第五十三回 擒怪蛇 奇跡述窮荒 逞凶心 巧言誆野民

話說烏加等三人正走之間，聞見那怪味越來越濃。三人正在心醉，忽覺林中四處寨餌亂響，身側不遠暗影中，時有一條一條長長短短各色影子，由樹梢草皮之上朝前如飛穿過，有的頭前還有兩點或紅或藍的星光。凶人對這類事自是當行，一看又知前麵有了奇怪蛇獸之類，林中群蛇定是聞了它的奇怪香氣，不是趕去獻身送死，便有一場惡鬥殘殺。凶人天性殘忍，最喜冒險殘殺，這原是平日最愛看的好戲，又知那鬥處地勢一定險峻非常，又是有天光的明爽所在，一則藏伏不難；二則深知這類蛇獸習性，當它們鬥時都是一心注敵，決不二用，隻要看出它來蹤去跡，避開正麵，不去惹它們，明明被看見，也若無睹。互相商量，前進之心更決。

三人又走一會，因離高嶺已遠，又當日中之際，林內逐漸現出天光。再往前走，林木漸稀，那四外的蛇東三條，西兩條，似箭一般昂起個頭向前穿行，絡繹不絕。因為數多，凶人也沒敢招惹。仗著視聽靈敏，身手矯捷，左閃右避，隨著蛇行方向飛奔趕去。

又追有頓飯光景，前麵天光透處，聞得各種野獸猛嘯之聲，森林業到盡頭。

三人出林一看。除了來路，餘下三麵仍有森林包圍，鬱鬱蒼蒼，甚是幽晦。隻當中一座小小的孤崖，四外方圓不過百畝，高隻三數十丈，上豐下銳，石色墨綠，寸草不生，光滑如油。石麵凸凹百出，多是上突下縮，險峻非常，便是猿猱也難攀登。去的這一麵凹進去一個深穴，黑暗暗不能見底。麵前一個大約數畝、形如鍋底的沙坑。坑外一大片水塘，波平如鏡。地均赤沙，間生幾株荊棘，一叢短草，也都瘦小枯幹，憔悴可憐。那香氣似從崖底暗穴中透出。怪物尚未發現，可是崖前卻有一樁奇事驚人。

原來這時四外樹林中的蛇類已然不少，大小不一，飛也似奔來，一到便往坑底投去。

到了下麵，各把身體一旋，盤成一堆，將頭昂起，對著崖穴紅信吞吐，虎虎發威，卻無一條敢於鑽進。凶人因在上麵，隻能看到對麵半邊，已有數百條之多，陸續投入的尚還未斷。更奇的是，當中對崖背水一麵坑邊上，還盤踞著數十隻虎、豹、豺、灌之類的猛獸，也是麵向崖穴怒嘯，聲甚悲厲。凶人也不知這些東西是爭鬥，是送死，情知厲害，也不禁有些膽怯。想乘怪物沒有出鬥之時，找一隱秘地點藏躲，隱身林邊。細一尋視，隻崖腰上有一塊突出的奇石，不特居高可以望下，而且周圍又滑又險，蛇、獸之類都爬行不上，最是適當。偏這麵上不去，須由崖後繞過，用身帶索鉤拋掛石尖援係，還不知能上與否。想了想，隻有此法最妥，除此無路。

正端詳問，烏加忽然想起一事，頓生毒計，意欲乘機一試。於是招呼二凶人一同飛跑，由崖後繞向對麵。適才看去雖近，到後再看，相隔卻遠。還算好，離怪石不遠尚有兩塊同樣怪石，參差斜列，淩空突出。最近一塊相隔不過兩丈高下，如有索鉤，挨近擲索攀升，尚非難事。心中大喜，忙將索鉤擲上去。烏加先援上去，又把二凶人引上。再用索鉤飛渡上了第二石。這樣不用再到前石，下麵景物已可看出一半。烏加因那第三石恰突出在暗穴之上，往前略一探頭，隻要目光所及便能看見，雖然隔遠勢難，仍然不避艱險，飛渡過去。烏加剛剛到達上麵，便見下麵群蛇紛紛將頭左右擺動，身子時伸時縮，有的還發出噓噓的叫聲。對麵坑沿所有猛獸嘯聲也越猛厲。蛇、獸如此發威，已是悲憤已極，穴中透出來的香氣更顯濃烈，聞到鼻孔裏，令人心醉，身子發軟。晃眼工夫，群蛇的頭忽都挺直，不再顫動，閉目合口，燭杆也似，呆呆地高高下下挺在那裏，動也不動。那些猛獸也停了叫嘯，各把大口張開，蹲伏坑沿，瞑目若睡。

烏加正不知是甚原故，崖底暗穴中倏地有兩點拇指大小的綠光一閃，慢悠悠一拱一拱地遊出兩條細長的怪蛇來。定睛一看，那怪蛇身長不下十丈，細才如指，尖頭尖嘴。

一隻獨眼炯若寒星，光芒閃閃，與頭一般大小，連額帶嘴一齊蓋住。尖嘴看去不長，一條紅信帶有雙叉彎鉤，吐出來卻有將近兩尺長短。吞吐之間，露出不下四根鋼鉤似的白牙。通體墨綠顏色，四外滿生逆鱗，微一開合，直似千萬根倒須刺，根根可以豎起。兩條一般大小長短，分毫不差，相並走出，緩緩前遊。有時把前身昂起，探出老高，看去皮骨甚是堅硬。

烏加猛想起立處相距坑底不到二十丈，這般身長的怪蛇，如被它用尾尖著地躥將上來，急切問退避無路，難免受害。剛囑咐二凶人緊握手中腰刀，按定毒弩，以防萬一，那兩條怪蛇業已分向兩旁，在群蛇圈圍之中相向盤旋了一陣，重又聚到坑的中心。歪著個頭，用那獨眼東一眼，西一眼，左右看了一看。

群蛇好似延頸待命，俱都下半身盤成一堆，上半身閉目挺立不動。內有三條大蛇：

一條盤在左邊，頭昂丈許，粗幾近尺；右邊兩條稍小，都是山中的烏峭毒蟒，其長總在三四丈之間。想是等得有些不耐，左邊那條最大的首先長頸略為一彎，睜著半邊眼睛偷看動靜；右邊兩條也似學樣，相繼有了動作。全場中隻這三條最為粗大，餘者均不過一丈上下，還有數尺長短的。怪蛇所注目的本就是它們，這一睜眼動轉，直似批了它的逆鱗，犯了大忌。立時紅信吐處，身子似箭一般，噝的一聲滑沙之音，分向中左右三蛇躥去。

左邊大蛇瞥見怪蛇飛來，許是怕極，滋溜一下，身從盤中筆直朝天衝起。還沒衝完，怪蛇已然躥到，隨著往上高起之勢，由大蛇頸起，連身絞去，其勢捷如電掣。隻見大蛇似轉風車一般連轉不已，人還沒有看清，二蛇已然絞成一條。怪蛇身子還有小半條在地上，上半身卻與大蛇並立，旗竿也似釘在地上。靠近左邊的一條先遭了殃，怪蛇一過去，也是身往上升，朝天直躥，吃怪蛇如法炮製。這條大蛇隻飯碗粗細，兩丈長短，怪蛇前身沒用到一小半，便將它纏了個結實。

四蛇相互一纏，餘下大小群蛇好似怪蛇這頓午餐已然到口，欲望已足，不致再吃它們身上血肉，各一口皇恩大赦，不再閉目等死，疾逾漩溜，紛紛睜眼舒頸，掣動身子，掉轉蛇頭，齊向各蛇來路的坑沿上躥去。三蛇中另一條大蛇也乘紛亂中，跟著躥起身子，想逃。怪蛇已然將它看中，哪肯放掉，掉轉後半身，電掣一般，一尾巴甩將過去，正鉤住大蛇下半身，滋溜溜疾轉如風，往上纏去，晃眼纏緊。怪蛇中段橫攤地上，一頭纏緊一條，連另一條怪蛇，同時豎起三根彩柱。眼看越勒越緊，蛇身倒刺波紋也似微微起伏，一會便深深陷進皮肉裏去。勒得那三條比二怪蛇粗逾數十百倍的大蛇鱗碎皮裂，腥血四流如注，周身上下肌肉一齊顫動。

較小的兩條中的一條，上來便被怪蛇尾尖刺入頸問，目閉口合，似已半死，並未絲毫抗拒。另一條疼得目閃凶光，頭不住左右搖擺，口卻閉得甚緊。苦於掙脫不了，偶然噓的一聲悲嗚，口微張動，怪蛇一顆尖頭便似投梭一般釘到，同時那二尺來長的鉤舌，跟著對準蛇口射去，嚇得那大蛇慌不迭又把口閉上。

這兩條好歹還多挨了些時候，先一條最大，性最猛惡，所受也最慘。大蛇被怪蛇纏住以後，先是拚命抗拒掙紮，將怪蛇激怒，身上倒鉤一齊伸縮，隻用力一絞，便把大蛇鱗皮絞穿，深深陷沒肉裏，成了一條螺圈形的細槽，烏鱗開處，白肉綻翻，紫血順著裂縫，由頭至尾，細泉一般順勢畹蜒下流，晃眼地上便是一大攤。大蛇想也知道厲害，本來沒有張口怪叫，大約負痛不過，一著急，把頭往前一伸，猛張大口，噓的一聲慘叫，吐出火焰也似的朱紅信子，徑朝怪蛇咬去。怪蛇怒睜著那一隻亮晶晶碧綠怪眼，凶光閃閃，本來就盼它有此一舉，這一張口，正合心意，尖頭一紮，便往大蛇口中直射進去。

這一咬一鑽，恰好湊個正準。大蛇原是奇痛徹骨，情急忘形，及被怪蛇穿進嘴去，才知上當，想要閉上，已是無力。那怪蛇身子也真堅硬，一任大蛇用力合口猛咬，竟無絲毫傷損，依舊往它口裏鑽去。一會，蛇身連彎了幾彎，怪蛇下半截身子逐漸縮短，倏地蛇身往起一挺，往側一歪，啪的一聲，筆也似直倒將下來，橫挺地上。

那邊兩條，也相繼遭了同樣的命運。一條早死，身子被怪蛇細尾生生絞斷。另一條被怪蛇纏住上半截，痛死也咬緊牙關，不再開口。怪蛇情急，去咬它的七寸。那蛇躲閃了一陣，終於被怪蛇把身子連轉，繞轉到了頸間，不能動彈。然後照它七寸上連咬幾口，咬穿一洞，鑽了進去。

坑沿上的一群野獸見狀，也和先前群蛇一般，悄沒聲地紛紛四散。這時第二條怪蛇剛往腹中鑽進，一同倒地。頭條怪蛇上半身已鑽入蛇口老長，忽然一陣翻滾，將中段散開，解了纏勒，跟著大蛇近尾梢處一陣顫動。看神氣，已將穿透，就要穿皮而出之狀。

三凶人在崖石上麵正在驚奇駭視，看得出神之際，猛一眼瞥見左側森林外一堆高隻半人的亂石後麵，跑出三男一女四個野民。兩個身背大篾簍，腰佩弩筒；兩個各持一根帶尖長鐵鉤。俱都身穿光板皮衣褲，頭戴虎皮帽兒。衣帽上麵好似綴有極密的鐵釘，亮光閃耀，甚是鋒利。手上也戴著一雙皮手套。全身上下，除眼和口鼻露在外麵，幾乎都被帶釘的皮裹住。四人邊走邊打著呼嘯，好似時機已至，不可錯過，跑得更是飛快。到了坑沿，紛紛縱落，齊向先死那條大蛇身畔奔去，到時，大蛇尾巴上皮肉已向外凸，眼看怪蛇就要鑽出。內中一個年老的，慌不迭把篾簍頭上一個碗大活口抽開，罩在蛇尾凸起之處。旁立兩個雙手握緊長鈞，覷準下麵；另一個從懷中取出一束野草，分給三人，各含了些在口內，手握弩筒。四人都目不旁注，神情甚是緊張。待不一會，篾簍忽然動了幾動，估量蛇已入簍，四人立時麵帶喜色，一人竟將身子壓向簍上。怪蛇身比大蛇長幾三倍，雖從蛇口內穿尾而出，後半截還有好幾丈長在蛇口外拖著。自從上半身進去以後，勢子早緩。及至頭一入簍，立時加快起來，眼才幾眨，後半身已進了蛇口。

三凶人方以為怪蛇有凶惡的利齒和倒刺，那麽堅韌的大蟒鱗皮尚且一勒便碎，一咬便穿，竹皮製的篾簍怎能關得住它？況且力大非常，人決難製，被它穿將出來，四人準死無疑。誰知那怪蛇竟似遇見克星，不消片刻，四人便將簍翻轉，關上口門，蛇已全身入內，並未動轉。

四人分出一人看守，跟著又往另一大蛇前奔去。後一條怪蛇前半已鑽入蛇腹，後半又纏緊一蛇，似放未放，中間空出一大段，一同橫臥在地。四人見了這般情狀，為難了一陣。眼看大蛇尾上又不住亂拱，俱都麵帶驚惶，著起急來。為首老人趕忙拿著空簍，開了口門，罩將上去。跟著又打手勢，內中一個女人忽告奮勇，從身旁解下一根細藤，就怪蛇中段微拱之處，由身下空隙裏穿過。目注篾簍微動，蛇已入簍，趕忙下手，攔腰一束。怪蛇似知有人暗算，半截帶著大蛇的後尾便卷了過來。幸虧山女早有防備，輕輕躍過。怪蛇雖然力大，畢竟帶著兩三丈長的蠢重東西，不甚靈便。掃了幾下，沒掃著敵人，便安靜下來。上半身往簍裏鑽進，下半身拖住大蛇前移。

山女見怪蛇不再亂掃，忙又從身畔取出火種，點燃了一根短短油鬆，輕悄悄掩了過去，往蛇身係藤之處一點。說也奇怪，那麽一技青枝綠葉的細藤，竟是一點就燃，晃眼立盡，其快無比。緊跟著山女用手中帶尖長鉤，照著焦藤燒過之處，猛力往下戳，怪蛇立時分為兩段。前半護痛，往簍口猛力鑽去，比前更快；後半截還有三四丈長短，立時四處亂甩起來。這時老人按緊篾簍，兩男各持鉤弩，在旁準備。山女獨自下手，無人顧及。當她持鉤下紮之際，老人猛一回顧，蛇身係藤之處正當中段，不由大驚失色，忙即揮手叫山女急速往前逃避。山女想也知道厲害，手往下一落，借著長鉤撐地之勢，身早向側飛去，當時手忙腳亂，沒有明白老人心意。蛇身彎轉臥倒，她這裏剛撐鉤縱出，手還未放，中段三丈多長的蛇身早甩將過來。幸而有那長鐵鉤先擋了一下，蛇身新燒斷處中了藤毒，有些麻木發顫；山女身著皮衣，又有防禦之法。否則這一下縱不將人打成兩截，也必受傷無疑。山女知避不脫，一“麵狂喊求救，一麵雙手往上一伸，恰好被那怪蛇斷處一下攔腰鉤緊，搭了過來。山女趕忙隨著去勢飛跑，總算沒有跌倒。怪蛇將她拖近，後麵身子一湊，將山女緊緊束了三匝。

老人叫山女不可抗拒亂動，少時自會解開。山女會意，一味順勢而動，聽其自然。

怪蛇雖然身長厲害。到底是個下半截身子，而且無甚知覺。將人束住以後，倒刺張了幾張，俱被山女皮衣上的尖釘阻住，刺不進去，除卻緊纏不放外，並無別的伎倆。就這樣，山女已被束得麵容慘變，無有人色。苦挨了好一會，一直挨到三男把怪蛇收入簍內，關了口門，奔將過來，斷蛇身子仍在微動，勢已比前差遠，然而所纏的人和大蛇始終緊束，不曾鬆懈分毫。

三男一到，並不用腰刀去砍。各從懷內腰間取出兩尺來長，與先前一般的細藤，共有四根。老人拿在手內，向山女身上怪蛇纏處比了又比，意似嫌它不夠。山女見男山民為難，又失聲叫了起來。老人一麵安慰；一麵命男山民用一根細藤半圍蛇身，雙手拇指各按一頭，緊按在山女身上。另一男山民取了一根長鉤掉轉，用鉤尖緊按藤上。命山女頭往後仰，自己擊石取火，點燃一根尺許長的油鬆。等火引旺，往那細藤上燒。那藤依舊一點便燃，宛如石火電光，一瞥即逝。四根細藤半圍在蛇束之處，依次繞完。每燒一根，老山民便仔細端詳，比了又比，十分審慎，唯恐燒錯神氣。這裏人才一點，男山民的手立即放開。焦藤氣味似頗難聞，三個山民都有不耐之狀。山女因躲不掉，更是難耐，拚命把頭往後仰。藤剛燒完，怪蛇發亮的鱗皮上立時晦暗無光，現出一圈焦黃痕跡。老山民一聲招呼，二山民同時下手，各取長鉤，叫山女把肚腹使勁內凹，貼著皮衣，仔細插向蛇身之下，用力一挑，蛇身燒焦之處便順焦痕中斷，挑起了兩三寸。這才看出蛇腹倒刺好些豎起，與皮衣錯綜相連，糾結難開。老山民看了一看，命二山民重用長鉤，一人鉤住一頭，往兩邊猛力分扯。山女也跟著使力掙紮不動。兩男山民費了好些力氣，掙得臉上青筋凸露，才見怪蛇由山女身上一點一點離身而起，一人扯落了一段，落在地上。

跟著再扯二回。蛇身一共纏了四匝，解到後半與身相連之處，越發費勁。

三凶人在大石上都看出了神。烏加業把毒計打定，先想等四山民事完，用毒弩射殺，奪去他的怪蛇，以為複仇之用。一則目睹四山民竟把這等厲害的怪物用一個篾簍製住，刀箭不入，細藤一燒便斷，許多神奇之處；二則又不知巢穴所在，人數多少，力氣本領如何，動手是否一定能打得贏。看他們跑得那麽快，隻要被逃走一個回去，招了多人前來複仇，豈不又樹強敵？最要緊的是，如用此蛇害人，須知製法禁忌和怎麽驅使。四山民既留活怪蛇，不肯殺死，必有製法。此時就是硬奪過手，不知底細，大蟒都能絞斷的東西，薄薄一個篾簍決關不了，一個弄不好被它鑽出，豈非仇報不成，還要受它大害？

躊躇不決。忽見三男山民在扯那最後一圈，因為藤少，不似前兩三圈燒的地方多，隻燒了一處，留得最長，又與怪蛇下半身相連；加以兩男山民力氣差不多用盡，累得氣喘籲籲，甚是為難。烏加本愁沒法和四山民親近，見狀方笑他蠢，不先把蛇身弄斷。倏地心中一動，忙把心事悄聲告知二凶人。烏加於是大聲怪叫：“你們累了，我來幫你們。”

一麵援索下縱，如飛跑去。

其實四山民早見三凶人伏身崖腰危石之上窺探，雖不知來意好壞，自恃本領，並未理睬。忽見跑來相助，山民性直，無甚機心，兩個年青男山民又當力乏須助之際，更不客氣，說一聲：“好。”便把手放開。二凶人先以怪蛇所纏三四匝俱已解開，剩這不到一圈的蛇身粘在山女身上，還不容易？當下把鉤竿接過，烏加和拿加各用足力氣往下一扯，隻說一扯便開。誰知吃力異常，費了老大的勁，僅扯了兩寸光景，再往下扯，休想扯動。烏加見二山民扯頭兩圈雖也顯得費力，並不似自己這樣艱難，可見人家力氣竟大得多，虧得適才沒有輕動，否則不用說蛇，就這四人也非對手。心中吃驚，仍要麵子，不肯鬆手，恨不得連吃奶的力氣都使了出來。勉強又扯了一陣，好容易將前麵圍身的兩半截扯到將近平直，底下休想再扯落分毫。

二凶人正大發狠使力，老山民忽然手持腰刀，過來令住手。將刀尖插向山女當胸衣縫之中，一陣亂挑亂割，將縫衣麻筋挑斷扯破。山女雙手本未束住，忙把身子一挺，就勢退下。怪蛇身子仍然連在皮衣背上，三男山民一齊下手，用刀連割，將皮衣齊蛇纏處割裂。僅剩一條二指多寬，二尺來長的皮粘住蛇身，沒法扯脫，便由它去。山民女子多有不講貞操的，但是婦女的**最是貴重，非父母、丈夫、情人不能觸動。山女走單了，被人強奸，有時她也順從，隻把上衣或是筒裙連頭蓋臉往上一蒙，任所欲為。事完各自東西，決不闖禍。如不經她本人願意，自動把衣裙放下，硬要親嘴摸乳，立以白刃相加，拚個死活。哪怕當時打不過，早晚之間也必尋仇，不報複了不止。尤其這種深山之中的獵虎族人，更把婦女**看得貴重，輕易看都不許。烏加自然知道這種風俗，雖知山女危急之際，照例不會計較，為了表示相助純出好意，決心對那山女獻媚，有甚意思，見她脫衣服，一打手勢，三凶人一齊背轉身去。這一來，男女四山民俱都高興，連誇好人。

老山民隨即把自己衣服脫下，與山女穿上。又命男山民砍了三根飯碗粗細的毛竹，削去枝葉。除去山女，兩人一對，分三對把斷蛇、死蟒一一抬起，搭向坑沿之上，用索係上。最後才將兩簍係上。一同到了上麵，老山民便指著三條死蛇，叫凶人隨便取上一條。這烏峭大蛇，山民視為無上美味，皮骨又與漢客換東西，原是極重謝禮。烏加忙說不要酬謝，自己也為這怪蛇而來，隻不知下手之法，沒敢亂動，可否租借一月，要甚重酬均可。老山民笑道：“你想借我的神線子做什麽用？那裏有金銀豆喂它麽？”烏加搖頭說自己是個寨主，因有一個大仇家在此山中居住，特地舍了家人地位，一心來此尋仇。

好容易才得尋到，無奈仇人人多勢眾，防禦嚴密，憑打決打不過。日前打山糧，無心中經此，看見這蛇如此厲害，有心把它弄去，隻想不出用甚方法。實在不知什麽喂養禁製，那金銀豆更連豆名都未聽說過。

老山民笑道：“你連金銀豆都沒一顆，怎能要它？一旦發起興來，莫說你隻三人，便有千人萬人也休想逃得脫幾個，豈不是昏想？這東西跑起來比風還快，多粗大樹也受不住它尾巴一打。我們守它兩個多月，因為一個漢客郎中要它配藥，費盡心力，還虧得恩人指教，采來幾根燒骨春和幾捧金銀豆，差一點把命送掉，才捉到它。它最愛吃那豆，一吃就醉得乖乖地，聽人指使。豆卻一時也少它不得，隻稍微一動，便須放幾十粒進去，才能照舊馴服；慢一點，多麽結實的家夥也穿了出來。不過我這篾簍是蛇眼竹皮所結，裏麵都用藥油浸過好多天，不是把它逗急或是真餓，不敢用它尖頭鑽咬，要好得多罷了。

你拿了去，如何能行？”烏加知道厲害，便請老山民同往相助。老山民間知他仇家是個漢客，益發搖頭，說自己一家染了瘟毒，眼看死絕，多虧那迷路郎中所救。因恩人是個漢客，自己曾經對他發誓，永不用自己的手再傷一個漢人，這事決辦不到。

烏加知不能強，便說隻要把法子教他，給點喂的東西，借用幾天。事成回寨，決不借重酬，寨中財貨任憑取走。同時又問金銀豆是什麽樣兒。老山民從腰間解下一個兜囊，摸出幾顆。三凶人一看，那金銀豆大如雀卵，有的金黃，有的銀白，有的半黃半白，閃閃生光，竟是多環寨左近瘴濕地裏野生的鬼眨眼。其性熱毒，山人偶用少許和人酒內，埋地三五年取出，作為**，非常猛烈。內生密密細毛，一個采擇不盡，便出人命。加以禁忌甚多，山人心粗，十有八九沒弄好，飲後狂欲無度，脫陽而死，或漸漸成了廢物，以致無人再敢製用，遍野都是。因為這類東西秉天地間至**奇毒之氣而生，頗有特性，每當日落瘴起，滿地彩氛蒸騰，它卻在煙籠霧約中一閃一閃，放出金銀光華，恰與南疆中所產黑鳥惡鬼頭的眼睛相似，所以叫做鬼眨眼。並不是甚希罕之物。忙道：“這金銀豆我們那裏多著呢。”

老山民本為他甘言利誘所動，聽他先連金銀豆的名都不知道，忽然又說他寨中出產很多，又喜又疑。忙問此豆何時開花，何時結實，有何異樣。烏加便道：“此豆產自卑濕瘴毒之區，四季都有，以產處的毒嵐惡瘴多少厚薄為定，冬季較少，夏秋之交最多。

花是朝合夜開，午後結子，黃昏將近長成。顆顆勻圓，靈活閃動，宛如鬼眼。出生雖多，但是移地必死。隻因名稱不同，見了始知。”

老山民原代漢客千方百計搜尋此物，如能多得，除配貴藥不算，還可用它養下一條活的神線子，用處更大。又值漢客遠出，要隔半月才回。這蛇除了漢客所配靈藥能化，刀矛箭斧均不能傷。凶人又說如允借他報了此仇，除財貨外，此後當地所產金銀豆可以常年借給，取用不竭。樂得趁那漢客未回，借給他一用。當時由老山民傳了克製、喂養、驅使之法。老山民本想隻借一條整的，烏加又貪又狠，唯恐一條不夠，定要連那斷蛇一齊借去。老山民經他苦說，隻得允了。又說不怕蛇傷，隻愁蛇跑。教烏加把二蛇裝入一簍，放時千萬隻放一條。傷人之後，用金銀豆一引即回。否則二蛇同放，回時勢子略凶，人一害怕，不敢持簍相對，有一條走去，那一條必然尾隨，不特被它逃走，還要傷人。

先不肯借，也是惟恐萬一失落。有一條在，那一條便有法子引它回來。如今都借了去，一毫也大意不得。烏加自是連聲應諾。雙方約定還的日期和一切酬謝，互相折箭為誓。

最後老山民當麵試驗，將兩簍並在一起，抽開對著的口門，把二蛇引入一簍裝好，連剩下的金銀豆和一些製蛇的草藥都交給了三凶人。

烏加想起蛇身香氣古怪，自己和那蛇獸俱被那香味引來，怎麽擒到以後倒沒有了？

忙問老山民。老山民笑道：“這東西除了早起向陽曬鱗，中午往池塘內遊上一回，吸了水，像箭一樣四處亂射外，便在洞底藏伏，從不遠出。一月吃一兩次東西。每當餓時，便往外噴那香味，方圓約一二十裏的毒蛇野獸，凡是在下風的，都被勾引了來，盤的盤，趴的趴，乖乖地聽它揀肥大的挑選。無論多厲害的蛇獸，隻要被看中，休想逃脫。每次挑中以後，不論是蛇是獸，總是先拿上身纏住，留出丈許長頭頸，看準對方的嘴，隻要微一張開，便被鑽進，把肚內心肝和血連嚼帶吸，吃個精光。咬穿後尾，或由屁股鑽出，再慢慢一點一點吃對方的身子。三五丈長吊桶粗細的大蛇，也就夠它一頓吃的。

“它最愛吃它同類，除非那日附近沒有大蛇趕來送死，野獸並不常食。有時趕上風大，又往上刮，來蛇雖多，沒有一條大的。它還有一種特性，決不吃死的和閉眼睛的東西。小蛇盤在那裏，挺頸閉目，全不睜開。它挑了一陣，沒挑上，蛇又一條不動，不願去吃。這時野性發作，不是躥上坑去挑吃那些野獸，便是這成百累千的小蛇遭殃。它吃東西常首尾並用，排頭橫卷過去，跟著再一絞。它身子比鐵還硬，又有那密層層的倒鉤刺，不論是什麽東西，吃它纏緊，一勒一絞，立時皮破肉綻，甚至連骨頭也被絞斷。這些小蛇怎能禁受，當時膏血淋漓，少說也有數十百條死在地上。不到絞過幾次，弄死個二三百條不止。怒未息前，那些未死的蛇依然閉眼裝死，無一敢逃。直等它怒息勢止，停下來舐吸死蛇身上膏血，才敢溜走。

“這種怪蛇極愛幹淨，這一次如是選中大蛇，果腹以後，必將剩下的皮骨殘肉，銜向附近山溝之中棄掉。如這一次趕上發怒，弄死的是許多小蛇，它把膏血吃完，卻不吃肉，吃完血後，一條條相繼銜起，上半身往上一挺，筆直衝起十多丈高下，再往外撥頭一甩，足可甩出裏許多路，不甩完不止，決不留在崖前臭爛，汙穢它的巢穴。

“漢客以前發現此蛇，也是有一日行經近處，看見丈許、五六尺不等的死蛇，鮮血淋漓，一條條淩空飛墜，冒險探尋，才知就裏。不過當它不餓之時，無論遇見人獸蛇蟒，隻要不惹它，絕少相犯。那香氣是股淡煙，聞了使人身軟無力。遇敵發怒時才噴毒氣。

這些還在其次，最厲害的還是那比鐵都硬的細長身子。此番借去，放出時，第一要多喂金銀豆，第二避毒的藥草千萬不可離口。至於別的用處與你無幹，等送回時再對你說好了。”

烏加知他不肯詳說，誌切複仇，餘非所計，更不再問。便命二凶人用毛竹挑了篾簍，謝別起身。

烏加趕回藏地，天甫黃昏。一麵飲食，一麵亂放響箭，先引仇人驚疑，分了心神，以便到時下手。又因目睹線蛇厲害，不甚放心，一麵命二凶人偷偷回寨去盜金銀豆；一麵覓一沒有通路的洞穴，內藏活的野獸，以備演習。那產毒豆之處瘴毒甚重，每日隻有子、午二時可以進去，相隔山寨還有十裏之遙。近年已不再采那豆配製藥酒，便日裏也無人跡。二凶人生長本寨，知道掩避，盜時甚是容易，頭一次便帶回不少。烏加還怕不夠，第二日又命去了一次。每日白天試演線蛇，晚來便四處亂放響箭。烏加原比別人靈巧，把老山民所教製服、馴養之法全都記熟。每次試演，先把簍上口門對準洞穴抽開，放一條蛇入內，將裏麵活東西弄死以後，再塞放些豆在簍內。後蛇一吃，發出極細微的叫聲，前蛇隔多遠都能聽見，立即奔回。演了幾次，連二凶人也一齊學會。烏加又把二蛇同放，試了幾次，那麽猛惡力大的怪蛇，竟是隨意行動，無不如意。

最後兩晚決定報仇。烏加心誌雖堅，終是害怕仇人神法，毫無把握。一味用甘言哄二凶人，使其死心塌地，為已盡力。快下手時，忽然推說日裏探出敵人所居有一後洞，可以偷偷進去，這樣切齒深仇，如不親手報複，專憑蛇力，實不甘心。令二凶人背了蛇簍，先由對崖縋下，自己隨後再去。洞前路徑形勢，烏加早在前三天就探看明白。二凶人卻不甚知悉，隻憑烏加事前指點。烏加知這仇人夜間全回洞安歇，不再出來。算計仇人入內，便令凶人先將蛇簍運到對崖，聽他暗令行事。為防仇人神法厲害，候到天明前人倦睡熟，再行下手。誰知事有湊巧，凶人原從崖頂遠處繞來，人還未到，所放響箭恰被靈姑看破，快要到達，人已藏伏。烏加膽怯，沒有同來。二凶人又忒膽大疏忽，到後便往下縋簍，通沒觀察，徑照洞門前一直跑去，拿加便被靈姑飛刀腰斬為兩截。二凶人平日氣味相投，屢共患難，誓同生死，情義甚厚。拿加一死，鹿加立時悲憤填胸。明明見敵人會放電閃神光，挨著就死，依然猛力拚命，毫不害怕。手上套著的頸圈雪片也似發出，跟著揚手飛矛。

那頸圈乃多環族防身禦敵唯一利器。當晚烏加再三叮嚀說，這夥仇人非尋常漢客之比，頸圈務要一齊取下，以備應用，免得臨期倉猝。二凶人日前曾在遠處望見過飛刀光華，烏加騙他們說是天空電閃，不知是敵人所放，所以盡管聽烏加說敵人武功厲害，並不深信。以為漢客最是無用，即便會點武藝，也不禁神蛇一擊，怕他則甚？如非烏加要防敵人覺察看破，特地繞了數十裏，由遠而奇險、人跡難到之處援上崖去，沿頂繞至崖前，攀越險阻大多，去了頸圈要輕便省事得多，簡直還懶得褪落。二凶人原是此中能手，發出時分左右上中下五圈連翩脫手，端的百發百中。靈姑飛刀放在外麵匆促之間，如無那些石筍護身，任是縱躍靈便，也無幸免之理。