第五十三回 擒怪蛇 奇跡述窮荒 逞凶心 巧言誆野民02
鹿加被擒以後，既因拿加慘死而仇恨敵人，又相信烏加智勇雙全，殺人報仇沒一次不占上風，遲早必將仇人全數殺死，加以生性暴烈，憋不畏死，早把生死置之度外，一意倔強，破口大罵。呂偉見他軟硬不吃，非可理喻，知道多環族把頸上鐵圈看得比命還重，習俗相傳，此圈如若毀去，便難再投人生，教了靈姑一套計策。又借著閑談，故意向王守常說烏加因為無禮欺人，頸圈被靈姑斬斷，結了深仇，後又盜出姑拉神箭，意欲用它報仇，不想敵不過自己神法，將箭收去。鹿加先不信呂偉所說是真，那麽百煉精鋼製成的頸圈，會一下全數斬斷。及見銀光過處，果成粉碎，不由不膽寒氣餒。再經牛子詳為分說，又見烏加人久不至，全無應聲，前後一印證，才知受了愚弄。當時目眥盡裂，一麵吐露真情，一麵又追問牛子說：“那神箭乃能飛之物，怎會在此多日沒有飛回？”
牛子便請呂偉取回那枝斷箭與他看了。凶人本把斷箭奉若神靈，一見便鬼嗥也似痛哭起來。
呂偉問知底細，料已製服，便道：“你若肯順服，我便放你回去，曉偷眾山人，不要再受烏加愚弄，前來滋擾。”鹿加號哭道：“我死無妨，此次烏加將我偷偷放出，這樣回去也沒甚趣。隻求你把我們神箭和我那頸圈，不要用那電閃毀掉，就感激不盡了。”
呂偉由牛子襄助通譯，問出鹿加在族中力氣最大，人緣也好。拿加一死，更無敵手。忽然想了個好主意。便命牛子給他解去綁索，還了頸圈，又取傷藥與他敷上。鹿加甚是感激。因知牛子也是山人，隨呂氏父女為仆，跪在麵前，指著牛子哭道：“我受主人無數大恩，我也不想回去，隻求和他一樣為奴就好了。”
呂偉開導他道：“你這就呆了。照你說來，除頸長不如烏加外，餘者都比他強。他此時頸圈已斷，神箭已失，不能回去。就是我不殺他，他把怪蛇神線子葬送，那獵虎族人也饒他不得。你現放著老婆兒女，回去正好團圓，又接他的位做寨主，怎倒不回去呢？”鹿加搖了搖頭，直說：“難，難。”呂偉問他：“有甚難處，隻要我能辦到的，一定助你成功。”鹿加道：“按說我那族人們都和我好，否則早被烏加害死了，回去隻消把烏加的罪一說，就可接他的位，原本容易。不過這神箭是我們祖宗留下的寶貝，他們知在這裏，必叫我為頭報仇，奪回此箭。一則我打你們不過，二則也不能恩將仇報。
要不答應，又決不行。豈不難麽？”呂偉知已人彀，笑答道：“這個不難。我愛你是個忠厚直性人，索性成全你到底吧。你隻要能聽我的話行事，我連你祖宗那枝神箭也還你好了。”
鹿加聞言，大出望外。歡喜得趴伏地下，抱著呂偉腿腳亂親，口中“嗚嗚”喜叫了一陣，才仰頭說道：“要這樣成全我，以後你就是我恩人、主人，叫我去死都沒話說了。”呂偉道：“我們都是修道的人，不願傷生害命，又愛清靜。你此番回去，務要曉偷他們，這附近百裏方圓以內，除你以外，不許走進來一步。對於漢客，尤其不許妄加殺害。我也不要你們貢獻。還有烏加作惡多端，專一蠱惑別人代他送死，自己卻躲在一邊不敢露頭，詭詐卑鄙，無恥已極，這廝萬容不得，今日起我們便去除他。萬一仍被逃了回去，務要將他殺死，以免你的後患。這些你都能辦到麽？”鹿加自是諾諾連聲，歡喜已極。
呂偉又問他：“那枝神箭怎麽說法？”鹿加答道：“自然照實說出。”牛子從旁插口道：“這個不好。要照我主人的法力，把你們這些多環族人一齊殺死，都跟打個巴掌一樣容易。因為他不願傷生害命，又看你人好，才把箭還你，成全你回去做寨主。可是多環族人好些不通情理，看得這神箭最重，他們見被外人拿去，定有些人不肯甘休，你對他們一說實話，反而惹事。最好說烏加自作自受，祭箭複仇，祭時不恭敬，神生了氣，把箭飛走，落到前麵山穀裏麵，烏加找了多日，不曾找到。烏加無心中說夢話，拿加、穀加二人聽出底細，向他追問神箭下落，烏加害怕，將二人害死。烏加又向獵虎族人弄了怪蛇，自己怕仙法不敢現身，支派你來尋我們報仇，被主人用仙法製住，問出真情，知你受了他騙，沒有怪罪。又算出神箭藏處，幫你取回。他們聽了，一定感激害怕，不敢再來，還格外地服你，這有多好？”鹿加連說：“好主意。”又叫牛子說了兩遍，記在心裏。
呂偉正要把斷箭還他，靈姑使眼色止住，命牛子問他烏加藏處，能否領去除他。鹿加道：“我們藏的地方，隻有自己人能夠知道。殺了他要少好些事，就主人們不說，我也不肯饒他。他見我被主人捉住，想不到會放了，這時必在山溝子原地方藏著。我走時必定順路尋他算賬，就被他當時逃走，也決不容他再活多少天了。主人去除他，再好沒有。不過我們這族人耳朵、眼睛最靈，隻要用心，比別種人看得、聽得遠好些。他今晚如沒在暗中跟來，不知我的底細，見我一人走去，定迎上前來問話。即便跟來，看知就裏，也能將他找到。要有主人同去，他隔老遠看見，定知要收拾他，起先又吃過苦頭，知道厲害，人沒走近，他早跑了。”靈姑道：“這個無妨。我看死人身上小竹筒裏，好似插有響箭。去時你先放箭引他，看他應不應聲，再作打算。如若應聲尋來，我埋伏在旁，隻要被我見著影子，他便休想活命；否則你在前跑，指明去的路徑，我和牛子暗中尾隨。你尋到後能誘他近來更好，如果不能，隻要將他絆住也就行了。”鹿加道：“我這時從頭到腳都是主人的，我也不會耍什麽心思，主人叫我怎麽就怎麽。”
呂偉看出鹿加人雖凶橫，天性倒還真誠，料無虛假。為安他心，兼以市惠，仍將斷箭給他。鹿加連忙跪接拜謝，慎重收起。見天已快亮，便問主人何時起身。靈姑把死山人響箭搜出，命他先試一試。呂偉見箭隻三枝，忙攔道：“如照往日，這時怪聲已停，發得不是時候，轉使生疑。這廝行蹤詭秘，夜來擒人，問話耽延甚久，他久候無信，難保不來探聽，雖未敢於近前，鹿加叫罵之聲總被聽去。他知二人一死一擒，必往遠處逃走。大家都沒睡好，又未飲食，洞內外還有怪蛇屍首沒有弄盡。這廝羽翼已去，眾叛親離，必難幸免，正好從容除他，不必著急。據我揣測，鹿加那麽怪叫，他隻知好謀慘敗，降服一層，因早聞聲驚走，決不知底。此時可令鹿加暫藏洞內，等到黃昏將近，再假裝被擒逃走，前去尋他，我們暗隨在後，定然手到成功無疑的了。”靈姑明白老父意欲結納凶人，使其懷德畏威，日後永不相犯。王守常夫妻也都讚妙。當下依言行事，一麵令工妻準備飲食，一麵合力清除死蛇。
靈姑先時隻覺蛇頭有光，身子過於細長，並沒覺出怎樣厲害。還奇怪王淵平日那般活潑膽大，竟會站在旁邊半晌沒有則聲，麵容似有餘悸。大家忙著收服凶人，也未細問洞內誅蛇情景。見天大亮，洞口那蛇被飛刀斬成寸段，血骨零亂，滿地狼藉。眾人俱在協力掃除，用東西裝起，準備移向遠處溝壑之中棄掉。鹿加也跟著在旁，一麵相助下手，一麵補敘蛇的奇處。靈姑聽了一會，不甚相信，轉問王淵洞中除蛇情景。王淵便邀她同進洞去看了再說。
二人一同縱入一看，還隻是沒有後半截的一條斷蛇，橫攤在地，已有數丈長短。周身作墨綠色，鱗刺密凸，業已收緊。蛇頭挨近呂、王等人臥處不遠，尖嘴尖頭。一隻三角怪眼連頭帶嘴一齊蓋住，雖已身死，依然綠光晶瑩，凶芒閃射。毒吻開張，露出上下兩列利齒，甚是尖銳。一條血也似的信子伸出口外，足有二尺，搭在地上，舌旁濺有十幾點黃色毒涎。中半身由洞口起，再轉折到頭部附近。斷處腫成一個鮮菌般的肉球，四圍豎起一圈倒鉤刺，約有拳頭般大小，半往上翹，堅如精鋼。看神氣，頗似入洞以後見了呂、王等人，用嘴咬人未成，想用斷尾橫掃，還沒掃中，恰在此時斃命之狀。隻是通體沒有斬斷，並無一點傷痕，看不出是怎麽死的。洞口一塊大石已然碎斷。
靈姑方在奇怪，王淵道：“姊姊，你知它是怎麽死的麽？”靈姑還未開口，一眼瞥見洞壁之下橫著幾枝毒弩，便答道：“我聽烏加說，這東西刀砍不進，定是大家用毒箭射中它的要害了吧？”王淵搖頭道：“這東西看起來細長，真個厲害，身子比鐵還硬，箭哪裏射得死？它未死以前，伯父連射它的嘴，有的被它彈出老遠，有的被它嚼碎，全沒用處。你決想不到它是怎麽死的。昨晚如非事情湊巧，我頭一個便會被它攔腰勒成兩段，別人也休想活命呢。”
靈姑聽怪蛇如此凶惡，好生駭異，連忙追問。才知王淵等靈姑、牛子走後，將洞口用石堵好，側耳向外靜聽，等了好一會，不見響動，隻是怪聲“姑拉”、“姑拉”時近時遠地叫個不已，聽慣沒有在意。又因凶人連日專用虛聲相嚇，以為靈姑又是白等，不見得當晚就會出事。雖然年幼貪睡，又恐靈姑回來無人開洞，不肯就睡。越等越無聊，忽然神倦，伏身石上，不覺睡著。迷糊中覺著腰問奇緊，似被鐵條緊勒了一下，腰骨幾乎折斷，奇痛非常。猛然驚醒，一睜眼，瞥見一團碧綠的光芒，帶著一條細長黑色東西，正從身側鞭一樣舞起，掣了回去。洞內原有火筐，照得合洞通明。洞口一帶雖然黑暗，因那東西頭有極亮綠光，王淵又是從小練就的目力，見那東西長索似的，料是怪物，不由失聲驚叫，腳一登，把身側大石用力往外一推，縱身躍起。那怪蛇本由石隙裏鑽進，已然進有七八丈。這類怪蛇不傷死物，這時不過受了凶人驅使，並非饑餓發性之時，人不惹它，就打身旁擦過也無妨害。想是王淵伏石假寐，站立不穩，身子一歪，無意中踹了它上腳，將它觸怒，掣回前半身，照準王淵連人帶石一齊纏住。蛇力奇猛，身堅如鐵，王淵本來非死不可，偏是五行有救。
上次靈姑斬蛇之後，又斬了一條大蜈蚣，從斷脊骨內搜出好些寶珠。當時呂偉分贈範氏父子人各一粒，餘者俱由範氏弟兄代為用中包起。原準備背人分配，除範氏弟兄外，呂、王等人均未用手摸過。不久，範氏弟兄全患手癢難忍，用藥未愈。呂偉先恐是中了珠毒。範氏弟兄不信，反正中毒，索性再把珠放在手內，一陣**，奇癢反倒止住。這才悟出，是取珠時珠剛從汙血中落出，無意中沾了餘毒所致，珠並無毒。南疆山中，蛇蟲之類遍地皆是，山人也習見不驚。自從得珠之後，呂氏父女所居之處，永遠不見蛇蟲挨近，發覺以後，越發斷定珠的功用。知道珠能辟毒，便將它取出，用水洗浸了些時。
命王妻和靈姑分製了幾個絲囊，將珠藏好，人佩一粒，以為山行辟毒之用。
王淵愛它光能照夜，時常取玩。所佩絲囊紋理最稀，光可透出。王淵先是側身而立，珠被遮住，蛇不曾見。這一纏過去，蛇頭纏到腰間，正與寶珠相觸，如遇克星，慌不迭地掣了回去。王淵推石一躍，力猛勢急，那石被蛇帶歪，再經此一推，平空倒下，正落蛇身，蛇被壓，益發暴怒，掣轉長身，纏住那石一絞，隻聽喀嚓連聲響過，那塊長約四尺，粗約二尺的堵洞石頭，立被絞斷，堆在地上。跟著怪蛇身子一轉，後身仍由洞口外繼續往裏鑽進。那前半截長身，早閃耀著頭上那隻碧綠亮晶晶的三角怪眼，箭一般朝眾人睡處一帶穿去。
呂、王等三人何等機警，王淵一失聲驚叫，知道有變，全從睡夢中驚起。呂偉首先發現王淵縱起處，身後又字形盤著一條又細又長的怪蛇，頭上一隻獨眼，正是二十年前在滇黔路上聽友人說過的鐵線蛇，又名蒺藜練；道家叫作墨鉤藤，又名玄練。這蛇秉純陰之氣而生，其細若繩，長逾十丈。每生必雙，雌雄各一。一月長一尺，逢閏倒縮三尺。
長至四十九丈，不能再長。挨到窮陰凝閉之日，便擇山中隱僻幽晦之處，雙雙糾結而死。
左道旁門常用它配製各種藥餌，以製傷毒之藥，尤有奇效。隻惜製法珍秘，物又罕見，知者絕少，說的人也不過略知大概。蛇身墨綠，通體都是蒺藜形的倒須鉤刺。力能咬石斷樹，任何猛獸、蛇蟒所不能當，遇上一絞，立即斷裂。每逢六甲之日，口裏吐出香氣，媚力甚大，附近數十裏內蛇獸聞香鹹集，非等它擇肥選壯，飽食之後，甘死不退。食時，總是先用長身絞纏個緊，再誘逼張口，將頭鑽進，專吃心髒、膏血。吃完，穿通全身而出。性最喜潔，不食死物。不是餓極，縱逢甲日，也不噴香。飽時相遇，不去惹它，並不追逐。可是一經觸怒，無論是人是蛇獸，當時非全弄死，決不罷休。那香氣聞了，尚隻醉人，身軟無力而已。最厲害的是當它怒極，求敵不得之際，口裏噴出幾絲粉紅色的煙氣，中人立死，奇毒無比。蛇蟒毒重的，多是雙眼。此蛇卻是獨具隻眼，作三角形，由額起直蓋到嘴，整整將那三角怪頭遮住，凶光閃閃，又明又亮，多老遠都能看見。其行絕迅，隻要被它目光所及，十九難以幸免。蛇皮比鐵還堅，刀斧所不能傷。端的是宇宙間最奇、最厲害的東西。
呂偉乍聽人說得它如此惡毒凶猛，還不怎相信。當時恰要經過山寨中一段蛇獸最多之處，那位朋友雖是新交，人極至誠，說那裏以前曾出此蛇，被一道者收走了一條，再三告誡，才記在心裏。可是從此並未遇上，連土著及常常跑南疆的藥客貨郎，探問了多人，也沒再說起。
呂偉記得當時曾間友人：“此蛇遇上必死，難道就無製它之法？”答說：“除蛇隻有三種方法：一是生長百年以上的大蜈蚣；二是幾種靈藥，先把它愛吃、愛聞的兩種誘它入伏，再把製它的一種研成碎未，和在一起，以毒攻毒，方可將它毒死。但這兩法所用之物俱極難得，等於無用。第三法是用南疆瘴地所產的一種毒豆，誘它馴服人阱，再用火攻。此外隻有仙人能製，別無法想了。”不料今晚會在此相遇。
呂偉知道厲害，不由大驚，急了一身冷汗。忙喊：“此蛇又毒又凶，不可力敵，快往後洞逃去。”此時那蛇已朝有人處伸出長身，遊了過來。王淵身剛落地，未及二次縱起。李氏擔心愛子，且蛇由他身後遊來，隻當蛇是追他，嚇得亡魂皆冒，一時情急，大喊：“淵兒快躲！”王淵本就膽寒，再吃這一喊，益發慌了手腳，也沒回顧，妄想蛇從後來，避開正麵，往側一縱。原意躲蛇，不料蛇正躲他，無心巧值，雙方反倒撞在一起。
自從有蛇以後，那粒寶珠越發奇亮，光由絲囊縫裏透出老遠，芒彩四射。一物一製。
線蛇先時不知人身有寶，被人一踹，發了野性，掉頭便纏，原是一個猛勁。及至纏到身上，已有警覺。急勢難收，等收回來，頭已觸在珠上，如受重創，立即掣回。蛇甚心靈，雖往前遊，已存戒心，凶焰斂去不少。看見珠光顯露，和人避它一樣，躲還來不及，哪裏還敢傷害。一旦誤撞上，還當敵人有意為難，早慌不迭地把尖頭一擺，箭一般掣開。
呂偉見王淵身畔放光，蛇不傷人，反倒躲避，猛然想起那日雨中從蜈蚣身上所得寶珠，因那蜈蚣半截身子已有那麽長大，定在千年以上，而寶珠專辟蛇蠍，這時忽然放光，必是蛇的克星無疑。忙喊：“蛇怕寶珠，大家快取出來，它就不敢傷人了。”說著，隨將寶珠先從腰間絲囊內取出。王守常父子夫妻三人也依言擎珠在手。
呂偉當初從怪物骨環中取出的寶珠，共有九粒。因靈姑又從怪物眼裏挖出兩粒又大又亮的紅珠，便把九珠分了四粒與範氏父子、王守常等人各一粒，餘兩粒留給張鴻父子。
兩粒紅珠本是靈姑所得，便給她一人佩帶，靈姑也做了個絲囊裝好，本是隨身佩帶，片刻不離，偏巧連日靈姑想要守伺凶人，而那紅珠甚是奇怪：帶在身上，近看隻覺身畔仿佛有極淡一層紅霧圍繞，不過非留心細看，看不出來，還不怎顯；而夜間遠看，卻似隱有光輝的一幢紅影將人罩住。埋伏伺敵都在夜間，恐被窺破，特地取放筐內，已有數日。
可是呂偉並不知道，身邊所藏二珠，乃留贈張鴻父子之物。一粒業已從囊中取出，握在手內；另一粒不知怎的，將絲囊鎖口的線扭成死結，急切間取不出來，隻得同握手內。
一手持著毒弩，準備射那蛇的要害。寶珠光華雖有夜光，但是聚而不散，平日隻照得三尺方圓。暗中遠視奇亮，宛如一顆拳大明星；近視隻龍眼般大小，並不能當燈燭用。這時忽然大放光明，晶芒閃爍，耀眼生花，幾令人不可逼視。連未及取出那粒，也在囊內放出一絲絲的光芒。
這線蛇原是那條斷的，斷處生了一個菌一般的肉球，比身子大好幾倍，石縫太窄，強擠過來。後麵剛把身子進洞，前頭就誤撞在王淵身上。跟著呂、王等三人的寶珠一齊取出，洞中平添了三團鬥大光華，隨著人手舞動起落，照得滿洞生輝。怪蛇知道遇見克星，想要避開，偏吃了身子太長的虧。
王淵睡夢中被蛇一絞奇痛，醒來時看見那麽厲害，連大石都被絞碎，本就驚悸亡魂。
這一次又和蛇頭誤撞，直似中了一下鐵棍，幾乎跌倒，越發膽寒，嚇得往後一躲。眼看前麵蛇身橫亙滿地，蛇頭左右亂擺，不敢過去。直到呂偉連喊，才知蛇怕寶珠，將珠取出。驚弓之鳥，仍是不敢越蛇而過，不料無意中攔了蛇的退路。蛇見身後也有克星，不敢再退，也是東瞻西顧，走投無路。
呂偉見狀，略為放心。匆促間，正想不出除它之策，忽見洞口石隙中綠光一亮，又有一條同樣的怪蛇鑽進，勢甚迅急，才見蛇頭，便鑽進丈許來長的蛇身。知道蛇果成雙同來，一條未除，又來一條，如何是好？靈姑、牛子又不知何往。當時一著急，因蛇怕珠，意欲一試，不暇思索，便將弩筒並入左手，將那粒裝在囊內的寶珠照準洞口第二條蛇頭上打去。後一蛇進洞望見珠光，便知不妙，已有退誌。寶珠打到，越發害怕，眼靈退速，呂偉那麽飛快的手法，竟被它退出洞去，沒有打中。那粒寶珠落在洞口地上，光往囊外射，恰似一盞明燈，外麵蒙上一層輕紗，光映數尺。前蛇歸路隔斷，急得全身上下亂搖亂舞，起伏若狂。
呂偉見不是路，恐無意中被它掃中，性命難保，急欲除害。問知靈姑、牛子俱在洞外，四人大聲連喊，不聽答應。隻得拚冒奇險，左手緊捏明珠，避蛇防身；右手拔劍，覷準形勢退路，蜇近前去，猛然躍起，照準蛇頸就是一劍。誰知那蛇見珠便躲，逃避尤為敏捷，其疾如電，連砍數劍，均未砍中。僅有一下砍到身上，震得手腕微痛，蛇仍無恙，也沒反噬。眾人看出蛇並無甚伎倆，膽子越大，各把刀、弩齊施，始終傷它不得。
蛇頭獨眼為珠光所逼，漸漸晦然無光。最後竟伏在地上，將口連張，獨眼一眨一眨，似有乞憐馴服之狀。呂偉因它凶毒異常，非除去不可。不知此蛇性靈，業已乞哀降服，留下活的，日後有許多用處。反乘它張口，連珠射了好幾箭，隻兩箭射中。蛇將長信伸出一甩，中箭便被甩落，竟如無覺。珠雖克製，卻不知如何使用方能除去；洞內又不宜於火攻；更不知蛇身有毒無有。
方在愁急，打算分四麵將蛇逼成一堆，靜俟靈姑回來用飛刀斬它，免把洞口遮住，靈姑不能進來。忽聽王淵喊道：“呂伯父，身後怎麽又紅又亮？”呂偉忙回頭一看，一片紅光發自靈姑置放衣服的筐內，恍如火焰內燃，光騰於外，結為一圈圈的彩暈，分明是那一對蜈蚣眼珠。心想：“此珠愛女佩不離身，怎會在此？”同時那蛇見了紅光，又複蠢動，由地麵上將身騰起，隻管跳動不休，雖不傷人，可是尖頭撞處，無不粉碎，勢甚驚人。呂偉看出厲害，忙中無計，趕緊飛身過去，將筐扣扯斷。筐蓋才一揭開，紅光立時照紅了大半邊洞壁。等到取在手內，滿洞都是通紅。那蛇仿佛遇見煞神，退又無路，急得身子似轉風車一般搖擺直上，意似要破壁飛出。這洞原是《蜀山劍俠傳》中妖屍穀辰所居的玉靈崖，也就是李英瓊收袁星服馬熊的所在。乃福地洞天，石質堅硬，不亞良玉。蛇雖力猛身堅，想要穿出，如何能夠，僅撞了一下。
呂偉不等它二次上升，便奔將過去，離蛇愈近，珠光愈發奇亮。旁立諸人隻覺一幢紅光彩暈，籠罩著一團白光，一條人影，麵目、身形都不清楚，呂偉自己更耀眼欲花了。
蛇見紅光臨近，飛也似將上半身往後縮退。呂偉隻知物性相克，原不明白用法，一味逼將過去。不料進不幾步，那蛇忽似暴怒，情急拚命，上半身高昂數丈，口中紅信吐出二三尺，照定呂偉鞭一樣打來。呂偉大驚，忙往側一閃，讓將過去。心正惶急，待要縱逃，側臉回顧，蛇已僵臥在地，不再轉動，仿佛死去。身上刺鱗卻在連皮急顫不休，好似苦痛已極神氣，舌伸唇外老長。先時眾人曾用箭射，也不知是弩毒發作，還是寶珠之功。
試用紅珠往它身上一按，覺著手指微震，那段蛇身便不再轉動。又觸了幾處蛇身，立即靜止。看去目定身僵，決死無疑。剛喘了口氣，便聽外麵靈姑呼喚，心更大中眾人因那蛇身僵硬如鐵，挪動不易；後半截又堵住洞口，身又太長，橫占了半洞；死時一震倒，斷處肉菌甩起，正搭在封洞石上；又怕毒重，不敢輕率。四人耗了無數氣力，鉤扒齊施，才勉強把蛇身拖離洞口。
線蛇一死，紅白六顆寶珠也複了原狀。把珠一收，蛇頂獨目又複晶光閃閃。眾人防它複活，又耽延了一會，任憑用刀鉤撥弄，不見絲毫動彈，才放了心。當時無法清除，外麵尚有凶人一死一擒，元惡未除，不知情況如何，急於和靈姑相見，忙著鉤開封洞石塊走了出去，那條死蛇仍橫在地。
靈姑聽王淵說罷經過，因見蛇頂獨目晶光閃爍，想起以前除怪之事，以為蛇目又是寶物，便把飛刀放出，裂開蛇頂一看，並無什麽珠子。三角眼眶裏的眼珠竟和卵黃相似，凝而不散，是個軟物，色如水銀。那護眼皮膜卻似水晶一般，又硬又亮，已為飛刀所碎。
原與眼球表裏為用，這一去掉，眼球尚有微光，先前光輝盡失。靈姑見那晶球又軟又滑，不易收藏，又不知有毒無有，覺無甚用，打算不要。王淵覺著好玩，忽起童心，尋了一個裝藥的空磁瓶，先用一碗放在蛇頭底下，再用竹著將那三角眼睛挑落盤中，倒入瓶內蓋好，放過一旁。
外麵呂、王等人已將死蛇收拾，命牛子、鹿加二人抬向遠處棄掉。
呂偉先留意的也是蛇的獨眼，無奈蛇身已被靈姑斬成碎段，一查找，蛇頂已被劈裂，找著兩半眼眶，腦和眼球都不知去向。聞說洞內蛇頭無珠，眼球是個軟的，隻比別的蛇蟒眼球稍韌，別無異狀。靈姑沒提起王淵藏眼之事，又忙著將洞內線蛇斬斷移棄，掃滌全洞，俱都忽略過去。事後再挪動用具，恰將磁瓶遮住，王淵忘了取視。眾人隻有靈姑知道此事，當時沒有在意，事後也就忘懷不提。
一會，牛子、鹿加回來，二次把死蛇抬走。王妻將早飯煮好，大家吃完，又等了些時，仍不見二人回轉。呂偉首先起了疑慮，恐烏加仍在左近潛伏，忿恨鹿加降順外人，下手暗算，連牛子一齊害死。靈姑卻疑鹿加降意不誠，中途反悔，擔心牛子。便和王淵跑向崖頂眺望，準備再等片刻不歸，便出去尋找。
靈姑、王淵剛到崖頂，便見二人忘命一般，由左近林莽中繞出正路，如飛跑來。鹿加在前，手裏還捧著一個白東西；牛子落後約有半裏，不時回顧，仿佛有人追趕神氣。
一會跑到切近，靈姑一眼看清鹿加手中所持之物，不由驚喜交集，連話都顧不得說，徑由崖上原路攀援而下，急匆匆繞向崖前跑去。王淵也看出鹿加手中持的頗似靈姑以前失去的白鸚鵡，好生高興，跟著跑向崖前。鹿加、牛子已氣喘籲籲地相次奔來。靈姑先迎著鹿加接過鸚鵡，問他何處尋到。鹿加張著一張醜嘴，指了指後麵，累得直喘，急切間說不出話來。靈姑因山人都善跑山，從沒見過這等累法。知他所會漢語有限，問他問不出所以然來，一麵撫摸著鸚鵡身上雪羽，叫他先回洞前歇息，等牛子跑來再間。鹿加領命，往後走去。牛子也已趕到，神色比起鹿加還要惶遽，快到時，又往後看了兩看。靈姑見他氣喘汗流，忙喊：“牛子，你累了，隨我回去說吧。”牛子收住腳步，點了點頭，隨了靈姑、王淵轉回崖後。多環族畢竟強悍，一口氣跑了數十裏，一停步便緩過氣來，正和呂偉口說手比呢。
靈姑湊過去聽了一會，不甚了了。正覺不耐，忽聽牛子急喊道：“這白鸚哥快餓死了，還不給它一點吃的？”一句話把靈姑提醒，一看懷中鸚鵡，身子雖然和前見時一般修潔，神情卻似疲憊已極。兩眼時睜時閉，嘴也一張一合的，似要叫喚又叫不出聲來。
肚皮內凹，分明餓極之狀。不禁慌了手腳，哪還再顧問話，忙令王淵取水，自取穀米放在口裏嚼碎，王淵水也取到。先把鸚鵡湊向碗邊，飲了幾口，後把嚼爛穀米嘴對嘴喂。
鸚鵡連吃了好幾口，身和兩翼才能展動。靈姑二次含米正嚼，鸚鵡連叫兩聲“洗澡”。
靈姑見它逐漸複原，才放了心，忙又取了一個水盆給它周身沐浴。洗完，鸚鵡不住剔毛梳翎，抖擻身上雪羽，依然還了原來的神駿。
王淵問道：“你往哪裏去了？餓得這個樣兒？”鸚鵡倏地飛起。靈姑、王淵恐它又複飛走，急得在下麵亂喊。鸚鵡叫著：“我不走，我不走。”遂高飛了兩圈，落將下來，就水碗裏又飲了幾口山泉，往靈姑手臂上一縱。靈姑撫著它道：“日前叫你和我們一路走，偏不聽，不知跑到哪裏去受這些苦。好容易他們把你尋回，看你還亂飛不？你是靈鳥，我也不鎖你，如願在我這裏久居，我再給你起個名字，此後不許離開我一步。要不的話，你已吃飽能飛，你就走吧，省得日後飛去，害我老想。”鸚鵡叫道：“我不走啦。”靈姑喜道：“我叫靈姑，你又如此靈異，就叫作靈奴，你願意麽？”鸚鵡連叫：
“願意，願意。”靈姑便問靈奴：“你有靈性，飛得又不高，怎會斷了吃食呢？”靈奴又叫：“主人間他。”靈姑回顧牛子，也在口說手比，神態甚是緊張，忙趕過去盤問。
原來牛子、鹿加頭次拋棄斷蛇的地方是一山澗，離洞約有二三十裏，本是日前烏加聞香，尋見線蛇所經之路。依了鹿加，想把二蛇做一回棄掉，原可無事。呂偉恐蛇毒汙染，原來竹簍已被飛刀斬碎，找不到適當裝的東西；線蛇雖細，身骨特重，來時也是二凶人合力抬來，做一回走倒慢，命分兩回。鹿加新降，自然不敢多說。因要尋那隱僻人跡不到之處，想了想，隻有那澗密藏林莽之中，雖不甚深，地卻隱秘，人跡不到，相隔較近。一時貪功圖快，和牛子暗中商定，抬往澗旁拋棄。頭次直去直來，並未見有絲毫異狀。等第二次抬了那條斷蛇跑到澗邊一看，先前所棄之蛇已是片段無存。山人心粗，頭次到了便往下倒，不曾細看形勢，以為尚未到達原棄蛇處。想起主人因有要丟丟於一個地方，不許分棄的話，便抬了筐子沿澗尋去，不覺多走了十來裏路，峰回路轉，漸漸跑到盡頭。
牛子比較有點心思，越看路途越覺不對。心想：“枯澗無水，不會衝走，棄蛇如何不見？”心中奇怪。見那地勢較前更隱，半夜起身，沒有進食，腹中饑餓，忙著回洞飽餐，便勸鹿加將蛇就澗盡頭連筐棄掉，一同回跑。鹿加原隨烏加去過，隻沒將澗走完便改了道路，估量斜行穿林而出路要近些，就便還可查訪烏加蹤跡。牛子膽小，當年隨藥客來此，獨這山陰一帶蛇獸出沒之區卑濕晦暗，瘴煙四起，未敢深入，隻當鹿加識路，便依了他，沒由澗邊去路繞回。二人後來越走越往上高起，徑更迂回。鹿加又是一個剛愎自用的脾氣，死不認錯，認定下山便是回洞正路。牛子自然強他不過。日光恰又被雲遮住，辨不清方向。等翻山過去，到了山陰森林以內，又胡走了一段，雲開日觀，從密林梢上透下幾絲光影，鹿加才看出走了反路，還算心直，照實說出。牛子素怕凶人，不敢過分怪他，隻埋怨了幾句，重往回趕。
二人先頗投緣，說笑同行。路一跑錯，一個腹饑懷忿，一個內愧著急，俱都問走，沒有則聲。路徑既生，森林昏晦，心再一著急，方向大致不差，隻在林內打轉，急切間走不出來。二人方在焦的，忽見右側有一團火光，仿佛還有一座小小的石崖，崖前隱約見人影閃動。鹿加知道有火之處必有山民聚集，打算上前問路。牛子本來不願，還未開口拒絕，忽聽一聲極微細的鳥嗚，音聲哀楚，甚是耳熟，心中一動。自恃熟知山俗，能通各族語言，便囑鹿加不可莽撞，到時自己一人上前說話；對方如在祭神乞福，木知他的禁忌，尤其不可妄有言動。鹿加本覺對他不住，又想他在主人麵前給自己說好話，立即應諾。二人由暗林中循著火光、鳥鳴來處掩將過去一看，不禁大吃一驚。
原來那地方乃森林中平地突出的一座石崖，高僅兩丈，大約畝許。四外森林包圍，崖上苔蔓叢生，隻洞前有數畝方圓一片空地。一邊種著許多不知名的野菜，一邊是個小池。當中一眼小井，井對麵生著一堆火。上麵綠蔭濃密，陰森森的，隻兩邊交枝稍稀處略可見到一點天光。洞前空地上的木樁上綁著三男一女四個獵虎族人。身旁站著一個身相瘦弱的漢家小姑娘，用漢語對老山民道：“主人隻叫你們說幾句真話，一句不許遺漏，你們偏不說，又不敢折箭起誓，分明理屈情虛，還有何說？你們休看他心好，救過你們性命，這是他現在遭了一次劫，恐怕天誅，改惡向善，本來並不這樣。全仗你們弄回這兩條蛇，補還我們這十幾個人失去的真陰，各自送回家去，消掉他的罪孽。去時原問過你們，說卦象不好，你們如不幫忙，他會另想方法，你們都答應死也不怕，情甘冒險。
那麽到手的寶貝怎會借人？借的又是和你們差不多的蠢人，能曉得什麽？這蛇刀砍斧劈都不能傷，怎會被人挖了眼睛，斬成粉碎，丟在澗裏？定是有人和他為難。你們受了愚弄，以為主人還有好久才回，不是妄想那蛇別處還有，和對頭掉換了貴重東西，便是借給了對頭。這條斷的隻能配點傷藥，我們的事是無用的了。幸虧還有半條骨髓未流，但又差著半條。如今主人親身往尋，尋回那前半條，如還是活的，也許沒事；就是已死，隻要不斬斷得稀糟，費點事，也有法想。如尋不回來，他一著急，再犯了早先脾氣，你們一家四人休想好死。他走時命我用火刑拷問，再不說真話，我就要收拾你們了。”
老少四山民隻是一味哀求，說並沒遇見一個漢人，說不出別的道理。少女怒道：
“你們還強嘴。這蛇豈是尋常人力斬得斷的？不給你們點厲害，決不肯說實話。”說罷，手中拿出尺許長花花綠綠一麵小旗。朝火上一揮，再朝四山民一指，立時便有一團烈火落向一個年輕壯山民身上，隻聽嗞的一聲，接著一聲慘號，那少山民肩肉便燒焦了碗大一團。少女隨又指火，再燒第二個，當時慘聲互作，呻吟不絕。最終快要燒到山女身上，老山民再忍不住，哀聲大喊：“好心姑娘，你莫燒我苦命女兒，我說真話就是。”
等少女停手問他，老山民含淚說道：“我說的話和適才並差不多，你拿箭來，我先對火神賭了咒再說，免得說出，你又不信。”少女果然遞了一技箭過去，將他雙手放開，說道：“其實我也不願這樣逼你們，那是無法。隻要你肯賭咒，我定先把你傷醫好，就有甚不對地方，也能勸主人饒你，放心好了。”老山民臂受燒傷，負痛已極，起誓之後，顫巍巍把箭折了，扔在地上。
少女叫了一聲，洞內又跑出一個同樣裝束的漢家女子，手中拿著一瓶藥，一個藥碟。
倒些出來，和水調好，用天鵝翎給四山民傷處一一敷上，呻吟立止。老山民方把擒蛇時遇見烏加，以為主人不會就回，貪心受騙等情，一一說了。並說：“因他所害的是一家漢人，怕主人知道怪罪，主人間時，一句不許遺漏，所以不敢賭咒。實則句句真話，隻不過未說出烏加借蛇的用處罷了。誰知這三個天殺的多環族人竟是對頭，把蛇騙去殺了，害得我一家老小四人這樣苦法。以後非尋他們報仇，生吃下肚，才稱心意。”說罷，嗚嗚咽咽又哭起來。
牛子先聽鹿加說過借蛇之事，聞言知道烏加有此強敵尋仇，就主人饒他也活不了，好生心喜。鹿加因見少女指火燒人，那麽厲害的野民都能製服，疑心她會神法，所說主人自更厲害，又忙著回去，暗扯牛子快走。牛子卻因那鳥鳴聲與來時中道飛失的白鸚鵡一樣，亟欲尋回去討靈姑喜歡。仗著空處密林黑暗，人不能見，想查看明白是否在此，能弄回去最妙，不能，便引靈姑前來硬奪，所以執意不走。要知後事如何，且看下回分解。