而去。雷迅也頗機警，見他這般行徑，所走又是從未走過的險路，便問劉義何故如此走法。
但到底信賴太深，又為小虎所動，因此俱被劉義支吾過去。後來越走路越奇險無比，連劉義都幾乎失足墜落。加上一路行來，積雪由多而少，由少而無，天又昏黑，隻憑滿天繁星，哪能看得見路。劉義便將預帶火把點上，放下雷迅同行。雷迅從火把中看劉義麵帶獰笑，迥非平時神氣，剛在疑慮，已快到達。行經一個峻岩之間，下臨絕澗，岩凹壁削，盤徑隻有尺許，人難並肩，稍一失足，便有性命之憂。
劉義本打算將雷迅騙人一個奇險的岩洞中，將他禁閉起來，再獨自回去，要挾雷春。
從一個缺口轉身去不遠，便是那座準備陷入的岩洞。劉義說虎在前邊不遠，正要帶了雷迅走了進去，忽聞前麵澗底有虎嘯之聲。雷迅生長荒山，慣聞虎嘯，聽出是隻乳虎，不禁疑慮全丟，高興地道：“師兄，那不是小虎？快去捉呀。”劉義聞言，哄他道：“那虎窩在澗底，不好捉。前麵岩洞中有的是小虎，大虎已被我前日打死，所以非常好捉，為什麽舍易求難？”雷迅執意不肯。說定要前去看看，能當場就捉了去多好。劉義知他性拗，因孤羊已然人阱，不怕他飛上天去，又想留一點後手，隻得忍怒帶他同到前邊去看。
走沒多遠，便到虎嘯的澗邊。折了一束枯枝，點燃了，扔下澗去照一照，果然是隻狗大般乳虎。不知何時墜將下去，卻未落底，被離岩七八丈一盤老藤托住，上不上，下不下，正在悲嘯。黑夜之間，不知澗有多深。火把墜下去，約有好一會，才投入黑暗之中熄滅。故始終也未看出澗底是何情形。最巧的是那藤的根，有四五條俱都叢生盤糾在岩口石縫之中，虎雖上不來，人下去卻非難事。
雷迅一見是條小虎，早喜得直叫道：“師兄，就是這個吧。”劉義聞言，暗想：
“我平日和這孩子過手，雖然他不是自己之敵，也非易與，少時一定費事。莫如將計就計，誆他下去，將他陷住，豈不比關在岩洞之內還要省事得多？”當下劉義便對雷迅道，“這裏離虎穴甚近，小虎在澗中這般叫法，卻沒聽見應聲，說不定大虎被我打死，小的餓不過，出來尋食，俱都落在山澗之中，就剩這一隻被藤托住，也未可知。這虎已成了網中之魚，隻要有人下去，便可手到擒來，隻是這澗深不見底，又在夜間；這藤雖粗，想必年久，枯朽易斷，一隻小虎，已頗有一些斤兩，我這身子蠢重，怎經得住？如由小師弟你下去，一則恐你膽小害怕，二則更怕那虎反口咬你，我也不甚放心，莫如還是同往岩洞中去，仔細看看，有便捉了回家，沒有改日再找，省得涉險。”
雷迅年幼，素不吃激，不俟劉義把話說完，搶答道：“師兄，你太看輕我了。雖說這澗又深又險，卻有這麽多老藤可以攀援，再者，這又不是大虎，和狗也差不了多少。
你說的話對，岩洞的虎沒有應聲，想必俱都誤落山澗，去了也是白去。下麵這隻小虎隻是亂叫，身子卻不敢轉動，捉起來必定容易。我這就下去，將它捉了上來，看看我膽子是小是大。”劉義假勸了幾句無效，便對雷迅道：“其實小師弟身輕，下去倒也無妨。
隻是下邊黑暗異常，就這樣下去，如何能行？且不要忙，由我給你準備妥當，再下去不遲。”說罷，將手中火把照著，拾了許多柴，紮成一個又長又大的火把，又從身畔取出一長一短兩個索子，用一根長的將火把攔腰係好，點燃了兩頭，擇了附近一株突出澗外的老鬆枝掛好，縋將下去，照的澗中通明。
那小虎原是失足墜澗，落在藤上，業已餓了兩天。這時一見火光，益發悲嘯不已。
雷迅不知劉義是恐少時雷春非先見兒子生還，不肯傳藝，不敢使雷迅先有差池，所以這般布置。喜得直說：“師兄主意想得妙！”便要忙著下去。劉義又將短的一根索子打了個如意圈，遞給雷迅，吩咐：“援藤到了下麵，未近虎身，先用這索圈將虎套住，以防它見人驚跳。套好，再將繩往上試拉一拉。受擒固好，如不受擒，見勢不佳，急速鬆手，你便往藤上一跳，免得連人被它帶了下去。等將虎擒住，我自會放下一條長繩，將人虎次第吊上來。”
雷迅把話一聽完，立時依言行事。剛援著藤縋下去不到兩丈，便聽上麵哢嚓連聲，仿佛藤斷。因他所攀之藤依然堅固，沒有動靜，急於得虎，也未在意。及至將虎用索圈套好試了試，那虎竟好似知道雷迅救它出險，隻管昂頭向上哀鳴，一動也不動。雷迅益發高興，一麵繼續往下滑，一麵說道：“小虎兒，不要怕，不要動，乖乖等我救你回去，給你肉吃。”說沒兩遍，身子已落藤上。容容易易，將那小虎捆好。拿腳試了試，甚是結實，就是再添幾人也經得住。雷迅方暗笑劉義才真膽小，忽聽上麵枝葉沙沙拂動之聲。
抬頭一看，隻見陸續飛下幾條數丈長的黑影。先還以為是上麵扔下來係人的長索。順手一抓，一連好幾根，俱都是斷了的老藤蔓，由上而下，帶著許多枝葉，直落山澗。落一根，腳底寬有數丈的藤盤便往下沉落一些。未次腳底藤盤一鬆一歪，幾乎連人帶虎墜落下去。幸而那些藤蔓雖是糾結叢生，俱都是數百年以上老物，粗逾人臂，隻要不把最末後的根由上麵砍斷，下麵的人再分勻出兩邊輕重，一時還不至妨事。
雷迅見藤盤往左一偏，大有翻轉之勢，忙伸手援著下來時那根老藤，連身往上一提，就勢折向虎的右側，用足往下一落，才得定勻兩邊輕重。那藤盤雖未折翻，還兀自晃了兩晃。不由嚇得高聲叫道：“師兄，快把索子放下來，將我與虎吊上去，這藤都快斷完了。”言還未了，猛聽劉義在上麵說道：“小師弟，你莫害怕，這藤斷不斷在我呢。”
雷迅人本聰明，隻因信賴劉義過深，致受其愚。一聽口氣不對，猛想起老父在前一二年告誡之言，知道不妙，那藤已不可靠。立時舍了得虎之心，一麵暗中摸索岩縫落腳和攀附之處，一麵向上喊道：“劉師兄，我父子與你無仇無怨，我和你更是情如手足，你說此言，意欲何為？若是戲言還可，若是心懷不善，你用詭計害一幼童，豈不被天下人恥笑？”
劉義答道：“師弟休要錯會了意，我並無害你之心。還是我平日和你說的那句話：
隻因費盡心血，想學你家獨門傳授七步劈空掌，師父執意不教，萬般無奈，行此拙計。
知道師父跟前隻你一子，才趁這大年三十晚上，將你誆到這裏。本想將你關在岩洞之中，是你執意要捉這藤上的小虎，我便將計就計，趁你下去時，將所有藤根全都砍斷，扔落澗中。隻留你附身的一根。折斷後，又用索綁好，打了一個活結。你不上來沒事，你如仍想援藤而上，援到離崖不遠，那結自開，你必墜落澗中，死無葬身之地。請念我一番不得已的苦心，你且耐心等我一會，由我去稟明了師父。隻要師父答應傳我七步劈空掌，我自會前來接你回去；否則，說不得我和你隻好同歸於盡了。”說吧，隻聽一陣急行腳步之聲，往來路而去。
雷迅知道老父剛直性情，最恨劉義這種卑鄙狠毒行為。原本隻要有耐心，還可以情相動，這一來，劉義必然絕望。自己平日和劉義廝守太熟、情感大好，還不覺得。一旦起了惡感，不由想起同了劉義打獵時，見他下手斬盡殺絕，不留餘地的狠辣行徑。暗忖：
“這廝挾製不了老父，當時如被擒住，這裏從無人跡來過，劉義又必不肯招出實話，怎生尋著自己？縱不葬身澗底，就餓也要餓死。如被劉義逃來，更難活命。如若冒險，自己援藤而上，劉義所言絕非虛語，上到中途，藤一斷，準死無疑。如等人來救出，又覺丟臉。眼看大繩上懸的火把火光漸滅，火要一滅，上去豈不更難？”這時，那隻小虎仍是一味昂頭往上嘯個不住。雷迅四顧幽穀，身係危崖，襯著絕壑回音，澗下麵又是黑洞洞的，深不見底，更覺景物淒厲，令人心悸。
雷迅望著那支撐危局的一根孤藤，正在發愁，忽然急中生智，暗道：“這藤盤原是好多根老藤蔓結成，其重何止千斤？這根孤藤如撐持不住，適才業已墮落下去；如其不斷，也不在我一個小孩的重量。怎會砍斷了，又用索係住，打了活結，人上去便斷，人不上去便不斷？自己過信劉義，不要被他嚇住，中了他的道兒。現趁火把未滅，何不冒險上去，試它一試？即便墜將下來，隻要手不鬆藤，仍可落到藤盤上麵；就是落到澗底，也不至於便死。總比這樣不死不活，不上不下好些。”雷迅想到這裏，便回頭對那小虎道：“小老虎，你不要怕，我隻要能上得去，便會設法救你。你先在此等一會吧。”一麵說，一麵又將那捆虎的繩索解去，以備萬一連藤一齊墜落時，好各自聽天由命。
那虎見索一解，益發悲鳴起來。但是情勢險惡，雷迅也顧不了許多。他先用兩手一攀藤，竟似越扯越堅，仿佛上麵有人拉住一般。上有四五丈高，那藤並無動靜，依舊結實。心中暗喜：“再上不多遠，便可脫險。”鼓起勇氣，隻兩手替換了幾把，便又上去一截。那崖側懸掛的那一束火把，原是些枯柴枯枝紮成，中間一截枝葉甚多，燃到那裏，枯葉著火，忽然大盛起來。火光照處，近崖口一片，照得分外明顯。雷迅眼看快要到達上麵，猛聽離頭四五尺遠近有噓噓的聲響。定睛一看，不由嚇了一身冷汗。
原來那藤根盡頭，正盤係著一條七身獨尾、似蛇非蛇的怪物。這東西名為七修，原是蛇類，乃獨藏深山中一種極毒的惡蟲。大的長有一兩丈。雖說七身，隻當中一個是頭，形如鴨嘴而長，頂有鳳冠，赤紅如火。口中毒牙密布，咬人必死。餘下六身，比當中一身略長，乃是它的六根獨足，滿生寸許長的倒刺。無論人獸遇上它，隻要被它搭住一點，便即六身齊上，將人獸裹住，不嚼吃完了不放。所幸這東西六身後麵有一條形如蝌蚪的扁圓尾巴，走起來當中一首高昂，六身彎曲點地，翹尾而行，非常遲緩。人要殺它，最好避開正麵，用索圈先套上它的尾巴，係在樹石之上，再行下手。這東西最護其尾，一經被人套住，隻知往前掙脫，不知後退。前麵無論什麽人物樹石藤蔓，隻一抓住，至死也是不放。因為有這一兩樣短處，這東西出產又極少，非極卑濕汙穢之地不居，所以受害人少。雷迅有一次隨了劉義出遊，遇見過一條，親眼看見它將一隻小牛大小的花豹纏了嚼吃。見了人來，又要追趕，幸得劉義知道克製之法，將它弄死。所以知道這東西其毒無比。
雷迅在火光中雖未望見那根孤藤斷了沒有，但是這條毒蟲像六條長蛇一般，將藤纏了個結實。因為尾巴被人係住，正在忿怒已極，噓噓亂叫。藤下麵有人援了上來，以為便是仇人。那七根蛇一般的長身，早沙沙連響，舒展開了兩三根，拋帶子一般，飛舞著朝雷迅拋來。雷迅知道這東西隻要被它一搭上，便難活命。想上去，隻有手援的這一根孤藤，兩旁俱是滿生苔斑的削壁，其滑如油，無可著手。一經看出那東西在藤上盤踞，已明白劉義所說活結的用意，雖知道上去之望已絕，心中還不甘願，想將身旁暗器取出試試。剛一轉念工夫，那東西已將身子伸了開來。雷迅喊聲：“不好！”手一鬆，連翻倒手而下。下來兩把，耳聽叭叭兩聲，那東西兩條長身已將近身藤根搭住不放，距離雷迅退處不過三尺，真是奇險異常。
雷迅下有多半截，驚魂乍定。一手援藤，勻出一手，取出身藏暗器家傳雪花六出連珠甩刀，打算再援上去一些，用飛刀將七身獨尾的毒蟲殺死。雖說毒蟲抓附之處準有毒涎，人不能近，到底可少去一險。偏在這時，崖側懸的那一大束火把快要熄滅。危崖絕壑，餘燼星飛，四外黑沉沉宛如地獄，奇木怪石都如鬼狀。下麵小虎悲嘯不已，襯著山穀回音，異常淒厲。上麵又有沾人即死的毒蟲盤踞，稍一不慎，便要命絕孤藤，葬身無地，好不驚心駭目。
雷迅見火把將熄，喊聲：“不好！”忙將飛刀含在口內，雙手連攀，二次援了上去。
約計距離毒蟲隻有丈許，不敢再上。一手仍抓緊藤身，從口內取了飛刀。抬頭一看，微光暗影中，隻看出那怪蟲放紅藍光的雙目，口裏噓噓亂叫，似已發覺人來，身子又在那裏舞動。雷迅看不甚清，飛刀又隻有六把，恐怕打錯了地方，隻得覷準怪蟲放光的雙目打去。但頭一下心慌，不知打在怪物身上何處。第二把打出手去，仿佛見紅藍光閃了一閃，那怪蟲便厲聲卿卿慘叫起來。隻見幾條黑影同時舞動，藤上也起了哢嚓折斷之聲。
他正要將餘下四把飛刀連珠甩出，猛聽一陣輕微腳步之聲，沿岩邊來路上跑來。崖側懸的那束火把，也因燒至中腰，將懸的索子燒斷，帶著一些殘燼墜了下去。黑暗之中，上麵還有兩三丈危崖障蔽。因猜不出來人是敵是友，猛地心中一動，便停了手，緊抓孤藤，一聲不出。不一會，那腳步聲已到了崖口。隻聽見寨寨餌餌響了幾下，便有一圈黑影發出噓噓之聲，帶著許多長條，從頭上飛落下來。雷迅知是那怪蟲被來人丟落，身一沾上，便沒了命。忙將身一轉，手攀孤藤，貼緊岩壁。
也是雷迅命不該絕。那怪蟲落下時，原因尾上繩索被人斷去，雙目又被雷迅在暗中用刀打瞎了一隻，急於抓住下麵仇人，負痛拚命往下一躥。恰巧雷迅一翻身，藤一轉動，將附崖一根半截枯目藤支了出去，被怪蟲抓個正緊。那怪蟲七修身有丈多長，共六條身子，少說也數十斤，一根枯枝，哪裏經得住。那危崖又是上突下凹，怪蟲下縱勢疾，平素遊行又極蠢笨，那枯枝被它抓住，七身亂動，懸空一擺，立時墜入澗底，不聞聲息。
雷迅方慶脫去一險，便聽上麵呼喚，“師弟在下麵麽？”雷迅聽出是劉義的聲音，那敢還言，仍緊抓孤藤，動也不動。上麵喚了兩聲，不見答應，忽然火光一亮，接著便聽有人倒地。另一人喝道：“你這叛師惡徒，此時還有何話說？”雷迅聽出是父親雷春的聲音，不由大喜，朝上高聲道：“爹爹，兒子在這裏呢。”雷春喝道：“你這不擇賢愚的小畜生！這藤還未斷，你不了援上來，在下麵叫喊則甚？”說罷，火扇子又一亮。
雷迅道：“那藤近根半截被毒蟲七修抓過，有毒，上不去。崖側有一根懸火把的索子，請爹爹取了來，吊兒子上去吧。”說吧，便聽劉義悲號了一聲，知道劉義又吃了老父一下苦頭。忙喊：“爹爹，休弄死他，帶回家去問他一問，兒子同他有什麽仇，為何要下這般毒手？”言還未了，便聽雷春腳步之聲往岩側走去。那小虎還在下麵悲鳴不已。
雷迅因老父一來，已是心花大放，膽壯起來，不由又想起那條小虎。暗想：“如自己先上去，再救那虎，一則不好救；二則老父盛怒之下，小虎惹禍根苗，也未必肯。丟了不救，不但不舍，也不忍心。”趁著雷春取索之時，竟援藤下去，落到藤盤上，將小虎的四腳捆好。那虎見雷迅捆它，竟似通得人性，馴得像貓一般，一任雷迅動手，反倒停了嘯聲，雷迅越發心喜。
雷春在上取了那條長索，放至盡頭，還沒見雷迅答話。低頭問：“接到了沒有？”
雷迅答道：“沒有，想必還差一截。”雷春先聞小虎嘯聲，已知就裏。及聽雷迅答話，比前又低下得多，知道定是為了那隻小虎。雷春雖是英雄，畢竟烈士暮年，隻此一個佳兒，舐犢情深，不但不怪，反憐他受了一夜大驚奇險，不得不勉詢其意。便裝怒喝道：
“小業障，生死關頭，還忘不了頑皮。這索不夠長，幸而我來時早有防備，百寶囊中帶有鉤連套索。你先將那小虎帶上來，黑夜之間，留神那東西犯了野性，抓傷了你。”
雷迅聞言，知心事被老父看破，聽語氣已然應允，越發喜極忘形，竟忘了那藤盤上的幾株藤根俱已被人砍斷，輕輕一拉，就會失了平衡。雷迅首次解去虎縛時，就差一點沒將藤盤倒翻，總算心靈機警，才得平住。後來急於出險，援藤上去，下麵藤盤本已有些傾倒，又吃那毒蟲七修往下一落，雷迅危急中一翻身，躲向孤藤後麵，恰巧無心中又將藤盤平住。及至二次將虎捆好，因得了雷春允準，心裏頭一高興，忘了存身的藤盤雖大，並不穩固。剛將虎套好，喊的一聲，“爹爹拉吧。”雷春便將索往上一提。虎爪本抓在藤上，又加分量比雷迅沉重，就這一帶一拉之勢，那藤盤整個翻了轉來，同時藤上便起了折斷之聲。雷春手快，崖口突出，黑暗中望不到下麵；又因藤上有毒，吊索雖放下去，人卻移開有丈多遠近。聽雷迅下麵一喊，以為下麵一切準備停妥，雙手微一倒換，便將小虎提起丈許多高，往側麵**了開去。
雷迅在藤盤上覺著腳底下一沉，虎已離藤而起，直從頭上飛過。那藤盤通體大有數丈，雷迅這時稍一停頓，縱不墜落澗底，也被小虎帶起的那半麵藤盤扣壓過來，打落下去，死無葬身之所，雷迅一見不好，也不及出聲喚人，忽然急中生智，仗著家傳身手，握緊雙拳，將氣一提，先就尚未翻的藤盤上用力一墊。又使有腳搭左腳，借勁伸勁，往上縱有數尺。上縱時，這用力一墊，那藤翻得自是更快，隻聽哢嚓連聲，雷迅這裏縱起，那半麵藤盤也急如轉風車一般，快要翻與身齊。雷迅就勢在空中一個鯉魚打挺，橫轉身來，拳緊雙腳，平著身子，一麵提氣，一麵用勁往藤盤上一踹。這一踹一蹦，都是勢猛力大。就這一踹一蹦之勁，雷迅早已斜著往上飛去。
畢竟雷春年老英雄，手快耳聰，早就料到雷迅定先將虎救上。因人虎同在一起，孤崖絕壁，黑夜之間，吊索又非直上直下，惟恐悠**起來，將人撞倒，所以一上手，便拉起有丈許高。雷迅才剛離藤，猛聽虎嘯中藤上有哢嚓之聲，便知不妙。雷春見那藤盤已向右側**去，忙將手勁穩住，往回一帶。雷迅縱起時，恰好那虎在藤上悠了回來，兩下裏撞個正著。若非雷迅天生神力，心靈手快，就這一撞，也是一樣禁受不起。
雷迅身在奇驚絕險中，隻知死裏逃生，往藤上的方向撲去。藤下麵其黑如漆，哪裏還分得清眼前景物。身在空中，耳旁隻聞小虎嘯聲不住，卻無處可抓，剛暗道一聲：
“我命休矣！”猛見對麵兩點星光，帶著一陣風聲飛來，猜是小虎的雙眼。心想：“反正除此已無活路。”說時遲，那時快，兩下裏業已撞在一起，將左臂撞得生疼，耳聽虎嘯更急。哪敢怠慢，就勢兩手一撈，那索原是上麵有吊索係著，雷迅卻是身子懸空，不上不下，被虎一撞，勢子一頓，幾乎撞落。幸而出手快，落下時不顧生死，上半身往前一撲，總算兩手抓緊虎爪。命在呼吸之間，也顧不得手肩疼痛，隻顧拚命抓緊不放。連小虎腿腕的皮都幾乎被雷迅抓穿，疼的那虎越發吼嘯起來。
雷春在上麵已聽出藤盤翻轉之聲，方喊：“我兒休矣！”猛覺手上一沉，加了些分兩，心才略寬，還不知雷迅下麵涉險，當是人虎齊上，隻是先輕後重，不知他使甚法兒，先吊住了虎，再跟著上人。但心終不放，連喊數聲：“迅兒！……”雷迅驚魂乍定，略緩了緩，才答道：“爹爹快拉，孩兒在吊索上呢。”雷春聞言大慰，手裏一緊，不消一會，便將雷迅連人連虎拉到崖上。雷迅先時受驚，倒不怎樣。反是這出險時，用力過度，上來便覺支持不住。喊了聲：“爹爹。”便坐在山石上麵，喘息不止。
雷春打開火扇子一看，見他麵上蒼白，知道驚嚇太過，舐犢情深，不由又憐又恨。
口裏罵了聲：“好一個狠毒的畜生！將我兒害得這樣。”說罷，一舉足，便要往左側走去。雷迅火光中看出老父神色不善，知他又要去收拾劉義。自己上來後，累得還沒有顧到看清他在那裏，恐一下將他打死。忙喊：“爹爹不要下狠手，兒子還有話說。”一麵回身往左側一看，見劉義一手托著一條臂膀，正蹲在身後不遠，不言不動，黑綽綽的，看不清臉色，估量被雷春點了啞穴。倒是雷迅年輕，才一脫險，仇恨全消，反想起他往日交好之情，動了惻隱。口裏喊著，跟著立起身來，奔了過去攔勸。
雷春本打算責罵雷迅一頓，這時見他上來的神氣，哪裏還忍開口。當時恨不得把劉義碎屍萬段。剛走過去，被愛子一攔，聽出聲都帶顫，越發不忍拂他的意思，便住手答道：“他處心積慮，恨不能使你死無葬身之地，你怎還替他求情？”雷迅氣竭神疲，當時也說不出理來，隻說：“兒子要看看他的臉，還想帶他回家，再請爹爹發落。”雷春怒道：“你自去看來，”說罷，雷迅討過火扇子，打開一照，見劉義滿臉上俱是痛苦乞哀之容，越發心中不忍。轉身對雷春道：“爹爹，請你饒了他吧。”雷春不由怒罵道：
“你還說，連你也是該打。”雷迅素畏老父嚴正，嚇得不敢出聲，隻拿眼望望劉義，伸手拉著雷春的手，仰頭說道：“爹爹，兒子錯了。”雷春摸他小手冰冷，想起他小小年紀，今晚九死一生，不由心裏一酸，說道：“依你，帶他回去處死，與門戶中做個榜樣也好，你受了許多苦，我抱你回去吧。”雷迅道：“兒子這時已緩過氣來了。這裏還有一人一虎呢，爹爹押著劉義，由兒子拉了虎走吧。”雷春道：“這般野性的東西，還能乖乖由你帶走：你可過來，趴在我背上，我自有法子。”雷迅不敢違拗，隻得過來，一縱身，趴在雷春背上。
雷春左手夾起劉義，右手提起了那隻小虎，步履如飛，往且退穀跑去。一路上，雷迅便將涉險經過一一說出，雷春自是痛惜非常。快要到達不遠，忽聞虎聲四起。雷春道：
“這想必是小虎嘯聲引來，都是你給我招惹得麻煩，此處離家不遠，你且下來，待我上前打虎。”這時天已快亮，眼望平原高崖之間，正有三人與七八隻大蟲相持，己然打傷了兩隻，其它卻兀自不退。
雷春略一端詳地勢，先將小虎掛在樹上，然後擇一隱僻之處，放下劉義，命雷迅切勿上前。將身一縱，迎了上去，恰好一隻最大的吊睛白額大虎迎麵撲來。雷春讓過虎頭，腳一點，縱起丈許高下，一個順手擒羊的招數，抓住那虎的項皮，剛得落地，又有一隻半大不小的黃虎躥到麵前。雷春頭一低，偏身讓過來勢，左手撈住虎腿，大喝一聲，一手一虎，便往虎群中掄圓了打去。那虎雖然厲害，哪經得起這般神威神勇，頃刻之間，俱都負傷逃散。雷春手中兩虎，也已奄奄一息。雷春喝道：“去吧，省得留下你，我兒又搶吃虎肉停食。”說罷，順手一扔，將它們各扔出去四五丈遠。一隻小的，已是被雷春舞得天暈，趴伏在地，不能轉動，那隻大的，也是凶威全滅，和帶病垂死的母豬一樣，緩緩往林中逃去。
這打虎的三人，正是蔡衝同了先去的兩個同門。也因跟蹤雪中腳印，追趕劉義，中途失了足跡，隻得趕到古捕坪，把劉義平時和雷迅常去的隱僻之所全都找遍，也沒見人，不得已折回來，想改道搜尋，不想誤入岩洞虎穴，驚動群虎，鬥將起來。一見師父親自到來，忙即上前相見。雷春略說了兩句經過，便去將雷迅、劉義尋來，放下樹上掛的小虎。蔡衝等見雷迅無恙，劉義被擒，自是心喜，連忙幫同將人、虎一齊帶回。
回到家中，雷春先解了劉義的啞穴，命人綁起，才同眾人入內落座。雷春本想將劉義處死，清理門戶。雷迅一見劉義滿臉乞哀之容，心中老大不忍。便走近前去，跪在雷春麵前，口中直說：“爹爹念在他相隨多年，饒了他的狗命吧。”雷春明知這人一放出去，便是後患。一則愛子生還，氣已漸消；二則劉義行為雖然可惡，但平時看待雷迅，隨眾服役，也不無勞苦，隻因學藝心切，一時忍耐不住，起了毒意，究非挾嫌圖報者可比；三則新年初一早上便出這般慘事，也是無趣。自己已是洗手多年的人，凡事但有命定，怕他異日為害何來？當下便對劉義道：“你這業障，我自問待你不薄，你卻對我兒子下此毒手。本當將你殺死，但我已洗手多年，不願再傷生害命。寧可你不義，不願我不仁，我今饒爾這條狗命。此去如能洗心改過，及早回頭，自會轉禍為福，否則，我見得人多，料你早晚難逃報應。如有本領，隻管來此尋仇，為善為惡，任憑於你。蔡衝將他放了綁索，由他去吧。”眾人雖然不服，知道師父言出如山，不能改悔，隻得將劉義放了。
劉義忍痛爬起，重向雷春跪下道：“弟子身受掌傷，右臂已廢，怎能為人？弟子一時愚昧，罪該萬死，蒙師父開恩，才免一死。如今王元度他們在外未歸，此去恐怕狹路相逢，必難容讓。還望師父大發鴻慈，貼點靈藥，給弟子右臂醫治複原，再派一位師兄護送弟子出山。此後有生之日；皆感大恩，必定悔過為善，痛改前非。”說罷，叩頭不止。
雷春掀髯微笑道：“你這廝太已夢想了。我對人從不願下毒手。我因見你惡行未彰，才跟在你的身後，原想一則跟尋我兒，二則看你天良到底喪盡沒有。你如到了那裏，依！
日將我兒好好放回，足見你真是學藝心切，並無歹意，我豈止不對你下此毒手，還許告誡一番，臨別贈言，傳我掌法。後來跟到崖邊，見你將一幼童陷身在危崖孤藤之上，已然恨你非人類所為。你索性遷怒於他，想弄斷孤藤，使他死無葬身之所。那時事在危急，我才不得已，用那七步劈空掌斷了你的右臂，饒你不死，已是萬分便宜。漫說我那掌法輕易不用，打上便無解救；縱有解救，豈肯依你？你如懷恨，有本領，隻管尋我父子，別的休想。如怕遇上王元度，他也和蔡衝一樣，受你之愚，你由正路出穀，並不同路，怕他何來？他們見我饒你，已是心中不服，如再命他們護送，雖奉我命，不敢違拗，萬一走在路上，你二人言語失和，爭鬥起來，他們寧願向我領責，代我除此敗類，豈非又是你的禍事？我和你師徒之義已絕，給你留點記號，使你觸景生悔也好，毋須多言，速行為妙。”
劉義知一條右臂已然絕望，心中終恐王元度等心直手快，路遇不便。因隨雷春多年，深知性情，倏地立起身說道：“要是師徒義盡，我也毋須多說。我也不知甚改悔，善我者為善，惡我者為惡。斷臂之仇，終究必報，多則十年，少則五載，還須來此請教。今日你留我命，異日我也不殺你的兒子。如免後患，請快殺我，決不皺眉。”言還未了，雷春雙目一瞪，厲聲喝道：“無知業障，還敢狂言！暫留你十年活命，十年不來，自有我門中人去尋你，今既放你逃生，哪個敢攔阻，我也斷他一條臂膀。倒要看你這仇是如何報法？”
劉義聞言，不再答話，獰笑一聲，捧著一條斷臂，便往外奔去。眾人好生氣憤，也都莫可如何。正在互詢別後之事，忽見窗戶通紅。蔡衝奔出一看，見是豬圈旁草垛失火。
原來因為那隻小虎擒到家時，雷迅知道那虎在崖下困的時候已久，必定腹饑已極，因為忙著審問劉義，便托一個同門名叫徐進的解了虎綁，將頸項係住，牽往廚下，叫管廚的人給它一點吃食。那管廚人名叫王和，做得一手好菜，孤身一人，跟隨雷春已有多年，也會一身好武藝。雷春入山歸隱時節，原定山中飲食耕作，都由自己和眾門人親自料理，不帶傭人。王和不舍舊主，執意定要跟來。雷春見他誠懇，便帶了來，命他掌管大家夥食，也和眾門人一般待遇。王和性最貪杯，三十晚上辦完了經手的事，喝了個酪酊大醉，回轉廚下，便自醉倒。睡夢中被徐進喚醒，見帶來一隻小虎。徐進人本粗豪，忙著要到前麵去看審問劉義，匆匆交代完了便走。王和夙酒未醒，勉強起身，給了那虎大半隻生鹿腿，迷迷糊糊地，牽往豬圈以內。見天色已明，便自回來，管理初一朝宴，也沒想虎豬怎能同在一起。那小虎原本餓極，吃完鹿腿，意還未足，一眼看見圈內還有肥豬，一發威，縱起便撲。那些豬原都伏臥在地，小虎一進圈，有那醒的先已嚇跑。那幾個臥倒的，這時也都嚇醒轉得，往外亂竄。恰巧草垛旁昨晚所點的天香不曾熄滅，被豬帶起餘火，拱入草垛之中，一會兒工夫便燃燒起來。幸而相離水源甚近，草垛孤立，不近房屋。眾人身手矯捷，人多手快，沒有多少時候，便即撲滅。
雷迅聽說火是小虎引起，連忙跳將出去。雷春猛地想起王元度等尚在外麵，歸來如見穀中火起，必然疑是劉義所放。雙方所走的路雖然分歧，但是劉義所走之路，穀徑低下，難免不被王元度等在高處望見追去。忙命人喊來蔡衝說：“今早無風，火不難滅。
可速帶兩人，順穀口繞過去，將王元度等尋回。我等著火滅之後，團拜吃酒，如遇到劉義，誰也不許攔阻，由他自去。”蔡衝領命追出，果然在穀口遇見王元度等正和劉義爭持，便傳了師命，將劉義放走，一同回來，火已全熄。
雷迅出去，原是安頓那虎，又給它尋了許多食物，打好樁子。那虎見了雷迅，竟和見了親人一般，甚是馴善。雷迅安排妥當，便遇見那癲頭花子和那少年，所以耽誤了些時候。雷春因他事非無故，也未處罰，仍命隨坐，眾人見師父吩咐不要拘束，一個個眉飛色舞，互說昨夜今朝之事。聽到雷迅那些涉險經過，小小年紀，這般膽智，越發讚不絕口。說是將門虎子，不在師父一生行俠仗義，有此佳兒。雷春聽了，也是心喜。
師徒歡敘，直到過午未申之交，眾人才行同聲請師父安歇，晚問再行作樂。雷春又留那鏢行四人明早再走，自去安歇。各人熬了一夜，又在酒醉之後，都去分別午睡。雷迅逗了一會小虎，也覺有了倦意，回房去睡到傍晚，才隨眾起來。晚間仍是聚飲談笑為樂。不提。
第二日，雷春才打發鏢行四人回去。由此，雷迅去了一個劉義，卻添了一隻小虎。
每日功課完畢，便以馴虎為戲。不消兩年，已訓練得將虎通解人意，隨便指揮。漸後放了索子，那虎也不他去，幾變為家畜了。
那姓李的少年，乃本書一個主要人物，日後自有交代。
光陰易過，轉眼便是數年。雷迅本領自是與年俱長。雷春入山時節，年已七十。雖說天賦、本領俱都高出常人，但是八九十歲的衰翁，終久不似少年時代英勇。自知來日苦短，便把平生絕技，一齊傳與雷迅和蔡、王、李等幾個得意門人。這時門下弟子，藝成出山的已然不少，隻有蔡、王二人和老夥房王和相隨。
起初雷春以為劉義為人極狠，自從一去，又不聞音信，算計他必在別處苦心學藝，學成前來報仇。惟恐自己年老趕不上，除將七步劈空掌傳授雷、蔡、王、李四人外，又把劉義仇家始未根由和異日狹路相逢怎生對待，再三囑咐。及至過了七八年，仍未聽人說起，大家漸漸忘卻。
雷迅每日無事，便騎著那虎出遊。有一天追趕一隻逃鹿，追至金鞭崖附近，遇見方氏兄弟，一談之下，甚為投機。一來二去，便結了異姓兄弟，兩下裏時常常交往，情勝骨肉。雷迅不似方氏弟兄，出門有許多顧忌，一來常住上好幾日，才行別去。雷春見了方氏弟兄的資稟，非常期許。兒子交了這樣的小友，自然很是心喜，於是也時常傳授他弟兄二人武藝。又屢次想和銅冠叟相見，俱值銅冠叟他去。而銅冠叟久聞雷春當年盛名，也是未得其便。二人彼此欽佩，已非一日。
雷迅和方氏弟兄往還沒有多日，方環便引介了司明，又將昔與甄濟、元兒結拜之事告知。並說元兒天生神力，如何英勇，及怎麽獨誅異獸、巧得寶珠等情。
從古惺惺惜惺惺，雷迅早把元兒存在心裏。這日又獨自騎虎來訪，與方氏弟兄、司明三人，白日在山中打了許多野獸，晚問暢談到夜半。司明被銅冠叟喚去，雷迅便住在方氏弟兄家內。小弟兄三人安置了方母，抵足同眠，正為元兒失蹤之事憂疑。忽見司明急奔進來，見了三人，喜叫道：“裘哥哥來了，差點沒被我看錯，用暗器將他打死。身上受了好些傷，你們還不快起來看看去？”言還未了，方環首先從石榻上跳起，披了衣服，下床就要往外跑。方端道：“你先別忙，母親一人在家，也須商量商量，留一個人看家呀？”方環正要答言，方母已經驚醒，聽說元兒尋到，十分心喜，便在隔室出聲，喚方氏弟兄進去，說道：“你元弟本非夭折之象，尋到乃是意中之事。隻是你們好久不曾見麵，他又受了傷，理應前去看望。我近日服藥，已能下床轉動。相隔不遠，隻要把洞門堵上，同去無妨。”方氏弟兄應了出來。說與雷迅同去，因那虎業已長大，雖說養馴，放在生人家中到底不便，便一同帶了前去。
方端問是何故，元兒道：“我那兩口寶劍呢？”銅冠叟正在隔壁調藥，聞言出來說道：
“適才你墜崖時，背肋骨上所受之傷，便是被那劍磕了一下。我雖知是件寶物，因為忙於救你，還未及細看，已然替你收藏好了。”元兒答道：“劍還尚在其次，如今甄大哥還在山洞那邊，我原是用這兩口劍攻穿洞中晶壁，鑽了過來。記得走有一整天，曲曲彎彎，高高下下，也不知有多少路程。他一個人困在那裏，吃的已然完了。四麵大水，又沒有野獸可打。洞中晶壁業已坍塌，恐原路已過不去，還望恩師想個主意，救他一救。”
銅冠叟道：“你傷勢尚未痊愈，此時操心，徒自勞神，無濟於事。你說能用劍穿了過來想必能去。否則，造一個木筏，順水源渡了過去，也能將他救出。”說時，司明已將寶劍取來，拔出與大家觀看，俱都讚歎不置。
一會，大家吃完了消夜，元兒又敷了傷藥，仍然互談別後經過，彼此問長問短，誰也不舍離開。元兒除肋骨一處硬傷外，餘處俱是些浮皮鱗傷。隻因整日勞累，備受苦難驚擾，氣力用盡，暈了過去。及至服了銅冠叟的藥，加以地頭到達，好友重逢，仙山咫尺，不久便可稱心如願，人逢喜事精神爽，不由心花頓放，痛苦若失，哪還覺得疲倦。
還是銅冠叟說，元兒仍須靜養，逼著眾人去睡，才行依依而別。
第二日一早，方端、雷迅還因元兒傷重，不肯前來驚動。方環哪還睡得著，天一亮，就借故溜了出來。見司明獨自在外劈柴，一間元兒，才知尚在安臥。又得知銅冠叟已下山。
原來銅冠叟因恐元兒父母掛念，昨晚遣散眾人，收拾了收拾，便將元兒應用之藥取出，交派司明，吩咐到時應用。並說：“昨晚之言，乃是安慰元兒。甄濟被困的夕佳岩，山路險惡，相隔遼遠。元兒攻穿洞中晶壁過來，不但是少年無知，行險僥幸，萬死逃生，乃是便宜，可一而不可再；而且洞壁已塌，碎晶、砂礫，鍾乳堆塞，除非五丁開山，人力豈能通過？甄濟不是愚人，縱因水困，不能尋求出路，兩三天內決餓不死。凡事均有命定，否則元兒怎能死裏逃生？那夕佳岩離百丈坪並不甚遠，他二人原是不明路徑，誤走螺旋穀，以致迷失。友仁夫妻近日掛念愛子，無有音信，必定寢食難安，不如由我先去環山堰報個平安。一則使友仁夫妻安心；二則可以順路取回那條小舟，到甄濟陷身之所，相機將他救出，豈非一舉兩便？此時不許驚醒元兒，由他安臥。”說罷，連夜走去。
方環聽司明說罷，覺出銅冠叟對甄濟甚是淡然，也不知是何原故。心念元兒，入內一看，見元兒尚在酣眠未醒，知他昨日飽受險難勞累，不忍驚動。自己也是一晚未睡，便在他枕側隨便躺下，不多一會，便也沉沉睡去。
元兒首先到達外麵，耳聽風聲呼呼，見司明手持一柄單刀，正與離頭數尺高的一隻大鳥在那裏苦鬥。定睛一看，正是那日在洞中所遇的那隻怪鳥。再看司明上身穿的一件短褂撕成了兩片，烏毛撒了一地，業已鬥得氣竭聲嘶，縱跳散漫。那怪鳥橫開雙翼，大有一丈七八，紅喙藍睛，獸頭紅羽，利爪如鐵，比起那日在黑暗中所見更為凶猛，兀自追逐司明不舍，就這一轉眼工夫，司明已有兩次幾乎瀕於危境。元兒一著急，也不顧身上傷處疼痛，吼叫一聲，拔出雙劍，丟了劍匣，一個黃鴿衝霄，縱了上去，迎著那怪鳥，當胸便刺。
司明原是洞外劈完了柴，正遇方端。雷迅走來，一同入內。一看元兒酣臥未醒，方環也在枕側熟睡，正要出聲呼喚，方端攔道：“環弟一夜未睡，清早就跑來了，我怕他將元弟吵醒，才趕了來，喚他回去，早飯後再來。元弟傷尚未愈，他也一夜未睡。難得他二人俱已睡熟，且莫喚醒，由他二人睡夠，起來就在這裏一同吃飯。母親已起，很想看看元弟。我和雷大哥回去，服侍母親吃完了飯，再回來接他們吧。”司明答道：“爹爹走了，他二人又睡熟，我無事做。把大哥的虎借我騎騎，我去打隻肥鹿來，少時我們好在山澗旁吃烤鹿肉，款待元哥。”說罷，三人走了出來。雷迅喚過洞外伏臥的老虎，囑咐了幾句，將虎交給司明，便隨了方端回去。司明掩好洞門，騎了那虎，徑去擒鹿。
那虎原已訓練得深通人性，司明。方環時常騎著滿山遊玩。司明騎著虎，往那素常有鹿的地方跑去。走沒多遠，便遇見三隻肥鹿在林中啃草，一見虎來，駭得分頭如飛跑去。司明撒手一鏢，沒打著。連忙跳下虎背，命虎去追。自己卻往來路上逃走的另一隻追去，不覺追離金鞭崖隻有裏許多地。那鹿時時駭顧，穿山越嶺，縱步如飛，終未追上。
司明生長深山，熟悉群獸之性，知道鹿性多疑，無論逃走多遠，仍要奔回。又加與虎背道而馳，虎仍沒有擒鹿回轉。便學雷迅平時喚虎的聲音，喊了兩聲，虎仍未回，於是將身藏於暗處，一手持刀，一手持鏢，靜等那逃鹿回來，打個現成，要知後事如何，且看下回分解。